昨夜沈岚受了惊吓，又是体力耗费极大，这一觉睡醒，已经将近午时。
“岚儿，你醒了？”沈岚稍稍一动，就惊醒了身旁的沈慎之。他伏在她的床边，似乎守了她很久，神情有些疲倦。
“哥哥。”沈岚开口，却发现嗓子沙哑得厉害。
“你好好躺着，我去给你倒水。”沈慎之起身，还有些趔趄，跌跌撞撞地就捧着茶杯到沈岚面前了。
他小心翼翼扶她起来，让她靠在自己肩上，这才把茶杯放在她唇边。
“哥哥，我走了之后，都发生了什么？”恢复了一些后，她就开始问沈慎之昨夜发生的事情。
“我们让他们交人，他们迟迟交不出来。子华他们带人上去，平了他们带山寨。现在应当正在忙着安排这些人的去处。毕竟他们不曾伤人性命，今后去做谢家的府兵也好，去给江南府看家护院也好，总归不能再为非作歹了。”
只是可怜了岚儿，生生被败坏了名声。虽然是随谢玉芝回来的，但终究在山上待过了几个时辰。人言可畏，今后再想找个门当户对的夫婿，怕是难了。
红豆听到屋里的说话声，这时端着厨房里热着的米粥就进来了。
“公子，您也快回去歇息吧，奴婢来照顾小姐就好。”
“是呀哥哥，你快些回去吧，我已经没事了。”看着对方布满血丝的双眼，和冒出了一点胡茬的下巴，沈岚心疼极了。
沈慎之自从回来，就一直守在她床边，早已体力不支，只得依言回去。
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几日后。
“夫人，小姐，老爷回来了！”门房小厮喜气洋洋地前来禀报。
话音刚落，一身风尘的沈如海就大步走了进来。“夫人，岚儿，我回来了。”
“老爷。”
“父亲。”
厅里的两个女人都起身相迎，王氏已经热泪盈眶。“可算回来了，回来了就好，回来了就好。”
沈父看着久别重逢的妻女，颤抖着声音说：“快，咱们坐下说话，一家人站着像什么样子。”
“好好好。”
沈父打量着自家的掌上明珠，想到一路上听到的那些流言，重重地叹了口气。他收到王氏的家书，已经知道了沈岚被劫走这事。
“我在京城时收到了你的书信，听说崔大人和谢家家主都上书圣上，要举慎之为孝廉。约莫着今日，圣旨就要到了。”
“老爷你，你说什么？慎之他——”王氏惊呆了。
“对，你没听错，咱们慎之剿匪有功，又孝顺父母，爱护幼妹。圣上钦定他为孝廉，不日就要上京面圣了。”
“那科举——”沈岚有点懵。
“有二位大人推保，只要慎之过了皇上那关，就可以直接入朝为官了。”
“太好了，我这就着人去把慎之喊过来。”
沈慎之入了皇帝的眼，固然是全家人的乐事，可是这种愉悦的气氛还没维持多久。
沈如海看向沈岚：“我儿有倾城美貌，如今却遭遇这等祸事。唉——今后你若是有看上的男子，父亲便是去求，也给你求来。大不了咱们招婿入赘，沈家养你一辈子。”
想到女儿向来争强好胜的性子，到底不忍心委屈了她。他给不了她公主的尊荣，只希望她一生安稳无忧。这个父亲，好像一下子老了十岁，眉宇间的愁绪化都化不开。
“无妨的父亲，姻缘天定，无需强求。是我的东西永远是我的，无论发生了什么都不会改变。那些不属于我的，即使我冠盖京华，也得不到。”
沈如海惊讶地看向自己的女儿。几个月不见，她似乎洗尽铅华，成长为了一个极为通透的女子，气质不输任何一个世家贵女。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
她能有如此心性，想必今后的路，也能开阔些。
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一个月后，沈府正厅。
沈慎之一身宝蓝官服，头簪玉冠，阔步走进来行礼：“父亲，母亲，孩儿不负所望！”
身后的小厮弄墨跪地回禀：“陛下已为公子授职，江南盐运使！”
沈父沈母一惊，盐运使品级不高，却是掌控国家盐运要事，农商平衡，百姓民生全都倚仗盐运的稳定。
可以说这是要职，也是肥差。
“皇上知道我懂得经商，常常与江南一带的商人打交道，而沈家产业又不曾涉足盐运，便命我来主持。”
仔细想想就能明白，朝廷正值用人之际，如今商人群体庞大，难以控制和管理。大多数科举入仕的人并不懂商，和商人打交道难免吃亏。如今有沈慎之这么一个存在，自然要用在刀刃上。
最让皇帝放心的，沈家不曾涉足盐运，便不怕他们一家独大，由沈家人来管理再合适不过。
沈慎之扫视四周，却没见沈岚的身影。
“父亲母亲，岚儿呢？”
沈母长叹一口气：“之前发生了那样的事情，你也不是不知道，世人悠悠众口最是——
唉，也是难为这孩子，还愿意去谢家赴宴。也不知道那些夫人小姐们，背后会怎样说她。”
沈父拍拍王氏的手：“你也别太操心，咱们岚儿长大了，心性也坚韧了。谢家小姐当初为她出面，如今谢府递来请柬，又怎能不去给恩人捧这个场子？”
“是，咱们岚儿是个心里有数的，可是我这个做娘的，怎么能不担心，你又不是不知道，外面的人都怎么说的。人言可畏啊！”
说着说着，沈母竟然摸出帕子去拭泪。
沈慎之闻言心里一沉：“儿子这就去谢家找妹妹。”说着就跑了出去。
后面沈父还在唤他：“哎，孩子，你不用先去衙门交接吗？”
“明天再说吧，岚儿的事情要紧！”沈慎之再答，已经跑出很远了。
沈母摇头：“今后能有这样的兄长护着，岚儿也是个有福的。”
