大宋新朝三十五年，十月十六日，距离恩科殿试不过一日。
谁能想到，昨日方才是新科状元出宫，今日便有舞弊一案事发，不偏不倚，所有大事都发生在这几日。
齐王今日被叫进宫去，起先以为又是皇后娘娘病重，叫他进宫侍奉，这后来听了旨意，齐王方才眉头一挑，似乎感觉到要有什么大事发生，尾随着宫中内官进了宫。
齐王，李从恪，当今陛下李璟的第三子，母族显赫，是如今金陵城中的安国公府。照理说，东宫太子应当是齐王才是，可事实并非如此，李璟当时选择了自己的第一个儿子李从善，追根究底乃是立嫡长子。
齐王素来也不受李璟喜爱，李璟许多次在宴会上表示，齐王这个孩子心思深沉，善谋权术，不是为君者的最佳人选。
就是这么一个既不亲近，也不远离的皇三子李从恪今日摇身一变，成了审理恩科舞弊案的主官，手中拿着一干文书卷宗，大摇大摆地出宫去了。
今年，齐王李从恪感觉到自己的机会来了，先后太子被废，进宫商议新宋入蜀的大事，齐王觉得李璟似乎不得不要用自己了，因为李璟没人可用了，用自己的儿子做事总比外人要放心不少。
一路无阻地来到刑部，毕竟这么大的一桩案子，老在礼部那里审理实在不妥，虽然明言禁止刑部李景达禁止参与此事，可刑部的官员还是要用，毕竟在审案子这件事情上，可是他们的特长，也是他们生存的方式。
齐王前脚到了刑部，李景达后脚便来了，依旧邋遢至极，破布衫子穿着，蓬头垢面，腰间别着烟枪，把他那坐骑，一头毛驴给拴在了刑部门口的石狮子上，一摇一摆地进了刑部大门。
一进大堂，李景达便瞧见齐王坐在首位之上，来回翻看这案桌上的一应卷宗。李景达笑了笑，背手凑上前，也去瞧了瞧，开口说道“大侄子，这也学着审案子呢？要不要皇叔助你一臂之力呀？”
李景达一口老黄牙，站在齐王身旁，伸头瞧着他手里的卷宗。
齐王看了李景达一眼，冷冷道“皇叔就不必参与其中了，父皇明旨不叫皇叔参与舞弊案。”
“那就由我刑部官员协助齐王审理吧！”被拒绝，李景达也毫不在意“瞧这文书写的，真是没有一点点的规矩，怪不得礼部搞不定这事。”
“礼部怎能和刑部相比，各有各的长处，皇叔就不必如此贬低他人了……”齐王长叹一声扶了扶额头，道“这一应卷宗，本王瞧着也有许多漏洞，不如皇叔推荐几人，借给我用用，也好让侄儿早一日完成圣命，回宫交差。”
“那就由侍郎吴有道来协助此案吧！”
李景达指了指堂下的一人。
“属下遵命!”
再然后，李景达也没说什么话，只蹲在堂上的一个坎子处，吧唧吧唧地抽着旱烟，一时间竟是烟雾缭绕了起来。
吴有道也是近月来刑部炙手可热的人物，要不然也不会从一个翰林院的小小编撰，一步高升为刑部侍郎。
吴有道上前，收拢了一应卷宗，带到了自己的位置去看。
半个时辰，吴有道处理起来也快，一切都整理地井井有条，其中九份证词倒是被单独摆了出来，其他的一应卷宗，吴有道亲自下笔按照刑部的流程，全部重新撰写了一份，呈交给了齐王。
齐王在这半个时辰之内，也没什么事可做，虽是被皇帝亲派的主官，可到头来他也只能撒手等着，这一类的事情他也帮不上什么忙。
“回禀殿下，此案事关重大，关乎此次恩科会试，虽是一应九人全部被审过，可是臣以为，还是要重新审一遍，以免遗漏什么!”吴有道在堂下摊手请求道。
“按侍郎的意思办吧，这些本王都不懂，还得劳烦侍郎多费心!”齐王回了一句，倒也是没摆自己王爷的架子。
“臣不敢，臣这就去礼部提人犯!”吴有道说完，欠身告辞。
没等着出门，礼部尚书陈逸之便带着十余人进来了，手中拿着圣旨，对齐王说着“本官奉旨协助齐王调查此案，一应人等，臣也全部带了过来!”
齐王起身去迎，寒暄几句后，倒也没有傻到质疑陈逸之方才说的话，毕竟在此之前，他就是本案的审理主官，这一次作为旁听监察，也并无道理。
找了位置坐下，陈逸之长长地舒了一口气，今日可真是马不停蹄地来回跑，先进宫，再去梧桐街，再进宫，然后带人急匆匆赶到了刑部，看样子，还不算太晚。
其实在李从嘉的院子里，陈逸之并没有耽搁许久，也并没有要李从嘉的老白茶，他有要事要办，李从嘉说的对，只要目的是对的，管他存在什么心思。
待一切处理完毕之后，首先就是审犯人，还是由齐王点的吴有道主理。
“堂下何人?”
“江州刘锦城!”
这人乃是此次恩科的风云人物，被无数人所看好，却不曾想卷入了此次舞弊案中。当知道的时候，陈逸之还一阵惋惜，可刘锦城供认不讳，就算陈逸之再有心偏颇，也不得不照实写了他的证词。
“你先前供认的证词，本官有几个疑惑想问问你，你可要想清楚了再回答!”吴有道手里拿着先前在礼部之中，就已经拟好的刘锦城证词，准备问几个问题。
“大人问吧!小人知无不言!”刘锦城平静地说着，瘦高的身子如今看起来很是单薄，头发蓬松，脸上泥污，身上倒是没有穿囚衣，还是穿着寻常学子的普通青衣。
“你是江州解元，这解元可是凭着自己的本事考取的?”
乍一听，这问题似乎跑题了一样，可既然吴有道问了，自有他的打算，旁人倒也不好出言说什么只静静的听着。
刘锦城恍惚之间抬起了脑袋，但又很快低下，虽是极力掩饰，但脸上依旧有几分傲意，静静地答道“江州解元，无半点水分，全凭着小人十几年的苦读所得!”
“既然如此，会试之上为何要行舞弊之举，既有真才实学，何必冒此一险?”
“小人担心，小人害怕，小人害怕自己十几年的苦读，迈不过会试这道坎，所以就起了贼心!”刘锦城有些自嘲，说道。
“是不相信自己的能力?还是另有其他缘由?”
“害怕一切都付之东流，大人不必再问了，小人全都招了!”刘锦城双手掩面，缓缓地瘫坐在地上。
“那你说说，你是怎样提前拿到试题的?通过何人？何种途径?”吴有道并未放弃问话，案子审到关键处，他也是知道的。
“小人于十月初到达金陵，住在城西的井楼货栈当中，十月初六那日，有人前来贩卖此次恩科试题，并说了，只要将他手中卷子背了，一字不差地写在了试卷上，就能通过会试，小人深信不疑，刚好那一日捡了一大笔的银钱，就花了五个金锭子，从那人手中购买了试卷，并在会试当日，将所背试题一字不差地写在了卷子上!”
“那人你可认得?”
“之前不认，后来听说是国子监的一位扫地小厮，再然后就听说背后主家是国子监执礼修恺文!”
这也是陈逸之自己调查出来的，当查出修恺文时，他还不信，可修恺文供认不讳，说是自己一时心迷鬼窍，做了些糊涂事，再然后就攀扯咬住了背后主家苏无用，因是苏无用，当世大儒，陈逸之这才进宫请旨，彻查此事。
“你可知道修恺文背后主家是谁?”
“小人不知!”刘锦城摇了摇头，修恺文也是后来听说的主家，至于他后面还有谁，刘锦城便是一概不知了。
“修恺文攀咬国子监祭酒苏无用，你可知晓?”吴有道咬紧牙根站起身来问道。
刘锦城全身一震，霍然停止了脸上那种失落神情，抬头看他“大人说谁……苏无用……苏老先生?”
“不错，现在矛头指向苏无用，你可有话说!”
“先生……”刘锦城笑了笑，十分悲怆，竟然连滚带爬地站起身来，眼中微茫带火“不可能……我明白了，全都明白了……”
吴有道静默片刻，听着刘锦城在堂下自言自语地说着，又问道“你明白什么了?”
刘锦城站起身后，十分疯癫的样子，有时痛苦掩面，不久脸上狰狞无比，苦笑几声，仰天大喊几声，宣泄一些内心情绪之后，方才释然了许多，内心十分挣扎的样子。
过了片刻，猛地一抬头，苦笑了一声，叹道:
“我也全然不顾了，接下来我说的这段话，是发自内心的话了，大人愿信不信，小人自小家贫，父母双亡，靠寡嫂浆洗才能苦读十几年，小人饱读诗书，自认为金科状元非我莫属，世间当无人与我匹敌，可终究斗不过这现实，家乡遭人威胁，方才来金陵趟这趟浑水，那人说，只要参加舞弊一事，我那寡嫂便可平安无事，做个富贵人家，可现在想想，那也是不可能的事情了。我被人骗了，直到今日，此时此刻，我才知道那人要对付的是谁，是苏先生，若是早知道，我便不会来，即使当日和寡嫂一头撞死在家门口的那块石头上，现在想想，有人想要利用我江州解元的身份，陷害苏先生，让他名誉扫地，也只有我这等人，指认苏先生，这世间万千学子才会信，苏先生真的参与了舞弊一案，可事实如此，在场的每个人都应该有理由相信，苏先生不会做这等事，他只希望做个读书人，为了这世上万千学子的信仰，成为苏先生，先生心中的信仰，我等敬爱苏先生，也绝不会让他受半点污名影响，余江州刘锦城在此立誓，所言一字一语，无半点虚假!锦城为读书人，应当为读书人而死!”
刘锦城数度哽咽，又惨笑几声，泪眼朦胧，乱发扑，面对这世间感到无奈，在所有人未反应过来之时，竟是一头撞在了堂内的柱子上。
簌簌落灰飘下，只剩那一滩血迹，和死不瞑目的江州刘锦城，不等众人施救，刘锦城便当场死亡，一时间，堂上震惊不已，说不出话来。
