三日后，新晋的江南盐运使走马上任。当晚，江南首富沈老爷，为长子设宴，宴请金陵城所有达官贵人、世家豪绅。
一时间沈府风头无两，凡是有些名头的人家，都来恭贺，只盼能在这位年轻官员这里混个脸熟。
沈家人除了身体不好的沈老太太，一家四口都在前厅迎客。
“沈大人真是少年英才，年少有为啊！”
“沈公子姿容绝世，恭谨端方。”
“沈老爷和沈夫人真是教子有方啊。”
“沈小姐也是，还未及笄就已经有了倾城之貌，今后绝对是江南第一美人啊！”
“是啊，是啊，又儿女如此，沈老爷真是好福气！”
“······”
那些曾在背后嚼舌根，说沈岚失贞的老爷夫人们。此时恨不得把自家儿子送到她眼前，任君挑选。
若是能娶了这沈家独女，就是沈慎之的妹夫了。今后他前途无量，自然也会提携一二。沈家万贯家财，更是不用愁银子了啊！
那些自诩名士豪商的人，此时看沈岚，就好似在看高官厚禄，在看金山银山。
同样也有人带了自家适龄的女儿过来。
“沈大人，这是小女，名唤——”
“就你家女儿这副模样，哪里入得了沈公子的眼，还是我家女儿。”
“去去去，也不照照镜子看看自己，也就小女能配得上沈大人。”
“······”
沈慎之冷眼看着这些嘴脸，口中客气又疏离地请他们入坐。这些人攀附的心思，太明显。
就算他们现在说得好听，等真的娶到了岚儿，恐怕除了好吃好喝地供着，并不会给她应有的尊重，依旧会看低她。如果有朝一日，沈家不复今日的荣耀，她又该如何自处？
“沈老爷，在下敬你一杯！哈哈哈，不知——沈公子可否定亲了啊？”
宴酣之时，盐运副使陈中兴找沈如海敬酒，忽然一下子，提到了沈慎之的婚事。沈如海皱眉：“倒是不曾。”
“小女宝珠，倒是到了婚龄，还未曾定下人家。昨日她说，已经心仪公子很久，您看——”
沈如海并不知道谢家赏花宴上发生的事情，见陈中兴不像刚刚那些攀权附贵的人，也觉得自己这些年光顾着培养沈慎之忽略了他的婚事。
若这陈小姐当真是个好的，她父亲的官职又是慎之手下的副官，和他结亲，也能给慎之一分助力。
“那，不如改日让两个孩子见见？”
陈中兴大喜，正要说些什么，一道淬了冰的声音就传了过来：“不必了，陈小姐的话，我已经见过了。”
见沈如海向他投来疑惑的目光，他便毫不客气地说：“不巧，上次去接家妹，正好看见陈小姐正在出言侮辱岚儿，便记下了。
当日陈小姐讽刺挑衅的表现，可真是让人记忆深刻。”
他满意地看到陈中兴变了脸色。
“竟然有这样的事情？”沈父大惊，刚刚差点就要应下来了，幸好慎之来得及时。
今后他是要把沈家交给慎之的，若他的妻子容不得岚儿，总给慎之吹枕边风，那岚儿哪里还有好日子过！
“误会，都是误会……”陈中兴心里窝着火，陈宝珠为何不曾给自己说过这件事，害自己在宴会上没脸！
“陈大人，身为你的长官，自然要为下属考虑，你的女儿嫁不出去，本官也不免要为你操心一二。”
陈中兴的脸都黑了，什么叫“下属”？什么叫“嫁不出去”？他这是要公报私仇？一个毛头小子，根本没做过官，还明面上给自己树敌！
可是面上还是恭恭敬敬：“这——沈大人日理万机，这点小事，还是不劳你费心了。”
“陈大人不用这么客气，本官不过是想感谢陈小姐上次对岚儿的照顾，您何必这么紧张呢？”
他转身看向弄墨，结果他还没说什么，弄墨就求饶了：
“爷，您可千万别看小的，陈小姐那样的女子，实在消受不起。小的家里还有老母亲要赡养，不敢不孝。”
“你！”陈中兴气得脸色犹如调色盘，“你一个下人，也敢肖想我女儿？
不对，你还看不上我陈家的千金！沈大人，你可得为下官做主啊！”
沈慎之没理会他，而是摇了摇头，“弄墨是我身边最得力的人，自然不能害了他。”
“爷，小的记得咱家粮铺里有一个账房先生，无父无母，孑然一身，年近三十都未婚娶。”
“好！”沈慎之当即拍板，“真不愧是本官最得力的人，弄墨，回去记得跟本官讨赏！”
“这这这，这——”陈中兴开始还看不起这个年轻的上司，现在简直恨不得要给他跪下。
“使不得啊沈大人，我这就让小女来给沈小姐道歉。您不要——”
沈慎之装作一脸疑惑：“您是嫌这账房先生太年轻吗？”
这下子陈中兴懵了，连沈如海都疑惑地看着他。
“上次我听陈小姐说，女儿家都正值青春年华，而家妹却是走至人生的秋冬了，是以让她做秋冬的诗。
这样说来，岚儿在她眼里，就如八十老妪，我这个哥哥，估计也是个行将就木的老人。既然陈小姐喜欢我，那就是喜欢老人！”
沈慎之啪的一声合上折扇，笃定地说：“原来是这样，您看王员外的父亲怎么样？听说丧妻多年，如今已是古稀之年！”
陈中兴已经气得说不出话来，竟然两眼一翻，晕了过去！
沈如海忍着笑，面上依旧严肃：“陈大人喝多了，还不快送他回去！”
“慎之啊，你刚刚入仕，实在不该将人得罪很了。陈中兴再如何，毕竟也是——有些人脉，父亲怕你今后的路不好走啊！”
谁知沈慎之并不买账，斜眼看着沈父：“父亲，人都走远了。你要想笑就笑吧，省得憋坏了！”
“你，你这小子！老夫何时想笑了？我跟你说的话到底有没有放在心上，咱们家根基浅，那陈中兴是——”
“放心，他很快就不是了。”
沈如海看着这个已经能独当一面的儿子，叹了口气。
罢了，就让他放手去做吧，他们沈家不是谁都能欺负的。
