林冰语、卫可二人从楼上向下一看,不禁大惊失色。原来,几名衙役正抓着包英不放,奉命保护包英的张亮王平二捕头也正在被衙役们撕扯。此时林冰语陷入两难。要救包英,就不能继续微服,而必须亮明身份。眼看着情势危急,林冰语和卫可对视一眼,赶忙下楼。
林冰语分开众人,给为首的捕头看了官凭。衙役们慌忙倒身下拜。此时,热闹的尚贤坊内围满了看热闹的人,指指点点,叽叽喳喳。
林冰语对捕头道:“包英我要带走,你回去告诉你家大人,要他汇集扬州官员,下午在刺史府宣读圣旨!”
一行人回到客栈取了行李,林冰语换上紫红色的四品袍服。张亮、王平通知早已等在扬州的钦差卫队,摆开仪仗,前往刺史府。
扬州刺史府是扬州地区的最高行政机关。刺史名叫寇冷全,官职正四品,是当地最高行政长官。
林冰语入座,一边站着卫可。此时卫可身着淡粉色圆领锦袍,庄重而精致。
寇冷全率众人跪下叩首:“臣扬州刺史寇冷全率扬州众臣工、在扬勋略恭请圣安,万岁万岁万万岁!”
林冰语向北拱手:“圣躬安!”接着又伸出右手:“刺史大人,众位大人免礼!”
众官起身,再次拱手鞠躬:“卑职等参见钦差大人!”
“刺史大人,众位大人免礼!”林冰语拱手道:“请圣旨!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”众官再次跪倒。
林冰语从卫可高举过头顶的双手中接过圣旨,宣读道:“奉天承运皇帝,诏曰,自古圣王治世,赖有贤臣。其中清理冤狱,提点按察之重,重乎于泰山也。自三皇治世,五帝分伦有也。故有曹参、张汤之故事也。今有民越诉于麟台,朕体民生之多艰,特旨诣大理寺丞林冰语钦差,授领刑部尚书、扬州巡视按察使,提点刑狱,清理积案,提调扬州军政要务,所到之处如朕躬亲,钦此!”
众人山呼万岁。林冰语请起众人后,指了指卫可,道:“这是本官的助手卫可,众位大人见过!”
众人拱手道:“见过卫小姐!”
卫可急忙还礼:“小女子见过众位大人!”
寇冷全开口道:“林大人,下官为您介绍扬州众僚。这位是扬州大都督、殷国公李道方大人;这位是扬州司马方诺恒;这位是扬州刺史府长史古从龄。”
除了介绍殷国公李道方时,林冰语起身作揖外,介绍其余官员时林冰语都是拱手致意。
寇冷全又说到:“大人,卑职接到阁部行文后,已将扬州的文园作为钦此行辕。”
林冰语拱手道谢后,和众官寒暄了几句,便退堂了,率领众人搬入文园。
文园是扬州已故商人的园子,环境清幽雅致,内有假山飞瀑,泉水石溪,竹苞松茂。刺史府派的下人住在第一进院子,张亮、王平、包英和卫队住在第二进院子。林冰语和卫可住在第三进院子。
傍晚,林冰语和卫可踱步观赏着园中景致,一边讨论着白天刺史府的众官。不觉华灯初上,星河灿烂。傍晚扬州的夜幕下,是卫可紧紧靠在林冰语身边,正是:
阑珊夜色竹影深,
月光温润映佳人。
以为青梅早落去,
谁知灵犀印印心。