现代魔术科主任办公室。
君主——埃尔梅罗二世正看着眼前空无一物的木盒出神。
“怎么了,老师。”
他的弟子格蕾看着仿佛失去灵魂的老师,不禁有点慌乱。
“老师?”
格蕾叫到,但是韦伯却没有一丝反应。直到格蕾更大声的喊他,他才回应。
“格蕾,对我来说,最重要的东西失窃了。”
在无数此危机与悬疑中都无比冷静的老师,慌乱已经写在了脸上。
“是......”
“是某位英灵的圣遗物。”
对话让韦伯冷静了一些。
“为什么......”
韦伯站起来,转身面向墙壁。
“圣遗物平常保管在伦敦的钟塔总部,但存放地点从上个月的伊泽卢玛事件后转移到这里了。对,由于那场圣杯战争也快到了,我想尽量放在身边管理。”
他取下几本书,露出书柜背板,将掌心贴在背板上后咏唱极为简短的咒文。
喀嚓一声。
背板连同一部分墙壁打开,里头是隐藏式保险柜。
“这是现代魔术科附属的隐藏式保险柜。因为即使用我的魔术上锁也靠不住……这道锁强度相应的极高。哪怕是其他君主,没有充分准备也打不开。”
他将手贴上去后再度咏唱咒文,又插入从怀中取出的小钥匙。柜子应该分别在物理及魔术层面都上了锁。
保险柜内放著一个信封。
“魔眼搜集列车的邀请函。”
信上以流畅漂亮的手写体写著:敬邀阁下参加我们的宴会,请您拨冗光临,并在信末这么署名──「魔眼搜集列车代理经理留」。
“魔眼搜集列车?”
(复制一段关于原文对于魔眼和列车的描述:初次目睹的名字散发出的不祥气息让我倒抽一口气,老师则低声呢喃:
「──魔眼搜集列车Rail Zeppelin。正如其名,那是搜集所有魔眼,持续在欧洲森林中行驶的列车,每年会展示精选的魔眼并举办拍卖会。」
「拍卖会?」
陌生的名词让我不禁皱起眉头。
「请问……举行拍卖会,代表想收藏魔眼的人有那么多吗?」
「那是当然,虽然也有人寻求魔眼是纯粹当成研究对象,那辆魔眼搜集列车具有更特别的意义。」
老师缓慢地深深坐进椅子。
他身上根深蒂固的疲劳彷佛立刻满溢而出。
「特别是什么意思?」
「就是移植。」
老师指著他的眼睛说。
即使如此,愚笨的我未能马上理解过来。
我连连眨眼,慢了几秒钟后──
「……移植!」
我终于喊出声。
「对,正如字面意思上的移植。魔眼原本是扎根于本人身上,光是摘除都难如登天,不过那辆魔眼搜集列车是例外。那里无视科学上的免疫机制及种种问题,不只摘除,更确实做到了移植魔眼这种惊人绝技。」
「…………」
我茫然地陷入沉默。
那究竟有多么异常?
魔眼对魔术师来说应该是艳羡的目标。我记得连难以应付不完善魔眼的莱涅丝,光是持有魔眼就让老师十分羡慕。总之,这不正是因为魔眼和魔术回路一样──属于先天的才能吗?
老师也大大地叹了口气。
他从怀中的雪茄盒里取出雪茄,用放在桌上的雪茄剪剪掉茄帽。动作十分徐缓地以火柴的火焰摩擦点燃雪茄,静静地深吸一口。
浓重的烟雾在周遭飘荡。
「……我来讲一段课吧。」
老师低声呢喃。
也许是靠烟味转换了心情,他的声调恢复平常的沉著。
或者对老师来说,雪茄说不定也兼作为某种面具。用那种香气与烟雾来掩盖原本的自己。
「观看是人类历史上第一个魔术。因为在人类的五感中,视觉处理最多讯息。因此,在许多地方邪眼Evil Eye都为人所惧,同时自然界里几种神秘的现象也被解释为眼睛。」
「自然界的现象吗?」
「举例来说,太阳和月亮。」
老师点点头,指向天花板。
「两者都有许多作为天之眼的传说。埃及的荷鲁斯之眼是极为著名的象徵,其右眼被比喻为太阳,左眼被比喻为月亮。民众相信这些天之眼随时在监视自己,一旦犯罪将遭到惩罚。太阳神经常具备司法性质也是出于这个缘故。因为实际上太阳在带来巨大恩惠的同时,也会带来旱灾等灾厄。
后来,这些象徵与基督教的三位一体连结,也渐渐连系到全能的神之眼──即上帝之眼。哼,在这个过程中还牵扯到所谓共济会的阴谋论就是了。」
老师的说明也包含外围的超自然研究情况,说来奇怪,这令我感到有点放松。这个人作为讲师这件事,看来对我而言已成为日常的一部分。
「这种自然现象,一般例子还有台风眼。对了,你也知道环绕台风眼的云称为Eyewall眼墙吧。」
「啊……是的。」
我也点点头。
「总之,风暴就是一只眼睛。基于这一点,许多和风及风暴相关的神格都是独眼。代表性的例子有凯尔特神话的弗莫尔族之王巴罗尔,以及北欧神话的奥丁。」
这两个名字我不免都有听说过。
邪眼之王巴罗尔与独眼的魔术神奥丁。一个拥有一瞥就能歼灭军队的死之眼,一个据说是以单眼为代价,得到万能知识的神灵。
「另外,大地也有眼睛。」
老师指向地板说道。
「大地有……眼睛?」
「是火山口。在黑夜里散发红光的眼睛,与邪眼的意象强烈重叠。虽然数量没有风暴之神来得多,也有与大地相关的女神被赋予这种象徵性。希腊神话的戈尔贡──特别是梅杜莎就是这种例子。」
他吐出烟雾。
看著在室内飘荡的灰色烟雾,我忽然想到火山口。滚滚冒出的火山瓦斯与硫磺的臭味,古代人相信在其中发出红光的岩浆是大地的魔眼,心怀畏惧吗?
天与风暴与大地。
分别各有魔眼。
如果真是这样,我们的确一直生活在监视之下。
「或者,现代科学发现的黑洞也可以说是这类自然现象之眼。尽管古代说书人不可能知道其存在,从概念上来说,印度神话的湿婆化身──大黑天Mah k la此一面貌极为接近黑洞,接近到欧洲核子研究组织CERN都展示著同为湿婆化身的那塔罗闍像,据说是将基本粒子的活动比为那塔罗闍的舞蹈。总之,就是从同为湿婆面貌的两个化身中发现了宏观的魔眼黑洞,以及其内部微观的魔力活动。」
「唔、嗯……」
尽管有一半都没听懂,但我唯独理解到这是个壮阔得惊人的话题。
遥远的宇宙之眼。
在我们的手无法触及的遥远彼岸也有观测者,魔术和科学都在试图尽可能接近其真实情况。
「……好了,谈到这里,钟塔所说的魔眼分成几种等级。若是极简易的魔眼,也有能够制作的造型师。当然那种魔眼很昂贵,而且未必会成功。」
老师靠在椅背上续道:
「但是,可以确实成功移植真正的魔眼──在天生的魔眼中也特别强大的高贵之色的地方,只有魔眼搜集列车。考虑到稀有性及移植手术的成功率,连巴露忒梅萝和特兰贝利奥都会犹豫不决。对了,听完前面的讲解后你应该明白。移植强大的魔眼,在某种意义上等于分离风暴或岩浆,封进他人体内。」
话题兜了一大圈后重回正题。
不过,这让我终于切身感受到,移植魔眼是什么样的异常。这远比单纯的惊人绝技更加可怕,冰冷的恐惧彷佛令人战栗地从身体深处扩散开来。
「不过,据说那个拍卖会只有一次被砸场过,好像是那位苍崎橙子和她的使魔干的。从此以后,列车的出没地点好像不仅限于北欧,还扩展到欧洲各地。」
听到突然出现的名字,我也不知所措。
那位和我们在双貌塔伊泽卢玛相遇──在某种意义上与凶手有关的──太过异端的冠位Grand魔术师。
「……如果是那个人……」
「的确如此。」
老师也不愿回想似的皱起眉头。
「反过来说,魔眼搜集列车是若非那名冠位魔术师就难以应付的地方,甚至连钟塔的魔术师都没几个人实际看过这封邀请函……为何留下这种东西代替那个呢?」
我听见他咬牙的声响。
那不祥的声响蕴含著几乎咬碎臼齿的强烈意志。在老师眼眸深处燃烧的炽烈火焰,让我疑惑如此猛烈的热情之前沉睡在何处。
「不过,我只能去了。目前除此之外,别无他法。」
以上是韦伯和格蕾的对话,详细解释了魔眼。)
“那是搜集所有魔眼,沿着地脉持续在欧洲森林中行驶的列车。”
韦伯将邀请函放到风衣的内兜。
“是魔眼的拍卖行。”
“不过他们可不会给我这个穷光蛋发邀请函,更不会拿走我的东西。”
韦伯点燃雪茄。
“为什么要留下这个东西,即使是时钟塔也不会有很多这东西。”
“不过,我只能去了。目前除此之外,别无他法。”