一夜的风雨停了。
在曲折的山路上顶着风雨摸黑前行，白粤川和陆晓雨楚娟回到学校的时候，东方已经泛起鱼肚白。不知摔了多少跟头，几个人身上都泥泞不堪，白粤川在前边摸路还滑进一条山沟，衣服划破了，半边脸也蹭得血迹斑斑，拄着一根棍子勉强捱回了学校。
进了学校，楚娟大喊向阳，可却没有回音。到他屋子里一看，也没有人，又不像回来的迹象。在校园里寻了几个来回，仍不见踪影。几个人着急了，这一夜下着大雨，向阳独自一人别的地方又不可能去，会不会出了什么事了呢？白粤川急着让大家不行回去沿路找一找。
楚娟心念一动道：“先别急，我想起个地方，或许他在那里。”
“什么地方？”两人赶紧问。
“他父母的墓地。”
楚娟猜得没错，他们赶到的时候，老远就看见向阳坐在坟前的一块青石上。见几人过来，向阳抬了抬头，没有作声。如同几人一样，浑身湿透泥泞，头发被雨水打成毡片，软软地贴在惨白铁青的脸上，目光呆滞无神，手里的半截纸烟早已湿透，却还尝试着往嘴里放去。
楚娟心里一酸，眼泪几乎涌了出来：“向阳，你别这样，咱们回去吧。”白粤川和陆晓雨也赶紧相劝。
向阳站起身来，看着面前三个同样狼狈疲惫的人，眼圈一热道：“对不起，是我拖累大家了。”
白粤川忙道：“向阳，说什么呢？这事儿不能怪你，怪就怪李晚成不地道，也怪乔巧用这个法子……”
“这也不能怪乔巧，她直接给钱甭说是向阳，就是咱们也不能要，她也是想帮咱们。”陆晓雨赶紧截住白粤川的话。
向阳转向楚娟道：“娟儿，李晚成没把你怎么样吧？”
楚娟摇摇头，但委屈的泪水还是不争气地流了下来：“没有，他喝多了我能原谅他。可因为我，你们多年的朋友兄弟闹到现在这个地步，乔巧又误会了你，都怪我，我就不该到这里来……”说着说着，哽咽着说不下去了。
向阳叹了口气道：“这怎么能怪你呢？没事就好，该来的总会来，没有这样一次，连我自己都不知道我活得有多么可笑。见天儿地光教别人大道理了，也算是给自己上了一课。走吧，都回去换换衣服，老白也负伤了吧？赶紧包扎一下去。没伤到要害部位吧？可千万别耽误了你俩生儿育女繁衍后代啊，别的事儿哥们儿责无旁贷，这事儿我可帮不上忙。”
白粤川气乐了：“向阳我发现你身上最多余的器官就是嘴，把你这破嘴平均分成八份儿，都能养活八个说相声的。”一句话，把大家都逗笑了，相扶着回了学校。
尽管向阳轻描淡写地把事情一笔带过，可大家心里都明白，向阳心底的苦不过是不想说罢了。汪国真说过：不是我个性开朗，其实我也有许多忧伤，也有许多失眠的日子，吞噬着我，生命从来不是只有辉煌。我只是喜欢笑，喜欢空气新鲜又明亮，我愿意像茶，把苦涩留在心底，散发出来的都是淡香。或许，向阳就是那个茶一样的男人。只是，这杯茶可能还没沏好。
白粤川和陆晓雨回了村里，向阳和楚娟换了湿衣服，不约而同端着洗衣盆跑到井边洗衣服。两人相视一笑，但因为昨夜之事，彼此都有些尴尬，各自搓着衣服也不说话。
或许是向阳想事情太投入，也或许是穿了几年的T恤老化，“哧”地一声竟然被搓出一个口子，向阳“啊”地一声，捧起来心疼地叫道：“惨了惨了，这是我在大学时候给一个高中生作辅导，讲了一个星期的古文，才换了这一件好衣服，唉哟我的心肝啊，越没钱越拉饥荒，真是屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风。”
楚娟憋不住笑了：“你这是洗衣服呢还是练铁砂掌呢？有劲儿没处使了吧？来我给你洗，你去打水去。”说完，把向阳的盆端过来。
向阳赶紧把内衣从盆里边掏出来，一溜烟跑回屋里，边跑边喊：“这个我自己洗。”楚娟在身后一阵大笑。
打了两桶水，向阳坐在旁边抽烟，想了想问道：“娟儿，你说我是不是真的像李晚成说的那样不堪啊？”
楚娟反问：“想听真话假话？”
“当然是真话了。”
楚娟想了想道：“那我就实话实说了啊，个人看法不一定对，你参考着听。相比你们这几个老朋友而言，我算是个局外人，有些事情反倒看得更清楚一些。李晚成昨天喝多了酒，很多都是胡说八道，但有一句话他没说错：为了你的尊严和脸面，很多人在陪着你玩儿。向阳你想一想，为什么我说你是这群人里精神上的领袖？是因为你只能在精神层面把大家凝聚在一起。”
向阳笑道：“这话对，我是个穷光蛋，想指望着我给你们发工资那是不现实的。”
楚娟接道：“我们对未来的生活都是一片迷茫，在这个时候最需要的就是信念，就是精神上的看齐，而你恰恰就是这个人。你让我们相信，很多崇高的品质，比如奉献、博爱、正义，这些正不断被人轻视而渐渐萎缩的东西，是可以被坚持并得到蓬勃的；你也让我们相信，即便一贫如洗吃糠咽菜，我们也可以乐观地面对一切，叫花子打鼓和维也纳歌剧也同样是快乐的；你还让我们相信，我们所做的一切不是为了改变世界，而是不让世界改变我们，保留一颗初心是多么的重要。但是向阳，相信不代表追随，认同不等于服从，我们相信有外星人的存在就非得去找吗？我们认为叫花子打鼓好听就放弃了歌剧吗？如果那样，我们还怎么进步？每个人都有每个人的选择，每个选择都有自己的理由，它可能不高尚但却不卑劣，你可以不认同却不能反对。但是，你反对了：你反对陈强自然辍学我们就去家访，但世上就真的没有辍学的学生吗？你反对向学生收演出费用我们就自己筹款，但我们做一次做两次能一辈子这样做下去吗？你反对乔巧直接或间接给你钱，但你有没有想到这恰恰是乔巧爱你呢？向阳，你这个时候的无私，恰恰是自私，因为你用自己的人生信条和标准来衡量大家所做的一切，为了你的尊严和坚持，我们就要陪着你，尽管那可能不是我们所要选择和真心想要做的，我们陪着你是因为我们敬佩你、尊重你、喜欢你，但人各有志不能强勉，你不能用感情绑架我们的选择。东边有日出，但我们就喜欢西边的雨，南国有红豆，但我们就喜欢北国的雪，一人一世界，允许对方的世界存在，才是真正的尊重。说白了，你就是一个完美主义者，道德标准高，做事非黑即白没有中间地带，对事情的评判只有对或者错，而且通常是错的时候多。世上不如意事十之八九，何必较着劲活着呢？水至清则无鱼，人至察则无徒，太苛刻了别人也累自己也累，标准低一点儿就是篱笆，标准高一点儿就成了围墙，透过篱笆看风景多美啊，天天面对一堵墙，有意思吗？”
向阳听得目瞪口呆，端起一盆洗衣服的脏水就要往井里倒，楚娟赶紧拦住。向阳这才醒过神来，绕着楚娟前后看了好几圈，把楚娟看得直发毛：“你干嘛啊？”
向阳一伸手道：“拿来。”
“什么啊？”
“演讲稿，肯定是打稿了。”
楚娟笑道：“这些话我早就想跟你说了，没找到合适的机会，也怕说出来再伤了你自尊。怎么样，伤着没？”
向阳笑道：“自尊是没伤到，但你这番话伤着胃了，老往上反酸，想呕吐的感觉，哇！”
“滚，你有点儿正形。”
向阳收起笑容道：“楚娟，你这番话很精彩，也很有道理，有很多事情确实值得我反思。但有些说法我并不认同，我确实是个完美主义者，但你却把这个跟控制欲画上等号，这是不对的。我只希望自己有独立之精神自由之思想，你认同可以走进我的世界，你不认同我也不会勉强。我不去迎合别人你就说我自私，这好像不太公平吧？别人都高兴了，我不高兴，那我多没意思啊，那活得多窝囊啊？而且，我也没跟别人较劲，我是跟自己较劲，我不是什么大雅，但也绝不是大俗，我觉得，人还是得留一点儿自己的东西。这回对李晚成动手，驳了小乔的好意，不是拿我的道德标准去衡量他们，而是他们的做法触碰到我的底线了。”
楚娟低下头道：“乔巧我能理解，无论她何等善意，即便是为了帮你，可也伤害了你的自尊。李晚成我就不明白，你们是多年的好哥们儿，他对我不规矩你为什么发那么大火呢？用乔巧的话说，你当时的反应是不是太激烈了？”
向阳迟疑了一下道：“因为你也是因为他。楚娟，你的不容易你的苦我懂，你能跟我说证明你相信我没把我当外人。因此，只要我在你身边一天，就不会再允许有人那样对你，谁都不行。而李晚成是我哥们儿，他不是路人甲路人乙，我必须用最直接的方式帮他改正错误。这就好像别人家孩子调皮我看个热闹也就罢了，但如果是自己家孩子调皮，我打不死他！”
楚娟又笑了：“这个比方挺直白。向阳，你是个好人。我说那些话不是让你改正什么，如果真要改了你就不是向阳了。你这样的人多一些，这世上的烦心事反而会少一些。其实你只是计较应该计较的，而不去计较不该计较的，该拿起来的拿得起，该放下去的放得下，我承认我的话有点儿偏颇了，有一部分收回。”
向阳大笑：“知错能改善莫大焉，唉，女人如衣服兄弟如手足，我这衣服也破了手足也伤了，衣服再破缝缝补补又三年，手足再残也是原件好，哪天跟小乔李晚成喝顿和头酒去，给他俩一个将功补过、赔礼道歉的机会。”
“算了吧，你还是想想在乔巧跟前怎么跪着舒服点吧。”
“去，男儿膝下有黄金，岂肯低头跪妇人！”
“大男子主义，封建！”
“我肚子饿了，做饭！”
