自此陆婓每天也开始收拾自己的衣物首饰，她多么盼着子西能早点去徐州，那样她就能独享他。
这日下朝，王坚与王蒙相约去了含香楼，老鸨一看是他两个来了，马上全楼清场，“老爷实在对不住了，今儿不做生意，多多包涵，多多包涵”；“请多见谅，这位爷你给过的银子，如数奉还，下次再来，下次再来。”……
老鸨招呼人将其他所有客人恭送出去，亲来问候：“两位大人，今日是换个姑娘伺候呢，还是先前的春瑶？”老鸨哈腰赔笑，脸上皱巴巴的肉一颤一颤的。
“叫春瑶来，也再叫一个新鲜的，嗯，要大气，不要小狐狸精一般的。”王坚来这里显然放松多了，他伸了个悠长的懒腰，坐在房里用茶，王蒙没提甚么要求，不过他随即叮嘱老鸨：“不许走漏风声，要是消息传到高夫人那里，你这买卖就该关门了。”老鸨点头如捣蒜，一个劲说：“一定一定，那是自然，两位大人放心，都在我身上。”
不一会儿，春瑶和另一个姑娘来到王坚和王蒙待的房间，但见那春瑶，一身素衣，略施粉黛，红唇丰润，不苟言笑然凤眼传情，虽生于青楼之中，却别有兰竹清雅；另外一个身量略微高些，五官齐整，只那樱桃小嘴，十分惹人喜爱，怀里抱着琵琶。
“春瑶，怎么数日不见，你瘦了？”王坚头靠在椅背上，眼神里透出深切关怀。
“多谢大人记挂，小女子日常宴坐，并不异于从前，也不知为何清瘦。”春瑶蹲身作礼低眉应答，脸上不见笑容，更加可怜可爱。
“喔，我一会给你妈妈说，叫她多弄些补品给你。这位姑娘，如何称呼啊？”王坚扭头看着另外一个。
“回禀大人，小女子一水。”这个姑娘却是笑得灿烂，嘴角勾起，更显那小嘴娇羞乖巧。
“甚么？叫甚么？”王坚从头到脚认真打量着她问道，唯恐自己听错了。
“回禀大人，小女子叫‘一水’”，这姑娘又蹲身行礼，再说一遍。
“一水，女子取这样名字，可是有甚么说法？”王坚说着招手，令她到跟前来，王蒙也来了兴致，猜测着：“一水，可是‘一江春水只向东，不复西望不回头’之意？”
一水听王蒙说完，显见得非常惊喜，她双手扣紧琵琶，欢喜应答：“大人明鉴，正是此意”，“喔，兄弟你从何处听得此一句？”王坚瞧王蒙猜出一水名字的出处，心中略有不快。
“也没什么出处，年少时候，咱们还在北方，一日在酒楼上听曲，听得一个姑娘唱了这一句，当时觉得有意思便记住了，”
“原来如此。”王坚起身，叫一水服侍自己，春瑶服侍王蒙换衣裳。他们哥儿两个常来含香楼，这里顶级雅间里，常年备着他们两个所需衣物，以及笔墨纸砚等物，只不叫家里人知道罢了。
两人收拾停当，酒菜也已经布置好，春瑶一声不语，给他两个斟满酒，一水抱起琵琶，坐到稍远一点的位置，说要弹奏一曲，王坚吃一杯酒，胳膊肘支在桌上，懒懒道：“那就来一曲吧，要我们听着舒畅才好。”
一水答应了，微闭红唇，看一眼王坚，才凝视怀中琵琶，轻扬纤纤玉指，拨弄着那几根丝弦，时而舒缓，时而激越，时而如春风带雨，时而如花开自在，直弹得乾坤混一，物我两相忘。
一时曲罢，四个人犹各自沉湎，春瑶又来给王坚和王蒙倒酒，美酒入杯，声音清越，王坚这才回过神来，拊掌赞叹：“此曲甚妙，以前从未听过，一水姑娘，这曲叫甚么名字呢？”
“回禀大人，此曲名为花开花落水无声，却是春瑶姐姐特意为妹妹所制。”一水放下琵琶近前来，替王坚轻轻捶着脖颈处。
“春瑶，我知道你为何清瘦下来，定是为制名曲，劳神所致。”王坚眼神转向春瑶，春瑶只略微一笑，“多谢大人关怀，小女子闲来无事，便作诗制曲，也是人生一乐事。”
“春瑶姑娘清雅得紧啊，哈哈”，王蒙自饮一杯，叫春瑶来替他捏着。
“兄弟，我打算将石原从武昌调回，令他随子西去徐州练兵，石原在军事上颇有谋略，定能助子西一臂之力。”王坚抓过一水一只手，在自己脸上抚摸。
王蒙甫一听王坚此议，心中一个寒颤，石原包藏祸心，为达目的不择手段，这种人在儿子身边，他这个做父亲的如何放心，只是他想不出来拒绝的理由，默默沉思。
“兄弟，你觉得如何？”看王蒙愣了神儿，王坚神色诧异。察觉到自己失态，王蒙立即看着王坚回答：“甚好，甚好。嗯，大哥可否记得谢亮此人？”王蒙被迫答应，想既如此，再给儿子一个脑子灵光的人吧。
“谢亮？”王坚仰头深思，王蒙看他似乎是记不起来，提醒了一句：“那年建康之变，他守卫城门，可是让王化吃了苦头的。”
“喔喔，想起来了”，王坚用力点点头，几乎全白的胡须颤颤巍巍，这两年他真的老了很多，“这小子不错，后来戍守渭南汉中一带的，就叫他跟着子西去，嗯，很好，你还有要荐的人吗？改日我一起奏上圣上，请圣上裁夺。”
“子西说，顾胥之子顾江，虽然鲁莽，但颇有身手，且秉性忠厚，是个可用之才。此外我也思虑，顾江一同前去还有个好处，咱们能借此和江东豪族靠靠关系，我王家今日权势，才能稳固。”尽管是自己亲哥哥，王蒙还是说得小心翼翼，他言语缓慢，说一句看一眼王坚。春瑶一水两个姑娘，在一旁静静侍候，不敢随意插言。
王坚“嗯”一声，算是赞同王蒙的提议，北伐是国朝大事，南北士族戮力一心非常要紧。
一水抚琴，春瑶又唱了一曲，王坚情不能禁，拥着一水入房。王坚走了，王蒙松一口气，令春瑶站在自己身后，自己的头靠在她怀中，春瑶一双手，在他脖颈和脸庞游走。
“想我不想？”王蒙问，“想了如何，不想又如何？”春瑶淡淡回答。“呵呵，想了。”王蒙笑声有点沧桑。“若说实话，小女子至今未遇到愿意思念之人”春瑶此言即出，王蒙脸上的笑意凝固，他低声严厉责问：“你知道你是对谁说话吗？”春瑶还是那般平静：“小女子不是第一回伺候大人，当然知道大人是谁，大人也不是第一回来含香楼，也当然知道小女子一直在等一知心之人。”
王蒙情绪松弛下来，回想一遍也是，就是他哥哥王坚，亦未曾叫春瑶陪侍入房，且这春瑶卖艺不卖身，常客都知，今日反倒显得自己鲁莽，他有些不自在地笑了笑，请春瑶陪自己饮几杯后，令她退下，然后叫老鸨换一个姑娘。老鸨当下明白，颠儿颠儿安排了一个姑娘在房中等待王蒙。
王坚王蒙两个在含香楼一展身心，方恋恋不舍上车回家。
子西同着嵇筱来给父亲请晚安，丫鬟回说“今日老爷回家便歇下，不叫人打扰”，于是两人转到王夫人处，三个人说几句闲话，王夫人看看儿子说：“你这次去徐州，叫婓儿陪你去吧。”
“什么？”子西立时双眉紧蹙，疑问的眼神都显得刚硬无比。
“你一个人过去，没人照料我也不放心，筱儿要看护两个孩子，婓儿确实是合适的人选。”王夫人心知儿子不同意，但她想，男人的心一开始都是冷的，捂一捂就暖了，这次令陆婓陪伴子西，说不定他们两人感情会好起来，毕竟是陆婓也是子西的妾室，若两人毫无瓜葛形同陌路，也不像话。
子西起身“扑通”一声跪在王夫人面前，忍着委屈恳求：“请母亲收回成命，儿子此生，只愿筱儿陪伴，其他人在侧，儿子心中，万般不自在，此乃儿子肺腑之言。”
“唉，儿子，你长这么大，除了吴郡平叛那次，就没离过我身边，现下你去徐州，短则一年半载，长则三年四年才能回来，你说你要孤身一人，我如何放心的下？”王夫人也是苦口婆心，说得眼泪都快下来了。
“孩儿能领会母亲深意，但儿子还是那句话，若是便宜，就让筱儿和两个孩子一起随我去，若是不便宜，孩儿宁肯一人。”子西的倔强脾气上来，不肯退让。
王夫人勃然有了怒气，从小到大，子西从未如此忤逆过她：“两个孩子尚不满周岁，如何能远行？你说，嗯？”
“那孩儿一人去徐州便了。”子西垂头咬牙。
屋里炭盆暖意融融，可所有人都感到深深的寒意，王夫人扭头不看子西，对着案上灯烛紧闭双唇。嵇筱一看这局面，慌忙跪在子西身边，半是请求子西，半是安慰王夫人：“子西，陆家妹妹陪你去徐州甚好，母亲考虑得很周到，有她在那边，我也能宽心好些。母亲一片苦心，都是为了你，你说你在徐州生活起居不便，这里那里不如意，于母亲和我，都没有好处。”说着，嵇筱轻轻捏了捏子西胳膊。
子西紧紧攥住拳头，额头青筋暴起，一脸热汗，有一滴汗水从眼角滑进眼睛，眼睛瞬时酸涩难忍，泪水夺眶而出，他垂头闷闷认错：“刚才是孩儿倔强，请母亲不要生气，我带陆婓去徐州。”
王夫人长叹一声，拿手里的紫色帕子抹一把眼泪：“还不都是为了你们好？我这作娘的，也是操碎了心。”
子西跪着前行两步，双手放在王夫人膝上安慰她：“都是孩儿不好，请母亲不要再伤心。若母亲伤心太过，岂不是孩儿罪孽更加深重了。”
王夫人拍拍子西的手，也虚扶一下嵇筱：“你们都起来吧。”
“请母亲不要太过伤感，这不是子西之过，都怪儿媳平日不能劝夫君分些关怀与陆家妹妹。”嵇筱已是五内俱焚，但仍然软语领罪。
“好了，时候也不早了，你们先回去吧，我也要歇着了。”王夫人挥手叫他们下去，丫鬟捧过热汤，伺候王夫人洁面，洗去泪痕妆容。
