林冰语、卫可二人在茶楼吃过饭后，正是傍晚光景。两人信步走到县衙前，只见很多人围着一张榜文。
一个教书先生模样的人念道：“……现包恒昌杀人一案，死者身份至今不清。何人家中有失踪人口，速到县衙停尸房认尸……”
“死者身份都弄不清楚，就定了人家死罪！”卫可嘟囔道。
林冰语眉头一皱，计上心来。对张榜的衙役道：“我家走失了人口，快让我去认尸！”
衙役道：“先生，听你口音不是咱本地人？”
林冰语道：“我是并州来做生意的，大哥走失多日未见，因此想来看看。”
衙役点点头，带二人往停尸房去。衙役嫌时候太晚，进停尸房晦气，因此让二人自己进去看。正好卫可和林冰语有机会查验了尸身。
卫可仔细检查后，道：“死者身中一刀，斩断肋骨、破坏了内脏，死者因此失血过多而死。从刀口来看，凶器是一把朴刀或砍刀，最少也是一把锋利的菜刀。凶手应当练过武功，力道绝非普通常人可比。死者鞋内侧磨损重，应当是蹬踏马镫所致，手部虎口内有缰绳勒痕。因此死者是富裕人家，或者贩马、骑兵等相关职业。死者牙关紧闭，头皮发青，眼圈乌黑，似有中毒之状，因此死者很可能是先被人下毒，然后残杀的。”
林冰语点点头，补充道：“死者所穿锦袍不是湖丝织成的，而是薄棉袍，这种样式多见于北方。脚下的靴子上镶嵌着一颗小松石，这种样式多见于镖局、武师、官军、捕快所用。关键的一点，死者牙口齐整、头皮干净、脚底整洁，说明死者生活条件不错。”
“哎哎哎！我说你们两个认完了没有！”衙役不耐烦，推门而入。
“县令大人到——”外面一声高唱。
进来一名身着墨绿色官服的官员，五短身材，疙瘩脸。
那人问道：“本官听说有人前来认尸？就是你们两个？”
林冰语道：“正是。可惜这人并非我们的兄弟。”
县令胡肯贵道：“既不认识，你们就走吧！”
林冰语问道：“敢问大人，这死者是谁？死状甚是惨烈。”
胡肯贵道：“你这厮是外乡人吧！这就是本县月前发生的重案，包恒昌谋杀无名人一案。”
林冰语又问：“那大人，包恒昌杀人，想必他认识死者，为何又叫人认尸呢？”
胡肯贵正要回答，转念一想，问道：“哎你是什么人？跑到衙门问三问四的？”
林冰语笑道：“大人，小人是一个退休的闲官，在任时颇爱刑案，因此冒昧了！”
胡肯贵道：“原来是同僚！唉！这包恒昌见财起意，持尖刀杀死客商。凶器俱在，奈何无论怎么用刑，打他了个半死，包恒昌都抵死不认。这不，上到刑部的案卷被大理寺给驳回来了，又要补充证据。”
林冰语听闻胡肯贵用刑将人打个半死，不禁大怒，奋力一拍停尸床。众人吓了一跳。胡肯贵也被林冰语的气势威严所慑，望向林冰语没有出声。
林冰语道：“尔身为一县之长，不思代圣上善牧黎民，竟将治下百姓随意用刑残害。我来问你！尸身刀口甚长，是什么样的尖刀造成？死者肋骨被齐齐斩断，包恒昌八旬老人是否有这等刀法？劫财杀人，为何这锦袍、官靴完好？案卷中漏洞百出，连案发地点都没有。尔作为县令，就是如此行事吗！”
胡肯贵被气势所逼，吓得手脚战栗。
少顷，胡肯贵回过神来，恢复了得意之色，问道：“还把本官给说蒙了，你是什么东西？嗑瓜子磕出个臭虫——跑这儿充人来了！来呀！”
胡肯贵说着，吆喝衙役过来。
