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离七夕日还有两日，宫里未生育龙嗣的妃嫔都捡了麦子豌豆泡水育芽，以求多子多福。容姬入宫来子嗣都未留住，也将希望寄于此，心诚企盼上苍保佑让她得一麟儿。
香坊的宅子里，几只花猫酣睡于屋檐上。
暖阳初照日光下徹，微微秋息奄奄吹拂，枝叶摇曳树影斑驳，参差蒙络，朝晖入罅隙，藤蔓旖旎冠萼投映，青墙上光怪陆离形形绰绰。疏影横斜清浅画景廓，暗香浮动浓淡相狎戏。
芦雪有婆婆的教导，再和其他女工一同研磨香料，融入其中。
“七夕日乞巧节将至，女孩们要焚香薰衣，擦香粉抹胭脂，沐浴香汤，佩戴香囊。我们唯物阁可是有的忙了。”女工们七嘴八舌谈论着。
“我把豌豆浸泡于水里发了嫩芽，能到七夕日用红蓝丝线搓的绳子扎起来，以供我拜仙禾迎仙子。”
“七夕日我要采集露水擦抹眼睛双手，祈祷我眼睛明亮手勤快呢。”
日逢七，月逢七是为重吉日，设香案摆时令瓜果燃香拜天上七姐织女仙子，保佑襁褓幼儿平安健康长大，适龄女子月下穿针织绣曰乞巧实为斗巧，祈祷织女赐予凡女一双巧手，女红膳食样样出众可以觅得良婿。
又有神话传说牛郎织女这日鹊桥相会，眼望广厦星汉里两颗相聚的星宿，祈祷祝愿婚姻幸福美满。
芦雪在一旁听她们的计划也忘情发笑。
絮荻手捧两个小盒相她走来，“妹妹这是给你的。”
“姐姐，这是？”芦雪接了过去不解的问。
“这盒子里装的是蜘蛛我们也叫喜娘，若等到七夕次日打开观看，喜娘织就的网越密你的手就会更巧。”
“这节日的民俗真有趣，原在我故乡那里的小镇上要摆七巧贡案，浴七夕水，分食巧果。”
女使来唤絮荻，把絮荻叫到了婆婆边。
“香囊要装的香料，薰衣的焚香以及胭脂膏粉都准备妥当了吗？”
“婆婆，我们准备好了，已经差车夫运到唯物阁了，今日就可以售卖了。”
“你做事一向好，把工匠们管理的井井有条我很放心。我老了，你们豆蔻年华还能再过这乞巧节，今年就交给你去办吧。”她嗅着香囊里的花香露出满意的笑。
“婆婆交给我一定不辜负您的期望。”
韶华倾逝，他把光景辜负，岁月蹉跎流年悠悠，把孤独膜拜把忠贞顶礼，那矗立不倒的牌坊活像一座坟，葬了她的青春埋了她的幸福，它是走着的招牌，它是至上的口碑，唯物阁出了名，买客看上的是它不渝的标签，炒作的是朝廷御赐的鉴证，若不实行就要受到崇敬者唾弃的实录。
待热闹散去，她翻出发黄的信纸，信封上如出一辙地用朱色画定叉，如出一辙地写着他的名字秦淞。
“没有送达。”
“没有这个人。”
信使返回总将这些话带在嘴边，年年如此。
他始终杳无音信，接过一幅幅退还的信纸，失落失望一次次冲上心头，折磨着摧残着，让希望一点点瓦解让她对世间的情感冷眼。
每一封都是在他走后的每一年写下的，帝都和边关塞外天各一方，驿使千里迢迢一来一去就是一年。
马上驿使携望去，城道笔者盼君归。年年岁岁墨香在，春去秋来马蹄疾。枯叶凋花复荣死，独人重念报讯归。
她颤颤巍巍走出来，看着满城面带笑意的女孩，仿佛看见了她年青时的影子，她与那个少年郎相识的画面历历在目，看见情投意合的男女，好像和她情愫初生满心悸动的样子无异。
她展了笑颜尽管眼角尽是褶皱，步履维艰地走向宅里，怀里抱着一只猫安详的闭上了眼，离别的一幕幕重现。当他握着我的手再三说着珍重珍重，她在分别时几乎把手挥断，终于看着他一步步远去她开始呼唤，队伍越走越远却还有千言万语来不及说。
我的泪早已泛滥是他走后瓦解的佯装坚强。从此迷恋上等待，等你的信等你的人。你身在何方我不管，只想让你保重千万，希望你在我看不到的地方安然无恙，多想在梦里跨越千山万水拥抱你，分担塞外的苦寒，抚慰你的累累伤痕。
知道战事告捷的消息传遍，我在千百将士里发疯似的寻你，好像人海里每个角落都有你，好像下一个看到的就是你，好像我疏忽的远去的背影里就有你。
终于，她摔到在人海里。看着一批批人马在万民欢呼雀跃里而去，在锣鼓喧天和鞭炮里过去，千百戎装里始终没有你的踪迹。
夜里战死士兵的家眷都在街巷里焚烧纸币。
“孩子，听话。你明日再去吧，他们久别重逢这时再去不好啊。”父母劝慰着执拗的她。
“不，他们，他们是一起走的，他们肯定知道他在哪儿，他们是一起走的，对，我要去问我要去问。”她知道邻家同去的男子军行生还，正要摆脱众人劝阻，她却摔倒在地，是啊大战不死，一家人久别团圆，将心比心自己这时去打扰盘问成什么呢。
尽管满城呜咽火光四现，尽管街巷的喧哗里交织着家人重逢的喜悦，你都坚定着自己，仿佛驿使就会把你的思念传达向天边。
芦雪和絮荻入了内城，人声鼎沸车水马龙让她应接不暇，到了唯物阁前一座高耸的白石牌坊让她不是滋味，仿佛在世人看了这是官府的嘉奖是给她的功勋，在她看来这牌坊就像是一座吞噬了青春的窟窿，礼教女德的枷锁束缚，让女子就应该像大雁一般至死靡它，将一辈子付诸在没有期限的孤独。而这却是世人吹捧的至理应该用无数女子去践行。
唯物阁是她一辈子的心血，是她在失望等待之余可以静心去做的事，靠着家传手艺和尽心竭力的打理，从小小的胭脂摊一步步成了远近闻名的香妆店，即使家财万贯如何？孑然一人又为谁去消糜呢？
才开了门，满城买家纷至沓来，芦雪她们正为此不负婆婆期望而笑颜，以及为传承技艺而心安，热情招呼着。
只见门外一位拄拐杖的跛脚老翁逢人小心打听着什么。
