唐紫薇连劝带拉，把刘琼弄回家。
刘琼把没有中榜的事给唐若明说了一遍。
唐若明有些纳闷，像刘琼这么精美得无可挑剔的文章，怎么会落榜呢？！即使考不上解元，最起码边不至于落榜！
他犹豫了一会儿，问：“刘琼，你知道这一次乡试的解元是谁吗？”
刘琼：“周大广。”
“周大广？哪个周大广？难道是周巡抚的儿子？！”唐若明疑惑道。
刘琼：“也许是吧！具体我也不清楚。”
唐若明：“据我了解，周大广是个劣迹斑斑，不学无术的纨绔子弟！据说他的秀才也是别人替考取得的。如果真是周巡抚的儿子周大广，可以肯定，他的解元，肯定有舞弊嫌疑！”
刘琼：“恩师，您看下步……”
唐若明：“你先去打听打听这个周大广何许人也！再去布政使那儿查一下卷子！”
第二天中午，刘琼去了街头巷尾打听此事。
不用执意打听，三一伙，五一群的市民们，对刚刚过去的这次乡试考试还在热议中。
议论热点无外乎是考取第一名周大广。
市民甲：“他（周大广）就应该考第一名，因为人家老爹，是巡抚大人嘛！”
市民乙：“一个游手好闲，不学无术的纨绔子弟，能考弟一？！只有傻子才会相信！！”
市民丙：“还用说吗？！秃子头上的虱子——明摆着，不是他妈周大广自己舞弊，就是他妈这次组织舞弊！”
……
刘琼无心听下去，在大家责骂声中，他拿好应考材料证明，去了布政使衙门查他的试卷。
一连查了几遍，都没有找到他的试卷。
他问布政使衙门的责任人，为什么没有他的试卷？！
责任人也回答不出个所以然来。
刘琼非常气愤。之前的解元没有了，现在连试卷也找不到了？！他隐隐约约觉得，出了什么问题！
但是，他也没有办法！他只好回去，把所得的结果告诉了唐若明。
唐若明听了，非常气愤，他道：“周大广是什么样的人大家都知道，以他的水平，怎么能考第一名呢？！现在，试卷又找不到了！这是一个严重问题！”
唐若明接着道：“按考试规定，落榜的考生去找试卷，如果找不到了，不但要严肃处理管理试卷的人，还要处理负责管理试卷的官员！轻者扣俸禄，降级，严重者撤职！惩罚非常严厉！既然找不到试卷，说明试卷管理者出了问题，我们更应该查下去，至少要知道你的试卷哪里去了？！说不定试卷的去向，揭开一个不可告人的秘密！”
刘琼穿越而来，对这样事不知如何处理，也不知如何查下去。他道：“恩师，下一步我们该如何着手呢？！”
唐若明道：“按理说应该去找考场所在地的最高行政长官，要么是中书省巡抚，要么是中书省总督！不过，巡抚是当事人（周大广）的父亲，这事应该避嫌，只有去找总督大人了！”
刘琼道：“一切听从您老的安排！”
