胡海若盯着那食盒里的物件看了好久，再三确认自己没有眼花没有看错，这才满腹犹疑地想到这北海国尚膳监首领太监是不是脑子不太好用，食盒里竟然装着这么一只金碗！
一只做工极其精细的纹着百鸟朝凤纹路的纯金小饭碗！
贪污，一定是贪污！这个念头第一时间钻到了胡海若脑子里，他有点哭笑不得，费了这么大的周章，竟然只是为了查一个太监私自贪污宫廷器物的罪过……那位给公生夷送信的人不会是个宫女或太监吧？平日里受刘化若欺负惯了，或者贪污的钱财分账不均……这可真是……
他还是不太相信，尚膳监里面掌管的值钱事物着实不少，别的不说，就说存放着的鱼翅干贝便多得数不过来，那些东西估计应该也从来不入账，即便是入了，他一个首领太监拿出来自己卖掉，神不知鬼不觉把钱一收，然后二一添作五，账面上改动做平即可，怎么着不比偷一只金碗方便快捷？况且北海国金矿资源少，都是由官府控制的，这么一个金碗在手也不好出手变现嘛……
难道是掩人耳目？这金碗是个幌子？他心里一万个不信，又将那食盒捧在怀里，里里外外翻了个遍，硬是一个夹层都没有找到，正当他准备放弃了，忽然再次见到金碗上镌刻的纹路。
金碗外侧刻着凤凰纹路，北海国律法等级森严，能够享受这种品级，在金碗外侧镌刻凤凰纹路的，那不是太后便是皇后，最差最差也是个后宫的妃子，可现在小皇帝年方十二，是个毛都没长全的雏鸟，哪来的皇后和妃子？那这个物件就是太后或者先帝的其他身份尊贵的妃子的物件了。
他正想着，房外软底绣花鞋踢踏地面的脚步声又响起，自是那丫鬟小菊取了无根水过来了。
胡海若感官灵敏，听见脚步声时那人尚在远处，他悄无声息地将金碗归位，关上食盒盖子的卡槽，沿着一开始食盒摆放的位置将它复原——干这种事他分外在行，就连角度朝向，花纹位置都丝毫不差。
“张妈，无根水拿过来了，不知一瓶够不够？”小菊迈进了房门。
“够啦够啦，哪里用得了那么多？无根水放到我这里吧，小菊姑娘，你再帮我把夫人这紫砂陶炉拿去清洗一下，可莫要带上一丁点儿的灰土，我先把火焙起来。”
那丫鬟小菊明显不太懂，问道：“张妈，这火可有什么好焙的？”
厨娘张妈道：“你这小鬼头，这就不懂了吧？平常的东西不要紧，可夫人吃的这羹汤可是稀罕物，整个儿北海国也没有几户人家能吃得上的，这羹汤的调制极为费时费力，就说这火啊，得是那种泛着青色的小火，用这种火慢慢焙上两个时辰，那才算大功告成，火若是一大，那可就全完啦，糟蹋了好东西了。”
小菊伸了伸舌头，道：“这么麻烦？夫人的汤还真是金贵呢！”
胡海若心想这两个女人乱七八糟说些没用的东西，也不愿意听，正在想着一会跟了出去再去别的房间转一转，搜一搜，或许能找到其他线索。
他正盘算着，忽听得头上有动静，那食盒被人拿了进去。
张妈笑道：“小丫头，这刚哪到哪？具体细节麻烦着呢！这羹汤的做法也是老爷说给我知晓的，你知道这盛汤为何偏偏非要用金碗不？”
小菊哪里知道？胡海若也跟着竖起耳朵听。
“不光盛汤要用金碗，偏偏这宝贝呀，乃是天生地长的灵物，稀奇得很！这东西贴着地皮长，长在地势低洼处，只有每年七月初的时候才成熟，成熟了也只有小拇指头长短，很难寻找，更难的是，收割这东西要用木刀子……”
“木刀子？”小菊有些惊讶。
“是啊，木刀子，若用铁刀子铜刀子啊，这宝贝就直接化成水啦……老爷说啊，这叫什么五行相克，金克木……”
胡海若听她说得这么玄乎，停住了自己天马行空的乱象，认真听那厨娘张妈的话。
丫鬟小菊听她说得有趣，催促她继续往下说。
“还有啊，烹煮要用无根水，紫砂陶炉，再用小火熬上个两个时辰，就连盛放都要用这宫里的金碗，再加上收割的时候用木刀子，这才凑了个五行俱全，这种汤羹啊，最是滋补养人的……”
那小菊啧啧称奇，道：“夫人真是好命。”
“谁说不是呢？谁叫咱家老爷就是管这个的？那只金碗啊，可是太后娘娘用的，你看，上面还镂着凤凰呢……这金碗今儿个太后娘娘不用，才让老爷临时借了出来给咱家夫人用的。”
所谓“借出来”，不过就是“偷出来”罢了，不过偷偷用过之后还要还回去。
厨娘的几句话更加把胡海若的好奇心给撩拨起来了，究竟实在搞些什么鬼名堂，熬上一碗羹汤竟然这么麻烦，是长生不老药吗？想起长生不老，胡海若心里暗叹，古来多少王侯将相、圣贤大德、元凶巨恶，又有哪个真正长生不老永远不死的？当年始皇帝东求寻药，汉武帝御驾访仙，到头来不都是尘归尘土归土？就连自己老师梁统，玄黄锻体功境界何等高明，难道就真的能与天争得一线生机，逃得一死吗？
门外再次传来脚步声，来人却并没有进到屋里，在门外远远地就开始扯开嗓子喊：“张妈，老爷今晚回来，晚饭到时多备一些！”
张妈有些奇怪，喃喃地道：“今晚回来？日子不对呀，老爷今日不当差？”然而她一个下人，主子的事哪里轮得到她插嘴，既然吩咐下来了就得照做。
看样子公生夷和许安阳已然得手，胡海若心下盘算。
“小菊，你把这陶炉好好洗一洗，老爷今晚回府吃饭，我得去准备准备，再挑些菜回来。”
小菊应了一声，头也不抬地开始洗陶炉。
见厨娘离去，丫鬟忙碌，时机已到，胡海若不再犹豫，从橱柜后方着地滚来，见丫鬟小菊身后的灶台上正燃着一缕发青的火苗，那灶台上放着一只黑色的木罐，想来她们口中说的“宝贝”就在其中了。
胡海若从怀中掏出了一枚刚刚从橱柜里顺出来的一枚八角，放在右手掌心，随即屈起中指托起那枚八角，轻轻向小菊身后木架上的银质酒壶上弹了出去。
他这一弹内力用的柔和，那枚八角轻飘飘慢悠悠地飞了过去，没带起一丝风声。
“咣”的一声闷响，酒壶从架子上大头栽了下来，小菊听见声音吓了一跳，抬头看时那银酒壶正在地上滴溜溜地打转。
小菊胆子小，以为是闹了耗子，半晌不敢过去，等那酒壶不转了这才哆哆嗦嗦走过去拾了起来，重新摆放在了远处。
就这几个瞬间的功夫，胡海若早已完成了一整套的规定动作，先是猱身而入，出手如电，一把探入了那只黑色木罐之中抓了一把放入怀中，接着一低头，从半开着的窗户中跃了出去，蹲在房外贴着墙根，等确认过附近无人之后才又顺着来路，大灰耗子一般贴地而行，翻过了墙头跃上了树。
丫鬟小菊回过头来继续安安静静地洗刷那只金贵的陶炉，哪里知道刚刚一名陌生男子尾随在她身后，趁她拿酒壶的功夫偷偷摸摸干尽了坏事？
胡海若趁附近无人，跳下树，拍了拍衣服上蹭上去的土，他刚才又是坐地又是贴墙根的，蹭得一身灰扑扑的，随后又伸出手来捋了捋头发，一副人模狗样昂首挺胸地走出了小巷子，好像刚刚飞檐走壁溜门撬锁的梁上君子另有其人。
他一出来便发现，公生夷和许安阳早已在约定见面的地点恭候他多时了，他摇头晃脑，装做个地痞无赖的模样晃晃悠悠走了过去，看了一眼公生夷的白头发和山羊胡子，道：“老道长等谁呢？是要给我算卦吗？”
三人走到街角僻静无人之处，胡海若探手入怀，掏出了一把东西，问道：“这是什么玩意？”
只见他手上一把红豆模样的东西娇艳欲滴、殷红似血，一颗颗长在一根绿色小枝丫上，那绿枝青翠得像翡翠，这一红一绿，甚是抢眼。
“这是何物？”许安阳瞪大了眼睛仔细看，也没看出个所以然来，按道理，他在军畿处多年，称得上见多识广，可对这红红绿绿的玩意却还是第一次见。
“我哪知道，问你家公侍郎。”胡海若向站在一旁沉默不语的公生夷撇撇嘴，示意请他来答疑解惑。
谁知令人出乎意料的是，眼前这个博古通今，过目成诵的少年天才竟然也摇了摇头，道：“我也不知。”
胡海若道：“食盒里装的是太后的金饭碗，就是专门用来盛放这个玩意的，我听她们说的玄妙，就顺手抓了一把，既然都没见过，那我们不妨去附近找一间医馆，问问郎中如何？”
