元庆祥竟然失声痛哭起来，左右开弓对着自己嘴巴狂抽一通，又猛磕了几个响头，“小人有眼不识泰山，不知少侠莅临——”
秦扬收回手，“你不是芃池市井的霸主么？”
元庆祥惊声道：“小人就是个账房先生，靠检举原先的主人起家，抄家时分到一笔钱财，这才收买闲散无赖和拳脚师傅，建的元宝堂——”
“呸！”
一个年逾花甲的老者从厅堂边走出来，怒骂道：“这姓元的狗东西平日受了张知府多少照顾，却狼心狗肺，伪造谋反的证据，害得张家被满门抄斩！”
秦扬扔掉凳子腿，快步走上前扶住老者，“老人家，莫要激动，有话慢慢说。”
老者老泪纵横，“张大人两袖清风，多年来一心为了芃池百姓。这姓元的家中老母过世，所有费用都是张大人替他出的，他在编造诬陷时还把这件事夸大其词，诬陷张大人贪墨。啊......啊......老朽今日......今日就算让畜生砸碎这把老骨头，也不能把这肚子话带进棺材里。张大人冤啊！”
这番话一石激起千层浪，百饺居中有不少人都知道之前元庆祥做过的事，皆义愤填膺。
又有不少逃出百饺居观望的食客，看到此幕，又折返回来。一时间厅堂里沸反盈天，原本对元宝堂敢怒不敢言的人都站了出来！
被千夫所指的元庆祥色厉内荏，假意敷衍秦扬之余，却对众人挤眉弄眼，欲图暗中威胁恐吓。
可他这种小伎俩哪能逃得过秦扬的眼睛？
秦扬将老者扶到旁边坐下，缓步走向元庆祥。
“少侠您不要听信那群刁民胡言乱语，小人之前检举证据确凿——”
“闭嘴。”
秦扬生平最痛恨背信弃义之人。这个元庆祥如此下作无耻，虽然不能在众目睽睽之下将其毙杀，死罪能免，活罪难逃！
秦扬一脚踢在元庆祥的脸上，那张瘦若枯木的老脸一下成了打翻的五味瓶！
“啊啊啊！”
元庆祥捂着血肉模糊的瘦脸，蜷缩在地上，几颗烂牙骨碌地滚了出来。
“打死他！打死他！”
人群之中，不少人往前挪着脚步，跃跃欲试。
往日里元宝堂横行霸道，祸害一方，奈何背后有官家撑腰，所有人敢怒而不敢言。
而今这位平日里趾高气扬的小人被打得满地找牙，众人怎能不大呼痛快！
就在已经有人准备冲上去暴打元庆祥的时候，百饺居外突然响起一声高喝——
“知府大人到！”
人群立即安静下来，之前哭诉的老者听闻，泪水横流，无奈地摇了摇头。
而原本在地上挣扎喘息的元庆祥突然像打了鸡血，从地上鱼跃而起，四肢乱捣，像狗一样飞快地爬向大门。
“王知府救我，王知府救我！”
数十名衙役手持钢刀，冲进百饺居，将厅堂围得水泄不通。
一名身着大红官袍、留着山羊胡须的白面男子，在一群衙役的护卫下，迈着鹤步走了进来。
红袍官员双手负后，进堂环视一周，用尖细地声音喊到：“何人在大庭广众下斗殴？”
“王知府，是小人——啊呸，是小人被殴！”
那位王知府看到满脸血泥的元庆祥，一脸厌恶，摆着官腔道：“尔是何人，报上名来！”
“小人元庆祥，今日带着弟子来此地摆席，却遇到恶霸，将家中弟子尽数打伤。那恶霸就在那里——”
“嗯？”
王知府顺着元庆祥的手指看向秦扬，习惯性地捋动胡须，“尔的意思是，他一个人殴打了你们一群人？”
“是是是！就是他一个人，殴打了小人一家人。知府大人，请您一定要为小人做主啊！”
这王知府心中暗骂，好一群窝囊废。
可他当初还未当上知府时，曾经和元庆祥相互勾结，把前任知府弄得家破人亡，且元宝堂每年都“孝敬”他，就算再看不上这个废物，但不得不关照。
“那边的贼人，还不速速跪下受缚！”
秦扬冷笑一声。
虽然他心中已经将王知府和元庆祥的关系猜出个七七八八，但依旧站出来，大声讲到：“凭一面之词，就给我冠上‘贼人’之名，你这种知府，也配让人跪拜？”
王知府脸色剧变，声音尖锐刺耳至极：“大胆！敢侮辱朝廷命官，是要谋反吗？”
“好大的帽子！”
秦扬毫不畏惧，“你这狗官为虎作伥、颠倒黑白，诬陷罗织、草菅人命，就不怕有一日死无葬身之地吗？”
“哈哈哈！”
王知府忽然大笑起来，走上前，“本官在其位、谋其政，兢兢业业替陛下解忧，为百姓造福，有何所惧——”
他压低声调，用只有秦扬能听见的声音说到：“天高皇帝远，本官在这里要风得风，要雨得雨，他皇帝又能奈何？但看今日，是谁死无葬身之地——”
说罢，那王知府挺直身体，一脸正气之色，“此反贼在芃池城中殴打良家百姓，中伤朝廷命官，在场的所有人皆看在眼里。铁证如山，本官下令芃池府衙差役，速速将其拿下！”
身后的衙役举着钢刀，缓步了围上来。
秦扬后退三步，眼中杀机大盛，“看来今日要大开杀戒了——”
“住手！”
就在这千钧一发之际，一声惊雷般的暴喝从外面传来！
那王知府吓得站立不稳，险些摔倒，尖叫道：“何人喧哗，扰本官办案？”
只听外面传来一阵兵甲马蹄声。一队身着黑盔亮甲、手执枪戈的士兵冲了进来，瞬间就将所有衙役缴械。
王知府大惊，“难道是——”
“王为仁在哪里？”
一个腰配利剑、浓眉鹰目的统领大步流星踏过百饺居门槛，王知府吓得浑身哆嗦，跌跌撞撞地小步上前，跪拜行礼，“下官在此。”
秦扬细细辨认，觉得那统领很眼熟，好像在长雁关外见到过，谁料思索间，竟然和那统领对视上了。
对方微微向秦扬点了点头，而后对王知府说到：“立即带领芃池府衙的人撤离！”
“这......”
王知府看了一眼趴在地上目瞪口呆的元庆祥，又行礼道：“下官正在此处办案，您——”
“岳将军已经知晓其中原委，此案由我等接管，尔等不得干预。还不快退下！”
王知府听罢，咬牙切齿，但对方来头太大，他哪敢违抗。唯独让他不解的是，为何这等猛人会管到百饺居？
可眼下哪容得他在这思三想四？王知府灰头土脸地站起身，狼狈地挥了挥手，不敢高声叫嚷：“回府。”
那统领看向秦扬，“你，跟我们走。”
秦扬并未动身，警惕地摆出防御姿态。
那统领见状，棱角分明的国字脸竟然露出笑意，随即走上前，低声道：“小家伙，不认识我了？走吧。”
......
秦扬被带走之后，百饺居里一时间人声鼎沸，议论纷纷。
角落里，少年轻轻拍掌。
“那日他状态不佳，被你一招击败。今日如何？”
旁边的黑暗中，隐着一个身影。
“随心所欲，收放自如，几近自然，宛若天成。”
“哦？那他和你这‘天下第一’谁更厉害？”
阴影中人沉默片刻。
“这小家伙天赋极高，且必受过高人指点。放眼诸州列国，未必能有几人与之比肩，未来前途无量。但眼下，臣比他强。”
少年脸上露出一缕不着痕迹地浅笑，“他想明日动身去凌枢，我正好顺路。我对他很感兴趣，带他一起去见见那位‘故友’，如非万不得已，你不必现身——”
少年眼中突然闪过一道杀机，话锋一转——
“先派出部分人手，从芃池开始，彻查西北十城所有冤案。如遇阻扰，便宜行事！”
“遵旨。”
再看阴影处，空空如也。
......
