所有的枢密使同时都被罢免了，这是大宋立国以来头一遭。
事情的起因是戎怀州都巡检使王怀信几个月前上报说，所有参与叛乱的蛮寇都已经被平定了。赵恒当时就下诏给枢密院议赏。枢密使王钦若和陈尧叟没有把这事当作一件多了不起的功劳，只是简单地吩咐枢密院吏照常规给予奖赏。
副使马知节倾向于重赏立功军人，理由是，自从澶州和议以及李德明纳款之后，朝廷军队已经很少能得到实战经验，战胜立功更是难得；此次王怀信彻底平定蛮寇，实属大功一件；如果因此重赏军人，必能鼓励士气，激发军士立功报国之心。
王钦若很不以为然，他认为，军士奖赏过当，只能激起邀功倨傲之心，将来难以控御。
争吵一直持续了好几个月，立功将士的奖励迟迟无法决定。
马知节本来就极其看不起王钦若，认为他虚伪而且滑头，于是，一怒之下自行签署了犒赏公文，然后就擅自下发了。
这事把赵恒气得够呛，他怒不可遏地对宰相们说：“枢密院竟敢擅自超擢军士，以爵赏高下为己任，如此一来，朕只需拱手侧立就可以了！”
宰相们也感觉兹事体大，在王旦的建议下，三个人被一起罢免；至于继任人选，王旦暗示，除了寇准之外，其他的资历声望都不太够分量。
赵恒正在气头上，略一思索，也就认可了。
六月二十一，兵部尚书寇准出任枢密使、同平章事；同时派出快马急召同州观察使知镇州王嗣宗和内客省使、嘉州防御使、鄜延路都部署曹利用赴阙。
二人抵京后，即刻履新枢密副使。
杨亿的家务事这会儿也就解决了，他上疏请求入朝；赵恒把他打发出去知汝州去了。
玉清昭应宫十月份正式完工，修宫使丁谓晋秩工部尚书。来年的正月初一，赵恒就迫不及待地驾临太初殿，拜上玉皇大天帝圣号；然后在崇德殿受朝贺，大赦天下。
寇准做枢密使还不到一年，又岌岌可危了。两位枢密副使对他都有意见，主要是指责他专断跋扈、刚愎自用。
曹利用甚至于愤愤不已地对皇帝抱怨说，枢密院议事时，他几乎都不敢开口说话，只要一说话，就被寇公呵斥说：“你年纪尚轻，又是行伍出身，懂什么国家大事！”
赵恒听得直摇头；压垮骆驼的最后一根草是王钦若说起的一件事。
三月份在崇政殿复试进士的时候，知贡举赵安仁等人推荐萧贯和蔡齐两人作为状元的候选人。萧贯是新喻人士，蔡齐是胶水县人；两人文辞不相上下，只是蔡齐姿貌伟岸，举止沉稳；赵恒不免要多看上几眼；征求辅臣们意见时，都似乎是倾向于蔡齐，寇准尤其是极力称赞，这个事就这么定了下来。
几天之后，赵恒从王钦若口中听到了故事的另一面。殿试结束之后，寇准碰到每一个朝中好友，都吹嘘说：“今天老夫又为中原夺得一个状元！”而且，在枢密院里，寇准还曾毫不掩饰地大言说：“南方是下国，怎么能与中原相比？下国之人作了状元，成何体统！”
寇准的这一番言论也得到了丁谓等人的证实。王旦被召进宫来，赵恒拉着脸把这些事简要地说了说，然后说道：“你告诉朕说，寇准现在年纪大了，阅历多了，以前的那些毛病都基本上改掉了。怎么现在看起来，所作所为更甚于前呢？”
王旦一付很痛心的样子，自责地回应道：“平日与臣等相处，看样子寇准确实是收敛了许多，没有料到仍是积习难改啊！寇准这个人就是好摆出一付凌人的架势，也不过就是吓唬吓唬人而已；又好给人施以小恩小惠，让人说自己几句好话；这些缺点都是辅政大臣要小心地避开的。不过，话说回来，寇准的长处也是很明显的；要不是陛下有至仁胸怀，又怎么能包容他的短处呢？”
赵恒这回显然不那么容易被说服了。诏书很快就下来了，寇准被免去枢密使，转任武胜军节度使、同平章事。王钦若和陈尧叟又被召回，担任枢密使。
