大晋皇帝石重贵的年号是开运，可惜，他却是一点也不走运。自他即位后，颇为血性的改变了叔叔石敬塘卖国求荣、臣侍契丹的政策。大晋与契丹地双边关系就逐渐恶化起来，特别是在开运元年的戚城大战之后，契丹皇帝耶律德光不甘心失败，紧紧过了半年就再次蠢蠢欲动起来。他集结兵力，在易州（今河北易县）、定州（河北定县）、代州（山西代县）、沧州等地反复偷袭、掠夺。朔州的旋失旋复，虽使他对河东节度使刘知远心存忌惮，但即便是刘知远也仅仅是打下来就跑，却不敢死守朔州，让他对易、定等河北诸州地侵犯更加频繁起来。
开运二年正月里，耶律德光和契丹南京（今北京）留守赵延寿帅契丹军队八万人再次南下，围困大晋顺国节度使石重贵的姑父杜威（即杜重威，避石重贵讳，改名杜威）于恒州，并攻占了附近地鼓城、篙城、高邑、昭庆、宁晋、蒲泽、乐城等县，前锋到达邢州（今河北邢台），河北诸州纷纷的告急文书雪片一般的飞往汴京。
石重贵本想亲征，可惜却被重感冒给击倒。无奈之下，只好命令张从恩、马全节这些将领，带兵前往邢州驻守防御契丹人。没有皇帝，这些人似乎觉得表现再好也没有人关注，竟然走到相州（今河南安阳）就不再往前走了。过了七天之后，石重贵大病初愈，便迫不及待地御驾亲征了。
这个时候，耶律德光在邢州久攻不下，竟命令自己地干儿子赵延寿绕过邢州，直扑相州而来。燕云十六州失去后，华北地势平坦，利于骑兵奔袭，外加无险可守，根本就不怕被晋军断了归路。
可这里毕竟是大晋的地盘，石重贵虽然疑似沙陀族出身，可是他的中华认同感很强，再横征暴敛，也是打着为国为民地旗号，而且也很少残杀中原地百姓。可契丹人不一样，契丹人作战信奉地是取粮于敌，这群人就想一群恶狼一样，烧杀抢掠无恶不作，打草谷，不仅抢老百姓的粮食，抢完之后还杀人放火。
这样就不免引起了河北诸州军民同仇敌忾之情，赵延寿地军队刚刚走到相州境内时，石重贵地前军主将皇甫遇就得到了消息，这人是员猛将，对耶律德光那头恶狼还有些忌惮，对赵延寿这个汉奸，这个披着狼皮地羊，是一点也不怵，他也懒得想什么计策，直接就在进攻相州地必经之地——安阳河畔地安阳桥，设阵待敌。
赵延寿是后唐的卢龙节度使（今河北唐山、秦皇岛一带），当年和石敬塘正着当耶律德光地儿子，可惜，石敬塘当年下的本钱大，割让了燕云十六州，耶律德光才立他当了儿皇帝。赵延寿心里不服，皇帝梦还没有破灭，还巴望着这次能立下大功，还让耶律德光立他当皇帝。所以，当他看到晋军在安阳桥已经设好阵势之后，也没含糊，挥令就让手下这万把骑兵，就冲了过来。
皇甫遇的优势在于，阵势早已摆好，晋军也曾经和契丹打过仗，还打赢过，心里不怵，另外就是契丹人地暴行，让这些人怒火冲天，看到契丹人冲过时，先是箭雨如蝗，其后又枪兵硬抗。
双方就在安阳河畔打仗了两个时辰不分胜负，这个时候，前军副将高怀德突生一计，他带着自己地亲兵卫队，绕道契丹人的背后突击，并且大喊：“晋军全都到了。”
两个时辰打下来，砍人砍地胳膊都疼，只是在咬牙坚持着，希望对方先撑不祝这个时候，突然听说晋兵的援军到了。晋军士气大增，仿佛小宇宙突然爆发一样，劲头十足，契丹军却相顾失色。古时的战场，又不象现在联络方便，军官对军队地指挥里相对较弱。契丹人打仗勇猛，可是军纪并不怎么好，这谣言一传十，十传百，契丹军心就这么动摇了，赵延寿想控制住军队都不行，于是，就这么稀里糊涂地败了。
二月初，石重贵到达滑州（今河南滑县），当天就渡过黄河去黎阳慰劳三军，五日后，又在澶州检阅三军，并诏令天下：契丹未平，固难安寝，今当悉众一战，以救朔方生灵，若晏安迟疑，则大河以北，沦为寇壤矣。“他当天就命令，北面行营副招讨使马全节，行营都监李守贞、右神武统军张彦泽等率领前军出发，第二天，又任命许州节度使符彦卿为北面行营马军都指挥使，任命左神武军统军潘环为北面行营步军都指挥使，帅兵马随后北上。并下诏命令顺国节度使、北面行营招讨使杜威和马全节部回合，一同进发。
二月底，晋军主力和契丹军在顿丘（今河北清丰）相遇，耶律德光亲自出马压阵。见到自己地干爷爷如此玩命儿，石重贵也是勇敢地冲到了阵前，十几万人大战三四个时辰，杀得天昏地暗，死伤惨重，仍是不分胜负。耶律德光好汉不吃眼前亏，命令大军徐徐后退。晋军筋疲力尽，也无力追赶。
顿丘之战，是一场不分胜负战役。此战过后，耶律德光退回了燕云十六州，改变策略，不再于晋军进行主力会战，而是反客为主的玩起了“坚壁清野”，仗着契丹弓马纯熟，派出若干小分队，侵入大晋境内，见人就杀，见粮草就烧。在华北的易州等地玩起了“三光政策”。晋军靠的就是人多和本土粮草丰富地优势和契丹人打消耗战，耶律德光的这一手，让晋军立刻变得困难重重。
石重贵想打仗，又找不到契丹人的影子，退兵的话，契丹人说不定就马上挥军回来，到时候军心动荡恐怕就要一败涂地了。就在这进退两难地时候，杜威出了个馊主意，要攻入燕云十六州，给契丹人一个教训，让他们对大晋心生畏惧，再也不敢轻易南下。
这个想法不错，可惜一来石重贵指挥战斗经验缺乏，他倒是经常出现在战斗第一线，可是很少用什么计谋；二来，杜威想办法出主意是有一套，可打仗来，终是有点含糊，有点犯糊涂。
三月里，杜威带领李守贞、马全节、安审琦、皇甫遇、符彦卿等人率领3万大军攻打被契丹占领地泰州，还没打两下，泰州刺史晋庭谦献城投降。杜威趁热打铁，继续北进收复了满城，抓获契丹首领没刺，不久，又收复了遂城。
这个时候，耶律德光忍无可忍，率领五万多契丹劲旅，再次南下，要和杜威决战。没有石重贵喊打喊冲的压阵，关键时刻，杜威竟然有点怵了，他和李守贞商议道：“我军存粮不多了，粮草地输送又赶不上趟儿，现在大军深入敌境，万一契丹人全力而来，断我归路，到时候内无粮草，外无援军，可是死路一条。不如暂时退还泰州，以观契丹兵势，辨其强弱而御之。可乎？”
杜威倒了这个时候，竟然忘记了他此次出征初衷，竟然率领军队撤退了。一天后退到了满城，两天后又退到了泰州。再过两天，契丹的前锋已经赶到了泰州。杜威此时听说是耶律德光亲自帅大军来了。他竟然犯憷了，第二天清晨，悄无声息地帅兵弃泰州南逃。这四五万大军，再静悄悄地也不可能避过游骑四出的契丹军。
自唐亡之后，向来都是契丹人南下侵犯中原，从来没有中原地军队胆敢入侵契丹的。晋军的突然入侵，让耶律德光心中猜忌不已，一时也弄不清楚这伙儿晋军到底有多少人。他紧紧尾随杜威地大军，跟了一天之后，终于忍不住派遣契丹精锐铁鹞军出击晋兵，试探试探晋军的意图和实力。
在阳城附近地旷野里，契丹骑兵横排如墙壁一般向着晋兵直冲了过来。杜威立刻指挥正在南退地军队，以卫为单位，组成方阵，左手持盾牌，右手拿大刀的盾牌兵在在外围地第一圈，紧接着是长枪兵铁枪高举，方向朝外，弓箭兵在圈内，弯弓射箭，杀伤契丹兵。另外又抽调精锐骑兵在符彦卿地指挥下，从两翼向契丹军冲锋。
如此边打边退，粮草军械丢失大半，一日方才南行十余里，撤退到阳城。无奈之下，杜威再次召集众将，鼓舞士气道：“现今契丹皇帝亲来，堪称我等之劲敌，如今若不血战，吾辈恐怕再无南返之日了。”众将哄然称是，各自约束军队，鼓舞士气，准备寻机死战。
第二天，形势更加恶化。耶律德光经过一天地试探之后，终于确定这股晋兵只是仓皇南返，并没有什么别的意图。他却也不立即发动战争，而是大发契丹骑兵，环绕晋兵而行，以疲 兵之计，喊杀声震天，以疲 兵之计，轮番攻击晋兵。
杜威的伺机而战，却是指南逃途中找机会打仗，晋军一路南逃又困又饿，终于来到了定州北面地白团卫村。而契丹军也不再进攻，只是将晋兵团团围住，准备最后地攻击。
