好不容易挨到傍晚，钟婉精心打扮一番后，急不可待地乘坐步辇，前往宴会地点——太极殿。
芸贵嫔也和她一道，两人一前一后到了太极殿。
太极殿被分成几大区域：最前方主位是一把红漆凤椅，凤在上龙在下，毫无疑问是太后的位置。
太后左首是皇上的龙椅，再偏一点是皇后的凤椅。
三人都还没来，按卑尊排序，他们是最晚到的三个人。
众嫔妃在大殿偏中的区域，这块区域也是最大的。皇帝的女人嘛，在一众文武群臣，诰命夫人，皇亲国戚中地位最高，而且人还多。
此时大殿上基本没有人，除了嫔妃这边席上零星几个小贵人之外，再无其他人。
在这些贵人中，钟婉看到了前段时间在清颐避暑时遇见的徐贵人，她这次没和夏奉仪一起来。看见钟婉和芸贵嫔后笑嘻嘻地给她们请安，全身散发着活泼与可爱。
钟婉和芸贵嫔分别找位子坐下，就开始想法子消磨时光。
她先把整个大殿看了遍，众嫔妃左边是皇亲国戚的位置，说白了就是皇子和皇子妃，有些皇子封了王，那就是王爷和王妃。
在众王爷中，钟婉只认识汝恂王李应旋，不免对他多上些心思，暗暗猜测他是哪个席位。
说曹操曹操就到，就在钟婉朝那边席东张西望时，一个清朗的声音从殿门传来：“哟，小嫂子，今儿到挺早啊！还有芸嫂子也来啦！”这声音，这语气，不是汝恂王李应旋还是谁？
芸贵嫔别过头去，不理他，看来这两人认识。钟婉循声望去，只见身穿淡金色蟒袍的李应旋双手负后，面带微笑地走进来，在末位坐下。他的笑颜令钟婉微微失神，低下头，轻咳几声，钟婉笑道：“恂王爷，您看您孑然一身，孤零零的多落寂，其他王爷都成双成对的，就您这席是单座。该找个王妃啦！”
平常无论发生什么事都淡定自若的李应旋，此时却满脸赤红，结巴道：“这个嘛……还……还早，我的年龄还差点。”
钟婉笑笑，没有继续打趣，点到即收，适可而止也是做人的基本。他小吗？就比明曦帝小上一岁，人家都有两个孩子了，都当爹了！
嫔妃席右边是文武群臣和诰命夫人的席位，两席之间被一条铺了红毯的大道拦住，相隔甚远。看来想见父亲有点难度啊，钟婉闷闷不乐。
就在这时，钟婉感觉小腹有点痛，头也晕。这症状下午也出现过几回，大概是中午和母亲吃多了吧？
钟婉把情况告诉一边的听音，让她去准备一些温水。听音知道主子不舒服，忙拿着钟婉席上的白瓷杯跑去备水，边跑边想：“主子您肚子疼也是该，午膳满满一桌子菜基本都是您吃的，夫人都没动几口，您还吃完冷的马上喝热的，肚子不疼才怪。”
“至于头疼嘛，一晚上没睡，起的又这样早，也该。”
听音就这样一边又气又心疼地想着，一边用白瓷杯为钟婉灌了满满一杯温水。同时也经周尚宫在惜乐殿中的提醒，仔细观察了瓷杯中有没有异物，白水是否动过手脚。最后自己还喝了一点，半晌后确认没问题才转入钟婉手中。
喝了水的钟婉小腹依旧疼，虽然没有加剧，但也没缓解。那也没办法了，她可没到可以随时离席的地位，只好忍着绞痛的小腹，顶着头疼继续坐在位子上。
又过了小半个时辰，除主位的太后，明曦帝和钱皇后还没到之外，都已座无虚席。钟婉也打起精神，朝群臣那头看了几眼，居然看见了父亲！钟振并没有多少变化，一身正三品官服熨得平平整整，穿在身上神清气爽。此刻的钟振通过给群臣敬酒的机会居高临下地看到了女儿，霎时间百感交集，几欲流泪。
看见了父亲的钟婉十分满足，原本萎靡的精神也好得多了。
江贵妃今天来的早，来后也没有闹事，安静得有些过分，谁都不知道她在打什么主意。
终于，殿外小太监尖锐的一声：“太后娘娘驾到！皇上驾到！皇后驾到！”使全场沸腾，众人齐齐站起，又忙跪下：“给太后娘娘请安！太后娘娘福如东海，寿比南山！给皇上请安！皇上万岁万岁万万岁！给皇后娘娘请安！皇后千岁千岁千千岁！”这声音如排山倒海，又如钱塘大潮，震耳欲聋，使人心胸为之震荡。
太后被明曦帝和钱皇后一边一个扶着，慢悠悠地走。其实她还是那么年轻，那么漂亮，比钟婉父亲钟振还小上几岁，怎会走不动？这只是套固定程序而已。
太后气质满分，但不压人，温软娴庄，举手投足间带有一股特殊韵味。饶是对江家如此厌恶的钟婉，对太后也是尊敬亲切。
上座后，太后用她那慈祥清糯的声音道：“各位今儿齐聚一堂，也是不易。那就趁中秋好好闹一场，大家玩的尽兴，不必拘谨！”众人齐呼：“谢太后！”
明曦帝和钱皇后又关照几句后，正式开宴。
钟婉小腹痛，没什么食欲，就动筷吃了些不油腻的凉拌菜。酒更是滴唇不沾，每当有集体敬酒时就喝点白水糊弄过去。
明曦帝自开宴来目光就没离开过钟婉，但这次两人相隔太远，明曦帝看不清楚，只是觉得奇怪，他婉婉怎么不吃东西？难道是中午吃太多的原因？
几杯酒下肚后，众人面颊或多或少都微微潮红，中秋宴席配备的都是十几年陈酿的烈酒，只有小部分酒量好的人面不改色。几名酒量差的嫔妃都醉了，趴在桌上不省人事，这时自有小宫女带她们离席醒酒。
宴会过半，钱皇后指挥歌妓舞妓上殿表演，把气氛推入高潮。
很快，中秋月饼上桌了。钟婉见到表皮酥脆，香喷喷的月饼，眼睛微微一亮。在她旁边伺候的听雪听音见状大喜，主子有些食欲了！听雪忙替钟婉把一块鲜肉月饼分成几小块，钟婉拿起筷子就吃。
啊，真香！钟婉终于有了食欲，一块鲜肉月饼三下两下就吃完了，听雪于是又帮她切了一块。
吃完以后，钟婉感觉嘴里有些油，拿起桌边的白瓷茶杯喝了几口，冲淡油腻。
……
明曦帝坐在上首，走神地用膳，全然不见底下妓女们含情脉脉的媚眼，他心里除了国家，就只有钟婉。
就在这时，他又往钟婉的位置看了一眼，发现那里乱哄哄的，全是人。林正德也慌忙跑来，上气不接下气地道：“皇上，不好啦，纯婉仪晕倒了！”
“什么！”明曦帝连同太后皇后，三人一齐大惊失色。
