黄权留下主力五千步卒，五千骑兵给镇军将军陈到，武威太守史颌、参军庞林（庞统之弟）共同守卫洮阳，公子刘禅、中郎将关兴、张苞留在城中听候调遣。
黄权令众人速速加固洮阳，若发生意外，把守坚城，保护好刘禅。黄权率兵五千骑兵自洮阳往南面而动，昼伏夜出，假作支援祁山堡。
马超和程畿（程畿调到马超手下，刘备任命他的目的是监视马超。马超从弟马岱和全家都在成都当人质，刘备却终究不放心马超的。）往北而去，到狄道以北五十里处，前去号令奉命在那里聚集的两万骑兵南下，这是为了隐藏兵力而藏匿起来的两万骑兵。
众羌氐首领各自回到部落准备，驱赶族群牛羊离开。这些部落经常迁徙，速度倒也快，三五天便成队离开。
留下的按照黄权安排藏匿身形，等马超赶来，照吩咐行事。
曹军斥候将羌氐逃窜的事报予夏侯渊，夏侯渊听罢道：“这些羌族必然是害怕我军掠夺，因此逃窜而去，不必理会。他们留下反而麻烦。有马超这厮，这些羌族只会助贼不会降我。不过就让他们跑了也不好！”
夏侯渊调来杨阜、赵昂令他们率兵截击羌族，掳掠牛羊以资军用。杨阜领命。黄权先率兵潜行，待走过一半的路径，便悄悄露出身形。
夏侯渊的斥候很快探出黄权的进军消息。夏侯渊得知后，召集众将说明情报，曹洪不熟悉陇右的地理，问道：“妙才，看样子黄权是想支援祁山，这南面可有通往祁山堡的路？”
夏侯渊答道：“要是我们记错的话有。梁将军、赵将军你们是阴平人，很熟悉地理！我说的可对！”夏侯渊账下将军赵衢、梁宽、王灵、李俊等人，这些人正是当初起兵讨伐马超，因战功封侯，各自统兵守卫各处，这次为了拿下陇右，夏侯渊专门把他们调到军中效力，其中王灵、李俊是武都人，自然深熟地利。
王灵上前一步道：“将军好记性，自南面往祁山堡方向确有小径，不过末将之前知道都是狭窄之处，没有大路。”
曹洪道：“那好，既然如此，我们不如抢先一步抵达，占据要害，伏击贼军！这骑兵来去如风，对我们威胁很大！”
夏侯渊道：“正有此意，费耀尚未攻下祁山堡，否则费耀到小路埋伏于前，我们击贼于后，贼军必然全军覆没！”
曹洪皱眉道：“不知道祁山堡战况如何！”
夏侯渊道：“来不及了，黄权悄然行军，据斥候回报，黄权离祁山堡不过四日路程。现在派人去，祁山堡无论拿下与否，都没有时间埋伏了。
现在我们要快些赶过去。留下三万步卒，一万骑兵保护粮草，随后接应。杨阜返回后随军辅助子孝。赵衢将军继续围攻陇右，以免徐邈有动作。
我同郭司马率一万五千骑兵，昼夜不停，赶去埋伏，五千为先锋，郭司马率一万骑兵与我保持三天的路程，随时听候我的命令。”
司马郭淮道：“末将领命，不过将军，孤军深入，兵力分散是不是太险了！”
夏侯渊道：“不然，用兵之机稍纵即逝。黄权不选择北上自南安方向进入陇右，袭取我军围城兵马，却自南方支援祁山。正是他的破绽。
黄权大概推断出我军是自祁山方向进入陇右，想支援祁山断我粮道，却想不到祁山山峦颇多，并不利于骑兵驰骋，远不如南安、天水等处地势开阔，易于驰骋藏身。况且祁山如今已经被我军掌控，区区祁山堡已经难有作为。
看来这黄权非上将之才，不足为虑！黄权这是领着骑兵送死。兵贵神速，贼军主动出兵，正和我们之意。
黄权昼伏夜出旨在隐匿身形，避开我军。算计的好，我们也没那么笨，螳螂捕蝉黄雀在后，他想支援祁山堡，我正好截击埋伏，一网打尽。
凉州刺史亲自犯险支援，只领五千人，如此托大，他没想到一旦失败被擒或身死，凉州必乱，这正是天赐良机。黄权若龟缩守卫，我们一城一城的攻要死多少人！
我先吃掉这些兵马，再回头迎击凉州援军。我估计贼军援军现在只有两个可能，一处是洮阳，我料黄权就是从洮阳赶来，按理说带的应该是主力，洮阳不会留下太多兵马。
另一处是狄道，狄道我派人探听了，没有大规模兵马屯驻却不得不防，马超没有出现，很可能从狄道进逼。我走后，子廉可派两千骑兵前去切断黄权和洮阳之间的路径，断其联系。
子廉你领兵随后进入狄道方向，明面上把守钟提城，暗地里主力出城寻找有利地形设伏。一明一暗，狄道方向的庞恭将军为诱饵，若马超出现，庞恭往下撤，诱入埋伏处伏击马超！”曹洪很是高兴，大声应诺。
郭淮沉声道：“将军还是在狄道方向以坚守这种稳妥方式为主，毕竟两线作战有风险！待吃掉黄权，在对付狄道贼兵也来得及！”
夏侯渊轻轻点了点头，不料曹洪开口道：“妙才之计甚妙，该用用，我会随机应变的！你们放心吧！情况有变我会坚守拖住贼兵！这伏击可是以小博大，一旦成功事半功倍，纵然失败也损失不大！该用用！”
夏侯渊看向郭淮，郭淮没有坚持己见，夏侯渊道：“好吧！子孝你相机而动。记住堵住狄道不让援军出现，这场仗必胜，不要主动出击！
你率一万步卒据到此处西面有一处名叫寻谷处，此谷只有一处宽口能进，另外两处窄小，你可以派人封堵，寻谷适合屯粮，处于中间位置。
杨阜返回后让他统领一万步卒守卫。这样既能保障粮道，也好及时增援我和你。我抵达后，会派人送信给祁山堡，费耀若攻下祁山堡，便会增援我。攻不下我令他分兵援助。你不必忧虑。毕竟黄权这支兵马兵少。”
众人见夏侯渊安排的有理有据，不再说什么应诺而去。留下赵衢率三千兵马监视陇西郡，夏侯渊率王灵、李俊赶去离祁山堡最近的小径埋伏。曹洪赶去狄道，杨阜进入寻谷。
黄权率兵赶往祁山堡，已经不再藏匿身形，反而捡大路快速行军，就怕夏侯渊不知道。
待离通往祁山堡的小径一天的路程，黄权派亲信吕祥为信使，同保护他的护卫吩咐道：“你们先去祁山堡送信，打探祁山堡消息，顺便看看狭窄险要处是否有曹军！”
说完拿出怪模怪样的鼓道：“这叫惊鸟鼓，到险要处敲打，看是否有飞鸟飞出，便知道有没有埋伏啦！”
亲信吕祥大喜道：“刺史还有这等宝贝，末将要好好试试！”
黄权道：“也不知道管不管用，你先试试效果！”吕祥奉命而去。
正在小径埋伏的夏侯渊可是格外高兴，费耀于两天前拿下祁山堡，守将张嶷率残兵突围而出，正在围捕。
夏侯渊下令费耀留下三千人把守，其余能战之兵全部赶来，没了祁山堡这颗钉子，粮道畅通，局势对自己更有利。吕祥赶到后，曹军看一小队汉军，便不再不藏匿，明目张胆的出现，迅速拿下。押来见夏侯渊。
曹军递上布帛。夏侯渊一看，是黄权约定里应外合，解除祁山堡的围困。
曹军把所谓的惊鸟鼓递了上去，夏侯渊拿过问道：“这是什么鼓，怪模怪样？”
吕祥久随黄权，自然不会透露信息，沉默无语。被俘的护卫也跟着不言语。
夏侯渊看出一二，指这吕祥道：“来人，把这个送信的贼人杀了！”手下架出去吕祥，吕祥至死不发一言。
接着夏侯渊开始威逼护卫道：“不说话，这人就是下场！想想自己的妻儿父母。想活命张嘴说话。这鼓是干什么的！”
有护卫终究有撑不住只好回答道：“是惊鸟鼓。”
夏侯渊见护卫开口，把没开口说话的全杀了，说话的护卫更慌张，夏侯渊道：“还有这鼓！”敲了几下，声音挺怪。
夏侯渊看着开口的护卫心想：只要开口就说明这人心中害怕，就能逼问出情报来。
夏侯渊一笑道：“我问你，你是哪里人，是何官职？”
护卫被夏侯渊杀人手段镇住，一一回答。夏侯渊听他说是凉州人大喜，详加盘问。许以官职、金银，讲明形势，利诱护卫。
护卫顶不住，投降夏侯渊。夏侯渊叫来自己的亲信，和招降的两名护卫返回，将黄权引诱过来。
黄权待护卫返回后，护卫假称吕祥送完信后突围时中箭被杀，不过好在信带了回来，约定起兵内外夹击。
黄权问道：“惊鸟鼓好用吗？”
护卫连忙道：“好用，一路飞鸟乱窜！”
黄权心中冷笑道“这几人是谁？”
护卫道：“张嶷将军派的护送人马！”
黄权看了看伪造的信道：“你们暂且休息，明日再议！”
次日，黄权派护卫再去送信道：“我思虑良久，时间太紧迫，往后拖延两日，方才万全，你在去一次，将我安排的时间带给张嶷。”
护卫和曹军返回夏侯渊处，夏侯渊眼见黄权上钩，大喜。再派护卫返回。护卫见到黄权后，陈述约定日期。黄权令他们去休息。
当晚用酒灌醉。黄权下令撤退。参军宗纬问道：“黄刺史，我们不去支援了！”
黄权道：“支援什么！前面有埋伏！”
宗纬奇怪道：“护卫不是回来了吗？”
黄权道：“你不知道。我问护卫惊鸟鼓惊起鸟了吗？他回答是！这简直是胡说，这鼓和普通的鼓差不多，旷野之处，这么少的鼓根本惊不起多少鸟，就是样子唬人，吕祥此人实诚，肯定老老实实用，若惊不起鸟来，护卫会看不见？现在看来根本他们就没用。我问了两次他都说能，而且很多！
这是搪塞之言。可见其中有鬼，这鼓真正的作用是，没人回来证明有埋伏，回来告诉这鼓没用，证明没埋伏。现在告诉鼓有用没埋伏就有鬼了！”
宗纬一愣，之后倒也敬佩，叹道：“可惜祁山堡无法支援！”
黄权叹道：“吕祥在刘益州手下时便跟随我，这次为我探路送掉性命。如今祁山堡在否还在我们手中已经并非致命威胁，在秋收之前吃下夏侯渊主力才是最要紧的，走吧！”五千骑兵悄然而退。
天亮后，护卫和曹军起来，大营空无一人。护卫和曹军知道不好，连忙禀报夏侯渊，夏侯渊在山中蹲了五天，得知黄权跑了大怒，夏侯渊根据黄权方向判断。
下令随后的郭淮分兵五千骑兵赶去前面截击黄权，拿下侯和城，自己尾随追击。
曹洪按照原计划抵达狄道方向埋伏处，杨阜则找到寻谷在谷内屯粮，谷外立寨，大军保护好粮食，派出骑兵切断黄权回返洮阳的路径，监视洮阳可能出现的援军。
洮阳城中，刘禅和陈到、庞林等人讨论军情。刘禅、关兴、张苞明白了黄权的计划在一个诱字。
这日，众人聚集议事。刘禅忽然开口主动提出何不诈作泄露，将自己在洮阳城中，吸引曹军主力赶来，让曹军围困洮阳，更好的配合接下来黄权、马超与夏侯渊的交战。
陈到听完大怒道：“谁给公子出的主意，该杀！”
陈到目光锐利的看着四周，见张苞神色异常。张苞看见陈到老盯着他道：“我是一时心血来潮，不同意就不同意！”
庞林道：“公子的千金之躯，安危很重要，轻易不能犯险！”
太守史颌却道：“公子在此，已经靠近曹军。前时黄刺史力劝公子返回凉州。公子都以为这样对军心不利坚持留下。
如今探马已经探出曹军在附近行动，已经错过离开的良机了。这仗只能赢，不能败，一旦失败曹军立即会进围洮阳！”
陈到、庞林明白史颌的意思，史颌隐喻的支持刘禅的计划。洮阳已经在陈到等人手中加固了很多，因为兵马屯驻在此，粮食准备充足。洮阳屡经战乱，城中百姓有限，易于控制，避免城中混进奸细或有人反叛投降曹军。
刘禅看到陈到等人在沉思，明白他们动摇了。刘禅确实有张苞的撺掇成分。
刘禅、关兴、张苞三人因为父辈原因，年龄相仿，住在一起，张苞提出这个计划时兴奋地道：“一旦计划成功，我们左右了局势。大伯、父亲他们肯定高看我们，省的天天说我们不要给他丢人！到时候我们在军中那立即有了威严！谁敢小看！”
张苞终究是孩子，想到好处，不想失败的后果。因此借着兴奋劲提出来。刘禅不太懂军事，加上在陇右随军征讨，临阵观战，骑马射箭，耳濡目染，本性敦厚不假，终究锻炼出勇气来。
现在史颌一支持，缩回去终究不好开口道：“既然现在我撤不出去，曹军又到。洮阳城颇为坚固，兵马一万，守卫旬月轻而易举。况且马超将军，黄刺史都在外面，用我钓住曹军，分曹军之势。
待曹军疲惫，合力围击也是可行！胜算更大！“
陈到、庞林面面相觑，心中倒是佩服刘禅的勇气，确实刘禅所说有几分道理，刘备这几年刻意培养总算没白费。只是这事情太大了，他们担待不起，自然还是劝刘禅小心。
张苞来了一句道：“曹军探马骑兵都在附近出没，现在离开，曹军很快就会追撃，待在城中，公子在的消息曹军早晚都会知道，昨天曹军骑兵还抵达城下。不如现在引诱曹军，黄刺史计划兴许更稳妥！”
陈到心想：“你是三将军的儿子，王上是你大伯，这话就你和关兴敢直说，我们哪敢！呵呵！你爹知道你出这么个主意能打死你！”
陈到张张嘴道：“公子，还是不干这种危险的事情才好！”
刘禅听罢，见陈到在为自己担心很是感动。现在想想父亲刘备派陈到保护自己，就是为了自己在军中能有建树，树立威信才让自己到陇右的。
父亲可是说过，有陈到和一千白耳精兵，可保自己安然无恙。心中忽然升起一股豪迈的勇气喝道：“我意已决，将汉中王公子在洮阳的消息散不出去，诱曹军上钩！陈将军、庞参军、史太守，你们必回护我周全不是吗？”
陈到道：“公子放心，纵然粉身碎骨，不会让公子受一点伤！”
顿了一顿，史颌道：“如何透露是个问题，流言传出只怕曹军不信！”
庞林拱手道：“公子若真有此心，我倒有个主意！陈将军，我要在军中招募敢死之人，透露消息，误导曹军增加我军胜算！人选必须绝对靠得住，纵观诸军，只有绝对靠得住的人才行！”
陈到沉闷的道：“这倒是？”
杨阜在收到刘禅在洮阳的消息，也没多想，第一时间禀报曹洪和夏侯渊。杨阜的考虑是既然刘禅在洮阳，证明汉军可能存在主力在洮阳，让夏侯渊和曹洪多警觉些。
不料，曹洪一听，当晚就率五千骑兵赶了回来，杨阜惊讶万分道：“将军不伏击马超了！”
曹洪一笑道：“得知刘禅在洮阳，还伏击马超干什么！事有轻重，人人都知道刘备六十多岁，成年儿子就一个，把他抓了，刘备后继无人，必生内乱，到时候土崩瓦解，不战而胜。马超就靠边站吧！”
杨阜叫苦道：“将军，刘禅在城中消息没做实，斥候探听还没确定！”
曹洪呵呵笑道：“这好办！”
曹洪下令五千骑兵快速赶到洮阳城下，防备有人出逃，抓捕落单的百姓详加审问，很快坐实刘禅的消息。杨阜劝曹洪回去，曹洪不肯。
待得到确切消息，曹洪下令武都太守杨阜率一万兵马继续保护寻谷，自己率骑兵并抽调钟提方向一万步兵赶去洮阳。
杨阜反对劝解道：“曹将军，刘禅在洮阳的消息无论真假，都对我们没什么实质的影响！将军当先协助歼灭刘备的伪刺史黄权。
黄权一死，凉州震动，不复成军。再进围洮阳，方是上策！如今夏侯将军判断狄道可能出现贼军马超，将军还是防备马超为先！”
曹洪奇道：“我探听清楚，刘禅的确在城中，你不知道吧！我军骑兵抓获贼军信使，搜出信件，我就判断出来。
前日，我军骑兵叩城。当晚便有一支贼军往西跑，可惜都是步兵，骑兵不过两三百，我早派骑兵留意，及早发现，贼军不敌退回城中，俘虏的贼兵全招了。
这是老天助我，我围攻洮阳，擒获小儿刘禅，还怕陇右、凉州诸郡不乖乖投降！黄权已经是案板鱼肉，只等挨刀，等拿下黄权要耽误时间，就怕刘禅拼死突围，跑了怎么办！”
杨阜道：“纵然如此，将军可曾想过要如何攻下洮阳？刘禅的出身何等紧要，刘备就没派人保护！
黄权何等聪明，就会无缘无故把刘禅放到险地，马超也在凉州，消息全无，这里面必有计较，不可不防！”
曹洪道：“我为上将，岂能不知？我已多方面探听，刘禅乃监军，离军会动摇军心。马超骁勇不假，兵力有限，徒勇何用？
你想，黄权五千兵马，洮阳有刘禅少说有五千护卫甚至更多。凉州的人口稀缺，兵力最多出兵三万，再加上留守的。马超最多不过万人。
我已经选好地形，八千精兵尚在埋伏，两千兵马把守钟提天衣无缝。马超一来，庞恭一撤，必入埋伏，你再派兵稍做支援，纵然杀不掉马超让他损兵折将，无力进军！况且四面早已张开，探马撒下，马超出现，我们立即会发觉作出反应。
我料马超如果知道洮阳被围，不会坐视不管，正好诱他来救刘禅，那更方便。我必斩杀马儿！
洮阳城中守备是刘备派陈到保护刘禅，陈到就一匹夫，当年颜良、文丑还号称名将，结果一战一个，头颅挂在了旗杆上。
陈到就一护卫，他会领兵？那还用跟刘备四处跑，两军对垒，他敢出战我求之不得，你看我如何破他！就怕他不敢。洮阳周围百里骑兵打探了，没有埋伏兵马，城中守军充其量近万人，都是步卒居多，骑兵都被黄权带走了！
你说我如何破洮阳，你可担了没用的心，我要围困而不是攻城，我以骑兵游弋四周，步兵设立阵地，若有援军，依托阵地阻碍贼军，城外的保准进不去，城内的不要想跑！我会打造攻城器械的，只等妙才和你灭了黄权，一起拿下洮阳！怎么样，你还有和话说！”
杨阜盯着曹洪道：“曹将军，你的判断是根据你俘虏的贼兵告诉你的吧！将军，俘虏的话不能全信，我见过俘虏，那些人不像怕死的人！他们招供本身就不对！”
曹洪怒道：“死士，你怎么知道他们是死士。我告诉你，我拷问死两个人，打残数人才问出的情报，他们不想说，是熬不住啦！岂是你能知晓。你保护寻谷，接应妙才，我这就去！”
杨阜急忙道：“若要进兵，好歹知会夏侯将军一声！”
曹洪不耐烦的道：“知道知道！兵贵神速，哪来那么多废话！”
杨阜道：“曹将军，一万兵马我恐怕无法无法完全保护好寻谷，还请将军再留些骑兵给我！”
曹洪一口回绝道：“五千兵马设伏，数千兵马把住要道。我还要围困洮阳，给你一万精兵已经是不少了。寻谷营寨坚固，利于防守。
我派人知会子廉，不久就会有援军来，你守卫几天不成问题吧！就这样，不要多言了！”
杨阜道：“单有步卒，那庞恭将军处如何及时支援？”
曹洪出了口气沉声道：“也罢，给你两千骑兵，随时和我保持联络，有事我会回返的！”
杨阜无法，将自己的意见写好，派人递给曹仁、夏侯渊说明情况。
曹洪沉浸在拿下刘禅大事可期的梦中，他俘虏的都是陈到忍痛招募的白耳精兵，因为只有他们绝对可靠。这些人按照陈到教的话，亦真亦假诱骗曹洪。
曹洪浑然不觉自己破坏了夏侯渊步步为营的计划。本来陇右五郡将战线拉得就够长的了。
夏侯渊手中五万兵马是一支兵力雄厚的兵马，兼保护曹仁等围城兵马，现在曹洪将二次分兵改为三次分兵，实力再被削弱，等于给了马超机会。利令智昏，果然如此！
