莹湖是宁国第一大湖泊，方圆数千里。原本沿湖渔村都以打渔为生。但自大宇兴宗时起，莹湖声名鹊起，不少文人游历维扬，必到莹湖，或赋诗一首，或题写对联，莹湖西面，原是靠近扬宁城的一个小渔村，经过多年的经营，已成为成熟的小镇。镇上酒楼雅致，客栈隐藏于柳荫中，曲径通幽处院落叠叠，宁国乃至大宇朝有名的院馆就藏于此处。
云蕴霖早年曾随父亲到过宁国一次，彼时还是一个稚嫩少年，此时故地重游，心中无限唏嘘，为了妹子，却也忍住叹息，带着妹妹进了“莹水间”。
因为文人墨客的缘故，莹湖边的酒楼、饭馆布置都很是雅致，入眼处平平淡淡，却无一处不精心，无一处不用心。
一个侍者面带谦卑的微笑对云蕴霖说：“这位公子，不知你可有预订？”
云蕴霖道：“未曾。”
侍者道：“公子，园子都已经预订出去，您看上画楼可以么？”
云蕴霖一时踌躇，看了妹妹一眼，侍者心思活络，立即道：“画楼还有靠窗户的座位。这个时间人也不多。”
“这个时间，莹水间的园子都全部被预定了？本公子就不信了。”云蕴霖尚未答言，就见一个贵公子被人簇拥着进来。那贵公子一身紫衣，眉长眼细，竟是李君越。
他斜眼打量侍者：“你可是欺生？可知这位云公子乃是我宁国的贵客？”
侍者听得这句，竟也不慌，嬉皮笑脸道：“二公子可是冤枉小的了。哪里有生意上门不做的。眼下春暖花开，扬宁城中多少公子哥儿、贵妇名媛的都要到莹湖来赏春踏青啊！今儿个的园子，早在十日前都已经定出去了。不信您问我们掌柜去。”
李君越哂笑道：“别拿这些话哄我，谁不知道你们莹水间每天都留了几处园子以备不时之需的啊？你做不了主，只管让你们掌柜的来。”
侍者这才皱了皱眉头，道：“贵客稍候，我去请掌柜的……”话音未落，早被人一脚踹中，倒在地上，发出“哎哟”一声叫唤。
踹他的人正是李君越身边的侍卫，只听这侍卫斥道：“你是什么牌面的人，在我们公子面前也敢装腔作势。”
云蕴星皱了皱眉头，却见云蕴霖和李君越都是嘴角噙笑，似乎看热闹一样，心想必缘故，也就没有多言。
“二公子息怒，是小老儿来晚了。”一个精神矍铄的老者迎了出来，笑道，“二公子何必与下面人计较。”
李君越笑道：“我倒是想和你计较呢？你不露面。”
“君越，得饶人处且饶人。”跟在老者身边的一个十四五岁的贵公子傲然道，“你又何必咄咄逼人？”
李君越仿似这才看到，惊道：“咦，高小八，难道现在莹水间易主了，是你高家的产业？”
被称为高小八的青年男子轻蔑的表情一闪而过：“我们高家刚刚包下莹水间剩余的园子和画楼，免得闲杂人等惊扰。君越，你还是请便吧。”
李君越竟是一点儿不生气，嘿嘿一笑道：“高家嘛，好威风，好了不起。”
云蕴霖也笑道：“早就听说宁国高家乃是宁国第一世家，今日一见，果然是闻名不如见面啊！”
云蕴星见那高小八露出气愤的表情，似乎想要反驳，却又什么也没说。
“谁说我们高家闻名不如见面？”一名男子不知道从哪里冒出来，他看了看云蕴霖一行，不甚在意，扭头对高小八道：“都等你呢，还不快去。”
高小八似乎就等着这一句，扭头一溜烟走了。
那名男子看高小八的背影消失在月亮门里，方回头笑道：“君越，别来无恙？”
李君越见了他，似乎有些意外，但他依然表情平淡地问：“你这是学成归来了吗？”
云蕴霖眯着眼睛打量了那男子一下，问：“你是高炽之？”
高炽之自矜地一笑，却不搭理云蕴霖，对着李君越道：“今日是祖母为炽之接风，包下了莹水间。若君越不嫌简素，也请一起喝杯淡酒吧！”
李君越笑了，围着他转悠了一圈，漫不经心地说：“虽然你一走几年，我可是觉得你从未离开啊！你读了什么书，学了什么新技艺，倾倒了哪位世家女，我们都知道呢。”
高炽之毫不示弱：“你这些年的情况我也全部知道。君越，你也长进点吧，何必惹王爷生气呢？”
李君越大笑：“我以为你会感激我，如果没有我如此纨绔，怎么能衬托得你如此杰出呢？”他拍拍高炽之的肩膀，“我还有大哥呢，我就这样吃喝玩乐享受人生了，你还是好好努力吧！高家的希望可都寄托在你身上啊！”
他不再理会高炽之，回头对云蕴霖拱手道：“蕴霖兄，不如随兄弟一同去绿净馆吧，小弟请你喝酒。”
云蕴星本想着哥哥如此讨厌李家人，必会拒绝，不料却听他爽快道：“那就别磨磨蹭蹭了。赶紧带路吧！”
走了很远，云蕴星还能感觉到高炽之怨恨不平的目光，虽然他掩饰得很好。
云蕴霖叹道：“你何必这样刺激他，惹了他们，你的日子不是更不好过？”
李君越轻松地呵呵一笑：“我不惹他们就有好日子了。你放心，我有分寸，我越是这样子，他们越舍不得动我！”
云蕴星了然，这样的家庭里长起来的孩子，恐怕都不是表面上的样子。
绿净馆掩藏在柳林的深处，极其幽静。通往馆门的小径绿痕青苔，仿若很多日子都不曾有人来过。月亮门半开着，门前只有一个随从候在那里。
他见到李君越等人，立即迎上来：“二公子。”
此时的李君越，早敛去了刚才的玩世不恭。他沉声问道：“来了？”得到肯定的答复后，一行人匆匆进入院内。
云蕴星心中惊诧，见大哥不露声色，自然也不说话，只是默默跟在大哥身后。看着不起眼的门内，竟是别有洞天，庭院深深，入目画楼阁亭，山石嶙峋，曲径通幽。一路行来，竟是没见他人，只听得院内阁楼上琴声铮铮，由远而近，他们一行，正是往琴声起处行去。
到了楼下，琴弦不知怎地“锵”的一下断了，琴音猛地被这断弦掐断，连空气中也充满了一股不知所措的味道。
“行了，都下去吧。这里不用伺候。”一个男声淡淡地说，听到耳里，云蕴星觉得有些熟悉。
李君越扬眉一笑：“水仙子今日为何会大失水准呢？”
楼梯传来杂沓而轻盈的脚步声，为首一位身着米黄裙衫的女子轻轻巧巧地下楼来，见了众人，浅浅一笑：“二公子到了，绿水何敢班门弄斧。”她的目光淡淡扫过众人，并不在其余人身上停留，微微一福，领着人走了，背影婀娜曼妙，流动着一股难以言说的韵致。
李君越抱拳道：“蕴霖兄，请。”
云蕴霖此时却不动了，淡然道：“你们兄弟俩今日在玩什么把戏？”
李君越没料到一路上不动声色的云蕴霖突然发难，不由踌躇该如何回答。
“蕴霖都已经到了这里，何不再多走几步，我们有什么目的自然很快就知晓了。”楼上那个男子的声音不急不缓，仿若一切都在自己的掌控中。
云蕴霖不由得笑起来：“国亡家破之人，实在没兴趣参合你们这些事儿。原我只当李二是真心请我喝酒，现在看来，这杯酒不喝也罢。”
“难道对过去发生的事儿，你就一点儿也不想知道？”楼上那个声音戏谑道，“还是你没有勇气知道？”
“知道也罢，不知道也罢，反正都是你李家的人干的。你父亲干的，抑或是你干的，你觉得对于我有区别么？”
楼上的声音冷冷道：“你稍后就会知道是不是有区别。”
云蕴星听到楼上的人说过去发生的事情，心中一动，不由自主露出期盼的神色。她这个神情落到云蕴霖的眼里，云蕴霖心里微微一叹，抬脚上了楼梯。
