北海皇城，慈寿殿。
太后正斜着身子舒适地窝在一张加了软垫的硕大藤椅中，她衣着轻薄，身上像是只穿了一层薄如蝉翼的轻纱一般，整个人笼罩在一层朦胧的雾中。
李玄同在她的下首正襟危坐，两人之间的距离隔了三丈远。由于太后娘娘的衣着过于暴露，李玄同的目光只好直勾勾地盯着地下，颇有些尴尬地伸手擦了擦额上的汗。
“李相，听说昭平王刘焕昨夜已经进城了？”
太后慵懒地起身端起身前小几上斟满的一杯加了冰块的桂花乌梅茶，浅浅地喝了一口。
北海国多水，到了夏季格外的潮湿炎热，李玄同来参见太后，自然一身一品大员的官袍穿得整整齐齐，不敢有一丝怠慢，此刻正从怀中掏出手帕不断揩拭汗水。站在两人之间右手方向，负责保卫太后安全的虎贲中郎将石崇信虽然一身金甲，却仍是一脸的气定神闲。按说这盔甲里边此时必然比蒸笼还热，可石崇信看上去和平时没有一丝一毫的不同，好像身周的酷热和他完全无关。
“回太后娘娘，昭平王刘焕于昨日傍晚进城，端阳王刘榆也已于今晨进城，双方的贺礼今儿一早就都已经呈送到了礼部。那刘焕的贺礼尤为贵重，整整四十箱的古玩玉器，都是他一路从封地运过来的。”
李玄同继续补充道：“听说他额外还使了好一些银钱在上下打点着。”
太后微微起身：“哦？那又是为何呀？”
“常年在驻地，他在这云中府又没个体己的人，自然要万事小心，夹起尾巴做人了。”
“哦，原来是这样，那李相你收到他的好处了吗？”太后眯起眼睛，悠悠闲闲地问了一句。
“自然收到了！”李玄同的声音很是平淡，似乎在讲一件跟他没有半毛钱关系的事情，丝毫不以这赤裸裸的受贿感到可耻，对着太后直言不讳，一点要隐瞒的意思都没有。
他是百官之首，宰辅之尊，刘焕所谓的“上下打点”，最上面的一层就是他李玄同了。
太后轻微点了点头，道：“这个刘焕，倒还是挺懂规矩的人，来人，给李相也斟一杯桂花乌梅茶消消暑。”她向一旁的婢女轻轻招了招手。
李玄同谢过太后，接过茶盏小小抿了一口。他早已渴得冒烟，可在太后面前又不好失了礼数，所以只喝了一小口，饶是如此，还是感觉一道冰凉的细线从咽喉处缓缓流到了身体中，舒爽无比。
“刘榆如何啊？进来了之后这老儿可有什么动静没有？”见李玄同喝完了，也舒服完了，太后又问。
“端阳王刘榆是刘焕的叔叔，长着辈分呢，行事自然低调稳重得多了，他自今早进城之后便一直大门不出二门不迈，谁也没有见过，老老实实在礼部为他准备好的馆驿中休养，唉，毕竟人老啦，和老臣一样，也六十多了，身子骨大不如以前了，随时准备要去见先帝爷啦，没什么念想喽！”
李玄同说到最后一句，很感慨地叹了一口气。
太后浅浅地笑了一下：“李相春秋正盛，身子骨利索，精神头也比小伙子还要健旺，何以生出这般感慨？”
李玄同淡淡地笑了一下，道：“唉，人老了就是老了，不服不行啊，臣最近总是想着，老家那片地呀，快荒芜啦……”
这边李玄同不知抽了什么风，絮絮叨叨地说着，言语之间透露出很明显的归隐致仕之意，可怜巴巴地向太后告老还乡乞骸骨。
太后的笑意更甜了，不过没有接话。
“听说刘榆的儿子刘炽倒是很不老实。”这话是石崇信说的，语音硬邦邦的，直接打断了李玄同的罗里吧嗦。
“刘炽也跟他老爹过来了？”太后问李玄同。
“啊，刘炽嘛，来了来了，唉，年轻人嘛，总是急性子，沉不住气的。”李玄同瞪了石崇信一眼。
太后很满意地点了点头，问道：“李相，之前哀家和你说的那件事，你看怎么样？是否具备这个条件呢？”
听到“这件事”三个字的时候，李玄同蓦地周身一凉，思忖片刻，赶紧道：“太后娘娘好魄力，说起削藩这事嘛……老臣以为可行。”
太后又喝了一小口茶，道：“李相请说。”
李玄同道：“端阳、昭平、武安三王做大日久，任由他们发展下去早晚要危害我国本，因此，这削藩宜早不宜迟，宜快不宜慢，当快刀斩乱麻，趁他们还没有形成势力，一举拿下那是最稳妥的。”
太后一只手支起了下巴，很认同的样子，道：“接着说。”
李玄同续道：“端阳王刘焕野心勃勃，手下又有一些兵马，此次入云中，借着给陛下贺寿名义四处打点，这是什么？还以为那些收了他好处的人会帮他说话吗？”
石崇信冷冷地道：“当然不会，李相您不就收了人家的钱现在又反过头来踩人家一脚吗？”
李玄同干瘦的脸颊忽然变得锐利起来，双目一翻，死死盯着石崇信，慢慢道：“石大人好义正辞严，据老夫所知，石大人该不会没收他的好处吧？”
石崇信悠悠道：“收了，不过早已禀告过太后了。”
李玄同刚欲发作，太后笑道：“李相不必介怀，石卿跟我跟得久了，这是怕我被小人蒙蔽了。”
李玄同听出了太后话里有话，没有深究，定了定神，继续说道：“这三王之中，昭平王刘焕不臣之心久矣，然则端阳王刘榆年纪老了，老人家嘛，自然多一事不如少一事，胆子小了，只想安安静静地等死，不想再参与什么犯上作乱的事了，至于他那个儿子刘炽，毛头小子一个，能成什么事？不足为虑。因此他们两家，断然不会有什么瓜葛。”
太后点了点头，轻声问道：“那武安王呢？他可是现在还没到啊。”
李玄同道：“武安距云中，比之昭平和端阳都要远上一些，这武安王齐勋是异姓王爷，多亏了当年在武安和南越一战成名才得以封王，是我北海国破天荒的第一位，也是唯一的一位异性王爷，那是先帝爷莫大的恩赐，亘古未有！他不感恩戴德，又怎敢放肆？其实说是王爷，不过就是留他在武安统兵对抗南越，说穿了他齐勋就是替皇帝陛下还有太后您看门的一条狗罢了，这种人，能有什么不臣之心？恕老臣直言，便算退一万步讲，齐勋便真要篡逆，也万万不会和刘焕刘榆联手，他一个异姓王，说到底没什么根基，又不是皇族，何苦给他人做嫁衣裳呢？因此，老臣敢断言，此三王之盟必是子虚乌有之说，便算真的结盟了，那又能如何？太后放心，这三人各怀鬼胎，绝尿不到一个壶里去，纵然属地兵多粮多，但又怎会甘心听令于一人指挥？眼下可能尚未撕破脸皮，不过那也是朝夕之事，太后勿忧，只管放心大胆削藩就是了！”
他这一番话条理分明，说得清晰透彻，从个人性格、长处短处说到了当朝局势，分析得相当精辟，不仅太后听了点头，就连素来和他关系不睦的石崇信听了都很是认可，姜果然还是老的辣！
太后缓缓坐起了身子，道：“这些年呐，哀家常常恨自己是个女子，否则必将亲率大军去讨伐，卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
她这一句话说得不疾不徐，语调也并没有多高亢，却带着一股锐利和寒意，带着一股本不属于女子的杀伐和果决，只惊得李玄同和石崇信出了一身冷汗。
太后自言自语似的轻声道：“女子能做的事情，哀家能做，男子能做的事情，哀家也未必便不能做。李相，有劳你了，回去歇着吧……”
艳阳高照，柳絮风飘。
已然过了散朝的时辰，这些品级不够，不用上朝的“虾兵蟹将”们也都自动自觉地下班回家该干嘛干嘛去了。胡海若搬了一把椅子坐在都察司衙门大院里，抬起头看着飘飞的柳絮和蹁跹的彩蝶，不知为什么，开始傻傻地笑了起来。
过了一会，人走得越来越少，院子里阳光正好，晒得他脸上暖洋洋的。他忍不住打了个哈欠，不知是因为中午吃得太饱还是怎么着，此时竟开始犯困起来。他以手支颐，瘦长的身子窝在椅子里，两条大长腿直挺挺的杵在前面，开始打起盹来了。
一片树叶飘落的声音在耳畔响起，他伸手去接，却接了个空。胡海若依旧闭着眼睛不睁开，被他压在头下的手掌活动了一下，好像什么都知道了似的，说道：“来了？”
来人竟好像很熟悉胡海若这一副懒散相，见怪不怪地没有要求他睁开眼睛看看自己，好好坐着听自己说话，而是直奔主题，道：“我去查过了。”
“如何？”胡海若气若游丝，若是不见面，光听声，还以为这人马上要过去了，跟这儿交代遗言呢。
“太医院的相关文档资料，全部消失不见了。”
胡海若睁开眼睛，看见了眉头微皱的公生夷端端正正站在自己眼前。
