孩儿在眼皮子底下被掠走，当娘的得是怎样心情，姜夏不能感同身受，怕是抵同心碎千百遍。
她不放心，准备去看看他们。
“你平时多留意咱铺子里的陌生人，宁可错过不可放过。”交代完十一，她往后院去。
轻轻叩了叩门，没有回应。
姜夏小心推门，提着气放轻脚步往里走。
这才发现母子三人都睡着了，就是芳芳的脸上还带着轻愁，想来今天吓得不轻。
小宝身上的被子没盖好，姜夏顺手帮他整理一下，但目光触及小宝那张可爱的脸蛋时，怔愣住了。
怪不得她觉得眼熟呢，小宝的眉眼和小侯爷简直是一个模子刻出来的。
这真的只是个巧合吗？
姜夏莫名想到了先前芳芳一提到忠勇侯时，脸上那不同寻常的神情。
小侯爷……最近来这小镇上，除了忠勇侯，还有谁？这小侯爷十有八九，便是忠勇侯家的。
姜夏隐隐感觉自己摸到了某些真相，挨着炕沿坐着。
看熟睡的母子睡颜，她忍不住叹了口气。
……
时间过得很快，转眼就到了众学子期盼已久的院试，齐三和赵瀛起了个大早，用过早饭便一起进了场。
齐三一直对赵瀛的考篮耿耿于怀，他悄声吐槽道：“我让青山给你买的新考篮你不用，非要跟张言才那个小人用一样的，真搞不懂你是怎么想的。”
赵瀛倒是毫不在意，考篮这个东西，又不是才学，就算张言才和自己一样的考篮，他们之间也不会有什么交集。
“本来就只是个考篮而已，一样又何妨。”
“和任何人撞都行，就是不能跟张言才撞。”齐三十分坚持这一点。他看不上张言才这个人，连用个考篮都不想和他扯上任何关系。
赵瀛无奈地看了他一眼，没再说话。
张言才在两人的身后排着队，一边和身旁的考生说话一边偷偷观察周围的情况。
同他说话的考生周康来自一个偏远贫苦的小村子，家境不好，人却比较憨厚老实。
他满怀感激地对张言才道：“多谢言才兄这段时间帮我温习，使我感觉受益良多，真是万分感激。”
张言才虽然人品不太行，才学却是有几分的，帮个学子温习自然不在话下，但是他却没有什么善心，这般做不过也是另有所图罢了。
此时张言才也一心注意周围的情况，根本没听清周康在说些什么，索性含糊道，“同为学子，这是应该的。”
“话虽如此，但……”
张言才打断了他：“能一同参加院试就是缘分，再说这些就显得生分了。”
周康闻言，感动地泪流满面，他冲着张言才深深一鞠躬。
“是是是，言才兄说的是，大恩不言谢，若有一日我可飞黄腾达，必不会忘记言才兄今日相助。”
张言才没有接话，轻扯了一下嘴角，眼里的神色有些晦暗不明。
等所有人入了场，院试便正式开始了，此时整个考场鸦雀无声，无人再敢多说一句话。
院试一共分为三场，一天一场，总共持续三天，最后一场结束后，赵瀛第一个出了考场。
他平日里对自己的学业要求严格，什么都讲究刨根问底。但也幸亏这样努力，让他在三场考试中应答如流。
他自信这次他的成绩必然会不错，想起自己与姜夏的约定，赵瀛薄唇微扬，心情正好。
“考官大人，我要检举，这次靠实里有人作弊！”
陆陆续续地出来了不少考生，其中一个突然这样嚷嚷着，其他人迅速开始交头接耳。
“肃静。”
考官过来了，他看向说这话的考生，“你说谁作弊，可有什么证据？”
见到考官严肃板正的面孔，考生心里有些害怕了，他不复刚才坚定，而是弱弱道：“我那时看见这个考篮里有小纸条，后来就见他拎起了这个考篮。”这个他自然是指赵瀛。
“原来是他啊，怪不得第一个出来。”
“他是谁？”
“他是谁你都不知道，颇有名的才子赵瀛啊！”
学子们窃窃私语的声音不小，似乎已经认定赵瀛作弊了。
“考场里用这种考篮的考生可不少，你怎么就笃定是赵瀛。”
齐三这时刚好出来，听到这话直接道，“还有你们，不分青红皂白就张口污蔑，泼人脏水，这就是你们的做人准则吗！”
考官是个正直的人，知道如果被判定作弊对一个考生的影响有多大，并不想潦草下论断，当即下令，“把所有这种考篮都搜查一遍，不许交头接耳，有知情举报者得赏！”
“是。”
“依我看啊，谁最先出来谁的嫌疑最大。都带小抄了，能答的不快嘛。”张言才可不想考官这样搜，他眼珠转了转，直接故意将话说的大声，让在场的人都能听到。
果然下一秒就有人道：“对，先搜查赵瀛，他的嫌疑最大。”
“对，先搜查赵瀛。”
齐三看出来张言才这么积极，一定有问题，他也跟着着急，生怕张言才给赵瀛下了什么套：“赵瀛都怪你不用我给你准备的考篮，要不就没这事了！”
见赵瀛没说话，齐三以为他是担心，又收敛住自己的脾气，小声安慰道，“别担心，就算一会真的在你篮子里搜到了什么，等我回去告诉我爹，一定会让他还你的清白。”
迫于众考生的压力，考官虽然无奈，却也打算亲自检查赵瀛的考篮。
赵瀛还是那副淡定的样子，什么都没说，直接把手中的考篮递给了考官。
考官打开翻了翻，里面就是些正常的答题用具，根本就没有什么小抄。
这让他之前还有些担心的心顿时放了下来，赵瀛这个人他其实也是听说过的，一个才学品质都不错的学子，他也不希望这样的人为了名利起些不好的念头。
于是，考官底气十足地冲着众学子道：“大家看好了，赵瀛的考篮里确实没有什么小抄写。”
赵瀛见众位学子看到这幕后，纷纷小声谈论，他的清白也被证实，这才略带讽刺地看着张言才，眼里是看透一切的神色。
后者被他看的脸色一白，额头布着一层细密的汗珠。
