“你这孩子，怎么好拿妹妹的东西。”邓夫人见两人进来，先拉过夏竹溪的手把她带到自己身边，仔仔细细的看了一遍，越看越是喜欢，好一会儿才抬眼招手让邓元霁过来想给她做个正式的介绍。谁知她一眼看见自家儿子手上捧着的东西，那手炉看起来就小巧精致，下半部分又罩着双兔望月的月白色手炉套，一看就是女孩用的东西。
“妹妹见我穿的少，怕我冷才给我的。”他突然也觉得有些不好意思起来，当时被寒风一吹，手已经快没有知觉了，摸到温暖的东西自然地顺手就接了过来，也没有想太多，现在被母亲一说才觉得有些不对，将手炉递给身后的丫头又好好地谢了夏竹溪才算完。
“你冷就冷些罢，这么一会也当不得什么大事，万一冻着你妹妹怎么办？你哥哥不懂事，你别见怪。”她摸着夏竹溪的手慈爱的看着她，越看越舍不得放手，她原本就长得一张讨人喜欢的圆脸，大大的眼睛忽闪忽闪地，“我一直想要个女儿，可惜连生了两个儿子，怪没意思的。”
“嗯，这倒是，你从小就喜欢小女孩儿，我还记得你生你家元霁后，写信来抱怨，懊悔的不行，还说定要将他当女儿养。”夏夫人也不管当事人就站在眼前，故意要气一气她，“元霁，你幼时你母亲有没有给你穿小女孩儿的衣服？”
“没有，你别挑拨我和我儿子的关系，就你坏。”邓夫人搂着夏竹溪笑着让她闭嘴，两人许久未见倒像未出阁时似的，相互打趣，夏竹溪眼里的母亲向来是端庄大方的，从未见过她如此小女儿情态，“姨姨初次见你，没有准备什么东西，把这个送你，你莫要嫌弃。”说着从腰际解下一块姜花玉的禁步就要往她身上带，夏竹溪一看就知道价值不菲，不敢收这么贵重的见面礼，口中推辞着看向自己母亲。
“你给她那么好的东西做什么，她刚出身时不就送过一只镯子了。”
“你懂什么，那是我给溪儿的周岁礼，她周岁时我来不了后悔极了，现下我要送她什么你可不许管。”邓夫人说着就给她系上，又拍拍她的脑袋，“长者赐不敢辞，收好。”
“你这样，我少不得也找些东西送元霁了，你来。”夏夫人拿出一个檀木盒递过去，邓元霁倒是收的云淡风轻，道谢之后想把东西收起来，却被邓夫人拿过来直接打开看了。
“你出门拜佛还带这些东西做什么？”夏竹溪悄悄瞧了一眼，是上好的文房四宝，大约是要给哥哥送去的。
“过会去书院看竹清，给他带的东西，谁知半路遇上你，可不得见面分一半给你。”
“也是，见者有份，元霁收好了。”她笑眯眯地将东西收下，又道，“我们元霁也就比溪儿大上两岁，我刚回来来不及给他物色先生，可他的课业也不能落下，你认识书院的先生，帮我们引荐引荐？”邓家也算一门清贵，当初邓夫人远嫁时邓元霁的祖父还在外地为官，他父亲倒是一直对为官无意，更乐意做个普普通通的文人，现在举家而归也是因为他祖父自觉身体不好告老还乡了。邓元霁的哥哥比夏竹清还要大上三岁，早已入了府学，自然还留在原处，邓元霁原本应该也是在书院念书，此次归来少不得要找个好些的先生继续课业。
“你家的名声还需要我来引荐？”夏夫人难得的心情好，有意揶揄地闹着玩儿，“我说你怎么舍得送溪儿那么贵重的东西，果然有求于我。”
“我自己去少不得再找别人，你这不是刚好要去，你便说帮不帮。”
“帮帮帮，你开口我还能不全力以赴？再说了不看你的面子，我也不能让元霁白叫我一声姨母。”
