渐渐入秋，各地又到了收成的季节。陕西自从流民军被陕西铁三角在上半年收拾干净以后，余部流窜到了山西。劫后余生的察哈尔部林丹汗一改往日作为黄金家族子孙的骄傲，放下身段和土默特部暗地商议偷偷联合，在崇祯的指示之下，宁夏卫所和两部建立贸易联系，着重考虑战马贸易，崇祯希望能再建立一支以曹文诏带来三千关宁铁骑为核心宁夏骑兵，。
陕西官场也是难得的平稳，陕西巡抚孙传庭借势在整个陕西开展清查田亩、收编流民开展水利建设以及种植番薯等工作是取得良好的效果，同时孙传庭还在榆林招兵，组建秦军。宁夏总兵曹文诏则驻守宁夏卫，组建宁夏骑兵。洪承畴作为三边总督则起着统筹调度的作用。朝中虽有利益受损的派别有言官攻击孙传庭、洪承畴等人，崇祯是一概不理会。毕竟无论黑猫白猫，能抓住老鼠的猫就是好猫。
这陕西形势一片大好，山西的流民军该何去何从呢。
太行山麓北侧，太原会战被击溃的流民军各部一直躲在太行山中。
“闯王，这眼下就要到了秋收的时节，这官狗在整个山西都控制了粮食买卖，派出去的人也买不到粮食。我军各部又粮食紧缺，再不出击。这人心怕是要散啊。”外号叫“混世王”的武自强说道。这混世王此前一直在陕西北边流窜，后来在洪承畴的打击之下，从延安流入山西北部，起初是顺风顺水连克北边的几个县，兵力最多时候有近十万兵马，本来大有称雄晋北之势，甚至还有染指宣大之心，进犯直隶北部之心。结果好运过了没多久，这混世王碰上入晋卢象升的一万天雄军，打了四仗是屡战屡败，被打得丢盔弃甲，只得带着残部投奔高迎祥。
高迎祥也深知再不出去，手下的流民吃不饱肚子肯定会溃散，可该从哪里出去呢。附近的府县都是重兵把守，宋统殷布置了一个包围圈。现在他们的出路要么强渡黄河回陕西，可这陕西铁三角等着。
“舅舅，外甥以为如今局势必须兵出险招，趁着秋收打官军一个措手不及。”李自成又在一个关键时刻发言。听到李自成的话，众人眼睛发亮，每次到了进退两难的境地，李自成总能有出人意料的想法。
“自成，如今我军受困大山，又该如何兵出险招呢？”
“是啊，这北边都是官军，西边又是回陕西。南边又是太行可是山山相连，看不到尽头啊。自成，俺们又能往哪走呢。”高迎祥和混世王都十分疑惑。只有张献忠清楚李自成的想法，他狠狠地吃了口野猪肉，说道：“李自成，你他娘的不会想翻太行山往南边打吧。”
张献忠的话是一语中的。李自成点点头。高迎祥听了却是不能认同，说了他的想法。毕竟已经入秋，太行山上是群山峻岭，先不说找不到吃的，这野兽毒蛇和渐渐寒冷的天气都够民军好受的。
李自成听了却根本不在意，他起身说道：“舅舅。这邓艾之所以能打到成都，便是偷渡阴平而后主降。如果不大胆一点，我们一定会饿死在这太行山中，大丈夫当有万夫不当之勇，破除一切艰险之决心。我们应当南逾太行山攻打济源。”李自成素有鸿鹄之志，他绝对不当坐以待毙的羔羊。
狼可千里奔袭猎杀动物，方为动物中的强者。一只强军的诞生也应该经历长途奔袭的锻炼，铸就铁血的意志。可这狼能奔袭千里，但要是被猎人猜到路线，提前布下陷阱，该何去何从呢。
崇祯与朱由思来到了兵部办公之所。孙承宗等兵部官员已经早已等候多时。崇祯五年九月，崇祯在朱由思的建议下孙承宗和张凤翼职务对调，孙承宗任兵部尚书，张凤翼任礼部尚书。专业人办专业事，张凤翼这个人可以说是最谙熟中庸之道官员。跟他在辽东一起共事过的孙承宗这样评价他，“凤翼才鄙而怯，识暗而狡，工于趋利，巧于避患。”这种精致利己主义官员放在太平盛世还能凑合，但要到了明末的乱世，若是得到了高位就是祸国殃民第一人。为了表示全力支持孙承宗，崇祯设了个木箱子，凡是弹劾孙承宗的奏折，他是一概不看一眼，直接扔进箱子。孙承宗得知也是十分感动，即使是廉颇老矣，但也还能食肉。
“阁老，由思上奏说山西贼军极有可能，翻过太行山进犯济源、清化等地。不知兵部可有研究对策。”崇祯问着孙承宗。此前太原会战的胜利使得朝中出现了放松的基调，各支调过来的部队甚至有返回驻地的声音。但自从孙承宗调任兵部以来，连上多道奏折，称“山西未定，不可松懈。”
孙承宗点了点头，将崇祯和朱由思领到了兵部的地图前，说道：“启禀皇上，殿下所言亦是臣之所想。如今贼军困于太行不得出，必然会寻求其他方法破局，纵观山西之局势，贼军只能南下进犯。”
朱由思听了孙承宗肯定了自己的意见十分高兴，虽然是傅山提出的，但朱由思还是有点沾沾自喜。“孙阁老，既然您已经料到贼军会南下进犯济源等地。那该由谁来迎战贼兵呢。”
“臣以为可令总兵左良玉率昌平营，在济源设伏。”孙承宗提到了左良玉这个人，崇祯此前认识他也是因为之前对满人作战有功，可朱由思是切切实实知道左良玉这个人的德性，他的军队纪律极差，素有“贼兵”之称。
朱由思回顾着左良玉的光荣事迹，沉思着。崇祯见朱由思闭口不眼也是好奇，问道：“由思，你在想什么呢，这左良玉难得不能担当重任么？”
“不不，皇兄，左良玉确实能打，只是他的治军不严，兵士如贼。长久以往，只会败坏朝廷的名声。”朱由思说出了自己忧虑。孙承宗听到朱由思忧虑也是惊讶，没想到朱由思都听说过左良玉的部队军纪极差。此前，他也是多番告诫左良玉，不知道左良玉如今是否有改变。
“皇上，殿下之忧，老臣知道，也知晓这左良玉的秉性，已经告诫多次，想必会有收敛。如今也只有左良玉最合适。”孙承宗向二人解释道。朱由思知道左良玉也算是孙承宗辽东的嫡系，孙承宗推荐他也是应该的。朱由思本来想推荐卢象升，只是卢象升此前刚刚从山西返回，还是让他的部队再重新休整补充兵力要紧。
“军纪是一支部队的根本，左良玉可用但不可大用，朕心里也有数了。这次就让他先上吧，看看能不能给朕打个胜仗。”崇祯拍案决定还是由左良玉设伏。
本章终。
