莱州府潍县恒升当铺门口，刘子卿摸了摸袋里的50两银子，这是当了自家娘子珠莲陪嫁的家传玉镯和金钗换来的，要给70老母治病及修葺家中损毁的草屋。世道不紧气，世风日下，官府也顾不过来。这不，这边有人典当，那边小厮就传信给了赌档，要么在路上偷走，要么在骗到赌档联手将百姓财产骗光，只是百姓良善，不知这些恶贼行径。
刘子卿摩挲着银子，他心头一热，鼻头一酸，拳头一紧，觉得对不起娘子，差点把银子捏成一团。他警惕的前后看看，快步往家里走去，殊不知，他已经被人盯上了。这刘子卿往日终日只在家诵读圣贤之书，哪里懂这些，眼看就要上当。此刻，盯住刘子卿的两个赌档伙计一声口哨，前方路上霎时多了三三两两的人群，都在议论清风赌档，说是运气真好，押了一两银子，竞得了10两。刘子卿听在耳里，并不理会。蓦地有两个人连推带搡的撞到刘子卿面前，竞不知道这2人已在他怀中摸了几把，可怜这呆子，手紧紧攥住钱袋子，2人一看未能得逞，互相使个眼色，变出个紫红色钱袋来，便要他评理。一人着烟灰服色，下巴尖瘦，顶着几缕山羊胡子，哭丧着脸说，这钱袋里的银子是他的，另一人顶着酒红的鼻子，也说银子是他的，是他在清风赌坊内赢来的，一时间争执不下。刘子卿这老实人，一听2人犯了难处，便也为之着急起来，便要这2人细细道明原委，酒红鼻子一看，和灰衣服急忙连推带哄，连比带划，将刘子卿裹挟往清风赌档方向走了。
且说这刘子卿呆呆傻傻的到了清风赌档，却不知他已到了虎狼川。在赌坊内，一众人等，连蒙带骗，假说是告知他来龙去脉，一来二去，六博、麻将、押宝、花会一通下来，将他所当之银50两输光不说，尚欠了赌坊500两，被强按着在欠条上按了手印，两个壮汉推搡了栽跟打斗的出去，限期还款。子卿慢慢的走到家门口，方如大梦初醒一般，一路跑回清风赌坊，要去评理。虎狼川岂有评理处？三拳两脚打出，一口窝心血一吐，便晕了过去，路人也无人敢管。待珠莲娘子寻到他时，在牛屎马粪的泥水里趴着，可怜这珠莲娘子大肚孕中，将他强自扶回家中，刘子卿双目鼓瞪，血丝遍布，只呜呜的哀念到：赌、赌、赌！不出三日便气绝身亡了。又怜又痛那珠莲娘子，只用两卷草席，将刘子卿草草裹了安葬，连墓碑都不曾有个，又潦草过了10日，刘子卿老母摧心而亡。
珠莲娘子挣扎起身，侧身躺着，想爬到门口呼人，刚爬到门边，就全身酸痛无力，仰面倒在门口。这几日连日阴雨绵绵，屋檐上一段泥水，兜脸打到脸上，已到点火做饭时间，偌大个村子，竟只有几户人家炊烟。珠莲娘子腹中饥饿，想起自家也是小康之间，未曾想才一年间，天灾人祸竟至家破人亡，心中甚是苦痛。
邻里伍四发现，看她可怜，忙给她送来一碗稀粥，珠莲娘子勉强咽下稀粥，眼中模糊，已是无泪，咬破手指，在腹部画了几个圈，发下血誓，愿腹中孩儿将来定要向害人者索命。随即腹痛不止，天空突然大变，狂风怒号、雷电交加，顿时天昏地暗，风雨交加，真个是“四经山鬼吹灯啸，惊到世间儿女，野夫怒见不平处，磨损胸中万古刀”，一声婴儿的啼哭，不甚响亮，却令风雨急停。生下孩子后，珠莲娘子也撒手人寰，伍四惊诧于天相，正犹豫间，大风又骤起，吹落一本刘子卿生前所读之书，只见书缝间，只看出“吃人”二字，伍四叹到：善良的人受到欺压，贫穷的人受到勒索，正直的人受到排斥，多才的人受到冷遇，恁地可不就吃人的哩？
伍四赶紧剪断脐带，脱下外衣，将婴孩抱在怀里，风雨又停。伍四对异象又惊又怕，将孩子带回抚养，取名“伍刘风”，小名枣来儿。
同年，有大星坠西南，光烛地，有声如雷，占者曰天狗。司天监卜曰，天狗现，良将出。民间传言四起，街头巷议，隐隐喻指“御马直”副指挥史林廷筠。林氏祖上跟随高祖四处征伐，乃簪缨世族，现统御皇帝最为信任且骁勇善战的龙武卫。林廷筠赴东洲剿匪，回程途经潍县，剿灭匪患，百姓夹道欢迎，无不爱戴，大户、士绅献出银钱、粮食。
行走间看到跪于道旁的伍刘风，四岁的孩童目光镇定，似有所求，便问：“小儿在此作甚？”伍刘风大声答道：“借给我五人五马，为父母报仇！若借，我便将命给你”。对答间胆气十足，颇有大将气象风范。林廷筠问明原委后，遂遣将兵5骑，将赌档内为害乡里的一众宵小绑来，均被伍刘风亲自斩首。
林廷筠甚是爱才惜才，遂问伍刘风：可愿从军？答曰：愿往。将伍刘风一把抱起，飞马而走，伍四伏地跪拜，诺诺不敢言。
