“西商的前宰相成卯日，就是当着你我的面下狱的。”魏凛同着潇潇往林外走去，低声说道：“他已经失势了。”
“成卯日下狱后没有被处死——可依照常理，成卯日罪大恶极，既触碰了商帝的逆鳞，又得罪了势头正盛的萧泽，怎么说都是个死，可谁想得到……”徐潇潇露出洁白的牙齿，轻轻触碰着自己湿润的下唇：“谁想的到，居然只是虎头蛇尾般判罚了事。”
“相比于成春与高安被商帝圣裁的斩首之刑，成卯日所受的三十大棍与徒流之刑，着实是有些太轻了。”
魏凛叹了口气，一股不知名的恼怒由心头升起，体内的雍和像是小针一般轻轻扎着自己的皮囊，惹得人好生急躁。
徐潇潇没有注意到雍和真气的变化，而是轻轻摇着头，注视着前方被雨淋过的小花小草，道：“像萧泽这样嫉恶如仇的人，居然也不想取他性命，为六年前的征西军报仇。”
魏凛正全身心地调息着体内的雍和真气，没有精力再回潇潇的话。后者见他面色凝重，额头上又有细细的汗珠显现，不假思索便知道发生了什么。
潇潇轻轻地扶着魏凛坐下，左手蓄起止水掌，缓缓搭在少年的右肩上。
“控制不住么？”
魏凛点头闭眼，盘起双腿，手掌覆于双膝之上。
这是徐潇潇教他的调息法子，从川北城到楚山的一路之上，魏凛体内的雍和失控了三次，都是靠这法子转危为安，保持稳定的。
潇潇瞧在眼里，心中已经明了这次失控比之前几次更甚，便将手搭在魏凛肩上，帮助他调息体内暴躁的雍和。
虽说魏凛体内的静脉已经支离破碎，潇潇的真气进不去，但——可以吸出来。
雍和在魏凛的体内像只暴躁的老虎飞奔觅食，而它所觅的食，就是与它不同种类的真气。
在到楚山前的路上，魏凛曾经将雍和在君宁堂中暴走的事原原本本地告诉了徐潇潇，他们二人推演出了雍和真气的特质除了暴戾，就是吞噬非我族类的真气。那个突然被抽干真气的老刀客，就是最好的印证。
此番雍和暴走，徐潇潇将蓄着真气的手掌搭在魏凛肩膀之上，便是此理。
那雍和果真透过皮囊，直勾勾地往这肩上的手掌中钻。
雍和虽是暴戾，可止水章更是玄妙无常，变幻莫测。暴躁的小怪物离开了皮肉的载体，自然虚弱了不少，又借着掌法的风云际会之势，一点一滴地消散在林间的空气之中。
“好点了没？”潇潇丝毫不掩饰自己关切的情绪，拍了拍魏凛挺直的后背。
伴随着脑袋上下运动的动作，魏凛笑着站起了身，又用衣袖擦了擦满是汗珠的额头与五官：“多谢你了。”
潇潇眼尖，这衣袖上的一点暗红色印记还是逃不过去的。她轻轻蹙眉，假装没有看见，又适时地提了一句：“早点把经脉修复了罢。”
“这是欣儿的事儿。”魏凛幽幽地叹道，又用带着些许戏谑与自嘲的口吻说：“身上的经脉已经作为药资付给欣儿了，嘿，你说我这算不算顾全大局，卖身……”
徐潇潇被逗得一乐，又狠狠瞪了他一眼：“你现在都这样了，还有心思开这种玩笑。非常时期该用非常之法，哪还顾得什么其他。”
“目前欣儿与我二人算是一条贼船上的，我也不好意思就此反悔。”魏凛摇摇头，与潇潇一同走着：“等这事解决，咱们去了北齐她管不着了，再议罢。她总不可能一直跟着我们。”
很显然，魏凛也知道了欣儿心中真实的想法——比起治好自己的经脉，更愿意看看雍和真气究竟有怎么样的力量。
在路上听潇潇说了这事，这坦荡的少年心头也是微微一寒，无可奈何地笑了笑。
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川京。
苍龙令被劫的消息，早已经通过禁军大统领公孙起的口，传到了陛下的耳中。可商帝压根就没把这事儿放在心上，也不对禁军严加责罚，这也让公孙起喜忧参半。
他本以为因这事儿，自己的官算是当到头了，没想到陛下如此宅心仁厚，皇恩浩荡，着实是令他想叩头大呼万岁，这是一喜；不过陛下压根忽略了这事，坦荡有余，谨慎不足，恐生危险，这是一忧。
商帝马上七十岁的人了，虽然在西商臣民眼中，他是天子，可公孙起心中明白，皇帝终究是个白发苍苍的老头子了。这个年纪的人，虽说生死之事已经看淡，可对于出行日期这绝密的消息泄漏，陛下居然也没当回事。
公孙起身为禁军大统领，一直都以陛下最忠臣的奴仆自诩，见到此番情景，便在御书房跪了下来，进言道：“陛下！臣斗胆恳请陛下重发苍龙令，重新计划出行日期。”
商帝的鬓间已经是一片白雪，随意地披着袍服安坐于软塌之上，一手支着几案，一手持着御笔，对着那黄澄澄的一打奏章批阅着。听闻此言，那双专注于奏章上内容的老眼一瞥，眼角的皱纹如菊花般绽放在脸上，呵呵一笑道：
“公孙卿家，何时出行，那是司天监监正韦卿家算好的吉时，怎么能说改就改。”
“臣惶恐，苍龙令是在微臣属下的禁军手上丢的，臣万死难辞其咎，臣任凭陛下治罪！只是这出行日期，还望陛下斟酌。”
听闻此言，商帝将批阅到一半的奏折置于身旁几案之上，用那枯瘦的手臂勉强地撑着卧榻之缘，踉踉跄跄地想要站起身来。公孙起的余光早已瞧见陛下有些狼狈的模样，想伸手去搀，可又想到自己未被允许平身，也不好贸然行事，惊扰圣驾。
商帝咳嗽了两声，周遭伺候着的小太监赶紧上来搀住这九五至尊的手臂，才勉强让年事已高的商帝站稳了些。
“公孙卿家，苍龙令被劫一事，你虽有过，但还没有到让朕罚你的地步。咳咳……你且起来与朕说话。”
“臣惶恐。”
“起来说话，你难道想让朕一直低头看你吗？”
即便是苍老到有些许虚弱，商帝的声音依旧是那么不容置疑。公孙起丝毫不敢有所懈怠，磕了个头，服服帖帖地微微低头弯腰，站立在商帝面前。
“陛下，要保重龙体啊。”公孙起看了看叠得如同小山般的奏折，谏道：“有些琐事，实在是不必劳动陛下亲力亲为了。”
商帝如枯树般有些龟裂的手掌握成拳，放在嘴边又咳嗽了两声，朝门口望了望。
御书房的红木大门敞开着，汉白玉雕成的台阶上，整整齐齐地站着六部尚书中的五位，以及三位大学士。这八个人，代表了西商文官集团的一半势力。
至于文官集团其余的一半，伴随着武将集团的全部势力，都集中在那个守备凉城，抵挡蛮族的将领身上。
“这些杂事，朕总要留心着，若是朕都不用心，这江山社稷早该垮了。”
“陛下圣明。”公孙起一拱手，依着惯例答道。
“朕驱逐了成卯日，重新扶起了萧泽。萧泽倒也不负朕的期望，把那和狗皮膏药一般难缠的蛮族赶回了深山老林。只是他出征在外，这政务，不得不由朕亲力亲为了。”商帝带着慈祥地微笑看着公孙起，随口说起了近日里朝堂上的变动，以及那与蛮族的战事。
公孙起哪敢接皇帝的话，不知天高地厚地去议论势头正盛的萧侯爷，只得捡好听的话说道：“陛下鸿福齐天，萧侯骁勇善战，大商三军用命，方能阻蛮族入侵，保地方平安。”
商帝缓缓转过身，槁木般的枯手交叉在后，背对着公孙起自言自语地呢喃道：“只是成卯日就这么去了……公孙卿家，你说朕如此发落，是便宜了他，还是惩处过重了？”
这位大统领本以为只是陛下随口的感慨，没想到居然直接把皮球踢给了自己，心中暗自郁闷——这种事您居然问我，我这是脑袋不够砍了吗？
“陛下，臣不敢说。”
“但说无妨，朕与你只是在随口聊天罢了。公孙卿家，别那么紧张。”商帝似乎心情不错，脸上的笑意从一开始就没消失过：
“朕赦你无罪，大胆说。”
“臣觉得……”公孙起乌溜的眼珠在那生的有些粗旷的阔眉下转了好几圈，又望着似笑非笑的皇帝陛下，答道：“朝堂中的激进官吏会认为陛下处罚过轻，而保守的官吏会觉得重了些。”
这看似是个中庸的，两边都不得罪的完美答案，实际上却是耍了滑头，完全没有表明自己的立场。公孙起二十五岁进宫任职，如今已经快到了知天命的年纪，他整整保护了商帝二十余年，可这政治上的本事，却是一点也都没学进去。
商帝有些不满地皱了皱眉，一言就戳穿了公孙起的话：“朕问得不是别人的意见，而是你怎么看！怎么连你也变得如此首鼠两端了起来？”
自知躲不过去，公孙起有些古怪地望了一眼御书房敞开的大门，以及阶梯上站着的八名官员。他知道，这些官员看似没有关注御书房中发生的事，实际上都屏息凝神，偷听着一言一词。
至于御书房的大门为何没有关上，他想都没有去想。
公孙起一拱手，如实答道：“陛下，臣以为这处罚，还是轻了些。”
商帝听了公孙起的回答，饶有兴致地看着这个臣子额头上豆大的汗珠。半晌，商帝幽幽地说道：“公孙卿家，你这回答，可是违逆了东宫里你那小主子的意思了。”
这话虽然轻描淡写，却也直截了当。公孙起虽然不通政事，但如此露骨的话语，他还是听得出其中的深意。
“陛下！”公孙起没有丝毫犹豫，直接救跪倒在商帝的面前，拿着脑门咚咚地往地砖上撞去：“陛下！臣只有陛下一个主子，没有别的小主子！”
“公孙卿家，你这是何苦？”商帝作出一幅惊诧的样子，有些颤巍巍地想去扶那大统领起来。
“陛下，臣的心中只有陛下，五万禁军的心中也只有陛下，绝无二心啊！”
“朕老了……这天下，终究是太子的……”商帝有些颓然地坐回软塌之上：“你们这些人跟着我，也时日无多了，想早点寻个以后的依靠，朕，不怪你……”
“若是陛下疑臣之忠心，臣就撞死在此处，以正臣心！”
商帝的眼中忽然闪过一道光亮，这道光亮之中藏着些什么，没人清楚。他从几案之上取了半盏凉茶，微微喝了一口。
太子周顺逸与权相成卯日有牵连的消息，早就在数年前就传入了商帝的耳中。成卯日统领官场这么多年，手下自然掌握了无数官员的升迁罢黜，借着这层关系形成的忠于他的文官集团，自然是一股不可小觑的力量。
商帝有些艰难地想了想往事，将那一口凉茶喝了下去，微微闭眼摇了摇头。自己已经老了，这天下终究是太子的，可他与成卯日的勾结，又是为了什么，自己座下那把黄色的椅子吗？
终究是你的东西，你还要抢，等不及了吗？
“顺逸那孩子已经大了，有自己的想法也很正常，你不必太过紧张。”商帝缓缓说道：“公孙卿家，你对朕的忠心，朕一直都是相信的，快起来罢。”
看着惊恐万分的公孙起，商帝笑了笑，决定告诉面前的大统领一个关乎国运的秘密：
“卿家可能不知道，朕这次楚山封禅之行，名为大典，实为寻陵。”
“陛下可千万别这么说，陛下之福……”
商帝抬了抬手，打断了那些听了无数遍，或许早就厌烦了的祝福话语：“朕的身体，朕知道。不瞒卿家所说，朕……撑不过今年的冬天了。人之将老，实乃天命，非人力所能拯救也，你也不必责怪那太医院里的太医。”
“陛下……”公孙起的喉咙似乎是卡住了，一句话也说不出。他略略联想到刚刚陛下连直立都需要太监的帮助，又有些认命般地摇了摇头。
“卿家不必太难过。”商帝像是早已看淡生死的老者，有些爽朗地笑道：“你在宫中陪了朕二十年，这大内之中，朕最信任的就是你……朕，希望你能善始善终……此番我去楚山封禅，一切安保，都交由你负责，杀伐之权，便宜行事。你可……愿陪朕最后一次远行？”
“陛下，臣肝脑涂地，万死不辞！”
“该怎么做，你知道的罢？”商帝眼中的光芒又亮了起来，隐隐刺痛了公孙起心中藏着的那个秘密。
“臣……臣明白了。”
“你下去罢，将那在台阶上侯着的卿家们都叫进来。”商帝一挥手，又记起了一件事，补充道：“叫太子午膳后来见朕。”
“臣领旨，谢陛下隆恩。”
公孙起有些惘然地行了礼，故作镇定地走到御书房门口，机械般地挥手让那些尚书和大学士进去，自己则漠然地朝着宫门外行去。
礼部王尚书看着平日里威风八面的公孙大统领有些落寞的背影，暗暗咽了口气。
御书房的大门此前并没有关上，虽说听不确切，王尚书依旧是听到了公孙起表忠心的那段话——在御驾前大表忠心，只有一种可能。
他瞥了一眼身后的刘大学士，使了个眼色过去，后者点点头，眼中满是忧虑。
他们都猜到了同一件事，他们都在害怕这件事。
商帝老态尽显地垂着乱蓬蓬的白发，身上披着的袍服更加耷拉了一些，若不是他身旁的黄色奏折，完全无法将这落魄的老头子与西商的皇帝陛下联系起来。
而这一幕就实实在在地发生了，发生在五个尚书与三个大学士——西商朝廷的中流砥柱——面前。
他们犹犹豫豫地跪了下去，似乎是害怕脚下的风，都能刮倒枯瘦得有些夸张的皇帝陛下。
所有人都见到了，那掩饰在宽大的袍服之下，握着御笔的那只枯手。
“众位卿家平生。今日朕身体略感不适，没有上朝，便请各位卿家到御书房内议事。”
“陛下保重龙体”之类的祝福在八个跪着的人之间此起彼伏。商帝闭着眼，嘴角略带着一丝讽刺与心酸的味道。
“王尚书，你先汇报罢。”
……
公孙起有些愣愣地出了宫门，拖着脚步沿着大明路一直走着。
东宫一角的琉璃瓦渐渐地出现在视线的左侧，反射着太阳的光辉，映照着行人的双眼。
有些晃眼。
自己是禁军大统领，从没有接过传旨的活，如今陛下却叫自己给太子殿下带话，是个什么意思？
明明自己住的地方与太子殿下的东宫隔着多个街区，明明这不是自己的职责……
以及那让人隐隐有些不安的谈话，到底藏着些什么？
看来，得去寻那人问问。
