刘德林亲自率领两万骑兵出了晋州,向柔然大营扑来。
刘德林特意穿上了一身明光铠甲,他本就是长身玉立的美男子,身着戎装,更显得英姿飒爽。
一探马来报,“禀总管,柔然人己经撤兵,正向图巴河撤退。”
刘德林道:“左右领军在何处?”
“李领军己率两千轻骑进至小安岭,距柔然大营四十里。元领军己率三千轻骑至柔然大营。甲由可汗偷袭海头老营后,己率军在图巴河北岸。”探马回道。
“好。”刘德林大喜,“传令给左右领军,向北追击,不能让海头渡过图巴河。”
“是。”探马领命而去。
刘德林远远望见柔然人的大营,不禁豪气上涌,他回头道:“众位将士,柔然人己弃营而逃,建功立业的时机已到。加速前进!”
传令兵向各营传令,两万骑兵齐催战马,一时马蹄声振动大地。像洪水开闸般向北扫过有些荒凉的草原。
元显得到齐国怯战的情报后,方才亲率三千轻骑出边州向海头可汗的大营奔来。
远远望见柔然大营一片寂静,元显心里有些起疑。柔然人也学会耍阴谋了,空营计?元显冷笑,挥手叫来传令官,道:“叫幕容礼来。”
幕容礼原是右羽林卫将军,曾领兵追击宇文琳,宇文琳见其为人憨直,不适合在长安供积,建议其请命去晋州。
幕容礼后来一想,也颇为反感京城的尔虞我诈,于是上书右羽林大将军独孤仇,请求去晋州前线对抗柔然。
独孤仇正担心幕容礼给自己惹祸,也就顺水推舟,写了文书,通过夏官府,任命幕容礼为边州左将军。
幕容礼离京前,曾去求见宇文琳。宇文琳并没有见他,而是给了他书信一封,让他到边州后,将信交给右领军元显。
元显见信,心领神会,对幕容礼颇多照应,此次远征,幕容礼亦随军出征。
幕容礼来到元显面前,道:“幕容礼见过领军。”
“幕容将军。”元显道,“你率五百军士去探下虚实,务必小心。”
幕容礼拱手道:“末将遵令!”说罢,点了一哨骑兵,向柔然大营疾驰而去。
元显大喝道:“周毅何在?”
一少年将军跃马而出,在元显面前停下,拱手道:“参见领军。”
元显道:“你领一千轻骑,绕过柔然大营,占领图巴河渡口,务必截住海头的退路,等候大军到来。”
周毅拱手道:“末将遵令。”遂带领本部一千轻骑旋风般绕过柔然大营,向北疾驰。
周毅出身关中大户,其手下一千轻骑皆是其宗门兄弟子侄。所以历来周毅率军作战,哪怕是再危险的局面,同宗战友,舍命向前,每次都能转危为安。
当周毅军到达图巴河时,海头可汗己渡过河,只剩下几千人等待渡河。
周毅招手叫来一同宗兄弟,命他向元显报告柔然人也渡河。然后抽出马刀,命令吹响号角,向柔然人发起进攻。
柔然人的渡过还算是有秩序的撤退,但周毅军的冲击,造成了军心浮动。柔然人见秦军冲杀而来,竟然没人组织抵抗,一股脑涌向渡口,争抢船只,有些柔然人直接跳入河中,想游过河去。此时的河水冰冷异常,大部分柔然人游到河中央,精疲力尽,顺着河水流向东方。
周毅军杀到渡口,如虎入羊群,一阵砍杀,几千柔然人部分被杀,部分淹死,只有极少数人渡过河去。
周毅军俘虏一千多柔然人,并且俘获几只小船。
周毅望着河北岸柔然人,柔然人渡过河后,并没有拒河岸结阵,而是一上岸,就向北狂奔,不远处,就是海头可汗南下时留下的大本营。
周毅望着对岸,他在犹豫要不要立刻渡河去追柔然人。自己只有一千人,而对方的十万部众并没有多大的损失,一旦柔然人反击,自己这些人只能退到图巴河岸边,再想南渡是不可能的,只能全军覆没。
但若不渡河追击,恐怕见到领军大人时,会被责罚。
周毅忽然一咬牙,道:“人马渡河。”
由于只有几只小船,且马匹与人一同渡河,所以速度十分缓慢。周毅焦急的望着北岸,己经有一百余骑渡过图巴河,他们向北结阵,以防柔然人突然反击。
当周毅登上图巴河北岸时,北岸己有八百余骑。他们结成横阵,掩护其余军士过河。
周毅回身看向南岸,那里仍有两百余骑没有渡河。周毅又看向北方,苍茫的大地上,现出一条黑线,那条线越来越粗大。
周毅心里咯噔一下,坏了。柔然人果然杀回来了。转身看部下时,周毅第一次从部下眼中看到了恐犋。周毅知道,在这种情况下,做为将军,不能露出一丝的恐犋,否则军心不稳,八百骑兵必会全军覆没。
周毅高声道:“周家兄弟子侄,我们背后是图巴河,退无可退,唯有死战。”
八百骑兵目不转晴的看着他们的主将,做为同宗,做为曾一起浴血奋战的袍泽,他们信任周毅,别看周毅年少,己是沙场老将。无论是对齐战争,还是对柔然人做战争,周毅从来没有带领他们打过败仗。
周毅很满意的看着大家,道:“大家抱成一团,若被冲散,向我靠拢。”
众军士齐齐应诺。
“列阵!”随着周毅的一声令下,八百骑兵背水列阵。分成三行,第一行左手执盾,右手执长枪;第二三行弯弓搭箭,对着半空。
周毅在第一行的正中,他目光平静的望着滚滚而的柔然人,右手紧握长枪。
柔然人越来越近,前排士兵刚进箭之地,秦军弓箭手开始放箭,柔然人前排士兵纷纷落马。后排的柔然人一边向前一边向秦军阵地射箭。虽然柔然人善骑射,但在奔驰的战马上射箭,准头必然不高,所以秦军只有几十人中箭。
周毅大喝道:“执枪!”第一排骑兵将长枪前递,枪尾夹于腋下。第二三行骑兵将弓箭收起,执起长枪,将枪身置于前排兵士肩头,双手紧握枪尾,将枪身尽量向前。在柔然人看来,这就是一个长满尖刺的刺猬。
柔然人冲到近前,也都收起弓箭,拔出马刀,冲向秦军。柔然的马刀毕竟没有长枪长,第一批冲过来的柔然人刀还没落下,就被长枪捅了个透心凉。
周毅向左右道:“用枪尖扎马。”
骑兵们逐个传递,八百骑兵将长枪平端,专扎战马脖子。战马吃痛,回转马头,乱窜而逃。柔然人大乱,纷纷拨马而回。
柔然人旋风般而来,又如旋风般退去。众军士齐声高呼,庆祝胜利。
周毅望着面前横七竖八的柔然人尸体,长出了一口气,暂时是安全了。
回头望向南岸,只剩下十余人没有渡河。再向远方,援军仍没有到来。
一军士道:“将军,我们还是撤到南岸吧!柔然人还会回来的。”
周毅道:“不行,我们若渡河撤退,柔然人若等我们渡过一半人马时袭击我们,怎么办?”
军士哑然。
“现在的问题是继续向北,还是在此等候援军。”
众人闻言,齐齐注视周毅,主意还是要将军来拿。
周毅犹豫了下,叫道:“周立!”
一年轻骑士跃马而出,“将军!”
“你立即渡河,去找元领军,告诉他,海头己渡河北逃,我率军向北追击,请他派兵援救我们。”
周立道:“将军,派别人去吧!我……”
周毅冷冷的打断他的话,“违令者斩。”
周立无奈,拨马而回,渡河回南岸。
周毅传令道:“全员上马,向北追击。”