监察御史祖吉几年前任职地方时的贪赃行为被人给揭了出来，大理寺查清之后，丢了脑袋。殿中丞王淮同样以贪赃的罪名下了大理狱，最后只被处以杖一百，贬为定远主簿，朝野上下对这件事议论纷纷。
正好，因为持续大旱，赵炅将几位侍从学士都召来想听听有什么新的主意。大家伙本来也就没什么辙，又看到皇帝忧心忡忡，一付着急上火的模样，于是全都搜肠刮肚地想着法安慰皇帝，旱情被归结为天灾，不是人力所能挽回。站在一边的寇准忽然计上心来，等到众人说了一通之后，他才不慌不忙地站出来说：“陛下，以臣愚见，天灾其实也是人祸。《尚书·洪范》中，不是说得很清楚吗？‘曰狂，恒雨若；曰僭，恒暘若’，下有阙政，上天才会降下灾祸。”
（注：“曰狂，恒雨若；曰僭，恒暘若”一句，出自《尚书·洪范》，指君王的行为态度引起上天的感应，出现天气变化的征兆；如果君王狂妄，就会一直下雨；如果君王有过错，就会久晴不雨。）
刚刚被众人安慰了一顿，心情有些好转，听到这几句话，赵炅的脸又拉了下来。他瞄了一眼寇准，淡淡地问道：“有什么阙政呢？”
寇准立刻回应道：“久旱不雨，当是用刑有所不公允。”
赵炅冷冷地“哼”了一声，厉声说道：“朕已亲自断狱，京师的囚犯都快全给放走了，还有什么不公允？一派胡言！”说完，起身拂袖而去。
留在殿内的学士们大多目瞪口呆，不知所措；少数的几个幸灾乐祸地看了看寇准，漠然地站在一边。寇准却是脸色平静，垂手侍立，不时地瞟一眼内殿方向。
过了片刻，赵炅似乎平复了一些，又踱着步回来坐下。他目光凌厉地盯着寇准，问道：“寇准，你说朕用刑不当，可有佐证？”
寇准板着脸回应道：“如果陛下将两府重臣全部召来，臣即可尽言。”
赵炅回过头，吩咐內侍将两府大臣尽数传召到滋福殿。重臣们莫名其妙地匆匆入宫，分班按阶站好之后，赵炅看着寇准。
寇准迈步出列，朗声说道：“陛下，祖吉和王淮贪赃受贿，朝廷已予处置。不过，据臣所知，祖吉赃少罪轻，已被斩首示众；而王淮，则因为是参政王沔的弟弟，虽然坐赃千万，却只被处以杖刑，而且仅仅贬谪为宁远主簿了事。这不是用刑不公是什么？”
赵炅扭头看着王沔，王沔一头冷汗，从班列中挪了出来，伏在地上，哆哆嗦嗦地说道：“臣只此一弟，而且赃钱已经全部退还，万望陛下开恩！”
赵炅不满地说道：“寇准所言不差，果然是用刑失当。王沔身为大臣，徇私枉法，深负朕望！你们都是朝廷大臣，为什么都知而不言呢？”
看着皇帝情绪很差，大臣们一个一个地灰溜溜地告退了。赵炅眯着眼睛审视着这些肱股之臣，若有所思。
这两年河北连年用兵，败多胜少，粮饷有些吃紧。度支使李惟清被逼无奈，建议增加剑南一带赋税。为此赵炅派监察御史张观去考察一下可行性。二月下旬，张观从剑外回来，汇报说剑外赋税并不轻，而且蜀土距京师遥远，民风轻躁，易动难安；还是以安抚为主，不宜轻易加税。赵炅未置可否。
对两府大臣的考察悄悄地进行了一个多月。三月下旬，从容依违于大臣之间，很少持有见解的参知政事辛仲甫首先被罢免。很快，枢密副使张齐贤和给事中陈恕同时被任命为参知政事；谨懦怕事的张宏再一次被免去枢密副使一职，签署枢密院事张逊改为枢密副使；同时将枢密直学士温仲舒、寇准擢为枢密副使。
（注：所谓依违，依是赞成；违是反对；指对人对事态度模糊，不得罪人。有成语“依违两可”。）
对寇准的任用，宰相吕蒙正、王沔颇有异议，以为拔擢太快，不利用厚重士林风俗。赵炅不客气地回应道：“卿等勿多言。朕察之已久，寇准事朕犹如魏征之事文皇，岂能以常例拘之？”
这事情说来也真巧，两府人事调整之后，雨跟着就来了，旱情也就这么过去了。入夏以后，雨开始下个不停，旱灾转成洪涝了。
