长福就这么静静地看着她，夏竹溪心中不安，不知她到底何意，只好低声回着，“小女自小不大合群，不怎么能与同龄的人交好，日常往来不过是世交的兄长姐妹们……”
“你既不常出门，于这些事大约是不通的，又或许是本宫说的不大清楚你听不明白，更或许是你不想明白。”她笑着打断夏竹溪，“这都无妨，只不敷衍本宫便好。”
“小女少见外男，故而没有什么心仪之人。”
“嗯，也不见得是外男。”长福意有所指，“那从小一同长大的世交哥哥里，也没有什么心悦的？”
话说到此处再不清楚长福的意思，夏竹溪也不必在建康城里待了，她正想着是敷衍过去还是直白些，长福却不耐烦等她慢慢想着对策，“本宫便直说了罢，今日所问是受人之托，问问你欢不欢喜邓元霁。”
夏竹溪捏着帕子的手一紧，“邓夫人与我母亲是闺中密友数十年的交情，情同姐妹，我与邓二哥哥也算是自小相识，自然是也是亲如兄妹一般。”
“知道了。”她上下打量着夏竹溪，见她虽十分谨慎可神色如常，想来刚刚说的是实话，“这情景说这些的确不大合适，可本宫既应下了别人，少不得要帮着探探。”
“你惯常躲着本宫，很难得见着你，既见着了，自是要好好问问清楚。本宫不大擅长兜圈子，夏小姐莫怪本宫唐突。”
夏竹溪口里顺着不敢，脑中过了好几遍人，到底也没能想出是谁有这样的颜面能托帝姬帮着问话，她坐在此处发呆，长福也由得她想去，左右也不怕她乱猜更不怕她猜出来。
夏竹溪实在是想的有些头痛，想着长福既然喜欢直来直往，自己大约也不必将事情装在心里，深吸一口气问道，“不知能否请帝姬赐教，是受何人所托？”
“这倒不大好说，那人可没说可以告知于你。”她伸手去捧手边的茶盏，突然觉得夏竹溪有些有趣起来，见她想的入神少不得提点她一句，“总归是你的长辈。”
夏竹溪隐约觉得是与自己的婚事有关，夏夫人这几月参与的各种宴请不少，她也跟着去了几次，席上的夫人老夫人不少，若真如自己所想那便是想破脑袋也想不出是谁的，她无意识地摸着腰佩上的羊脂白玉，仿佛能叫自己稍稍安定一些。
长福手里捧着茶盏轻轻摇晃，辛香之气扑鼻而来，烹煮出来的茶到底提神，不用尝便知这茶水是专侍茶水的嬷嬷才能煮出来的，“夏小姐手中的玉石不错，西边很久没有这种玉石了。”
“这是小女的外祖母所赠。”夏竹溪低头看着手里的玉块，“仿佛也是很久之前的料子了。”
“说到西边，听驸马说前次西北将士归京，夏小姐同你兄长也去了，在酒楼里可见着什么有趣的了？”
夏竹溪不知邓元霖回府后竟还会与帝姬说这个，前次相见他分明只与哥哥相谈甚欢，那情境仿佛自己与邓元霁不存在似的。
“小女从前未曾见过这等场景，有些好奇便趴在窗前看了一会儿，有趣的事没有见着，只是觉得将士们骑马经过，十分威风，倒不亏是凯旋之军。”
“威风？”长福轻笑一声很有几分讥讽，她闭着眼睛也能猜到西北那群人的嘴脸，也能想到他们为何如此，难得打赢一次便迫不及待地要威风起来，仿佛前几十年在西北，被人压得不得的动弹的不是他们一般。
“夏小姐不觉得他们甚是无礼吗？”
夏竹溪低着头捏着腰佩不说话，长福原本也不指望她敢顺着自己说些什么，不过是自己随口一说罢了，“还有呢？”
“还有？”夏竹溪想着自己也未曾见着什么了，那日出门不就是为着看一看将领凯旋回京，若非要说有什么不寻常的事，她突然想起此后还看见了滇王世子，试探地回道，“此后仿佛还见着了一位皇亲。”
“是何人？”长福饶有兴趣地问道。
“阳光刺眼小女并不能看清容貌，再者小女也并不怎么认识皇室中人，只是看衣着纹样很像罢了，并不知晓是谁。”
夏竹溪心中惴惴，不知长福是从何得知的此事，那日明明只有她与邓元霁两人，邓元霁自是不会将此事告知的，除非是被世子的随从瞧见了，只是她当日佩着面纱应也无人知晓她是何人。夏竹溪皱眉苦想，实在是猜不出来，只觉今日实在是难熬。
长福似笑非笑地看着她，夏竹溪强压下不安，装作泰然自若的模样，她说的也算是实话，无论长福是从何得知此事，也无论她到底知晓多少，左右是不怕长福去查的。
“不知是否是冲撞了贵人？”
“本宫亦是不知你看见了何人，也不过看一眼罢了，哪里六冲撞了，生出来不就是给人看的。”长福摆了摆手，皇室规矩太多，不过一般也是用来约束百姓，若是出门祭祀任谁被几百人盯着看也会觉得不适，只得定了不许直视皇室的规矩，其实平日里同官眷相处也没有那么多禁忌，夏竹清是举子，夏竹溪也勉强算得上半个官眷，自然也没有那么许多约束。
“只是听闻你那日也出了门，便随口问一问有什么趣事罢了，倒也没有什么。”
长福不常出门，如今虽是在邓府，可终归不是自己的府邸，呆得有些不耐起来，她站起身来抖抖衣袖，“本宫看这时辰也差不多了，该去看一看永宁如何了。”
“是，听邓夫人说过，驸马的院子一直是有人在打理的，想来收拾起来应当很快，也用不了这些时辰。”
她起身要走，夏竹溪自然也不留下，这时辰尚老夫人的事大约也说完了，她站起身半福着轻声道，“帝姬慢行。”
“夏小姐。”长福略略靠近了她一些，“下次见着本宫，胆子尽可以大一些，只守着规矩便好，却别总和老鼠见着猫似的。”
