第55章 回首尘缘（3）
周后道，“后宫诸事我自问尽心竭力，对皇上也很体贴。”
容珠笑着摇头，“这就够了吗？从古至今，哪有几个皇帝就一个正宫娘娘的？难道，有些话，要皇上亲口说出来？”
周后恍然大悟，“容皇嫂的意思是，选妃？”
容珠点点头，“不错，等到六宫都充实了，你把妃嫔选侍们领到陛下面前，他不仅不会从此流连别处而忘记你这个结发妻子，反而会感激你的贤德，此后更加倚赖你，信任你，敬重你，离不开你。”
周后颔首默许，“好，我这就派宦官去京畿各地为陛下选妃，到时候，还要劳烦容皇嫂帮我定一下最终的人选呢。”
容珠点头应下。
于是，回了坤宁宫，周后钦点了五十名宦官去京畿各地挑选秀女。这件事，皇上很快就知道了。黄昏时候，皇上去坤宁宫，对周后笑道，“爱妻，朕刚刚知道，你背着朕派人去选妃，你这又是何苦？你明知朕心里无意于此。”
周后打断道，“皇上一心在社稷上，臣妾明白。可是，国本大事，也不可不考虑。皇家的子嗣还是越多越好的。再者说，也许臣妾为您选的妃子，您会动心呢。”
皇上携手周后坐下来，摇头道，“其实，人生一世，仅存一爱，余下的，不过是效仿罢了。朕的心早就死了。”
周后的手当下一动，唯恐慌的望向皇上。皇上马上笑了笑，改口道，“哦，朕的意思是，朕不相信世上还会有比爱妻更懂朕的人了。”看到周后的表情和缓了一些，皇上忙又转圜道，“爱妻啊，你是何时生了给朕选妃的心思？难道是觉得朕冷落了你，多心了？”
周后忙摆手道，“哪有？其实倒是容皇嫂提醒臣妾的。臣妾觉得……”
“蓉……容皇嫂？”皇上蹙眉起身，责道，“朕叮嘱你善待懿安皇嫂，哪里又冒出来一个皇嫂？你倒是很能听得进她的话？朕警告你，从此以后，少与之接触！你亲审客氏的时候，不是已经从她口中知道，天启年间，容皇贵妃与她勾结做过许多坏事吗？若不是懿安皇嫂求情，朕决不允许她搬出安乐堂。即便是搬出来了，她也绝对没有任何名分！你从此不许待之以皇嫂之礼！心中，也不可将之视为皇嫂！”说完，哼了一声，气冲冲的阔步而出。
周后左右摸不着头脑，自己不过是略略提了一句，皇上何苦这么大的火气呢？她追着皇上的背影走了几步，就停下来，黯然垂泪。
皇上却径自回了乾清宫，和衣躺下，辗转反侧却是无眠。这样过了一夜，次日，例行的公事完毕，回到乾清宫的书房里，面对满书案的奏折却不能完全静下来心思。索性，他将奏折扔下，在地面来回的踱步，脑子却一片混乱，仍旧理不清头绪。实在压抑得苦楚，便取出箫管，吹奏起来。心情渐渐的平和了许多。这时候，他踱步出门，发现天地间白茫茫一片，不知不觉竟下起雪来。皇上的心忽然有些疏朗，便披上一件袍子，漫无目的的走出去。
究竟不知是怎样的力量牵引着他，竟然穿过了宫道，走向了坤宁宫。在宫外徘徊数度，却又是绕道，转身走过去，进了筱园。脚步刚刚踏进侧门，就有些迟疑。想了想，还是径直的往前走。这样的天气，谁会在园子里头呢？也许，天地之间，只有自己这么一个痴人，才会如此吧？他想的是，他已经有好久没有再打理这片园子，想来，不单是这样萧索的季节，即便是春天，这里也该难以再见满园春色了。他生命中所有的春天，都过去了。
就这样漫无目的的走着，雪片打在衣襟上，飞入脖颈里，有一丝的清凉，却并不觉得寒冷。双足踩踏在轻雪覆盖的石板上，声音很是好听。穿过阴翳的树林，前方空旷了不少。泥土掩埋了残花败枝，清风吹起一些浮雪，隐约可以想见曾经这里万花争艳的妖娆。他摇摇头轻声叹息：花开堪折直须折，莫待无花空折枝。朕早已过了少年时代，肩上背负的担子太多太多，竟还有心思做无用的追悔？真是太过可笑了。朝廷上还有那些烦心事等着朕去处理呢。想到这儿，他便轻轻的转身，却在那一刻，不由自足的向后退了一步。同时，眼前人也是一愣，在一瞬间的尴尬之后，那个人转身踏着来时的脚印走去。但是，一切都是徒劳。皇上早已赶上她，拦在她的身前，目光却是冰冷的。
曾经，容珠想过，会在这里遇见他，可是，终究没有实现。登基以来，他励精图治，大约早已将前尘旧事一切抛开。难道自己不是吗？这么多年过去了，所有的一切过往都该腐朽了，孰是孰非，都已经不再重要，何苦仍旧难以释怀每个深邃的夜里，沉重得无法抛开的梦境？那里是一片花海，那里有两个模糊的影像。梦里的一切，总是快乐而短暂，醒来，却永远是泪湿衣襟。如今，眼前的一切究竟是否仍旧是一场梦？她都难以确定。只知道，在梦中，他们彼此相拥，而此刻，相对无言。终于，还是他打破了寂静。
“臣弟是否该给容皇嫂请安呢？”
容珠的心被刺痛。她咬紧牙关的摇摇头，不回答，只是躲开他，向前走。
皇上显然被激怒了，他一把扯住容珠，“虽然朕不想见你，但是，既然见了，你就不要指望一走了之！”
容珠含泪摇头，“皇上，您如今可是大明朝的皇上。怎么说，本宫也是你的皇嫂，你我何苦如此？过去的，就过去吧。”
皇上哈哈大笑，“过去？你以为一切都可以那么轻易的过去！朕以为可以，但是你没有！你以为你是朕的什么人？你凭什么名分来干涉皇后的生活！来干涉朕的生活！朕不需要你出现在朕的视线里，扰乱朕的心智，你为什么不乖乖的呆在安乐堂去回味你过往的七载富贵荣华？你为什么要答应懿安皇后，住进朕从前的寝宫！你没有资格！”
容珠连连退后数步，泪水已经凝结成冰。她的嘴角突然翘起来，尖尖的笑了两声，“你，果真如此恨我？”
皇上没有回答，却放肆的大笑，反问道，“你没有资格这么问朕。你倒是回答朕一个问题，倘若当初，朕的身份不是信王，而是皇太弟，你会怎样选择？倘若不是当年的一念之差，如今，住在坤宁宫里的那个人，应该是谁呢？哈哈！”皇上鄙夷的盯着容珠，等待着她的回答。
容珠的心比这冬日里的冰雪更加寒冷。她咽下一口苦涩的泪，坚定的说，“曾经，我没有想过，信王会成为今日的皇帝。即便想过，也不会想到，他会成为眼前这样一个皇帝。倘若，我想到了，那么，我会更加确定自己曾经的选择，没有错。这一生，我刘蓉最爱的人，是先帝，永远没有人可以取代他在我心中的位置。就算当年，坐在皇帝宝座上的就是当今皇帝您，也是一样！”说完，容珠甚至没有看他一眼，便冲入茫茫雪海，天地间，他的灵魂瞬间变得更加孤独。而在容珠的心中，更多的则是释然。终于有一天，她打开了捆缚着心灵的枷锁，她终于可以安然的品读此后的漫漫人生。
次日，容珠迁居懋勤殿以来，第一次去慈庆宫给张嫣请安，并恳切的提请，迁居西苑海子岸边的容阁。“那里，曾经是臣妾住过的地方，里面摆满了先帝雕刻过的一些木艺。能守着这些遗物，我就仿佛仍然同先帝生活在一起一样的。”张嫣诧异道，“小妹果然如此眷念先帝？”
容珠点头垂泪，“先帝生时，小妹不能获宠，先帝归天了，小妹做这样的选择，就当是为先帝守着另一块墓碑吧。”
张嫣深深为之动容了。她摇头叹息道，“原来，先帝的担心果然是多余的。”
容珠当下一愣，“姐姐，你这话是何意呢？”
张嫣长叹一口气，款步踱入内室，少时出来，双手呈递给容珠一个皇绢，“这是先帝留给我的。我本来还犹豫着，看来，今天可以当着你的面儿，把它烧了。”
容珠展开遗诏，头顶嗡的一声响，当年在容阁里对先皇许下的重誓霎时复苏：“臣妾愿意追随陛下，生生世世，永不分离。如有半句虚言，祖宗不佑，天理不容。”容珠的泪水如江水般奔流不止，她叫喊着，“先帝啊！”便晕倒过去。
醒来时，张嫣在身边。容珠惊叫，“遗诏何在？”
张嫣安慰道，“别怕，姐姐已将其焚烧。从此后，世上不会再有人提起遗诏之事。你就安心的在容阁呆下去吧。先帝或许已知你与五弟曾经有过一段情感，故而有所忌惮。如今，我多方试探皇帝，已经确定他与周后之间相处甚好，大约早已忘记了前事。而你，更不消说了。如此看来，先帝的忧虑是多余了。故而，就当是我擅作主张吧，一切的罪名由我来承担，你不必担忧。”
容珠摇头垂泪，“姐姐误会了。这封诏书是臣妹自己讨来的。”
张嫣的表情就凝固在那里，疑惑道，“蓉儿？你，你说什么？”
容珠眼神深邃，回忆着，追述着，“是我答应先帝的，我们生时不能同衾，死后便要同穴。生生世世，永不分离。”
“你？”张嫣的泪水模糊了视线，不知该做什么表态，只是颤抖着手指着容珠不说话。
过了好久，张嫣猛地回转身，冲到门边，向着德陵的方向，仿佛是斥责的，“先帝！为什么？为什么？倘若您需要有这样一个人，为什么那个人是小妹？而不是我！”
容珠凄然的笑了，带着凉薄的口气，“姐姐，难道先帝在时，给你的恩宠还不够吗？难道现在，殉葬的事儿你也要跟我抢吗？”
张嫣转头，望向容珠，惨然一笑，叹道，“蓉儿，我今日，仿佛才真正的懂了你，懂了一些事。看来，我不及你。就连对先帝的情，我也逊色于你。也许，是我输给你了。”说完，黯然的走去。
容珠支撑着从床榻上爬起，在室内跌撞着，伸开双臂，一边笑，一边哭，忽而指着室外，狂喊着，“你没输！我才是输了！我把一切都输了！我这一生，就是个错误！一切都是你害的！你把一切好角色都扮演了！把一切的污浊都推给了我！我恨你！我恨你！我永远不原谅你！我在另一个世界也会诅咒你！”她跌倒在地上，双手狠狠的捶打着地面的石板。
天启七年十二月初六日，先帝容皇贵妃迁居西苑一处偏殿。
天启七年十二月初七日，派出宫去的太监将百余名妃嫔的人选带入紫禁城。周后派出一名宫女踏过西苑海子的冰面去了容阁，想履行诺言，请出容皇贵妃帮助她挑选妃子。不料，宫女赶回来带给她一个令她震惊万分的消息：容阁莫名失火，太监正在全力抢救，仍旧没有发现容皇贵妃的踪影。周后恐慌，忙去慈庆宫通告张嫣。
张嫣心中早已了然，没有多说，只是转过头，挥挥手，打发走了传话之人。周后只好带着几名随行的宫女前往容阁。当下，却更是一惊，脚步登时停住。她看到了皇上迎面走来，步履蹒跚，那一刻，皇上绝望的眼神望向他，摇摇头，周后于是借着熊熊火光，看清了，皇上满脸的泪痕。皇上从她身边轻轻擦过了，周后转身，凝望着皇上的背影，心中万千情愫油然而生。多少前尘往事，连接在一起，她有瞬间的晕眩和震动。她不敢再想下去。因为，她知道，一切的猜测在烈火燃起的那一刻已经是多余的。一段前尘过往，将永远埋葬在这熊熊烈火之中，没有人会知道。这将是一个永远尘封的秘密，无人再敢提及。也许，容皇贵妃这个人，也将从此在大明朝的史册上消失了。
天启七年十二月初十日，皇上下诏，册封慈庆宫的两名宫女小竹、小荷分别为安慧、安然郡主，并为两人赐婚于两名京官。圣旨即下，两人痛哭失声，宁愿死也不想离开张嫣左右。张嫣好言劝说，并许诺，每三年，两人可以回宫一次探视她，两人终于勉强答应出宫。
天启七年十二月十五日，小竹小荷以皇家大礼嫁出宫外。
次日，王之坤来慈庆宫辞行。张嫣笑道，“你个小东西，本宫还正要跟皇上面前把你要了来，也好给我做个伴儿，你倒是抢了先机，同陛下请了旨，去德陵给先帝守墓，倒让本宫无话可说了。”
王之坤笑道，“这紫禁城里头的宫女太监多了去了，少了小荷小竹她们，您没准儿心疼那么几天，没有我，您才不会在意呢。”
张嫣嗔怒道，“行了。知道先皇在你心中比我重要。你去守护他，我还高兴呢。只是，我心里就有这么个疙瘩。从来，我总以为，在先帝心中，我是他最放不下的人。没想到，他更离不开的是蓉儿啊！”
王之坤一听，先是一愣，想了想，却笑了，“原来皇后娘娘也是会吃醋的。不过，奴婢今儿告诉您个实话儿，先帝这一生，心里头除了您，没有别人。”
张嫣道，“你不要再诓我了。先帝那份遗诏，是你帮着他写的。你作何解释？”
王之坤恍然大悟，一拍大腿，叹道，“皇后娘娘更是误会了陛下。”说完，又是一声长叹。
张嫣忙命他速速说明原委。
王之坤娓娓道来，“先帝对于当年皇后娘娘之元子小产之事一直耿耿于怀。后来，先帝知道了，此事与容皇贵妃有着莫大的关联，一时间，难于接受。后来，皇次子夭折，满朝文武提请册立皇三子为太子，皇上也别无他法。但是，他想到容皇贵妃心机之深沉，恐怕他日不是娘娘您能够应付得来的，故而命臣写下了这封密诏。直到后来，信王受命于危难之间，这份诏书看来似乎没有了意义。但是，皇上偏偏又顾虑到了一些从前的事儿。所以，就没有改变初衷。”
张嫣听闻此言，仿佛被抽空了一般，意识竟也全无，口中念着“蓉儿”两字，目光迷离。眼前，只有前尘过往，历历浮现。从那一年，容珠初次入宫，到后来的每一次宫廷剧变，在寂寞的深宫之中，两个同样悲苦的灵魂生受着无比的煎熬，也一同见证着一个王朝没落的最后年月。这一路行来，孰是孰非，如何来分辨？自己这一生，果真完美无瑕吗？张嫣第一次茫然了。不经意的，泪水将视线完全的模糊，恍惚中，进入了一个幻境，有一个人在向他招手，“珠儿，朕想念你，朕真的想念你，朕怀念在凡间的日子。”张嫣惊叫，“皇上？”眼前，却早已空无一人，只有窗外茫茫苍天，皑皑白雪，人之于浩瀚宇宙，显得更加渺小。大明后宫的一段血泪史，也许，终将成为后世人的谈资而已。
崇祯即位以后，励精图治，重新启用了孙承宗、袁崇焕等天启年间被贬谪的忠臣良将数人。整肃朝纲，追查阉党余孽，重设内阁六部，朝廷内外气象一新。
然而，崇祯的到来并没有挽救大明王朝业已倾颓的大厦根基。崇祯在过往十七年的岁月里形成的独特性格，终究一步步把自己推向了一个孤家寡人的境地。他终于没有成为大明的中兴之主，反而成为了一个亡国之君。拨开历史厚厚的尘埃，人们对崇祯皇帝或许更多的是一份同情。他究竟是延缓了抑或是加速了明朝的灭亡，都已经不再重要。更多的，是他登基以后十七年的执政生涯，带给后世人的深刻反思。
崇祯元年四月，袁崇焕上任兵部尚书兼右副都御史，督师蓟﹑辽，兼督登﹑莱﹑天津军务。七月袁崇焕入都，十四日崇祯帝召见平台。袁崇焕慷慨陈词，计划以五年时间恢复辽东，并疏陈方略。二十四日崇祯赐崇焕尚方宝剑，便宜行事。袁崇焕疏谢并陈方略，崇祯赠蟒玉银币，崇焕辞莽玉不受。此后，赶赴辽东。
如果说袁崇焕后来的冤死，是因为崇祯皇帝中了后金设下的千百年来屡试不爽的反间计，莫若说，是君要臣死，臣不得不死。崇祯二年，己巳之变。皇太极率数万清兵绕道蒙古，直逼京师。此前，袁崇焕对于后金此举已经有所预料，屡次上书，不过并未引起崇祯的注意。事变发生后，袁崇焕挥师南下勤王。长途跋涉，将士一路劳顿，请旨入城休息，并未获准。关宁军只好在城外扎营，并迅速投入战斗。崇焕先后指挥德胜门战役，广渠门战役，以九千关宁铁骑对抗数万后金军队和蒙古骑兵，双方均有伤亡。就在双方力量对比极其悬殊的情况下，取得广渠门大捷。十一月二十日，袁崇焕又以五百火炮手，潜往海子，距皇太极军营里许，四面攻打，皇太极军大乱，遂移营出海子。
不料，崇祯二年十二月初，袁崇焕莫名下狱，祖大寿一怒之下，挥师返辽。在狱中，袁崇焕亲自为祖大寿手书，劝其回归京师，继续主持战斗，北京之困终解。半年后，袁崇焕以“咐托不效，专恃欺隐，以市米则资盗，以谋款则斩帅，纵敌长驱，顿兵不战。及至城下，援兵四集，尽行遣散。又潜携喇嘛，坚请入城”等罪名于三年八月碟刑处死于西市。
曾经，因为追随袁崇焕而名垂青史的良将有很多。诸如，满桂，赵率教，祖大寿，何可纲等等。也有布衣程本直，为督师蒙不白之冤，甘同诛之罪，以励忠臣，以成义士！
但是，却也有这样两个人，正史上找不到他们的名字。但是，他们的传奇故事却在野史中代代相传，在小说家的笔下不断的演绎。一位是佘姓的义士，甘愿世世代代守候忠魂烈骨，延续中华民族千百年来的爱国情怀。还有一位，他甚至没有留下一个姓氏。在袁崇焕蒙冤致死后的一个月时间里，朝廷上许多曾经弹劾袁崇焕的奸佞小人，莫名的惨遭暗杀。无人知道是谁所为。只是，自此之后，有一个曾经追随袁将军的草莽英雄，隐匿江湖，再无踪迹。
崇祯后期，吏治腐败，奸相误国。边关无人可守，民间义军四起。大明王朝积重难返。
公元1636年，后金降服漠南蒙古，察哈尔部率众投降。同年皇太极称帝，改国号为“清”，正式建立清朝。
崇祯末年，皇帝嗜杀成性，群臣动辄得咎。兵部尚书陈新甲在崇祯的示意下与清朝议和。事情败露后，崇祯为推卸责任，将陈新甲赐死。皇帝感到身边无一人可用，遂重新信赖起来阉人，派太监督师关外。
公元1640年，明清松锦之战爆发。两年后，洪承畴降清。此后，明朝在辽东的防御体系完全崩溃，在关外只剩下宁远一座孤城。
明崇祯十七年三月十九日，公元1644年4月25日，李自成率领农民起义军进攻北京。明军无力抵抗，城破。崇祯皇帝在煤山自尽。临终前，身边只有一个贴身太监王承恩。
李自成大顺王朝的左制将军李岩一马当先，率兵闯入紫禁城。他入宫后的头一件事，很是离奇。他径自赶往后宫，去寻找懿安皇后。李岩原名李信，开封人。与懿安皇后是同乡。年少时彼此均有耳闻。同时，张嫣的表哥刘康也是李信的异姓兄弟。那个时代，他们曾经在开封大地上行侠仗义，产生过不小的轰动。只是，从来，李信与张嫣并无缘见面。他们没有想过，此生的第一面也是最后一面，会在紫禁城的慈庆宫里，以这样的方式。但是，张嫣也没有想到，李岩会对他如此恭敬的态度。那个时刻，张嫣正准备自尽殉国。李岩拼力相救，将张嫣扶起，安抚她坐在凤椅上。紧接着，李岩双膝跪地，接连叩头。“臣李岩叩见懿安皇后，千岁千千岁。”张嫣早已心如死灰。她无力的摇摇头，“你是大顺王朝的制将军，我是前朝的皇后，你拜我，不合礼数啊。”李岩听得出张嫣口中的讥讽，却毫不在意，只是慷慨陈词道，“娘娘是大明的一代英后，他日，也是我大顺王朝最尊敬的人。娘娘尽管安心居于此处，您的一切都不会有任何的改变。”
张嫣冷冷的笑了，“谢谢将军的好意。倘若你果真敬本宫一分，就最后答应本宫一件事。明日清晨，准备车驾，送我回开封太康伯府。”
李岩闻言，更是高兴，笑道，“那样更好。如此说来，我马上就命人准备车驾。请娘娘暂且歇息一晚。明日会有专人来接娘娘归乡。”说罢，告辞而出。
当晚，一个身着青衫，风尘仆仆的年轻人闯入李岩的大帐。李岩先是一愣，紧接着惊喜非常，“大哥！你怎么来了？”
来人并未回答，只是焦急的说，“我要见她！”
李岩心中了然，“大哥要见懿安皇后？”
来人十分不悦的说，“明朝已亡，她不再是什么懿安皇后。她只是我表妹！”
李岩也就不再说什么，带着他赶往慈庆宫。
当两个人匆匆的闯入慈庆宫正殿的寝宫，脚步仿佛突然被什么力量牵绊，都站定不动了。
张嫣身着明朝皇后的盛装，安然的躺在床榻上，嘴角流露着若有若无的微笑。那样子，并不像是一个已经香消玉殒的人，反而活生生的，只像是睡着了，让人不忍心打扰。
终于，刘康还是忍不住，冲上去，抱起了张嫣。就这样，他一步一步的，走出去，走出这慈庆宫，走出这大明后宫，走出这紫禁城，走出这个困锁了她半生又最终夺走了她生命的牢笼。“我们终于可以回家了。回家。”他就这样抱着她，没有任何人敢过去拦阻，没有人。沿途，月光下，有人燃起火把，为他们照亮前行的路。有的人，跪下来，含泪目送懿安皇后归乡。
从此，青史上有了一个张嫣，她在大明朝风雨飘摇的最后年月里，苦苦支撑一面正义的旗帜。她最终的结局对于她来说，何尝不是最幸福的归宿？她用自己的一生诠释了“优雅”“刚正”“严直”“城府”……也许，所有美好的字眼在她的面前都已经黯然失色。她最终的归宿为她的一生划上了一个足够完美的结局。她终于留给后世一个无暇指摘的人生，也许，她真正的家乡并不是开封，而真的就是那个遥远的天堂。
明崇祯十七年九月，李自成败逃陕西，清军入关，顺治迁都北京，历史展开了崭新的一页。
次年春天，前明天启年间出宫的两名朱姓宫女，偶然在京畿地区遇到一名女子，容貌颇似当年明宫里的容皇贵妃。于是，两人惊诧的上前攀谈，询问前事。那名女子摇头，称其家世代居住京畿，她本人从来不曾入宫。两名朱姓妇人也只好摇头叹息，归家后，左右难以想通。待后来再去此地寻访，早已再难寻那位女子的踪迹。
