“王爷，再走个把时辰就到锦州了。”在三层大船的主厅里，一个家仆笑呵呵的对湘阴王马希萼说道。
“哦，妈的，终于要到了。快，咱们一块儿出去看看，坐了个把月的船，脑袋都被晃大了！”马希萼喜出望外的说道，他抬脚急匆匆就往外走。身子却摇摇晃晃的，像得了痢疾一样打着摆子。
自从一个月前，向来闲散无聊，整天只能在肉林酒池里寻找精神寄托，在斗鸡走狗、吃喝玩乐中探索生命意义的马希萼兄弟两个，突然被大皇帝马云启用了。马希广白白净净，平时还能念两句歪诗，于是，作为马家的文学代表派到蜀国去，和蜀帝孟昶作文化交流；而马希萼因为心宽体胖，将军肚挺着，被认为在酒桌上大有前途，被派往契丹，陪契丹皇帝耶律璟探讨酿酒事业。两人心里自然是千百种不乐意，可是，一来马云手段厉害，两个人虽然是叔叔却惧怕自己的侄儿，现在自己好赖还是个王爷，总比被困在宅子里坐井观天的老七强吧，惹恼了马云，万一把自己也给圈禁起来，可就惨了；二来，马云说了，只要完成任务，回来之后，封亲王，儿子里面再挑出两个封郡王，这么优厚的条件，让他们俩一时也难以拒绝；三来嘛，这任务啊，确实简单，简单的都让人不好意思拒绝，简单的都让两人心里暗自嘀咕会不会有什么阴谋？可是，就算是有阴谋，两个人也不敢说不去。
是什么任务呢？
马云说了，没有任务。楚国想和契丹、蜀国、太原结盟，结盟的话，只派臣子会盟，不仅身份不够分量，而且也显示不出来结盟的庄严与神圣。结盟条件什么的，都不用马希萼、马希广去谈，他们两个只是作为皇室的象征和代表。由于年关将近，却将两个叔叔给派了出去，马云可能是心里有歉意，他一力保证，两人这次出国所有的费用都按最高标准来，什么贵吃什么，什么贵穿什么，什么贵就用什么。说白了，这两个人出使，或者叫出国，就是公款吃喝，潇洒走一回。说是赶鸭子上架也好，还是主动请缨也好，反正两个人自见了马云之后，第三天就动身出发了。
马希萼不是什么旱鸭子，相反这家伙过去都督郎州，手下还有一支水军。可是，他从来都没有在船上一呆就是一个月，虽然不晕船，可是这么多日子下来，两条腿都是软的，走路摇摇晃晃的。扶着船沿处的栏杆，马希萼举目眺望，在天边的地方，果然又一条黑线。
“妈的，终于到了！”马希萼兴奋之下，竟然忍不住大喊大叫起来，一点也不顾及自己王爷的形象。
“王爷，王爷您小心点，这北边天凉，您得在多穿点衣服。咱们到了锦州，接下来还要去上京，这上京据说在更北边，估计那地方就更冷了。”家仆拿着一件浅灰色的貂皮大衣，从船舱里摇晃着走了出来。像貂皮大衣这样的奢侈品，马云对宗室赏赐的比较少，可是这一次不知道为什么，居然赏给马希萼很多上好的织锦、玉器，名贵的皮衣。只不过，马云下诏的时候是在出使的大船，这些好东西全搬到了船上，伴随着马希萼北上，而不是留在了金陵家中。
“王贵，冷点算什么！你小子还没做够船埃再说了，咱不是有马车嘛？我出发前，皇上不是专门赏赐了一辆马车嘛，里面既宽敞，又暖和，舒服的很。 比坐船可强多了！”马希萼一边披上大衣，一边对那个仆人说道。
“呵呵，王爷，您说的是。我从小就在王府长大的，这世面见过不说，可是像皇上赐的那辆马车，可是从来都没有见过。我琢磨着，皇宫里的马车也没这么漂亮、气派的！”王贵啧啧称赞道。这家伙说起话来眉飞色舞，既有替自己主子高兴的意思，更多的恐怕是发自内心的感受。
说者无意，听者有心。马希萼愣了下，这一路上，他日子过得极为舒坦，好像重新回到了当年在郎州时的光辉岁月，可是这内心深处总觉得有点别扭，感觉有些不对劲。开始还以为是出海之后，天高皇帝远，没了束缚的原因，现在王贵无心的话，却提醒了马希萼。这不对呀？马云不管是做表面文章、装装样子，还是真的生性勤俭，皇宫里的用度，嫔妃们的穿戴，都是极为简朴的。就算马云对宗室略略好一些，可是，宗室们最多也就是吃得好、喝的好，奢侈品基本上都是没有的。可这一次他为什么会送自己这么一辆豪华马车呢？
马希萼心里犯着嘀咕，他看了看四周，悄悄的对王贵说道：“王贵，你说的可是真的？皇帝也没有这么好的马车？”这王贵是他的心腹，可是马云过于强势了，就算是过去的心腹，人心隔肚皮，马希萼有话也只能说7分。
王贵自幼就在王府里长大，虽然老马家自己标榜自己是兄谦弟恭，父慈子孝，整个就是一五好家庭。可就是这五好家庭，说远的，当年马殷过世，继承王位的却是二王子，大王子则发配的远远的；说近的，马云是怎么上台的，长沙政变，只能糊弄下老百姓。像王贵这样的人，还能了解一些的。马希萼这话一出口，王贵顿时就明白了他的意思，自己家主子这是害怕了，他想了想，宽慰道：“王爷，您过虑了。现在又不是在郎州，陛下这恐怕是在关心您，我看了那马车，呆在里面，暖和的很。想必他是怕您北上的时候冻着，毕竟这是大冬天的。”
王贵的话不多，可意思却说的明白，“现在又不是在郎州”，说白了，长沙政变九年了，马云帝位巩固的一塌糊涂，如果想对付马希萼，根本就不用耍什么手段，直接拿下就可以了。马希萼抖了抖肩膀，又拽了两下腰带，撇撇嘴说道：“哎，皇上对我，那自然是没的说，可是这马车也太好了吧，包金镶玉的，就连布帘子，都是上好的湖丝丝绣，那一匹布光银子都要好几十两埃咱们在金陵的时候，他可从来没有赏赐过什么玉器一类的东西埃”
马希萼这话说的更直白了，他毕竟曾经沧海过，一眼就能看出那马车的豪华所在。王贵弯着腰缩着头，偷偷的看了下四周，船队有5艘大船组成，一字排开，每艘船外面都站着一些军士在放哨、瞭望什么的，这些人各有职责，或有条不紊的做事，或一丝不苟的站岗。王贵这鬼头鬼脑的四下一望，最值得怀疑的人，毫无疑问就是他了。船上的军士本来就是为了护卫马希萼的，他们的焦点当然就是马希萼了，结果，王贵这么鬼鬼祟祟的样子，立刻就引起了大家的注意，就连瞭望台上的哨兵，都忍不住看他两眼。
马希萼被他的表情弄得一怔，心里不禁腹诽道：你四下打量就打量呗，搞得这么猥琐。老子刚才不会也是这个样子吧。他心里有点不满，脑袋一扬道：“你有话就说嘛！”那表情俨然就是再说，大家别看我，我不认识这个猥琐男。
“吭。。。”王贵就像被抓了现行一样，有点不好意思的吭哧了两声，才说道：“王爷，我在想，皇上赐给您这么多的东西，还让您搁着劲儿的吃好的、穿好的，会不会是因为您出使的原因啊？”
“恩？你什么意思？难道寡人出使，还丢人了不成！”马希萼有点不满，他现在是小心谨慎，可他只怕马云一个人，对别的人，他可不在乎，更不要说是王贵这个下人了。不过，马希萼下一刻就反映了过来，喃喃的说道：“王贵，你的意思是，皇帝赏赐了我这么多好东西，是让我在契丹用的吗？”马希萼有点明白了，自己这次出门好赖也代表了大楚的国家形象，怎么说也得穿得体体面面的埃咦，还是不对啊，皇帝为什么还赏赐了自己8个妙龄美女呢？“老马奋起金刚杵，干笑嫪毐不丈夫。”这八个体态婀娜、玉体妙曼玲珑凸翘的美少女，这几天可把马希萼给累坏了。难道，这些个美侍女也是为了不丢面子吗？那为什么赏给自己4个御厨，8个乐师，2个画师，这。。。难道也是为了增加大楚的面子？
马希萼第一次觉得自己这次出使似乎有点耐人寻味，他摸着下巴，自言自语的说道：“皇上不会有什么秘密任务，要让我完成吧？”
“不会吧，王爷您是不是多虑了埃皇上如果真的有什么想法，那肯定会看您直说的呀？不然，这。。。这不是。。。”这不是什么，意思已经很明显，不过王贵却不敢说出来。他寻思了半天，说道：“王爷，照我看，咱们还是按照陛下说的那样，照好了吃、照好了穿、照好了玩，按照陛下的旨意来办事，想必是不会错的。你看行吗？”
马希萼重重的点了点头：“恩，我看行。”
