十月初十，恩科。
一大早，学子们就从金陵城中的各个方向，往江南贡院涌去，有结伴而行，有搭乘轿子的，还有坐船的，更多的便是步行，反正今日街上见得最多的便是学子了。
他们大多穿着很朴素，有着书生身上特有的一股风气，使人一眼就能认出他们来。
老先生今日也起了大早，特意穿上了官服，锃瓦亮新的，像是刚做好的官服一样。
今日他作为监考官，要早些去江南贡院做准备，今日虽是学生正式入院，明日才正式开考，可他这个监考官还是要今日就到那里。
今日李双双的铺子有很多人，但老先生还是找到了一个位置，附近的人都认识老先生，总不能让老先生等着不成，便纷纷起身让座，老先生也不客气，摊袖坐下。
早饭和平常的并无不同，小米粥，萝卜小菜，刚刚蒸好的馒头，还冒这热气。
小小的喝了一口粥，老先生只觉舒畅，一是早上空腹，找些东西垫垫肚子自然舒畅，这二来便是心情舒畅。恩科考试，对于老先生来说，是一件大事，他是大儒，又有许多学生，希望着为朝廷培养些栋梁之才。
咬了一口软乎乎的馒头，再吃上两口小菜，这感觉别提多么舒畅了。今日心情舒畅，老先生多吃了一个馒头，饭后，还是没忍住打了个饱嗝。
吃饱喝足之后，老先生便起身，叫苏堪拿着要在贡院用的东西，准备上路了。苏堪今日穿着也是十分整洁，手中提着一个小箱子，里面都是些重要物什，跟在老先生后面，他们便朝江南贡院的方向赶去了。
老先生走后，李双双从铺子里探出头来，漫不经心地说着“这样会不会不太好呀？都这么一大把年纪了，少爷你万一想错了呢！”
李从嘉正悠哉悠哉地捧碗喝粥，应着“大概是不会错的，生病也总比掉脑袋好些!”
“少爷你什么时候去?”
“急什么，正午才锁园，我们晚些去!”
“好!”
自老先生走后不到两盏茶的功夫，街道上，众人避让，只见一个穿着官服的老头，提着衣摆，正在街上捂肚狂奔着，身后还跟着一个错愕的小厮。
只见那老头，推开众人，进了一条巷子，推开门，便叫喊着“苏堪，快去拿手纸!”
众人恍然，原来是闹了肚子，这是赶回来要如厕啊！
…………
快到正午十分，江南贡院门口围了不少的人，多是前来应考的学子们，还有的便是那些学子的家人，正在最后说着一些勉励的话，希望这次高中。
张小山也是其中一员，她是来送人的，本不想来的，可一想着若是因为自己的缘故，而让旁人落第，心中总是有些不太舒服，所以，今日便匆匆赶来，想说一些最后勉励的话来，不管成不成，自己都做到了一个朋友该做的事情来。
寻了许久，张小山才在众人群中找到了自己想找的人。钱元瓘着白衣书生衣裳，手中提着箱子，里面装着三日应试要吃的食物，正在和同行的好友说着话。
被拍了肩，钱元瓘才回身去瞧，只一眼，便高兴地跳了起来，差点将手中箱子扔在了地上。
“你怎么来了，你怎么来了，你是来送我的吗？你能来，你不知道我有多高兴，我准备了这许多日，……我都没想着你能来……你是有什么话对我说吗？”
人一激动，就容易被冲昏头脑，钱元瓘也是如此，还没等着张小山说半个字，他自己倒喋喋不休说个没完。
张小山拉着钱元瓘到一个稍稍安静的地方，开口“这次来，只希望这次你能好好考，不要因为一些事情，而心中有所混沌，你要相信你自己，一定能高中!”
“我知道，小山姑娘，本来我是有六七成的把握的，可你一来，我就有八九成了，为了你，我也一定会高中!”钱元瓘兴奋地像一个小孩子一样。
“给，我不知道你喜欢吃什么，所以买了一串那日你吃的糖葫芦，算是勉励吧！”张小山不知从哪里拿着油纸包着的糖葫芦。
钱元瓘放下手中箱子，小心翼翼地接过张小山手中的糖葫芦，也不管旁人诧异的目光，张嘴便开始吃了起来，边吃着，也边说着“小山姑娘，我这一次要谢谢你，谢谢你能来为我送行，也谢谢你带了我喜欢吃的糖葫芦!”
看着钱元瓘如此模样，张小山掩嘴笑了笑，微微抬头，双目含光，笑着应着“我没有多少朋友的，男性的就更少了，你算一个，这一次前来，是衷心地希望你能中第，实现自己心中抱负!”
“嗯，我晓得，我也一定会努力的，不辜负姑娘的期望!”
“不是我，而是你自己，你自己要对自己以后的路负责。”
“好!”
吃着糖葫芦，钱元瓘比任何时候都要幸福，胡乱地擦了擦嘴，又说着“若是我这次高中，我想邀请小山姑娘与我一起去城外游玩。”
“哪里?”
“看满山红叶，看碧蓝天空。”
“摄山?”
“是的，小山姑娘可否答应?”
“那好吧，我应了!”张小山没有办法拒绝，也不会拒绝，她也想去看看红叶呢，好久都没去了。
钱元瓘得了承诺，又回身看了贡院一眼，已经开了锁，学生们也陆陆续续地进了贡院，便郑重地说着“这一次，元瓘若高中状元，定会亲自去清平舫下聘书，迎娶姑娘。”
说完，还没等着张小山回答，便提着自己的箱子随着人群朝贡院门口涌去了。
张小山愣在原地，一袭青色的长裙随风轻轻地舞着，整张脸看起来十分干净，眸子有光，双手紧握，没有说话。
只是时不时地抿抿嘴，嘴巴微微张着，想要说话，却始终没有说出口，就这般，站了许久，身边的人流越来越稀疏。
状元迎娶一个画舫女子，想想真是一件不可思议的事情来，不论世俗规矩，还是民间的闲言碎语，若是成真的了，那议论，一时间会在金陵炸开锅的。
只当作是一个朋友，原是这么想着，可又有一个承诺，万一真的实现了呢！一个状元郎，是多少金陵大家闺秀的佳婿之选，也大概是所有世间女子想要嫁的夫君吧！。
张小山现在只知道，钱元瓘是吴越人士，家中应该富实，要不然也不会买到千金一册的李煜词集，又有一些才华，身上有书生气息，只是这性子着实让人琢磨不透。
“想什么呢？这脸怎么也红了，是来送情郎的?”
耳边传来轻佻的话语，张小山回了回身，拍了拍自己的脸庞，好让自己平静下来，“你怎么来了，来凑热闹的，还是你家少爷也来应试的?”
“别故意岔开话题，我方才看了你许久，一直傻笑，像是怀春的少女一样，说，是不是背着我，跟一个野男人跑了?”李双双将手臂搭在张小山的肩上，笑着。
“哪有，只是来送一个朋友!”张小山自然拒绝透露钱元瓘的名姓。
“朋友?”李双双又挤眉又弄眼的，脸上表情实在丰富，很是不相信的模样，“什么朋友?我认识吗？再说，你哪来的朋友？”
“真是朋友，不骗你，诗会上认识的!”
“真的?”
“千真万确!”张小山保证道。
“那你刚才为什么要傻笑，跟送情郎一样?”
“哪有，只是一时想起了开心的事情来，情不自禁地笑了起来!”张小山随意找个借口，又反问着“对了，你方才还没回答我，你来这里做什么?”
“凑热闹的呀，我家少爷近几日去燕王府了，不会回来，我没人管着，自然要找些有趣的事情做，这不，这就来了。”李双双笑嘻嘻地说着，想是李从嘉不在身边管着，她也自在许多。
“哦!那我们现在去听书吧！可有意思了!”张小山接下来也没什么事情可做，便想着邀请李双双一起去茶楼里听书。
“好啊好啊!”李双双连连点头，马尾辫一甩一甩的。
再然后，两个小姐妹互相拉着手，一蹦一跳地朝乌衣巷，那间十分有名的茶楼里赶去了。
进了贡院，这才是这届应试者的第一道门槛，这会试素来严格，正式进入号房之前，要检查好几遍。
“哪里人士?”
“吴越，在金陵国子监进学!”
“箱子打开!”
“好!”
来来回回检查了好几遍，钱元瓘才被放进去，自进门的那一刻，他嘴都没合拢过，总是笑着的，同行好友问着，他也不说，只是笑着的。
“哪里人士?”
“新宋长安!”
检查官员一愣，又看了看面前的这个年轻人，生的是十分普通，又没有半点新宋蛮人模样，有些不相信，又说着“姓甚名谁?”
“李煜!”
“可有了举人凭证?”
“自然!”名叫李煜的年轻人拿出在长安，获得的举人身份凭证给那检查官看。
检察官仔细看了看，“好端端的为什么要来金陵应试?”
“金陵文人风气昌盛，在下想试一试!”
“这手杖?”
“自小残疾，故而撑杖!”
“那……”
“喂，好了没有啊，你是不是故意为难人家?”还没等着检察官继续盘问，跟在李煜身后的年轻人说了话，只瞧这人生的十分端正，明眸皓齿的，俊郎神逸，，倒是比这李煜要强上百倍。
“轮到你说话了吗？”
“本少爷可是金陵解元王谢，瞎了你的狗眼吗？”
王谢?金陵解元，那可是大人物，检察官一听，急急忙忙地陪着笑，“不好意思，不好意思，这就让他走。”
很快，李煜就拿到了属于自己的号房号码，是天字号丙巷四号，一间很小的号房，有被褥，但是看上去已经发霉了，有纸墨，想是贡院统一发的。
盘查学子一直持续到这一日下午申时，待学子全部盘查完毕，一名身穿绯红袍官员模样的主考官，宣读此次会试规矩，重要的一条就是，在自己的号房里面，不准乱动，若是如厕，自有人带着去。
本次会试和往常一样，考四书五经，考诗词，考文章，大差不差，每年都是如此。
钟声响起，三千名各地学子开始了在金陵贡院为期三日的考试，白天考试，夜晚休息，裹着那发霉的被子，着实让人很不舒服。
