盐州产盐的消息让李杰喜不自禁，盖因盐，铁之利向来都是中原王朝的重要财源之一。
说道此处不得不提了，大唐初期时因行使的是府兵制，国家养兵花销不大，所以国库充盈，那时朝廷是没有像现在这种名目繁多的税种，也是不征盐税的。
不过后来府兵制崩溃，土地兼并的情况严重，朝廷无法从那些占有大量土地的世家大族手中征得田税，但又为了维持军队压制那些桀骜不驯的藩镇。
急需大量钱财的长安，这才开始逐渐开征收盐，铁等税，中唐之后朝廷经过刘晏，杨炎二人的努力后，改良了税制，一举征得大量税收。
凭借这源源不断的资金，长安才能常年供养数十万大军，压制那些桀骜不驯的河朔藩镇，而盐税正是其中最重要的一环，由此也可见盐利之厚。
盐州盛产食盐，对李杰来说是一个极大的好消息，这样日后他可以依靠贩盐获得钱财去扩充军队。
为此李杰决定亲眼看看，考察盐池的成色。
于是对麾下左右说：“我们今日就去附近的盐池看看，晚上就在这里驻扎附近，第二天再启程出发前往灵州。”
“诺。”众人听令。
“美哉，壮哉!”
抵达白池之后，李杰看着眼前雄浑壮丽的景色，不禁陶醉其中，这是他在长安十多年所不曾看过的美景，碧波百里的盐池映射出颗颗晶莹的白粒，在蓝天下与池边的碧草，黄沙戈壁形成一道绝美的塞北风情，不由自主的出声赞叹。
这时郭琪来到了李杰身边，面露憨憨的笑道：“殿下，这盐池除了名美天下的青白盐之外，还有一大好处却不为人知。”
“什么好处，还不快说。”李杰本就满足于白池之盐，又见这里风景壮丽，现在听到郭琪言还有优点，不由兴趣大增。
郭琪指着盐池边三三两两正在吃草的羊群道：“禀殿下，此地之羊名叫盐池滩羊，因常吃盐池边的甘草，故而肉质极其鲜美，身上也没有其他地方的羊身上那股常有的膻味，烹饪之后让人存齿留香，回味无穷，卑职之前有幸曾来盐州吃过几回，殿下今夜可以试上一试。”
“哦，是吗？这我可得试上一试。”
“殿下，不如让卑职来为您抓几只过来尝尝。”
“远威，不用了，本王近日向你学了不少箭法，今日正好试试成效。”
语罢，李杰取出自己放在马背上的弓箭，弯弓搭箭，定目明神瞄准不远一群正在吃草的滩羊。
刹那间“嗖，嗖，嗖。”的三声
三箭连出，射向了其中一只滩羊，虽然其中有两只箭射空了，落在了旁边的草地上，但最后一支却正中了羊群中一支小羊的脖子。
周围侍卫见此顿时拍手叫好，祝贺李杰的箭术大涨。
李杰也一脸理所当然的接受着众人的祝贺，可是如果仔细观察，却可以发现李杰的耳根子处微微的红了起来。
原来李杰对准的目标是小羊旁边的那只大羊，却没想到自己一连三箭都射空了，最后一支甚至落到了旁边那支小羊身上。
幸亏众人不知道始末，李杰这才没有颜面扫地。
既然已经知道自己的水准，李杰也就不再献丑了，他把战场留给郭琪让他带着手下前去抓捕滩羊，准备在今夜犒劳全军，以慰众人多日来的舟车劳顿。
既然有美味得享，有岂能无佳酿相伴，李杰就让管家为他取来自己王府中储藏的美酒。
想到这里，李杰又唤来准备前去取酒的管家：“李德多取些酒，分予众将士，今夜本王要与军士们不醉不归，以酒助兴。”
“殿下，不可饮酒啊!”
正在一旁指着士兵们猎羊的郭琪，闻言立马赶回来劝住李杰。
“为何?”李杰疑问。
郭琪拱手回答：“盐州地处西北，汉胡交错，虽然不远处有白氏县的驻军，但此地胡人势力强大，周围有不少胡人部落在此放牧，尤其是党项一族，有大大小小十多个部落，引弓之士不下上万。
他们名义上臣服我大唐，但却时不时会出来作乱，我们现在手中只有两千兵马，也不是什么精锐，而驻守在白氏城的守兵也不多，今夜露宿野外殿下还是小心些为好，等抵达朔方之后，再请众军士畅饮一番吧。”
“盐州有很多党项人?”
李杰听完郭琪的回报皱眉问。
“是的。”郭琪老实的回道。
李杰思考过后，又安慰郭琪说：“郭参军无事，你先去准备羊肉吧，我就让将士们只喝一小口，解解馋，毕竟多日来大家一直都在赶路，舟车劳顿下也需要放松放松。”
“诺”郭琪虽无奈，依然应声退下。
等郭琪走远后，陪伴在一旁的何婉，出来劝阻李杰：“郎君，郭参军所言确有几分道理，还是不喝为好，反正已经到了朔方境内，也不差这几天功夫。”
李杰对她解释自己不改变命令的用意。
“婉儿，居上位者，当有自己决断。我既然允许众军吃酒，在不危害大局的情况下，又岂可因下属一言而轻易更改，日后如何在属下面前树立威信。
今日且无妨，我刚刚已经派人让白池城守将带兵前来见我，今夜我再加强戒备令士兵们小心行事，应无大事发生，婉儿还是去准备篝火吧，不必担忧此事。”
语罢，李杰转身走到后边。
当夜白池周边篝火连绵，数百顶帐篷杂居其间，池前众人觥筹交错，举杯相邀，享用着美味的滩羊。
李杰端着酒杯来到郭琪身边，随手给他递过去一杯酒。
“郭参军，今日白天你说到党项，不妨今夜聊聊如何。”
郭琪惶恐的从李杰手中端过酒杯：
“殿下所愿，卑职敢不从命。”
接着立马一旁正在火上烤上的滩羊身上，切下最肥美的部位放在托盘上，双手恭敬的递给李杰享用。
等李杰端走盘子，开始食用他亲手烤制的羊肉后才开始说道。
