张旻因为从祀汾阴护驾有功，一年多以前已经升迁为相州观察使，侍卫马军副都指挥使，跻身禁军大将的行列。
刘美虽然没有这么显赫，却也在不经意之间已被升作洛苑副使。几年前，刘美陪着车驾去泰山蹓跶了一回，虽然跑前忙后，累得半死，可最后论功行赏的时候，功劳大多都被上面有权有势的人抢走，他只是拿到几个赏钱而已。郁闷之下，进宫去找刘蛾哭诉，又正赶上刘蛾为立皇后的事情夜不成寐；看着刘美这付窝囊相，刘蛾又忍不住骂了他一顿。于是，心灰意懒之下，刘美自己请求出外监军。
赵恒对这位大舅子倒是心存善意，知道他是成都府人，便让他去护汉州屯兵。
（注：护汉州屯兵，官名，汉州区域的军事长官，类似于今天的司令。汉州，今四川省广汉市；唐代设置汉州，时辖雒、什邡、德阳、绵竹、金堂5县；宋代沿置。）
刘美意兴萧索地离开京师，仿佛遭到放逐一般；不料，到了汉州没多久，他就理解了什么是“天高皇帝远”；一个从京城来的监军，在这个偏僻的山区，俨然就是土皇帝一般的存在。
汉州距离成都也就几十里路的样子，刘美这次回乡省亲与上一次的阵势可就大不相同了。光随扈的役卒就足足有上百人，还雇了一个草台班子在前面吹吹打打，整个十里八乡都轰动了；刘美的族人更是个个满面放光，仿佛是祖坟上冒了青烟一般，每个人都是一付从此之后就可以在华阳县境内直走横行的模样。
刘蛾生下皇子之后，立皇后的纷争便趋于明朗；刘蛾需要有人联系内外、打探消息，于是，一纸诏命，刘美又被调回京城，同时，升职做了个内殿崇班；很快地就跟着皇帝跑了一趟汾阴。这回，他学乖了，拿了赏钱之后，也不再嘟囔了。
刘蛾出人意料地晋封为德妃，刘美随之水涨船高，没多久就被提升为洛苑副使。
随着刘蛾被立为皇后，刘美在京城的权贵圈子里也迅速地窜红；就在他几乎已经要忘记掉多年之前的困窘生涯的时候，他居然在大内看到了若干自己当年制作的银器，上面赫然镌刻着工匠的大名“龚美”，他吓了一大跳，一瞬间仿佛周围的人谈笑之时都在暗暗地盯着自己。
他心怀鬼胎地磨蹭了一整天，魂不守舍地萎顿而归。找了个机会，刘美忐忑不安地把这事告诉刘蛾，刘蛾鄙夷地看着他，面无表情地小声说道：“天书都能做成真的，还有什么事情做不成？”
刘美又被吓了一跳，也不敢再多说什么了，只是那股被煽惑起来的皇亲国戚的架势，一下子塌下去不少，人也变得低调、随和起来。
卯着一鼓劲把皇后给册封了，赵恒仿佛放下了胸中的一块巨石，心里舒坦多了。一年多前的一次闲聊中，丁谓曾有意无意地说起，亳州有座太清宫，供奉着道教的始祖，已有千年的历史。赵恒当时就产生了兴趣，还派丁谓前去实地考察了一番。现在正是好时机，可以带着皇后名正言顺地去拜祭一回。
三月份的时候，知开封府刘綜上了一封密启，说洛苑副使刘美收受富商的钱财，帮着从开封府以及属下各县监狱里往出捞人。
赵恒皱了皱眉头，蓦地想起前一阵子西川转运使也曾有过密启，说皇后家族中人在成都府华阳县与他人争抢盐井，打伤村民以及前往调解纠纷的华阳县差役。
赵恒本想把这两份密启拿给刘蛾看看，可一转念，又不太忍心打搅刘蛾这阵子的好心情；他想了想，就把这些事给张旻悄悄地说了说，让张旻看着处理去吧。
赵恒还有更重要的事情要办。用于供奉天书的玉清昭应宫本来计划要用十五年建成，结果在丁谓的细心筹划下，工匠们燃起巨烛，夜以继日，四年的光景已经完成了一大半，其中的天书阁已经完工。
赵恒欣喜之余，便时不时地前去察看进展。
