朱氏皱皱眉，虽然心里不怎么想承认，但还真是这么个理，就抿着嘴道：“她们也是可怜人。”
孟铁柱忍不住皱眉不悦道：“她们可怜，我们家就不可怜了？宪明去县里赶考，已经把家底儿都掏空了，眼看采乐翻年就要十七了，亲事还没有着落，到时候又得一大笔银子做陪嫁。宪明也还没有成亲，要说难，谁能比咱们家还难？”
朱氏也顺着这个话题接下去，叹口气道：“我跟你大伯也是着急，家里最后一点银子都拿给了你堂哥赶考，又不像是别人家，还能在作坊领一份工钱，我们家都没个进项，眼看这日子就要过不下去了，这包粽子的钱，还是我跟娘家嫂子借的呢。”
“之前不是就说了要替我们家想个主意营生，咋到现在还没想出来？别人家都靠着你发家了，偏偏就是你自己的亲大伯，亲长辈家里，还穷得叮当响，你面子上能好看？”孟铁柱也吹胡子瞪眼的怒声道。
候在孟清身后的冬梅忍不住朝天翻了一眼，明明是来求人的，不知道的人看这架势，还以为是来催债的呢。
孟清挑了挑眉，眉眼中的笑意淡了几分，“依大伯这个话来说，我是该奉养你们，还是该每个月把白花花的银子白送给你们才好呢？”
“堂哥和堂姐尚还没有孝敬爹娘，大伯却逼着我拿夫家的钱出来孝敬你们，这道理怕是走哪里都说不通吧？”
孟大壮顿时瞪着眼想骂，却被朱氏眼疾手快掐一把，拦住了，赔笑看着孟清，“你大伯就是着急，心直口快了些，他不是这个意思。”
“我们就是想跟你讨个主意，知道你脑子好使，想出来的点子也能挣钱，不像我们两个土坑里刨食儿的庄稼人，除了下地干活空有一身力气，啥都不会，更想不出啥小生意可以做。”
孟清点点头，脸色这才缓和了一些，转眼看见春香拿了装粽子的菜篮过来，眼神一闪，就道：“要不就卖粽子吧。”
“过两天就是端午了，有好多有钱人家都不喜欢自己包粽子，买着吃的呢，而且小姐做的粽子与其他家不一样，肯定能好好卖一场。”春香也跟着凑趣道。
孟铁柱张嘴就想说端午一过，粽子还有啥卖头？还不是赚个辛苦钱的短期生意。
朱氏却先一步接了话茬，哎哟一声笑起来，“卖粽子好啊，孟清你这粽子跟别人包的不一样，肯定有那有钱的人家稀罕，要买回去尝鲜呢。”
顺手拿了一个粽子剥了，惊讶地咦了一声，“竟然还包了肉。”
孟清点点头，“肉粽没有大枣粽那么腻味，吃起来也别有一番滋味，里面包了肉，价格也可以抬一抬。”
朱氏就乐呵呵地应了，怕孟铁柱再说什么话坏事儿，推了他一把，“你先回去吧，我跟着她们学做这个稀罕粽子，到时候拿到镇上去卖，咱们家就能够添个进项了呢。”
孟铁柱眼神阴沉地看了看菜篮里的粽子，不甘心地拿了好几个，这才嘟嘟囔囔回去了。
朱氏就跟着夏禾她们去厨房里学做新式粽子，她茶饭本就不错，很快就能够上手，又笑着把孟清夸了一遍，“也多亏了孟清丫头，想出这么稀罕的吃法，我们家也能跟着沾光卖钱了。”
孟清坐在院子的屋檐下，翻了一页书，淡淡一笑，别的没多说。
朱氏就找话题，看着孟清手里拿的书，忍不住出声道：“没想到你这丫头竟然还看着书呢，不像我们，大老粗一个，你看的啥书？”
“也就是闲来无事瞎看看。”孟清笑着应了一句。
正好这时候有人敲门，秋菊上前去开门，就看到一辆马车停在了门口，从上面下来一个嬷嬷模样打扮的人，仪态端庄地朝秋菊行了一礼，问道：“请问这可是苏秀才家里？”
秋菊也福身回一礼，应声之后，请了人进屋。
嬷嬷身后跟这个小丫鬟，手里提着两个礼盒。
“您就是秀才娘子吧？”嬷嬷目光在院子里扫了一圈，最后落在了孟清的身上，看到她手边的书，眸光微闪。
孟清也起身见礼，双方寒碜一番，孟清这才知道对方是县太爷家的下人，还有些惊讶，“夫人请我去赴宴？”
老嬷嬷笑道：“是啊，素问娘子有一双巧手，做出来的东西稀奇好吃，所以夫人特意嘱咐过了，让您早些过去，请您小露一手，给大家尝尝鲜。”
孟清点点头，转头让春香把厨房里蒸好的粽子都用布包装好，出来递给老嬷嬷，“您一路辛苦，这是我们才做出来的粽子，一点小心意。”
又一人给了一个银角子做赏钱。
老嬷嬷收了钱，又仪态端庄地带着小丫鬟上马车离开。
朱氏这才敢从厨屋里出来，看着孟清的目光有些惊疑不定，没想到，连县太爷夫人都会给孟清下帖子让她赴宴。
孟清看着手里的帖子，也不知道作何反应了，叹口气，未必是好事吧，转手把帖子教给春香放好，又拿起书看了起来。
朱氏学会了包粽子，就招呼了一声，赶紧回了家里，跟孟铁柱把这事儿说了一遍：“听那个老嬷嬷说，还要让孟清去做席菜呢。”
孟铁柱眼珠子一转，就挥挥手道：“到时候跟孟清说一声，让她带着你一块去。再带上闺女，让她出去露露脸，说不定被什么大户少爷瞧上，咱们也不用愁了。”
朱氏却皱着眉摇了摇头，“这事儿怕是不好说，那毕竟是县令夫人设宴，也不是她一个乡下夫人左右得了的，可惜咱们没个这么厉害的儿媳妇，不然让她在县太爷夫人面前吹吹风，儿子的前途也有望了。”
两口子对视一眼，皆叹一口气。
苏崇衫下晌回来吃饭，听说了事情来龙去脉，略一沉吟，就问道：“要不要我陪你一起去？”
孟清摇摇头，“既然是县太爷夫人设宴，那去的肯定都是女眷，你跟着去也不像个样子。”
叹口气，看来还是躲不过去。
苏崇衫笑着捏了捏她的小手，温柔应是。
“就是我这边只有之前定制的两套棉布夏衫，平日里做活儿倒是方便，但是穿出去赴宴，怕是要给你丢人了。”孟清苦着小脸道。
