不出所料，两位大唐使者到来确实与突骑施人有关，他们提出了突骑施人的请求和让步。突骑施人不再坚持原先的三个苛刻条件，同意划地为界各不侵犯，这个务实的提议听起来很吸引，得到了武信的赞同，不过突骑施人以安全为由，退出了拔焕城，要求将谈判地点改到城外。
李怀唐还沉浸在叶姬有喜的激动中，他忽然归心似箭，对于突骑施人的诸多变化李怀唐颇为不悦。
“两位大使认为还有必要谈吗？据我所知，苏禄汗已经在和大食人接触，还有，如果我没猜错的话，吐蕃人已经和他们达成联盟，最迟不过明年，他们三家就会兵临我宁远城城下。他们现在不过是想用缓兵之计将我安抚在此，破坏我的备战计划，我根本就看不见他们的诚意！所以，就算现在突骑施人答应把碎叶城让给我，我也绝不和他们谈，我要走了，回宁远城磨亮我的战刀。还请两位大使原谅在下鲁莽和焦急的心情。”
武信板着脸道：“将军怕是危言耸听了，苏禄汗为我大唐与大食人打了许多年仗，与大食人有不可调和的矛盾，他们不可能结盟。至于吐蕃，现正受到我大唐的军事打击，兵败如山倒，更无能力远征宁远城。将军口口声声说突骑施人无诚意，我反倒认为将军是好战成性！”
“哈哈，”李怀唐不怒反笑，道：“秘书监了解大食国吗？我告诉你吧，大食国之大犹胜大唐，内部势力繁多，矛盾也相当深刻。据我的消息，此次与突骑施人狼狈为奸的是其国内最大的一支反对派力量，阿拔斯派。顺便再告诉你，吐蕃人已经与小勃律联姻，昭武九国地区的通道不再有障碍，要派个三两万大军到我宁远城不是什么难事。”
武信的脸色稍变，很快又回复正常，李怀唐的话进了他左耳，又从右耳出去，没有在他脑海里留下多少痕迹。
“李将军，我也告诉你，我们大唐的碎叶公主今年将下嫁突骑施骨咄禄王子，突骑施人与我们大唐之间的友好关系将更深一层。我有理由相信，当着我们大唐的面作出的承诺，他们是绝对不会轻易就撕毁的。现在突骑施已经拿出了他们的诚意，还请将军正视现实，莫要将我们大唐也给惹怒了，否则，恐怕将军届时噬脐莫及。”
李怀唐冷眼盯着武信，哼了一声才道：“你这是威胁我吗？”
气氛骤然紧张，谈话有进入死胡同的趋势，齐济善适时发话打圆场：“谈判不会耽误多少时日的，李将军不妨给我个面子，与会听听突骑施人说些什么，到时再作决定也不迟。”
“哼！我好言至此，你看着办吧，告辞！”不等李怀唐作出决定，武信拂袖而去。
随着武信的离去，李怀唐收回厌恶的目光，向齐济善拱手道：“既然舅舅如是说，我同意就是，不过，我有言在先，无论结果如何，后天，后天我就要走了，谁也阻挡不了我的决心。”
“好吧，到时舅舅随你一起去，舅舅很好奇你的宁远城。”
“好啊，欢迎之至！哦，对了，忘了告诉舅舅一件大喜事了，”李怀唐恢复了灿烂的笑容。“叶姬有喜了！”
“好！太好了！真是天大的喜事啊！”齐济善的开心丝毫不亚于准父亲李怀唐。
“走，李郎子，快带我去见见我的外甥女！”
出拔焕城南便是阿克河，一座石桥连通着南北两岸，奔腾的河水从石桥下咆哮而过，激涌的浪花闪耀着夏日的光芒。石桥取名为通宝桥，是阿克河上唯一的一条桥梁，夏季水高涨之时，它便是过阿克河的唯一通道。
辰时刚过，一支庞大的骑兵队伍出现在通宝桥上，千余骑士缓缓地排队踏上桥头。李怀唐与他的将军骑将士跟随在后，他极不情愿来此，来与不来对他来说结果都一样，此刻他的心还在叶姬的身边，还在昨夜温情互诉之际。而该死的突骑施人却把他约到了城外，过通宝桥大约十余里的地方谈个鸟判。
石桥不长，千骑没用多长时间便通过，李怀唐下桥之时，发现许多人被堵在了桥南。官军出门排场果然不一般，李怀唐哂笑摇头。
“唷，好马！”等候过桥的人群里冒出一声羡慕的赞叹。
李怀唐下意识看过去，一名粗犷的中年胡人引起了他的注意。胡人的面相凶悍，眼露精光，身上带着一股杀气，一眼就能看出他是一名百战之士。
胡人非泛泛之辈，李怀唐的打量仿如疾飞的利箭，使他警惕，目光从李怀唐座下的战马身上移向了李怀唐。
两人的目光相触，碰撞，差点擦出火花，敌意的火花！李怀唐杀意顿起，不禁多盯了他两眼。李怀唐不知道，同样的感觉也冒在胡人的心头上。
“头人，此马天下罕有，不如做了他！”站在凶悍胡人身边的另一名胡人眼露贪婪的神色。
被唤作头人的胡人冷笑了一声，自问自答道：“你知道他是谁吗？他是宁远城李怀唐！他的战马是汗血马，整个安西除了他，还会有谁拥有此宝马？看来，我乙李啜拔没有迟到。”
传奇人物李怀唐在拔焕城的消息不但安西人尽皆知，甚至传到了与之毗邻的河西走廊地区，两天前，乙李啜拔闻风而至，他对大小俩美人还念念不忘，对数名族人被屠的仇恨还耿耿于怀。他不信突骑施人会甘心放弃这个复仇的机会，他来此正是为了做渔夫看看能否捡到现成的便宜。
“去，把儿郎们都唤过来，我们等候在此，我有感觉，今天突骑施人会向他发难。”
拔焕城不大，两天的时间足够乙李去打听到足够的消息，突骑施人邀请李怀唐出城谈判之事昨晚他就打探到了。早起的鸟儿有虫吃，他乙李戳拔深信这个道理，一早就等候在通宝桥桥南，期待一个鹬蚌相争，渔翁得利的机会。此次他以经商的名义带来了五百名精锐的部族战士，为了不引起注意，他特意将这五百人安排在拔焕城之东南。
突骑施人使团的驻地由二十来顶毛毡组成，露野而宿。骑兵队伍过了通宝桥不到半个时辰便来到了突骑施人的营地，让众人均不悦的是，肯塔与墨托都不在，留守的突骑施人说他们闹肚子，同去减轻半斤了。
赵含章大怒：“岂有此理！耍我是吗？吃饭有同吃的，拉个鸟粪还一起？他们要拉就拉个够，我们不奉陪了，回城！”
突骑施人留守的领头赶紧哀求：“赵使君息怒，事有凑巧，多有得罪。我这就去请大总管去，他们就在那边的草丛里办事！”
武信道：“算了，反正来都来了，就再等他一会。”
“哼，滚！如果一盏茶的功夫他还不出现，我们就回城。”马鞭被赵含章挥舞得猎猎作响，配合着他的语气更显恶狠狠，让突骑施人心惊肉跳。
等待相当无聊，不过田园风光倒是蛮不错，初夏的到来，将曾经凄凉的灰色世界染得更绿，视野里增添了许多希望的感觉，让人心旷神怡。
望着一片绿油油，齐济善感概道：“赵使君大才啊，到安西这些日子来，我观之人人均安居乐业。眼前又将是一个丰收年，想必今年可以做到自给自足，不再用河西运粮来补缺口了吧？”
“唉！”赵含章苦笑着叹息一声，“齐侍郎有所不知，中原有谚语云瑞雪兆丰年。可放在安西这里不一样啊，每逢暴雪，安西来年必定有水患。 别看眼前的农作物长势喜人，都白长了。”
“水患？”齐济善不解地问道。
赵含章解释道：“是的，去冬下了那么多雪，今年又热得特别早，所有的冰雪都集中融化从涌入阿克河，看水势，阿克河恐怕再过几天就要决堤，甚至有可能冲毁拔焕城。”
“决堤？”齐济善与武信都很意外。在他们的印象中，安西是干旱的地区，如果之前有人告诉他们此处要闹洪水，他们必定会捧腹大笑。
赵含章点头，道：“是的，如果我们不首先泄洪的话，决堤是无法避免的。”
“泄洪？”又是两声好奇。
赵含章继续道：“嗯，泄洪点就选在我们的北面数里河堤上，明天，或者后天，这里就要变成一片汪洋了。”
闻言众人震惊。当然李怀唐除外，他前天就通过薛凌的嘴巴知道了此事，不过李怀唐还是眉头紧皱，替这一大片农田感到惋惜。
“咦？”站在李怀唐身边的乌鸦吃惊地叫出声，“快看，有烟柱！”
顺着乌鸦所指，众人看到了数百步外升起一条烟柱，似曾相识的感觉瞬间跳上李怀唐的心头。
“不好！有诈！”李怀唐本能地惊叫。
武信笑道：“区区烟火而已，李将军何必一惊一乍，胆量难道还不如我这个文人……”
嘲讽的话还没说完，乌鸦带来的数头猎犬突然躁动不安，对着北面狂吠不止。
“一定有问题，赵使君，舅舅，我们赶紧撤！”李怀唐警惕地喊道，便喊边跑向战马。
“胆小如鼠！”武信不屑地翘着嘴角。
已经不是直觉问题，每次数条猎犬齐声狂叫必定意味着危险来临，联想到突骑施人的诡异缺席，再听了赵含章的泄洪之说，李怀唐隐隐看到了具体的威胁。
“舅舅，赵使君，相信我，突骑施人必定有问题，君子不立危墙之下！”李怀唐跳上战马，回过头来神色凝重地说道。
赵含章一脸的疑惑，不过他也等得不耐烦了，“罢了，突骑施人若是有诚意，就让他们到通宝桥上谈，我们已经给了他们足够的面子了。”
言毕，赵含章也上了战马，接着众人也都相随上了战马。
才走出百十步，猎犬们的叫声突然变得更加厉害，渐渐地，平时异常干燥的空气中多了一丝清凉的水汽味。
“不好！是洪水！”赵含章首先惊呼。他被任命为安西都护前一直在此任职，有两次泄洪的经历，这种惨烈的味道他记忆尤深。“该死的，怎么会决堤？不对！肯定是有人故意决堤！”
无须命令，千余骑士慌张乱成一团，争先恐后地策马逃命，洪水比猛兽更可怕，甚至超越了严肃的军纪。
“该死的，是突骑施人，一定是突骑施人！”赵含章一边疯狂地甩马鞭，一边怒骂。不只是他，所有的人都想到了疑凶的身份。
在阿克河决堤之处，暴烈的河水如同脱缰的疯马汹涌地顺着缺口欢快奔腾，缺口越来越大，脱离河道的河水越来越多，决堤口以南一片汪洋。数十名决堤凶手站在河堤上，吃惊地看着他们的成果，洪水的凶猛远远超过了他们的想像。
“哈哈，此次该死的马贼插翅难逃，必定死无葬身之地！”肯塔得意狞笑。
“不错。我们大总管出手不凡，马匪绝无逃生的可能，不过还是便宜他了，竟然让大唐的两位使者，还有堂堂的安西都护为他陪葬，啧啧，风光啊！哈哈。”墨托不留痕迹地拍着肯塔的马屁，将秦节高的献计理所当然地变成肯塔的智慧与功劳。
果然，肯塔很受用，摆出一副高深莫测的样子，秦节高已经被他自动遗忘。
“只可惜我们的两百勇士也成了他们的陪葬。”
墨托继续他的马屁大业：“大总管心地善良，对待下属宽厚，此乃实不得以而为之。为了杀死这可恶的马匪，勇士们就算知道了也会心甘情愿地献出生命。”
“对，说得不错！”肯塔大笑。
墨托道：“大总管，我们得走了，赶紧回碎叶镇，不能让人发现我们还活着。至于具体消息我们再让人打探就是。”
“嗯，走！”
数十名突骑施人在下游水浅之处骑着战马趟过了阿克河，马不停蹄地奔向勃达岭。他们的担心没错，为了杀死李怀唐，他们闯下了弥天大祸，他们唯有装死，让事实扑朔迷离，就算对方有幸存者也无法找到证据，秦节高说得对，河水暴涨自然决堤完全有可能，这是天灾，突骑施人也是受害者。只要苏禄汗坚持这个说法，大唐也无可奈何。
