“大人辛苦！”以段义平为首的福禄巷大户人家来到近前，很干脆地拜倒下去。一张张肥瘦不一的脸上，写满了相同的敬服。
后方，更多镇民跪下来，大声说着客气话，唯恐落于人后。
溢美之词如浪涛般扑面过来，韩元直骇得连连退后。
平日领军打仗他是一把好手，此种情形却不擅长应对。
略微思量一番后，他还是想不出什么漂亮话，只能干巴巴道：“大家快请起，韩某受之有愧，受之有愧！”
简单的繁文缛节后，韩元直自是被大户们拉到一旁嘘寒问暖。财源街带着各式吃食衣物的，则聚在一旁空地上，好生看管自家物什。
至于清贫所的穷苦百姓，自然只能捋起袖子加入清除废墟重建营房的兵士队伍中。
自四年多前镇子扩建重新划分区域后，落霞镇还从未像现在这般热闹过，也从未聚起如此多人。所有人各司其职，脸上洋溢着名为“自豪”的光辉。
李家父子不知何时同样到来，自人群中穿过直直来到韩元直近前。
“韩大人，”李明心行一礼，“不知国公大人和皇子殿下现在何处？在下有要紧事想与他们商谈。”
“唔，那可真是不巧。”韩元直正色道，“国公大人同样有要紧事，天还未亮便出了门，皇子殿下亦一道前往。”
“那可真是遗憾。”
李明心摇一摇头，正要带着李天离开，韩元直又叫住他道：“对了，那个叫‘沐云起’的少年，今日怎么不曾见到？我听闻他与你李家走得近，你们可知他现在何处？”
“沐云起…”
李明心一怔，正要开口说不知，旁边的段义平倒先开了口，轻笑道：“大人，沐云起那厮已经死了。”
“死了？！”韩元直不由惊呼出声。
恍若平地一声雷，震得身旁众人耳膜生疼的同时亦传遍整个兵营。
所有人都下意识停住手中活计，静静看过来。
韩元直目光炯炯，死死盯着段义平，似乎要穿透他的瞳孔看向脑海深处。
片刻后，就在对方两股战战几欲站立不住时，他这才移开视线，肃然道：“说吧，究竟怎么回事？！”
说着话的时候，他的身周元气激荡，直逼过去。
开什么玩笑，两个时辰前这少年才自兵营离开，怎可能转眼间就死了？
“我…”段义平但觉呼吸一滞，被无形气势迫得面红耳赤。
直到李明心将手搭在肩上渡去一丝元气，他才得以喘一口气，战战兢兢道：“大人息怒，小人…小人也是道听途说，具体情形并不清楚，还请…还请大人容许小人将知情者叫上来。”
待得韩元直首肯后，他这才转过身去，高声道：“罗士根，罗士根何在？大人有请！”
方才来兵营的路上，这老家伙宣扬了一路，现在自是找他。
人群中生出骚动，花甲之年的老汉佝着身子快步走上前来。
“罗士根，你且与大人说说，沐云起究竟是怎么回事。为何突然便…便…”
段义平瞥一眼韩元直，不敢再说。心下，却不禁生出疑问。
沐云起这厮，不过是犄角旮旯里的下贱贫民，大人今日为何如此关照？
“沐云起，沐云起，偏生又是这小扫把星！上回因为他丢了蔡老爷家猪舍管事兼账房先生的活计，这回又被大人传唤。”罗士根闻言跪拜下来，心底早已将沐云起骂了个狗血喷头，“得亏小扫把星进了离魂山脉，不然我一家老小非得被他活活克死！”
他心下生气，面上却恭敬，沉声道：“回大人，沐云起昨夜进入离魂山脉。大家都在底下传，说他已然死于凶兽之口！”
他以头抢地，将先前种种和盘托出。当然，他不敢说是自己一行人将沐云起逼入山中，只言其杀害巷口两名醉汉的事迹败露，羞愧难当下自行闯入。
韩元直沉默，倒是李明德不知从何处挤了过来，诘问道：“所言可为真？说出去的话泼出去的水，你可敢为自身言行负责？”
沐云起昨夜已与他说过此事，却是与此时所言大相径庭。
“三哥，此事与你无关，你又何必…”李明心出声道。
李明德手一挥打断他，依旧看向罗士根：“我在问你话，你可敢为此事负责？”
“小人…”见他问得严肃，罗士根再不敢将此事揽到自己身上，“小人其实不曾亲见，亲见之人乃是住沐云起家对面的刘孝志。”
刘孝志亦被喊上前来。
与罗士根相比，他更为从容，相信昨夜在此与沐云起交谈之言亦能让眼前的大人们信服。
不想李明德听完后面色不变，只看向他，沉声道：“说完了？”
“说…说完了。”他一愣，点头道。
这位大人，你倒是给点反应啊，倒是像昨夜那些民众一样点头称是啊！干巴巴问一句是什么意思？为何…为何那目光中还透着别样情绪？
唔，难不成是刚才说的话有什么纰漏不成？
想即此处，那原本沉着的脸上不禁闪过一丝慌乱。
李明心看清了他脸上的细微变化，所以心下“咯噔”一跳：“糟…糟了！”
确实是糟了，因为李明德面色缓和下来。
“很好，很好…”李明德点头，轻笑道。
唔，看来自己多想了，那番话终归合乎情理，大人选择了相信。
刘孝志松一口气，正要配合着摆上笑脸，耳边却又传来厉喝声。
“你这厮真是好胆，面相倒是和善，怎生一颗心如此丑陋？近来平阳城流行一个新词‘一表人渣’，说的便是你这样的吧？此刻当着全镇人的面，你竟还敢大放厥词！我且问你，你故意抹黑沐云起，将二人之死归罪于他，究竟是何企图，又受何人指使？”
方才还频频点头的李明德，现在眸光如电，死死盯着他。
这番话严厉而大声，就像大石头落入小湖中，原本安静的人群瞬间炸开了花。
“嗯，看大人的意思，那二人难道并非沐云起所杀？”
“我先前就觉得奇怪，那孩子不像这样的人。现在想想，刘孝志所言确实有几分可疑。”
“大人非你我能揣度，想来早已看出端倪。”
……
暴喝之声吓得刘孝志一阵哆嗦，他缩起脑袋，却仍旧坚持道：“我…我没有。大人，您明辨是非，可不能…不能屈打成招啊！”
“呵，屈打成招？好一个屈打成招！”李明德冷笑一声，“你可知，昨夜我人在何处？”
“小人自是不知…”
“昨夜离魂山脉异动，我当即前往，在此处偶遇沐云起！”他心下气愤难当，大声道。
“你责问他因何外出？好，我现在告诉你，因为他是修者，因为落霞镇是他的家！你在家中躲避风雨去，祈求灾祸离开，他却孤身一人来到此间，欲进入离魂山脉与凶兽拼命！”
“你说血污是最无法洗脱嫌疑的一点？好，那我也告诉你，杀一两人并不会满身是血，杀一群生灵会！杀两名醉汉衣服不会破损成布条，与凶兽搏杀会！”
“他才只有十来岁，还是个孩子啊！明明只有凝元登堂境的微末修为，却想为了你，为了我，为了落霞镇，为了大家的安危豁出命去！这样一个人，如何能像你所言，无故残害他人？你如此污蔑他，良心不会过不去吗？！”
人群再次归于安静，众人面面相觑，陷入沉默中。
原来，事实的真相竟是如此吗？原来，沐云起他…
“我…我…”刘孝志瘫软在地，嘴唇哆嗦，双目空洞而无神。
“我再问你最后一遍，”李明德深吸一口气，“你究竟有何企图，又是受何人指使！”
“我…”
“老实交代，或能从轻发落！”
“呜~”“从轻发落”成为压死骆驼的最后一根稻草，刘孝志掩面痛哭，精神防线全面崩溃。
“是…是镇长…”他啜泣出声，“我只是受了银两，奉…奉命行事。”
“什么，竟然是镇长？”
“镇长与沐云起无冤无仇，为何要陷害于他？”
“镇长竟是如此狠心之辈吗？”
……
场间一片哗然，万万想不到他竟会说出如此惊天之言。
无数视线转向一旁的段义平，或疑惑或愤怒，不一而足。
“你你你…”段义平“噔噔噔”连退数步，手指颤抖，“你莫要含血喷人，我何时让你做过如此缺德事？”
但明眼人都能看出，其不过是色厉内荏。
“段义平，到了这等地步，你仍想抵赖吗？”一直沉默的韩元直此刻终于发了声。
他向前几步来到后者身前，平静道：“说吧，你又是因何对沐云起发难？”
“这…”段义平期期艾艾，面现难色。
“说啊！”韩元直一掌拍在他肩头，双目怒睁。
“是…是因为…”
段义平一个哆嗦跌坐在地，正要说话，面前却横出一只手来。
“李大人…”韩元直眉头一皱，看向李明心道，“你这是什么意思？”
李明心微微一笑：“韩大人，责问之事可暂时搁置。目前最重要的，还是应该进入离魂山脉搜寻沐云起吧？毕竟，活要见人。死，也要见尸不是？”
“在理。”韩元直点头，转向李明德道，“你的意思呢？”
“我的意思是先将这两个一表人渣的家伙严加看管。”
顿了顿，李明德又道：“段义平镇长一职，便撤销了吧，择日再行选举落霞镇新任镇长。”
“明德提议不错，我同样赞成。”人群外传出说话声，下一刻一道身影在他身前凝实。
是徐元明。
“至于沐云起那少年，便不消花力气找了。他现在在我那里，安全得很。”徐元明又道。
