耶律挞烈的大军一路紧赶慢赶，穿草地，过燕山，终于在约定的日子越过了居庸关，来到了南京城下。二十多万人马枪明戟亮，在阳光的照射之下灼灼生辉，与此相互辉映的则是布满南京郊区的黑色军旗，肃穆威严之中显示着漫天的杀气。
在行军的路上，南院大王、政事令耶律挞烈就不断地接到南京留守萧思温的军报。他自己当然也派出了斥候仔细的搜索燕山一带。耶律挞烈初次掌控如此多的军队，负责这么一场事关全局的大战，他自己当然是万分小心的。更何况，相对于以往的契丹将领来说，耶律挞烈还面临着一种新情况：周军拥有了精锐的骑兵部队。而且，用萧思温的原话来形容就是：其精锐不下于皮室军（耶律德光从各部族挑选精兵组建而成）。
骚扰、奔袭，这些契丹人的拿手好戏，再也不是他们独有的手段了。契丹的军队自然可以照常抄近路、走小道南下断周军的粮草，可同样的，周军骑兵部队也可以骚扰契丹的大后方。只不过，因为契丹人的传统是“打草谷”，所以，断契丹的粮草基本上不可能了。可是，你老在契丹人的屁股后面晃悠，就像有人拿着一个大棒槌在你脑后转悠一样，不定什么不是给你一下子，谁也受不了埃所以，契丹人他也怕后院着火不是？
到了南京城里，耶律挞烈也顾不上休息立刻召集军事将领们开会。当然他也没法休息。这次他能够统帅大军，更大程度上是依靠皇帝耶律璟的支持，并没有得到军方、朝臣一直认同的。何况，高派的人对耶律挞烈充满着担心。这次随军而来北院枢密使耶律区里思，名义上是辅助自己，其实就是自己的一个后备，随时都可能替代自己。所以，耶律挞烈在小心翼翼的同时，也迫切希望自己能够把握住战机，彻底的击溃敌人，建立功勋，平服朝野上下对他的质疑。
“萧将军，请你把最近周军的活动向大家通报一下。”南京留守府大厅变成了契丹大军临时的帅帐，耶律挞烈对萧思温说道。
“是！”萧思温恭恭敬敬的对耶律挞烈施了一礼，道：“回禀大帅，各位将军。自从四月廿日，周军兵分两路，突然对益津关、清州城已经瓦桥关发动了进攻，并且在第二天就拿下了两座关口，同时胁迫淤口关守将投降，至此，彻底切断了莫州、瀛洲和南京的通道，其后的三天内，莫州、瀛洲相聚投降。翌日，周军即快速北上，将涿州团团围祝七天后涿州城破。此后，周军的前锋移动到了良乡一带，其主力部队应该还在涿州！”
耶律区里思冷哼了一声，道：“应该还在，你在南京这么多天，坐看莫州、瀛洲、涿州一一沦丧，没有采取一点主动地应对措施，真不知道你的南京留守是怎么当得！就算你不动，总会派出些斥候去侦察吧，怎么能说一点都不知道呢？”
对耶律区里思这位副帅的责难，萧思温一点都不感到意外。 毕竟，他跟自己不是一个派系的嘛，在这种场合下，耶律区里思是有责任来显示自己的存在意义的嘛。如果他不发话，大家都把注意力集中到了耶律挞烈哪里，那不是让耶律挞烈轻而易举的掌控了军权了嘛。虽然，耶律挞烈是主帅，对整个军事行动负全责，可是皇上也没有说他耶律区里思就不能说话，就不能摆谱埃
耶律拽刺笑道：“区里思将军，这事儿也不能怪萧大人。你不知道埃这三天前，周军突然扩大了侦察范围，自涿州开始，一直到海 滨之地，都有周军的部队。这才让我军地斥候损失较大，失去了对周军行动的把握。”
萧思温有点怕耶律区里思这个老将，可耶律拽刺却一点也不怕。他为什么不怕呢？倒不是因为他是皇亲，人家耶律区里思也是不出五服的皇亲国戚啊，而且这人久经沙场，在名将纷纷凋零老去的时代，他已经是脱颖而出、凤毛麟角了（看着形容词用的）。在军中也是举足轻重的人物，比声望、比实力、拽刺拍马都追不上。可是耶律区里思有点小嗜好，喜欢江南的丝绸制品和木雕工艺品。什么湖丝的棉被，湘锦的床单，桐柏山的桐木雕花床，金华山老梨木烙花桌椅，还有苏州的素女针织帕，杭州的陶记胭脂红。据小道消息透漏，并不是区里思自己喜欢这些物仕，你想啊，他一个大老爷们，出身清清白白，既没有去过东洋岛国，又没有在东南亚观光旅游。怎么可能喜欢什么胭脂红埃据说这是区里思老兄第十五房小妾的爱好。这小狐狸精把区里思老兄迷的是神魂颠倒，只要这小妞想得出来，区里思办得到，那么就是要什么给什么。
可这小妞喜欢的东西都是南方货，而且很多都是需要定制的南方货。在整个契丹国，海上贸易，事实上是被耶律拽刺给垄断了（当然这小子没少给耶律璟和耶律挞烈进贡），区里思想要楚国的精美工艺品，就必须去找耶律拽刺。好在这耶律拽刺和耶律挞烈不一样，没有耶律挞烈那么强的爱国心，那么强的责任感，那么强的使命感，那么强的迫切感，那么强的派系观念。耶律拽刺是什么人都愿意结交，因此，两个人就打上了关系。虽然说耶律拽刺没少问区里思老兄要钱，可区里思总觉得是欠上了耶律拽刺的情。再说了，耶律拽刺干的是垄断行业，除非耶律拽刺彻底倒台了，否则区里思是怎么也不敢和耶律拽刺翻脸的。
看着耶律拽刺笑嘻嘻的样子，区里思恨不得一脚把他踹到在地，然后。。。然后再狠狠地不上两脚。可是，心里想想可以，嘴上却不得不缓和了口气，道：“我听说萧敌烈阵亡了。这是怎么回事啊！萧思温，周军北上的时候，你不出支援莫州、瀛洲，涿州被困的时候，你也不出兵救援，可为什么等周军攻下涿州松了一口气的时候，你居然恰到好处的派出了萧敌烈的军队，嘿嘿，你还真是一代名将啊！”
刚才的问责，虽然被耶律拽刺给打消了，可没想到耶律区里思话锋一转，问出了更诛心的话来。这潜台词很明显：耶律区里思怀疑萧思温通敌。
萧思温会通敌吗？只要脑子是正常的，他都不回这么想。第一，萧思温虽然不姓耶律，可确实根正苗红的契丹人，而且还是国戚。他的女儿是燕王妃，也是事实上的太子妃。他自己是耶律挞烈派系中骨干分子，很受耶律挞烈的信任，这种情况下，怎么肯能通敌呢？通敌他有能得到什么好处呢？
耶律挞烈微微一笑，道：“区里思将军，周军三十万人入侵，山南震动，南京留守府只有区区三万人马，我大军又远在上京。正所谓：内部不稳，外无援军。在这种情况下，如果是将军的话，不知将军又该如何应对啊？”
耶律挞烈笑着看了耶律区里思一眼，却不等耶律挞烈说话：“如果出兵，那么南京城又如何防守啊？毕竟，周军北上之日，人心惶惶啊，山南百姓又与我契丹习惯不同，难以尽服其心；出城，周军势大，犹如杯水车薪，更何况离开南京城之后，万一南京有变，整个燕云十六州不复归我契丹了！这么看来，萧将军死守南京城事实上是在这种极端不利情况下，唯一正确的选择了。”
耶律区里思却“哼”了一声，道：“正确的选择，却让我军的悍将萧敌烈中伏而亡。如果不正确的话，真不知道要发生什么样的事情了！”
耶律挞烈心里火起，这耶律区里思着实可恶。萧思温坐看莫州、瀛洲、涿州失守，这些可以解释的话，可以认为是正确的选择的话；那么在契丹大军即将到来的时候，居然派出萧敌烈，这绝对是错误的。可是，不替萧思温辩解，照着区里思的话，萧思温必然是要夺职下狱的，可是，替萧思温辩解，这确实是一个败局，无论如何也无法将“败”说成是“胜”。
于是，耶律挞烈咳嗽了一声，道：“耶律将军。大敌当前，一切以大局为重，以国事为重！团结一致，浴血拼杀才是我们取胜之道。两军对峙，正是用人之际，我们还是商量如何应对周军吧。国家养兵千日，就用在今时今日，希望各位将军竭尽全力，为我契丹赴汤蹈火在所不辞！只有这样，我等才可以不负皇恩！”
耶律挞烈说的义正词严，神色激动。可就这么一通表现，轻而易举的将话题给转移了，让耶律区里思再也无法追究下去，如果区里思硬要追究则是的话，耶律挞烈也说的清楚：以大局为重。耶律挞烈就可以反过来说：你是老将了，居然还如此没有大局观，这。。。这像是跟着太宗皇帝打天下的老兵呢？反正如果他区里思胡闹的，耶律挞烈就话拿着他了。
耶律区里思也不蠢，当下气呼呼的坐下，不再吭声了。
