之前在密林里和丛林守护者对了一架，棕发青年带着其余砍树人窜逃到此，见着林子稀疏了些，想必已经远离精灵森林领地。他取出打火石，络腮胡男人递过来一小块树脂小声骂道：“真倒霉，这些小娘皮来得这么快。”
棕发青年倒是很乐观，三两下燃起火堆，招呼着大家过来取暖，笑着说道：“天气冷了，这些小娘皮坚持不了多久，很快就会回去的，我们只要撑过这一个月，细皮嫩肉的精灵们必然会放弃对我们的追杀。”
“你想太多了，”络腮胡男人撇撇嘴说道，“十年前我被一个叫梅洛的丛林守护者追杀了三百多里，一直到幕落雪原，才恋恋不舍地回去了，这些小娘皮杀心是不重，追人倒是头铁得很。”
“照你这么说，你认识那个女精灵咯。”棕发青年打趣道。
络腮胡一脸嫌弃，砸吧着嘴巴说道：“当然，之前和你对线的就是啊，你冲上去我都快吓死了，差点以为你天灵盖会被掀掉。”
“这么凶，哎不对啊，那她怎么没有追上来呢？”棕发青年回想了一下细节，当时梅洛是有追上来的举动，可是不知道为什么又放弃了。
收到这里，络腮胡脸色有点难看，鼻孔不断动来动去，连忙一脚踹灭还没烧旺的火堆：“快离开这！”
“怎么了？”棕发青年尽管不是很明白，却也照做，同时吆喝身边所有的同伴，放弃现安顿好的临时住所。
落荒而逃的砍树人刚刚离开原先的位置，一条三尺粗壮的白色巨蟒破土而出，肆意妄为地在雪地上翻来覆去。白色巨蟒滚了好一阵砍树人纷纷后背发凉，都是一阵后怕。
“这是什么？”离得远远的棕发青年凑近了络腮胡，小声问道，“你怎么知道会有这么大个玩意儿从土里蹦出来？”
络腮胡迟疑片刻，擦掉额头冒出来的冷汗，手哆哆嗦嗦地抓起一个小包裹，战巍巍地说道：“我也不知道这个是什么，我这是知道，有[食髓虫]出现，你把这个绕我们撒一圈，也许能度过这一劫。”
“喂喂喂！不是吧，真有这么厉害？”棕发青年有点不明觉厉，但还是照做了，至少目前来看，这位前辈的话基本上没有错过，好几次都救了他的性命。
小包裹里面是一些白色粉末，闻起来有股大自然的清香，棕发青年偷偷藏了一点，洒完之后把包裹还给络腮胡，发现他还僵硬着，坐也不是站也不是，其他的年轻小伙子早就忙活着准备简易住所睡觉了，唯有他还扶着一颗老树，正大口大口喘着粗气。
“你没事吧？”棕发青年轻轻给了他一肘，撞在胸膛上，经历过风霜的肌肉依然结实有力，络腮胡却重重地倒下。
没过几秒，络腮胡好像清醒过来，甩了甩落在头上的几片雪花，笑着说道：“咱们这次，算是捡了条命。”
络腮胡找了个背风的位置，靠着老树坐下来，接着说道：“你还年轻，经历的事情也少，那一年我和你一样大，也是个强壮的小伙子，但是遇到了[食髓虫]，那是一种个头极小但是十分危险的魔物，就像它的名字一样，专门吸食骨髓为生；不管你年轻或者强壮，都不过是它们眼中的一顿美餐，它们随机出现，只要遇到活着的会动的，都逃不过它们的手掌心，你知道一个个兄弟在你面前变成没有骨头的一趟软泥然后痛苦地死去是什么感觉吗？”
不过棕发青年听过之后没什么感触，反而多看了络腮胡几眼，淡淡说道：“既然你们遇上了这么危险的吗，您是怎么？”
棕发青年虽然鲁莽了一些，也不是个蠢人，饶是这么个八尺高的壮汉也有柔情的一面，当然也有狡黠的一面。
“小伙子有话就直说，别缠着掖着，老头子我心里头清楚得很。”
络腮胡瞟了棕发青年一眼，取出怀中烈酒，少有地大大方方全部喝完，一滴不剩：“那是二十条人命！当时力气最大的砍树人抡圆了手臂把我丢出去的，幸好我身上的[食髓虫]不多，被当时后勤队队长直接两刀砍断我的肋骨，将那截被入侵的骨头直接去了出来，现在我胸口还有当时为了活命才留下来的疤。我度过最痛苦的晚上，就是在梦中被破肺咳醒，吐得一地是血，回想起兄弟们那最后痛不欲生的表情，我彻夜难眠，从那以后我很长一段时间精神恍惚，整日痴呆。”
“可是后来一想啊，我还年轻，能做的不是整日消沉，为了族人，我还是走上了砍树人这条路。”
“只是那些死去的兄弟，再也没能从我脑海里消失，”络腮胡说着还指了指自己的脑子，“你手里拿着的，就是银桦树的果核碾碎后的粉末，[食髓虫]最不喜这些，之前那条白色巨蟒，就是招惹了[食髓虫]的下场，而[食髓虫]每每出现的时候，会先散发一股腐烂的恶臭味。”
说道这里，棕发青年再也没有先前爽朗的笑容，而是一脸的冷漠，轻声说道：“前辈，您真的老了。”
络腮胡笑而不语，看着远方积雪飞扬四处打滚的白色巨蟒，嘴角留着一咧微笑，眼神里满是欣慰。
动静如此之大，不仅砍树人看见了，梅洛也看到了，她吩咐下去，命令所有丛林守护者一律不许住在地面，立即将营地安札在银桦树上。
手脚敏捷的梅洛将黎用藤条挂在身上，轻轻松松就爬到了银桦树杈上，幸好休息之前魔力催生的果子还留了几颗。
“梅洛队长，那是什么？”还有点虚的黎柔柔弱弱地指着远方翻来覆去的白色巨蟒，小声问道。
“那是沾染了[食髓虫]的寒冰巨蟒，恐怕已经是九死一生了，”说着这话的梅洛脸色有些苍白，“[食髓虫]虽然厉害，你也不用担心，至少这银桦树林它们不敢进来，这种魔物只会活跃一个晚上，吃饱了它们就会休眠，然后一年之内基本上不会再复苏了。”
“那砍树人还是会来的对吗？”黎身体虚弱，脑子没有停下，还在正常运转着，“他们是在拿命偷树，这样做真的值得吗？”
听着黎天真淳朴的话，梅洛不仅露出温柔的表情，摸着黎光滑的小脑袋说道：“只要他们满载而归，一个部落的人最起码这个冬天是可以熬过去了，幕落雪原没有任何植被留给他们，唯有精灵森林的银桦树林依然伫立在狂风暴雪之中。”
“所以他们只能偷渡过来，窃取足够一整个冬天取暖的材料。”
“长年来他们发现[食髓虫]能过无视各种魔法结界随意出入精灵森林，之后只要哪里出现了[食髓虫]，就一定会有砍树人出现，他们不会放过任何机会。”
梅洛像是在为黎讲解，又像是在叙述某件悲伤的故事：“一千多年前，精灵王国的领土远不止这一片森林，更是将半个永恒大陆占为己有，大陆四处郁郁葱葱、生机盎然，巨龙西迁、兽人南走，当时的精灵王直接建立了就精灵帝国！后来，光明之神令水之女神下了三年的狂风暴雪，毁灭了精灵们赖以生存的家园，唯有这银桦树在凛冽寒风中存活下来，精灵帝国瞬间土崩瓦解，蜷缩在永恒大陆的这一角，从此再无辉煌。”
“而[食髓虫]是光明之神给予精灵森林的惩罚，它们一开始啃食因这场暴雪而腐烂的树木为生，后来精灵王国领地缩小，从当时的打击中回复了过来，狂风暴雪也消失了，它们没了丰富食物来源，改为吸食动物们的骨髓为食，变成了这副模样。”
“那我岂不是狠危险？”黎有点怕，骨头与骨头间发出了细微的摩擦声，让听力非常灵敏的梅洛十分不爽。
“这一点你放心，它们不会进这银桦树林里来，现在白色巨蟒也见光明之神去了，但是为了安全起见，我们还是继续住在树上的好。”这回梅洛一改之前温柔的表情，重新编程冷艳的神箭团第三小队队长。
听了梅洛的话，黎顿时觉得踏实多了：“是，梅洛队长！”
“对了，”正准备睡觉的梅洛也有拿出了纸和笔，递给黎说道，“把今天的任务情况汇报给神箭团，我来说，你来写。”
“是，梅洛队长！”
在洛娅的良好教育下，黎写得一手好字，无论是精灵语也好，人类通用语也好，都写的别有一番风味。梅洛在黎填写见习协议的时候被他的一手好字吸引了，所以每逢报告、调查宗卷之类的，她都是交给黎来完成。
