郭凡他们来到正厅之时，家中新请的二位仆妇正在摆放桌椅，
向英是临盆在即的孕妇，为她一人安排的是高桌、宽椅。
郭贤与向英并排，在他轮椅面前放了一张长形矮几。
郭凡与郭贤对面，隔了约一丈的距离，为他准备的自然是大桌高椅。
三人落坐后，仁叔吩咐仆妇们端菜上饭。饭菜是根据每人的饮食习惯、营养要求安排的。
向英是待产的孕妇，给她上了一碗炖鸡，清炒胡萝卜和韭菜炒鸡蛋各一盘，主食是一碗粳米饭。
郭贤胃口小，饮食清淡，又受了伤，不能沾油腻荤腥，他的午饭简单，一碗蒸鸡蛋羹，一碟炒黄豆芽和一碗白米红枣粥。
仁叔知道郭凡是个大肚汉，给他桌上安排了一盘红烧排骨，一盘红烧豆腐，一碗海带粉丝汤，外加一条三斤左右的红烧大江鲤鱼，一壶二斤的米烧，米饭是满满的一盆。
仁叔和二位仆妇自去后厨用饭，此刻，午时已过一半，郭贤两口子还好，郭凡早已饿了，酒饭上桌，他招呼兄嫂一声，先就举筷开始。
郭贤最先用完餐，他推开矮几，倚靠着椅背，拿眼朝侧面瞄一瞄妻子向英，再往前瞧一瞧兄弟郭凡，他发现叔嫂二人进食是二种完全不同的风格节奏，顿时让他兴致勃勃了起来。
向英是细嚼慢咽，但食欲极佳，胃口很好，落筷就没有停过，如小鸡啄米。郭凡则是狼吞虎咽，风卷残云似的扫荡一切。
郭凡灌下一碗酒，察觉到郭贤的视线在向英和他之间不停地移动，便有意观察起他来。他见郭贤初时脸上显着兴奋，慢慢地，眼神中流露出丝丝的羡慕和向往来，郭凡心下为此暗叹不已。
他看着兄长瘦弱的身躯，满面的疤痕，臃肿的左腿，那宽大的轮椅瞬间变得更加触目刺眼，不由得激起了他对伤害他兄长的人的满腔痛恨，一念至此，佳肴美味在他口中全没了滋味。
他想:之前兄长因长相病弱，受了欺负委屈，他从不向自己隐瞒，这次明显受伤严重，坐上了轮椅，却不打算告诉于我，还让仁叔和嫂嫂也一同瞒住我，此事蹊跷，我得想个法子诱他们把真相说出来。
计议已定，他拿碗盛饭，假装漫不经心地问道:“大哥，你和嫂子是同伯父他们一起到的府城吗?”
郭贤回道:“哦，不是，父亲他们早到了一日。”
郭凡埋怨道:“伯父他们也真是的，嫂嫂身子重，大哥你体弱，为何不同你们一起走?也好照顾照顾，从秀山过来，翻山越岭的，累着了，病着了怎么办?”
郭贤笑道:“哪里就累着了，父亲安排了船，咱们从明前镇出发，走水路，顺流而下到了府城，又方便，又快捷，还安全。”
郭凡笑道:“我倒忘了，伯父的茂顺邸店早就有了船，走云水，顺流而下，直达秀水河码头，可不就是像李太白说的那样，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山吗?”
郭贤眼睛一亮，拍手道:“小弟，这个现成的典用得好，知道小弟在府城，哥哥站上船头后，当时就想，李太白思君不见下渝州，哥哥正好与他相反。”
郭凡哈哈大笑道:“此言贴切，翻出了它的新意，为大哥的奇思妙想，当浮一大白。”
他倒提酒壶，剩余酒水刚好倒满一碗，举碗一饮而尽，然后说道:“大哥，你们到秀水河码头，正是树阴满地日当午。”
郭贤兴奋地摇头道:“非也，非也，却是红树青山日欲斜。”
郭凡道:“兄弟套用王炎的句子，解缆秀水上，笑登五马车。”
郭贤摇头道:“兄弟差矣，哥哥一介平民白丁，长安古道马迟迟，这还差不多
郭凡道:“原来大哥喜欢柳三变的词，大哥是第一次到府城吧，就用柳词来谈谈印象如何?”
郭贤想了一下，忽然道:“繁红嫩翠，艳阳景，妆点神州明媚。”
郭凡略过上一句，接道:“恣游人，无限驰骤，娇马车如水。”
娇马车如水五字一出，郭贤脸色突然为之一黯，怔怔的，愣了一会神，显得意兴阑珊起来，微低了头，不再开口。
郭凡见兄长情绪突转低落，猝然之下，心中颇感讶异，正欲询问。
就听郭贤叹口气道:“这广川府城虽不是东南形胜，三吴都会，如钱塘般自古繁华，入城后一路所见也是市列珠玑，户盈罗绮，豪奢尽现，这些，我不甚喜欢，斜阳照墟落，穷巷牛羊归，野老念牧童，倚仗候荆扉，雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀，田夫荷锄至，相见语依依，即此羡闲逸，怅然吟式微。”
广川府风景如画，繁华似锦，但对郭贤而言，这一切都是陌生的，更不是他所需要的，他要的是如王维诗中所说的闲适与自在，广川府没有。
郭贤幼时遭遇火灾伤害，医好后留下满面疤痕，和严重变形勉强可辨的五官。因他形容丑陋，常人视之为怪物，从而使他变得极为敏感、自卑。年幼时他深居简出，少言寡语，怕见生人，直至郭凡到来。兄弟俩从接触到熟悉到形影不离，经历了这样的一个过程，郭贤才慢慢打开心扉，慢慢地才敢于接触外界，进而一步一步地熟悉，逐渐地融入和适应他所处的生活环境，至年长，终于解开心结、放下戒备，娶妻成家，乃为人父，正常而自如地开始他的生活。
而这一切，展开在秀山那个大山里的小县城，不是这繁华热闹的广川府。他对陌生依然敏感，仍存恐惧，不愿接触更不想接受。
他这是想家了，想回到他那个熟悉的小窝里去了。
郭凡恍然大悟，暗自为之唏嘘不已。
郭凡原本打算用诗文联句状物绘景，在郭贤兴致勃勃，毫无防备之情形之下，将他昨日进入府城的过程，具体的时间，经过的地点，神不知鬼不觉地给诱导出来，从而判断他是在何时何地被人所伤。不料因一句柳永的词，情绪受到影响，勾起了郭贤的思家之念，郭凡的做法进行不下去了。
向英边用饭边听郭凡郭贤兄弟俩，你一句我一句地往外拽诗文。她是农女出身，因跟在郭凡娘亲身边学种茶制茶才习得几个字，她哪里听得懂那些诗句里的含义，但见丈夫郭贤兴高采烈，兴致勃勃的，她瞧着心花怒放，眼角眉梢都带笑。
她听郭贤念过一串诗句后，只见兄弟俩都沉默下来，她以为郭凡在搜肠刮肚地想词呢。
她用完了饭，站起身，笑意盈盈地说道:“你们哥俩继续联文说句，我去给你们沏茶去。”
她转身走出几步，看见仁叔正站在天井里，心急火燎地向她连连招手。
她慢慢走过去，问仁叔道:“仁叔，唤我何事?”
仁叔语带急促地说道:“少奶奶，平凡少爷正在盘问大少爷昨日是如何受伤的事，你快去将大少爷带回卧房去，就说许老先生吩咐过的，大少爷昨日赶了一天的路，又受了伤，午后要歇一会觉，对伤势恢复有好处。”
向英被仁叔说的一头雾水，心里纳闷:兄弟俩好好地谈诗说文，怎么就是平凡小弟在审案了?她瞪着一双圆溜溜的眼睛疑惑问道:“仁叔，你说叔叔在向他兄长询问昨日受伤的事?”
仁叔急道:“一时解释不清，我稍后再跟你说，你快去!”
向英带着一肚子的问号又走回大厅，就听见丈夫郭贤笑道:“小弟，你好啊!你同你哥哥耍心眼，让我不知不觉差点就上了你的当，借着吟诗弄文，变着法儿打听昨日发生的事，你不就是想问我，昨日在什么地方下的船，怎么进的城，走的哪条街巷，什么时候到的这普济巷，哦，它也叫秀水巷的，路上碰到了什么人，拐了这么大的一个弯子，你累不累呀!”
向英一听，吃了一惊，张大了口合不拢，心想:合着仁叔说的都是真的呀!好你个小弟，敢跟你兄嫂玩心眼，耍手段，看我怎么收拾你!
她慢慢走到郭贤身后，就听郭凡讪笑道:“大哥，如果小弟直接问你，你会告诉我吗?”
郭贤叹道:“不想告诉你，是怕你去为我出头，本是一点小伤，没什么大碍，让你知道了来龙去脉，你定会去找人理论，从小到大，你都是如此，为我的相貌，为我被人欺负，你与人打了无数次的架，受了无数次的伤，这次告诉了你，你准又惹出事来，若你为了我再受了伤害，我该怎么办，就没想着告诉你。”
郭凡笑道:“大哥，你忘了我是干什么的了，你不告诉我，没关系，刚才那会儿，我把该了解的我都已了解到了。”
郭贤摇头道:“我不信，你诳我呢。”
向英撇嘴道:“叔叔哄鬼呢!我也不信!”
仁叔走了进来，说道:“平凡少爷，你说说，都知道了些什么。”
郭凡正色道:“好，大哥不信，现在小弟来告诉大哥嫂嫂你们，我知道了些什么，昨日，未时之初，你们在秀水河码头下了船，就地雇了二辆马车，你和嫂嫂一辆，仁叔带着行李一辆，从东便门进的内城，走的东门大街，经过四个巷口后，到了明玉坊普济巷，车夫让你们下了车，你们下车后却发现到的地方是秀水巷，不是普济巷，你们不知道秀水巷其实就是普济巷，以为错了，说明一下，应该是茂顺的张九掌柜他来府城开店没多久，他不知道普济巷是现改的名，以前这里，人人却叫它秀水巷，现在大部分人还这么叫，仁叔去问人，大哥和嫂嫂看行李，这时候，你们身后人喊马嘶，轰隆隆正好有车队经过，昨天的东门大街比往日要拥挤些，因为大批的官宦乡绅富贾，成群结队地从东山观下了山，正往回赶家去，被你们碰上了，你们站在巷口，脚下有行李，嫂嫂身子重，躲避不及，惊了对方的马，马主大怒，用手中的马鞭猛力抽了过来，抽在大哥的左腿上，平常人挨一马鞭，再严重也严重不到哪里去，但此人练过武，下手重，马鞭又不同于平常的马鞭，抽到大哥腿上，大哥当时定然痛得晕了过去。我说得可对?”
郭凡目光炯炯，脸上挂着自信微笑，平平静静地看着郭贤夫妇二人。
郭贤心中震惊，愕然无语。
向英吃惊地瞪着郭凡，半晌方道:“叔叔，你莫不是在当场，亲眼所见?”
仁叔赞叹道:“少奶奶说我们瞒不住你，迟早要被你查出来，没想到平凡少爷聪明过人，凭着只字片语，一点点信息，就将事情推断了出来，好象亲眼看见的一样。我也不瞒你了，事情与你说的几乎相同，大少爷被马鞭打伤了，那马鞭掺了钢丝，抽在你大哥腿上，从上到下有一尺来长，皮开肉绽，鲜血淋漓，着实不轻，幸亏许老先生调的好伤药，上药包扎后，今天已大为好转，应该不碍了。”
郭凡脸色铁青，沉声问道:“仁叔，伤我大哥的人是谁?”
仁叔叹道:“伤你大哥的人，家里来头不小，势力很大，咱们初来乍到的，老爷也立足未稳，大少爷的意思，这次就算了，唉!”
郭凡肃然道:“这府城里赫赫有名而又势力大的，不外乎徐苏陈方四家，苏家和徐家住在城南，走东大街回府的，只有陈家和方家，既然对方向仁叔报了名号，又是昨日发生在巷口的事，找人一问便知，仁叔，你们后来肯定也打听到了这贼厮的底细，觉得他的家族势力太大，想着咱们初来乍到的，人生地不熟，闹起来又怕给伯父带来麻烦，就打算躲起来吃个哑巴亏，甚至连我也要瞒住，仁叔，大哥，大嫂，你们完全错了!从小到大，你们知道我最在乎什么，对于金钱，权势，名誉，地位我统统不在乎，我只在乎身边的亲人是否平平安安，谁要是欺辱伤害我的亲人们，不管他是谁，休想让我饶了他，大哥，他伤了你一条腿，我就要断他二条腿!”
郭凡这番话说得掷地有声，惊得仁叔目瞪口呆，脑中嗡嗡乱响，一时没回过神来。
嫂嫂向英拍手赞道:“好兄弟!霸气，有婶娘的风采!”
向英的比喻让郭凡哭笑不得。
郭贤拍拍扶手，大声说道:“小弟，哥哥错了，告诉你，伤我的人是方家三爷的大公子，方传宝，你要他赔一只胳膊也好，还是二条腿也罢，你怎么处治都由你，有什么麻烦，哥哥与你一起扛!”
向英叫道:“还有嫂嫂我，有什么大不了，咱们一起扛。”
仁叔愧然道:“平凡少爷，是仁叔想差了，老了老了，让人欺负到头顶上了，倒害怕了，光想着息事宁人，岂不知这个世道上，你越退缩就会越被人欺辱了，老爷要责怪，就怪我好了!”
郭凡激动地站起身，拱手说道:“多谢大哥嫂嫂，多谢仁叔，咱们报仇不隔夜，冤有头债有主，我这就找他去。”
郭贤忙道:“小弟，你这就要走吗?不再坐坐?”
他的双眼盯着郭凡坚毅的黑脸，神情颇有些依依不舍。
郭凡笑道:“大哥，你又不会马上回秀山去，我的差事也还没完，咱们兄弟有的是时间再聚，看见你坐在轮椅上，我这心似被刀铰一样，喉咙里像扎了根刺，小弟先拔了这根刺去。”
郭贤道:“好!我送你。”
郭凡道:“我来推你。”
郭凡大步走到轮椅后面，右手推着椅背，左手从后背伸下去，握住了郭贤精瘦温热的手掌。郭凡右手慢慢推着轮椅转动，兄弟二人左手紧紧相握，一步一步出了正厅，向英和仁叔一起跟了出来。
转过照壁，四人到了郭宅大门口，郭凡停下轮椅，抽出左手掌，说道:“大哥保重!嫂嫂保重!仁叔，拜托了!”
他大踏步地跨出大门，头也不回地直接出了巷口。
这时，向英忽然惊呼:“只顾说话，忘了把茶叶给叔叔了!”
郭贤一愣，随即笑了，说道:“幸亏你没给，让他随时掂记着来拿。”
向英白了丈夫一眼，笑道:“就你心眼多，偏偏我是个实在的。”
仁叔关上大门，过来推上轮椅，三人慢慢行了回屋。
