元显领军渡过图巴河,命令全军结阵,准备出发,袭击海头的侧后。
一军士来报,“回右领军,柔然派使者来了。”
元显一愣,道:“海头派来的?”
军士道:“回领军,是天齐派来的。”
元显用手摸了摸下颌稀松的胡须,道:“带过来。”
时间不大,一个矮胖的柔然大胡子被带到元显的马前。
元显上下打量他,喝道:“天齐不来归降,派尔等前来,此为何意?”
那胖使者不慌不忙的施礼道:“领军大人,我天齐可汗敬佩将军之胆略。以三千弱兵,竟击败我十万铁骑。”
元显不耐烦的打断他,道:“有话快说!我们要去消灭海头。难道天齐想与我联手,消灭海头?”
胖使者道:“天齐可汗正有此意。领军大人与天齐可汗联合,定能消灭海头。”
元显笑道:“甲由率十万骑己自海由老营向南截断海头归路。晋州左领军率军自边州袭击海头西路。本领军自齐州袭击海头东路。晋州总管亲自率军出晋州袭击海头后路。海头己被四面合围,败局己定。我为何还要与手下败将合作呢?”
胖使者哈哈大笑,道:“领军大人,您想的太简单了。”
元显笑道:“你说说,我哪里想简单了?”
胖使者道:“秦军接连打胜仗,而我柔然皆连打败仗。这是事实。甲由可汗助大秦消灭海头可汗,的确是真心实意的。不然,海头缓过劲来,必将报复甲由。”
元显点头,道:“说下去。”
胖使者道:“此一战大秦绝对可以消灭海头可汗,但是消灭以后呢?草原上三可汗的平衡被打破,海头没了,而甲由势力必将做大。接下来,他会攻打我们可汗。我们本来就是最弱的,根本无力抵抗,只能投降。”
元显很认真的听着,这胖使者说的话句句正理。大秦需要一个分裂的柔然,一个内斗的柔然,一个可以压制其他部族的柔然。
胖使者见打动了元显,心中高兴,继续道:“将军与我可汗联合,消灭海头更有把握,且甲由势力也不会过于强大。有我家可汗牵制甲由可汗,大秦便可安心灭齐了。”
元显心中一动,这柔然竟然有如此高人,日后必是大秦心腹之患。嘴上却道:“有道理,那天齐打算如何与本领军合作呢?”
胖使者道:“我家可汗说了,若领军同意合作,他将亲率三万铁骑打头阵,领军在后面捡拾功劳就可。”
元显大笑道:“好,本领军同意合作。”
胖使者大喜,道:“小人这就回去,禀告可汗。”
元显忽然道:“你们不怕我下令从背后袭击你们吗?”
胖使者道:“领军远见卓识,前些时坚守边州不出,时人说将军怯战。小人认为世人皆误议将军了,将军之所以不出战,不是怯战,而是在等齐国出兵。”
元显一愣,瞳孔瞬间收缩,冷冷的看着胖使者,道:“你还是在嘲讽本领军怯战。”
胖使者被元显冷漠的表情吓出一身冷汗,但他随即冷静下来。
他拱手道:“将军恕罪,小人绝如此意!”
元显道:“你速回复天齐,立即出兵。本领军在后面督战,若无功,定不轻饶。”
胖使者再次低头施礼,道:“小人遵命。”
望着胖使者的背影,元显咬咬牙,这个胖子需要除掉,以绝后患。
周毅道:“领军,是否出发?”
元显道:“整队出发,缓缓前进。天齐既然派使者来,说明离此不远。对他们保持距离,对他们时刻戒备,以防他们袭击我们。”
周毅领命,率本部五百轻骑率先向北缓缓出发。
幕容礼仍然率五百铁骑跟在周毅部后面,元显领剩余一千五百骑随后而行。
出发不久,探马来报,天齐可汗亲率五千骑兵前来会合,并依约为秦军打头阵,向海头部疾驰而去。
元显命令幕容礼居左,周毅居右,尾随天齐可汗的骑兵,杀向海部。
此时的海头己经预感到不妙,前方有甲由部的十万部众,后有晋州总管刘德林的两万骑兵,东有元显,西有李信。
正自焦虑,海头的亲信居格桑道:“可汗,甲由己投秦,天齐可能也会投秦。如今之计,我们也要与秦人苟合。否则,我们会被甲由部与天齐部瓜分。”
海头道:“我们被四面合围,使者恐怕也出不去啊!”
居格桑道:“无妨!我们要求见晋州总管刘德林,下面的将领不会阻拦。不过要快,否则一旦合围,一切都晚了。”
海头看了看这亲信,道:“你敢去吗?”
居格桑左手抚胸,躬身道:“敢。”
“好。”海头站起身道,“你立刻出发,去见刘德林。”
居格桑领命而去。
海头对左右道:“传令下去,探子全部出动,一定要查明甲由与天齐二贼在什么地方。”
一个头人道:“可汗,甲由在我们与老营之间,天齐在我们东边。”
海头道:“只要居格桑见到秦国晋州总管刘德林,秦军就会停止进攻。但甲由与天齐不会停止进攻,他们会联合起来,对我们发动进攻。”
头人道:“居格桑能见到刘德林吗?”
海头道:“会见到。”
居格桑率领一百柔然骑兵迎着晋州方向疾驰,他唯一担心的就是碰到天齐部。若遇到秦军,尚可表明身份,然后就可以继续南行。若是遇到天齐部,那只有死路一条。当他们顺利到达图巴河时,居格桑方才把心放下。
此时,刘德林所率领的两万骑兵刚刚渡过图巴河,正在集结,稍事休整。
居格桑表明身份后,被带到刘德林面前。
刘德林上下打量面前的柔然使者,道:“海头派你来是投降的?”
居格桑道:“海头部愿做大秦番属,助大秦看护草原。”
刘德林道:“甲由部与天齐部俱己投降我大秦,本官在想,留下你们海头部对我大秦有何好处?”
居格桑道:“当然有好处。若我海头部覆灭,甲由部会比现在壮大,甲由部与西方突厥联系甚密,灭我部后,会全力向东,灭天齐部,一统大草原。这恐怕不是大秦想看到的。甲由部刚刚袭击了我老营,这个仇我可汗一定会报。若大秦接受我部,我部定会攻灭甲由部。”
刘德林冷笑道:“你们灭了甲由部,接下来会攻灭天齐部。这同样不是大秦所看到的。”
居格桑道:“天齐部与大齐有姻亲,所以我部是不会轻易攻击天齐部的。”
刘德林道:“甲由部为何敢攻击天齐部呢?他们不怕齐国人吗?”
居格桑道:“甲由部无后顾之忧,西与突厥交好,南与大秦交好,只需全力向东即可。”
刘德林道:“我大秦与大齐是兄弟之国,定不会允许甲由部攻击天齐部。”
居格桑道:“大秦之所以三路出击,攻打我柔然,不就是想无北方之忧,可以全力攻灭齐国吗?甲由部全力东向,消灭天齐。而为了对付大秦,甲由会联络突厥,让其袭扰大秦西境,使大秦不能全力向东,消灭齐国。”
刘德林道:“有些道理。本官会下令秦军停止攻击,保持戒备。不过,甲由部与天齐部,本官就不发命令了,本官不想出卖朋友。”
居格桑道:“大人之言甚是。就请大人登高一现,看我海头部如何打败甲由部与天齐部的。”
刘德林笑道:“本官拭目以待。”
居格桑左手抚胸微一躬身道:“那居格桑就告辞了。”