项玖林心里一惊，因四下无处躲闪，只好蓄灵一掌，迎了上去。
不曾想那老者的灵气，犹如滔滔江水、连绵不绝，虽然深厚，但是并无杀意。项玖林瞬间明白，老者显是收了劲，不想惹出什么乱子。
老者也是一惊，这少年年纪轻轻，灵力却已至间木，实在天赋惊人。
只此一掌，老者便跳开去。
老者抱拳问到：“少侠师承何尊？怎的在此窃听我和少爷讲话。”
项玖林道：“若是一般商贾，可不会讲什么联合、成盟。”
少年上前和声道：“在下金铭，是张州人，还想请问少侠尊姓大名。”
项玖林厉声道：“你莫要装什么张州人，我知道你是神川国太子，来晨都是为了见刘世间，好商讨联盟一事。”
老者怒道：“小子，你再胡乱说话，就算你师父是什么绝顶高手，老夫也能在他来之前撕烂你的嘴！”
金铭忙道：“不可！少侠，既然你都听见了，我们也不想在晨都闹出事来。还请告知来历，不要将此事说出去。”
项玖林道：“吾乃云仙山项玖林！”
金铭问道：“怕不是莫乘风前辈清古派门下？”
“正是。”
“素闻清古派以侠义当道，以救生灵为己任，想必项少侠也是如此。若项少侠不介意，我们可借一步细谈。”
“我跟你有什么好谈的？”
“听闻莫乘风前辈有十三位亲传，十几天前赶到了程州。”
项玖林惊想：此事突发，想来江湖上还不知道。金铭既然知道程州兵急，至少说明联盟一事不假。倘若神川国肯出兵，程州可解燃眉之急。
于是道：“金少爷，我来的路上看到有家烟雨楼，午时在那相见。”留下一句话，转身便走。
老者怪道：“少爷，又何必多牵扯一个人进来。”
金铭答道：“我们身在异处，自然要有个朋友帮忙。”
艳阳高悬天空，石板街上，行人不见。只有支起棚子，坐在下面的人，扇着蒲扇，吃着西瓜。
烟雨楼里却是另番景象。歌姬弹筝鼓瑟，吹箫起舞。几位商豪乡绅坐在前排观赏，时不时大笑几声，扔点银两。
项玖林走上阁楼，没见到旁人。一招待过来说：“公子可是项玖林？金公子包了整幢烟雨楼，不让别人到二楼以上，他已在内屋多时了。”
项玖林走过长廊，推开门，见金铭坐在案边，喝着解凉的茶。玖林道：“金公子有什么事情还请明说。”
金铭道：“我师父说项少侠灵力高强，肯定能在灵武大会内打到最后一轮。我有个不情之请，劳烦项少侠跟我们一同参会。”
玖林道：“我为何要答应你？”
金铭道：“天下局势动荡，你不想知道你师父们去程州的原因吗？”
“又何须你说？不过是明午华海两国联攻，程州兵难告急。”
“你只知其一，不知其二。那为何兵临城下，苍林国还是按兵不动呢？初阳国一灭，下一个就轮到苍林了。唇亡齿寒的道理，他们难道不懂吗？
明午国兵强马壮，攻破程州只是时间问题，到时候便是民不聊生，尸横遍野。”
项玖林读些史书，不过是浅尝辄止，全然不懂如何分析天下之势，只好摇了摇头。
金铭道：“苍林国不敢公然违反七国和书，倘若贸然出兵援助初阳，那么北边的飞雪国、星辰国自然有理由攻打苍林。”
“所以他们毫不作为？”
“不，苍林国辅臣杨大人传信与我，希望能和神川、初阳三国同盟，南下剿明午、华海两国。”
玖林道：“为何传信与你，而不是神川国国主？再说初阳和苍林结盟，与神川有何关系？”
“我父王受到奸臣石忠良等人胁迫，而我一直在外不曾回宫。秘盟事业，只得靠我。”
金铭长叹道：“若东部两国归于华海国，剩下四国将再无还手之力，所以必须先发制人！星辰飞雪天府三国，几年来不断内斗，皆有损耗，不会轻易出兵。”
金铭又道：“苍林国事先多次给初阳国主林墨竹传信，却没有收到回应，实是不该。眼下，只有找到刘世间大人，向他说明来意，联盟才可成立。
所以我只好和师父前来晨都。苍林国也派人前往灵武大会。”
玖林问：“如果联盟成功，神川国兵入明午，不怕天府国出兵偷袭吗？”
金铭笑道：“天府国和神川国向来和睦，那天府国辅臣法大人，是我青梅竹马穆清雨的养父。”
玖林恍然大悟道：“原来不是三国结盟，而是四国结盟！吞并南部两国后，星辰、飞雪兵力薄弱，自然不在话下！”
金铭道：“万事开头难！明午国收买了不少各国朝政内的重官，奸人石忠良便是其中之一。只怕这场结盟，路途艰难。”
项玖林道：“原来背后还有这般隐情！之前虞欣悦叫我参会，我只道是无聊的比试打架，既然事关四国联盟，那我愿意助金公子一臂之力！”
金铭听到“虞欣悦”三字，急道：“你见过虞姑娘？现在石忠良的走狗还在追捕她么？”
项玖林随即明白，这金铭，确确实实就是虞欣悦说的金公子。
他见金铭玉树凌风，见多识广，真可谓“又帅又有才华”，心里再多不甘心，也只好作罢。玖林怏怏道：“昨夜她打退了那几个追捕她的人。”
“她现在何处？”
玖林正欲回答，门外传来了熟悉的女声：“这烟雨楼我来了多少次了！凭什么不让我上楼！”
“姑奶奶啊，今天特殊，有位少爷一出手就包了全场。那楼下的地儿，还是他特意让那些官人来看戏的！”
金铭一听，忙跑出去，喊到：“虞姑娘！”
虞欣悦见到金铭，喜道：“金公子！原来是你！”那招待见二人相识，只好退下。
“听项少侠说，昨夜你打跑了石忠良的人？”
“项少侠？项玖林也在这？”
“嗯，我们三人也真是有缘，既然能在此齐聚一堂。走，我带你去见他！”
二人走进屋内，却是空无一人。虞欣悦不解道：“咦？金公子不是说项玖林那笨小子也在这么！”
金铭不知其中隐情，尴尬笑道：“项少侠可能有些急事，先行一步。虞姑娘，快跟我讲讲是怎么和项少侠认识的！”
虞欣悦坐下，把这两日的事情，细细地告诉了金铭。
金铭笑道：“项少侠定是生你的气，不愿见你。”
虞欣悦气道：“我还没生他的气！竟然抛下我一个人走了！”
“本是你们两情相悦的事情，项少侠肯定要怪罪在我头上！”
“呸！他凭什么怪你，还有我压根不喜欢他！”
金铭呷了一口茶，招呼下人给虞欣悦也沏一杯，随后道：“项少侠答应参加灵武大会了，若是你不跟项少侠道歉，灵武大会这几日，我可有些为难。”
虞欣悦挑了挑眉毛，仍不知自己哪错了，却不愿让金铭为难，只好说：“金公子都这么说了，我也只好答应…不过项少侠不肯见我，该如何是好。”
“此事易办，今夜子时，厚德桥上见。”
“好，到时候我去！”虞欣悦一口应到，“金公子，你接下来要去哪？灵武大会还有三天才开始，我一个人好生无聊。”
金铭道：“去找一位名叫‘成信’的人。”
虞欣悦喜道：“我跟你一起去可好？”
“不可，事关紧急，虞姑娘还请谅解。”说罢，金铭走出门去。
话说项玖林当时在烟雨楼，听到虞欣悦的声音，是又羞又恼。一是羞自己太小家子气，二是恼虞欣悦昨夜说的话，压根没把他放在眼里。
酸咸苦辣几味齐发，索性直接从屋内跳了下来。
回到客栈，项玖林躺在床上，不再去想虞欣悦，而是仔细回想金铭的话：为何苍林国辅臣杨大人传信给圣上，却一直没有回应？
难道初阳朝廷里，也有人被收买了？莫非正好是刘世间！也不一定，胡宁堂大人也有可能。
至于这些人品行如何，玖林浑然不知。只是在云仙山上听师父讲过，师父常夸胡大人为官清廉正直，扶林氏、爱百姓，怎么想也不像是会被收买的奸臣。
看来金铭也在怀疑，只是不好明说罢了。
一阵清风吹过，桌上突然出现了一封纸信。
项玖林连忙爬起，看向窗外，放眼望去，四下并无行为可疑之人。项玖林疑惑地打开信封，上面写到：今夜子时，厚德桥上。
玖林心道：金铭应该是想引荐一下苍林国那位被派来参加灵武大会的人。
不知金铭会不会去，于是玖林小心翼翼藏好了字条。
到了子时，项玖林已经候在桥上，却不见人，过了片刻，听见有人轻声说：“项少侠。”
玖林转身一看，怎么也没想过，来者居然是虞欣悦。玖林有些手足无措，慌慌张张道：“金铭呢？你来做什么？”
虞欣悦并不回答，自顾自道：“昨天是我的错。”却不说错在何处。
既然项玖林心切虞欣悦，她本不该在那时提到金铭。奈何虞欣悦恰逢碧玉年华，不知项玖林心思，心里又压不住对金铭的喜欢，不肯让玖林说他半点坏话。
好在项玖林也知金铭为人如何，不再计较。只是暗暗较劲，想把金铭比下去。
玖林道：“我堂堂七尺男儿，岂会挂齿这些小事！金铭让我半夜来这，其实是你的意思？”
虞欣悦点点头道：“你不要责怪金公子，这几日灵武大会，要与他好好相处。”
玖林心道：你不说我也知晓。为了结成秘盟，解除程州危机，才是当下最关键的事情。
