每到秋季,各州县便会挑选出当地最漂亮的菊花进贡到紫都城内的皇宫,而宫内也会进行赏菊游会,由皇后娘娘主持,邀请宫内各嫔妃、公主以及城中王公家的女眷前往参加。
今年的赏菊游会设在冬园,也是皇宫中最大的几个花园之一。连玉一路看过去,只见园中已摆满了各种各样的菊花,每种菊花下面都用小楷写明了菊花的种类名称。玉伶观、胭脂点雪、仙灵芝、泥金香、龙吐珠、点绛唇……若不是今日一见,竟不知世上还有这么多各具特色的菊花,真叫人大开眼界。
连玉正看得入神,突然听到有人叫自己:“乘风姐姐。”
还没有人这么亲昵地叫过自己呢。
抬头看去,一位长相明艳,棕发褐眼的少女正笑眯眯地看着自己,连玉立刻明白过来,这应该就是连飞经常挂在嘴边的那位碧离公主吧。
碧离走到连玉面前,开心地说道:“早就听说其焕哥哥娶了位仙子一般的美人,今天终于有幸见到了。”
连玉哈哈一笑,不客气地回敬道:“我也总听家里那位折冲都尉提到碧离公主美丽可人,今日一见,果然如此。”
碧离听到她提起连飞,耳朵发烫,急忙转移话题:“姐姐在这园中可还有认识的其他人?”
连玉四处看了看,说道:“除了皇后和贤妃娘娘,其他人都不认识,不过,我也不准备去招惹这两位娘娘了。”
“那正好,姐姐就陪着我一起赏菊吧。”说完,俏皮一笑,挽起了连玉的手。
两人一边赏菊一边聊着天,越说越感觉投缘,齐齐感叹相见恨晚。连玉告诉公主,连飞是李家收养的义子,也算是自己的弟弟,不过不久前,李将军阵亡,李夫人也撒手人寰,现在连飞也只剩下自己这个姐姐了。
碧离听后心中顿感难受,想到连飞平时嘻嘻哈哈,却已经遭受了两次失去双亲的打击,从来没有向别人透露过半分痛苦,便又对他多了几分钦佩之感。
连玉开口问道:“公主知道秦王的生母淑妃娘娘吗?”
碧离想了一下,回道:“很小的时候倒是听人说过,但时间一久大家好像就不怎么提了。姐姐为何会想到她?”
连玉略显感伤地说道:“刚才我见你听说连飞从小失去娘亲,神色悲痛,便想到秦王也是自幼丧母,不过他很幸运,有淑妃娘娘的密友将他视如己出。”
碧离沉默了一阵,开口道:“其实有些事情并不是人人所想的那样好。”
连玉疑惑地看着她:“公主这话好像还有其他的意思?”
碧离思考了片刻,对连玉说道:“我知道姐姐是真的对秦王好,其实他从小到大也过得并不容易,淑妃娘娘过世后,父皇便不愿再提此事,每年忌日连祭拜她的人都没有。后来其焕哥哥长大了,知道了自己的生母其实是淑妃娘娘,便在那年淑妃娘娘忌日时,拉着我跑到她曾经住过的宫殿中,却无意中发现,有一位之前伺候过淑妃的宫女,在那里悄悄给娘娘烧纸钱。一边哭一边说贤妃娘娘的不是,说……是贤妃娘娘害死了她……”
连玉瞪大了眼睛看着碧离,听她继续说了下去:“其焕哥哥听闻大惊,跑过去质问那位宫女,那宫女开始不愿意说,后来经不住哥哥的苦苦哀求,告诉他淑妃娘娘在生完秦王后便和贤妃断了交往,每次贤妃去找娘娘,淑妃都对她很冷淡,后来直接闭门不见。对秦王,淑妃也只是远远地看着他,从来不愿意亲手去抱他。后来皇后在民间请了位医术高明的医师给淑妃治病,那医师说淑妃被鬼附了身,要做法驱鬼,便……”
碧离的眼神暗了下去:“……便将淑妃四肢都绑在了床上,不让她吃东西,每天只喝一碗汤药,说要将鬼饿死。淑妃终于撑不下去了,临终前嘱咐那宫女不要让秦王亲近贤妃娘娘,只是没想到淑妃一走,贤妃就立马向父皇请求抚养秦王,父皇便准了她。”
“哥哥刚开始还不相信,那宫女看到我,指着我对秦王发誓道:奴婢说的句句属实,当时只有小公主的母妃,昭妃娘娘去请求陛下不要对淑妃行驱鬼之术,还被皇后责罚了,而贤妃一直借口生病,根本就不管淑妃娘娘死活,如果不信的话,可以去问昭妃娘娘之前的近身侍卫——左侍卫。没想到第二天,那位宫女就横死在宫中了。秦王后来也与贤妃娘娘渐渐疏远了。”
“那你们有去问过左侍卫吗?”连玉追问道。
碧离低下头:“秦王问过他,只是他……一直保持沉默。”
连玉正欲追问淑妃身边婢女消失一事,却见贤妃娘娘正朝她们走了过来,赶紧和碧离上前请安。
贤妃娘娘对她们笑了笑,转而对碧离说道:“你先去旁边玩一会儿,我有点儿事要跟秦王妃说。”
碧离看了眼连玉,便知趣走开。
连玉恭敬问道:“不知贤妃娘娘找我有何要事?”
贤妃娘娘看着旁边几盆争奇斗艳的菊花,赞叹道:“这花儿啊,果然是要不一样的品种多些在一起才更好看呢。”
连玉立马感到头痛,她知道贤妃娘娘每次说话都云里雾里的,不会直接说明。便小心翼翼地回道:“乘风愚钝,若娘娘有何吩咐还望明示。”
贤妃收敛起了笑容:“王妃说话倒蛮直接。”
连玉没有接话,她知道贤妃要说正事了。
“刚才皇后娘娘给我说,秦王府的人丁有点太单薄了,成亲这么久也没有再添一人,便要我再给秦王物色名夫人。”贤妃不动声色地看着连玉。
“什么?”连玉不服气地回道:“皇后娘娘的儿子不也是成亲几年了都没有所出吗?她为何不先关心下自己儿子,倒来掺合别人的家事。”
“王妃!这里是宫里,说话要注意分寸。”贤妃不满地提醒道。
连玉平复了下自己的心情,双眼看着贤妃:“娘娘……是怎么回皇后话的呢?”
“我说,会再派宫中的掌事宫女去秦王府调教调教,希望皇后娘娘再给点时间。王妃可要再抓紧点儿了。”
连玉只觉得有苦难言,只得勉强挤出笑脸,算是应承了。
贤妃恨铁不成钢地看了看连玉,终于没再说什么,转身离开了。
“哼,”连玉忿忿不平地嚷嚷道:“愿太子和太子妃也能早生贵子!”
“是哪个不长眼的宫人在乱叫?”身后突然传来一个女人的声音。
连玉僵住,慢慢转过身,看到太子妃的脸,只觉得这一幕似曾相识,好像在哪里经历过,愣愣地看着太子妃。
太子妃仰头道:“我当是哪个宫人不知好歹,敢在宫中直呼我和太子殿下,原来……”
连玉好像知道她接下来要说什么了,赶紧打断她:“太子妃娘娘,我正在到处找你呢!”
太子妃停住话头,不解地看着连玉:“你找我干嘛?”
连玉从怀中拿出一封信,递到她身前:“请转交给太子殿下。”
太子妃听说是给太子殿下的,立刻发火了:“好你个秦王妃,给太子殿下的情书还好意思让我去转交,你还要不要脸了?”
连玉神色自如地看着太子妃:“太子妃误会了,这不是我写的,我只是帮一位对太子殿下很重要的人传信而已……对了,那人是男的。”
太子妃并没有去接,傲然道:“凭什么要我去送?”
“这封信对太子非常重要,若是太子妃去送的话,太子一定会对你感激不尽的,”连玉语气一转,“说不定就能跟你生孩子了。”
“说什么胡话,”太子妃低声斥道,“不是感激就可以生孩子的。”
“若太子妃不愿意,乘风之好叫其他人代劳了。”说完便欲离开。
“等等,”太子妃叫住她,从她手上拿过信,“我正好要去东宫一趟,就不麻烦别人了。”
“太子妃别忘了告诉太子是玉风画坊的信。”
“知道了。”
“那就不打扰太子妃了。”说完连玉便转身离去。
太子妃见连玉走远了,赶紧打开信检查,见信中白纸上只写了三个字:和氏璧。