腊月二十是伞匠这一行祭祀师祖云氏的日子，覃有道准备好了半只猪头、两块大糍粑、三把香烛、四叠纸钱，叫林呈祥一担挑了，前往伏牛山鲁圣宫。林呈祥往莲水上游跑了几趟，把一方晴的存货都销光了，生意大有起色，覃有道心里高兴，祭礼也就准备得比往年丰盛。梅香也要跟着去，覃有道起先不允，说你一个堂客去，别人会见怪的。梅香争辩道，师祖不就是鲁班师傅的堂客么，堂客更应当去的，再说了，我是伞铺的媳妇，伞铺以后还要我来当家的，我要是不去拜见师祖，只怕以后师祖怪罪下来，生意会越来越不好做呢！
听梅香这么一说，覃有道觉得也有道理，便点头应允了。
于是，梅香就跟在公爹与林呈祥的身后，往伏牛山而去。他们是午饭后出发的，来到山上时天色向晚了。一些同行陆陆续续地从山上下来，他们一边跟覃有道打招呼，眼睛一边往梅香身上睃。林呈祥窃笑了几回，悄悄跟梅香说：“你晓得这些贼眼睛哪么想的么？”
梅香说：“它爱哪么想就哪么想。”
林呈祥说：“他们以为我们是两口子呢！”
梅香白他一眼：“净想好事！”就偏过头不理他了。她一点不在乎旁人的眼光，但讨嫌林呈祥的眼神，像是蚂蝗似的，叮在她脸上扯都扯不脱。这个伞匠的话越来越多了，也越来越让她莫名的心慌了。
到了山顶的鲁圣宫，他们先去正殿，以长幼为序，拜了鲁班师傅。在那个巨大的塑像前，他们双眼微闭，先烧上三炷香，捧在眼前叩了三个头，然后将香插在香炉里。接下来他们来到偏殿云氏的像前。相传伞是鲁班之妻云氏所发明，是云氏传给了他们谋生的手艺，所以他们格外虔诚。梅香就感到庄严的气氛把她笼罩了，她怯怯地瞟了云氏塑像一眼，默默地帮爹将猪头和糍粑摆到神龛上。云氏本来神态安详，由于殿内光线暗淡，半边脸隐藏在阴影里，看上去有点不高兴似的，这让梅香心里愈发紧张。她觉得云氏的目光落在她脸上，看穿了她的某些心思，点香时手就有些发抖，竟连点了两次没点着。林呈祥连忙扶了一下她的肘拐，手才没那么抖了。她拿了一个蒲团，跟在爹和林呈祥的身后，深深地跪拜下去，将额头叩到冰冷的地上。
在覃有道的带领下完成一整套祭祀礼仪之后，梅香特别跪在云氏面前，双手合十，闭眼许愿，心里念念有词：菩萨保佑菩萨保佑让我早点当家早点当家早生贵子早生贵子生意兴旺生意兴旺合家平安合家平安……接着她打了两卦，一阴一阳，又到签筒里抽了一签，是一支中上签。解签人东拉西扯说得她云里雾里，到最后她才记住一个意思：只要有贵人相帮，她这一生就会得遂心愿。
下山的时候，梅香边走边想：她的贵人是谁呢？不料踢着一块石头，打个偏脚，身子一歪往路坎下倒去。林呈祥眼疾手快，伸手将她抓住了，说，走山路可打不得野眼哟！梅香心里一麻，立即把林呈祥的手甩开了。难道他就是那个贵人？不可能，因为她不愿意。她不喜欢这样的联想，烦恼地咬紧了嘴巴。
到了山脚，田野里已升起了灰蒙蒙的暮霭，通往莲城的路上隐隐晃动着三个人影。不一会，人影到了岔路口。梅香凝神一瞧，不由心里一跳：来者正是南门秋和他的两个徒弟。她脱口叫道：“爹，是玉成他们！”覃有道闻言立即躬身上前，拱手作揖，连声道：“南门师傅，幸会幸会！”南门秋亦拱手还礼，寒喧一番，朗声说：“呵呵，刚还跟玉成说你们可能上伏牛山拜师祖来了，果不其然！今晚我们去张家驿伴喜，没想撞个正着，有缘噢！”覃有道连连点头：“是啊是啊，玉成拜师数月，还听话么？”“听话听话，人也聪明，学得挺快，就是话少了点，”南门秋将覃玉成推到覃有道跟前，“玉成，快见过你爹，还有你堂客！”
覃玉成便红着脸叫了一声爹，瞟了梅香一眼。
梅香盯着覃玉成的脸，发觉他养白净了。时间过得快，离覃玉成上次回家又有两个多月了，他还记得家里有个堂客么？两人近在咫尺，伸手可触，梅香却感觉相距天遥地远，仿佛从不相识。她默默地听着覃有道与南门秋告别，看着覃玉成背着月琴袋的背影摇晃着，慢慢隐入弥漫的雾霭之中。
梅香跟着覃有道踏上归途。林呈祥眼睛不时地瞟她，她只当没看见。路过梅家湾时，覃有道回头问：“梅香，你不回娘家看看？”梅香怔了怔，还没张口，林呈祥就抢先说话了：“今夜就不要回娘家了，张家驿隔得不远，夜里玉成唱完月琴了怕要回来的，总不能给他留个冷被窝吧？还有，他只怕回得晏，梅香你要给他留门呢，要不半夜崩崩的敲，搞得四邻不安。”
梅香没有吱声，覃有道也不再吱声。没有吱声，那就是大家的心思都被说中了。梅香埋头一阵乱走，耳朵里只听到一阵零乱而急切的脚步声。
三人摸黑回到一方晴，覃陈氏把热饭热菜端上了桌。出于客气，覃有道叫林呈祥到堂屋里一起吃。林呈祥说：“我还是到后院吃吧，破了规矩外人会说闲话。”兀自回了后院。梅香以换衣服为由，让婆婆给林呈祥送去饭菜，自己躲在了一边。今夜她特别不想再见到林呈祥，不知为何，这个眼睛鬼精贼亮的伞匠让她心里怪不是滋味。
丢下饭碗，梅香到屋檐下朝远处望了望。天上飘起了小雨，微风冷嗖嗖的贴着面颊一掠而过，暗夜深处，除了偶尔有几声狗叫，还隐隐约约有月琴的丁冬声传来。覃玉成会不会回，她一点也没把握。一个人走夜路，除了冷清害怕外，还要经受风寒之苦，况且，等他们唱完月琴伴完喜，已经很晚很晚了。这要看他有没有这个胆，有没有这份心。
梅香用完水，闩好门，上床睡觉了。
她不指望覃玉成回来暖被窝。但是他万一回来呢？她不能让他的敲门声打扰爹妈的瞌睡。她又爬起床，把门闩拉开。接着她又想起，院门也应当给他留着呢，于是跑到前院，将那个大门闩取下，让它虚掩着。这么折腾了一番，再回到床上，梅香就睡不着了。她用被子裹紧自己，望着黑糊糊的床顶，听着院子里的动静……慢慢地，她陷落在一片黑暗中了，滴答作响的屋檐水，将一点一点的寒冷滴落在她心上。她缩紧身子，睁大双眼，终于，远处的月琴声止息了，一个瘦长的人影从黑暗中显现出来。那个人影是她的丈夫，当然是他，他把月琴抱在怀里，走得相当匆忙，棉长衫的下摆在风里高高的扬起，显得很飘逸的样子。他目不旁视，那是由于专注，而不是害怕，对路边的坟墓，不管是塌了的还是新筑的，他一概视而不见。
他抬起头，她便从那张稚气未脱的脸上看到一种从未有过渴望的神情。他还知根知底的冲她笑了。他晓得她在等他。他的笑很温暖，像一道阳光从远处射来，她心中的寒冷悄悄消散了。他撩开大步，越走越快，她听到了他粗糙的呼吸，甚至闻到了他身上香甜的汗酸气。他成了一个血气方刚的壮后生，昂首阔步跑进了街口，重重的脚步踏得青石板啪啪响。她看见许多羡慕的目光透过街两侧的墙壁投到了他的身上。到了院门前，他突然放轻了脚步，像一个熟门熟路的贼一样四下瞟瞟，悄无声息地把门推开一条缝，闪进院子。然后，他摸到了卧室门口，侧耳听了听里面的动静。他不晓得她也在听他的动静，她已经从他的呼吸听出他的激动与紧张来了。门轻轻地吱了一声，她便瞟见他瘪瘪的影子挤进了门缝，接着反手轻轻插上了门闩。
他慢慢走到床前，脚步极其轻盈，但木地板还是叫了两声，好像是提醒她，别睡了，丈夫回来了。她笑了，但只在心里，她绷着脸闭着眼，以显示自己的矜持。他还没上床呢，被窝里就很温暖了，她全身都燥热起来了。他欠下身子看了看她，又闻了闻她，轻轻揭开了被窝，泥鳅似的溜了进来。她不由自主地翻过身迎向他，他也自然地搂住了她。他一双滚烫的大手轻轻地抚摸着她，就像一只火把，把她的身体一处一处全给点燃了。她死劲地往他怀里挤，他则抱住了她的颈子，一条湿热的舌头像蛇一样钻进了她的嘴里。她脑子里嗡一声响，顿时就晕眩了，她感到与他溶为了一体，就像荷叶上的两颗水珠碰成了一颗一样，分不出你我了。迷迷糊糊中，身体的某个地方有一阵小小的刺疼，但它根本不算什么，完全可以忽略，前所未有的美妙感觉已经将她带到了九天之上。她向一个不可知的仙境飘飘而去……
是清冷的空气让梅香清醒的。
那个压在她身上的人影已然离去。她茫然地揉了揉热辣的双眼，似乎想弄清这是不是梦。她闻到了残留在被窝里的男人的气味，那是一种陌生的气味，一种先让她不知所措，继而倒吸一口冷气的气味。
刹那间，她僵成了一根木头。
这时门又被推开了，他闪了进来，插上门，来到床前。他既不看她也不问她，疲惫地打了个呵欠，脱下衣服，就在她脚边躺下了。显然，这个他才是她等待的人，他的身子冰一样凉。她惊恐不已，头皮发麻，一股气慢慢地从心里涨了起来。愤怒与羞辱令她透不过气，她终于爆发了，一脚踢过去，紧着嗓子叫道：“你、你何必回来呵你！”
“师傅叫我回来的。”覃玉成在被窝里瓮声应道。
这句平白无奇的话几乎令梅香憋过气去。她一口咬住被头，任泪水潸然而下……
这个夜晚梅香再也没有睡着。天蒙蒙亮她就起床了。覃玉成还在呼呼大睡，蜷缩着身体，像一头吃饱喝足的猪。梅香用力将他推开，把床单抽了出来。白色的布面上有两点血迹，像两朵怒放的梅花。它们若是开放在新婚之夜，或者是覃玉成上一次回家的晚上，她会把床单晾在屋檐下的竹篙上，让爹妈看见，那是她的快乐，她的自豪。但现在，它们的意义完全相反，成了她的耻辱，她的尴尬，她的见不得人的隐私。她打来一盆冷水，又洒了一点盐，将血迹洗涮干净，然后，拿小火炉把床单烤干，重新铺上。
