柳儿听了杨炎灱的叙述，惊得呆了地看着他，似乎确实比过去要壮实一些。才生气地说：“想不到那蒋宗余如此蛮横无理，这么欺负人。”
说完长叹一口气，自己也没有办法。
这一叹激发了一个男人的保护欲，杨炎灱说道：“无妨，如今我已不再怕他。”
“可是你就真不怕他们人多势众报复你。”
“事已至此，我唯有一搏，谁叫倒霉的我要遇上这等事，就算不在这里读书，我还能去别处，就算不能读书，我还能回家，和父亲去学做个郎中。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜柳儿在这城中，没有真诚的人照顾。”这句话不是胖子教的，确实是杨炎灱日夜担忧的问题，发自肺腑说了出来。
柳儿道：“自己尚且不能照顾，还能考虑别人？”见到他红扑扑的脸，再仔细看看，他五官稍显精致，一定像家中母亲，皮肤白皙，生得斯文，确实是个地道书生相，心中略微悸动。
杨炎灱回道：“人岂能固步不前，今日不同昨日，明日不同今日，照顾身边妻小，那是本分。”说完才发觉自己失言，连忙摸头笑道：“请柳儿不必在意。”
柳儿嘴角微微一翘，说：“你要去哪里？”
他抬手一指对面山头，说：“每日往返于虎头山上，柳儿是否同去？”
“难道与你一同跑去？”柳儿笑道。
“有姑娘在，自然漫步而行。”
这虎头山是七台城外为数不多的山，山不高，城中人闲暇时间常会在此山游玩。这山与那大山大河不能同日而语，高不过百米，山头形如虎背，当地人称之为虎头山。
与虎头山遥相呼应还有两山，一座是孔雀山，一座是七台山，七台县因此而得名。
山顶有一白塔，不知道有多少年光景，歪歪斜斜随时可能倒塌，塔下石碑隐约看见刻有句子，游人寥寥，只有杨炎灱驻足观看，写道：“孔雀展屏盖虎头，七台山中仙人游。若待水火互相容，天降大任镇九州。”
两人虽只见了三次，却不显得生分，大概是因为出生背景相似，很多事情都有相似之处，比如孩童时的竹马，过年时的新衣，喜欢吃的果子。
柳儿家中宅子如杨炎灱一般，都是祖传下来，父亲是一名屠夫，在她年幼时，父亲体壮能够赚钱，还让她读了些书。
后来父亲突然生病，没了体力，家道日渐衰落，母亲靠做裁缝维持，书当然是不能再读，小小年纪就在家里帮着母亲做一些针线活，操持家庭。
讲到此时，柳儿黯然神伤，母亲辛苦，自己又是女子，只求以后嫁个好人家，对家中父母好些。
杨炎灱听了，怜香惜玉之心藏也藏不住，这世上不光有蒋宗余这样的纨绔子弟，比自己命途多舛的人大有人在，只恨自己年少无知，不能帮助柳儿太多。
见他也面带愁容，柳儿安慰道：“书生不是说，人不能故步不前么？我只是徒生感触，发发牢骚，你无需为我苦恼。”
说完她又觉得这话有点不对，杨炎灱也没说他在为自己苦恼，感觉自作多情了一些。
两人会意一笑，此时四目相对，无需多言。
此时已是上午，课堂是去不成了。
突然，山路中间跳出几人，是蒋宗余一早听见有人说杨炎灱和柳儿在一起游玩，一路寻来。终于在被他抓破脸后，截住了他。
柳儿一见蒋宗余，赶紧上前，问：“你们意欲何为？”
见柳儿护着书呆子，蒋宗余更气，说：“你不要管，今天我要与这书呆子一决高下，作个了断，看你选他还是选我？”
杨炎灱说道：“好生可笑，这种事情岂能二选一如此儿戏，全凭姑娘心之所属，哪是你我能够决定，真是强盗理论！”
说是说不过他，只有打。
蒋宗余说道：“我与北城十三鹰交往以来，从未受此窝囊气。今天我要让你好看，再不会轻易像上次那样逃脱。”
杨炎灱心里骂娘，你让那么多人受气，自己被还了一击就不能释怀，纨绔子弟的道理果真不可理喻。
说道：“如此也好，今天既然撞见，你们是想一起对付我，还是像个男子汉一样和我单独挑战？”
杨炎灱心里知道，如果几人一起上来围殴自己，自己还是要吃亏，今天柳儿在身边，担心柳儿被蒋宗余难堪，跑又不能跑，所以故意言语里使了激将法，让蒋宗余和自己单独战斗。
蒋宗余果然上当，看来脑子真不好使，应了下来。
柳儿虽然心里害怕，但是也不作声，刚才杨炎灱给她讲了胖子的故事，心存在一丝侥幸。
几人找了一块空地，摩拳擦掌，开始决斗。
杨炎灱右前左后站立，抬起双手自然挡住面部，蒋宗余一见这古怪架势，心中好笑。
心想这小子莫不是书看多了，脑子有毛病，抬腿就是一脚，想要踢中他腹部。
杨炎灱早就看清这一脚，只向后滑了一步，对方脚就落了空。蒋宗余收脚不及，身体向前倾斜。平时打别人打得习惯，哪里会想到这最常用的正蹬腿会被轻易躲过。
杨炎灱直接上前一滑步，一个直拳打在对方颧骨附近，紧接着后手跟上又是一直拳，啪啪两声，蒋宗余脑袋受力连续后仰两下。
待对方回过神，他已移动到蒋宗余左侧身位置等着他，啪啪又是两拳。这次拿得更准，比上两拳重了许多。
蒋宗余大叫一声，愤怒满满，左右挥拳，想要击倒对方，可是两拳落空下来，睁开眼睛，都不知道对方在哪里。
原来杨炎灱早已微蹲低头躲过两拳，绕到他身后，待看清对方，一记重拳摆了过来，蒋宗余倒下，口吐鲜血。
在这很短的时间里，蒋宗余一败涂地，众人张大了嘴，没想到这书呆子这段时间里变得如此强悍，不知道在哪里学的哪门子功夫？完全没有套路。
蒋宗余没了斗志，只能用眼神恶狠狠地看着杨炎灱，其余四人好像都不敢再上前挑事，心想既然都是说好一对一，就要讲道义不是？守承诺，扶起蒋宗余下山。
待对方走了一会，杨炎灱确定几人不会再杀个回马枪，闲情雅致已被破坏，拽着受了点惊吓的柳儿衣服下了山。
送柳儿回家后，这次杨灱留了心思，相约不久后再来探望。
……
“看这路数，那书生很像是七太保一流，那次逃跑，就是奔着李太保地界去的。”十三鹰老大躺在床上悠悠地说。
“什么？七太保？那穷小子怎么会和七太保搭上关系？”蒋宗余站在老大床边，老大还没有完全好透。
他一脸乌青包，不敢相信。
老大看了蒋宗余一眼，说道：“那小子怎么搭上七太保的谁也不知道。但是这七太保江湖上知道的人不少，李大宝常年私下培养徒弟，那些功夫也不知道是哪里学来，当年这城里无人不忌惮，只是这几年行事神秘下来。”顿了一顿，“我甚至怀疑，老二这次被害的事情，是不是他们干的？”
“这些年他们很少理江湖事，我们与他们无冤无仇，为何要害我们？”侯哥一脸疑惑。
“我也一直奇怪，不过这次蒋老弟又遇上他们的人，不得不让人小心。”
“那怎么办？难道就这样被人欺负了？我十三鹰脸面何在？”蒋宗余不服气地说。
老大狠狠看了蒋宗余一眼，踢了一脚被子，伤口却被扯得生疼，烂着脸骂道：“咦，你个龟孙，为个女娃子，惹是生非，还打不赢人家，好意思讲脸面。”
侯哥劝道：“大哥，不要生气，这回蒋老弟在你养伤得时候，出钱出力，立了不少功劳，他对我们十三鹰是极其忠心的……他家中的当铺在七台城的生意一直不错……”
老大和侯哥对了一眼，说：“猴子，你说的这些我再清楚不过，我只是恨铁不成钢啊。”边说边咳嗽两声，“大丈夫，何患无妻，对伐？在我养伤这个关键时刻，你毁了我帮派名声，我怎么能放心让你填补老二的空缺？”
“这……”蒋宗余急了，眼睛看着猴子，满是期待。
猴子说：“大哥，这不能完全怪蒋老弟，那书生确实狡猾无比，我见过一次，看上去老实，心眼却坏，刚见了那魏柳绪，两人就眉来眼去，我都看不下去，蒋老弟是被那两个人阴了。”说完，猴子对蒋宗余使了个眼神。
蒋宗余从袖子立拿出一盒子，说：“大哥，只要你伤好，咱北城十三鹰的名头依然会想，你放心。这是我从家里拿出来的一些银子，是一番心意，大哥无论如何要收下。”
老大接过盒子，试了试重量，顺手压在被子下，说道：“唉，希望老弟能理解大哥的一片心思。我们和七太保的恩怨，我自会去了结，老二的空缺，其实我早已经想好要你补上，以后你就是我十三鹰中的一员，你是老幺，在猴子后面，其他兄弟顺位提前。”
蒋宗余大喜，连忙大拜，声声大哥入耳，令人动容。
等到大哥休息入睡，猴子拍拍蒋宗余肩膀，走出房间，蒋宗余又拿出一些碎银子给了猴子。
这边杨炎灱依旧每日练习，步伐和跳绳在白云滔处学了不知多少种，拳练得能放能收，不必细表，心得满满。胖子人懒，并不怎么亲自教授，毛头儿隔三岔五和大家打闹半天，又消失几天。
只是课堂没有以往用心，作业虽然每天照样完成，但其中变化，罗先生终究是看得出来，当然杨炎灱并不算得出类拔萃，家中又无多余钱财和先生沟通，罗先生虽心有遗憾，但学生众多，这样的学生见惯不怪，只能顺其自然，随他而去。
朝廷近年可能是因为北方关外不太平，渐渐开始重武，作为人才输送地的书院，也要适应上头的变化，开设了武课。
只是武课这种类型，各地书院都缺乏经验，过去学武都在武馆或者各大门派里学，在书院里学，世上还没有形成这种风气。
谁都知道书院，书院，自是读书写字的地方，在这里来习武，脑子有问题还差不多。所以，学院里的武课就成了一块鸡肋，被那些文课私下占了去，教武的先生，倒落得清闲，不知为何又经常生病。
在院外去做点别的差事，也有另外一笔收入，何乐而不为？学生们照旧一门心思摇头晃脑，考取功名。
鸡肋归鸡肋，上头有要求，下面也要遵照执行，每年一次的体力大赛是一定要进行，给上头交了差，学生们在枯燥的读书生活里图一乐也不错。
体力大赛有很多内容，要比谁的体力好，总不单纯是让学生们坐在桌子前掰腕子，还要看谁跑得快，跳得远，飞得高……不一而足。最后，既然要起重武之风，肯定要设个擂台，让院中各位好汉一较高下才是。
大赛为时两天，书院这两天对外开放，城中无事的人都习惯了这两天来书院看热闹，书院也会顺便宣传一下，毕竟是个收钱的营生。
当下读书的女子较少，各个比赛项目都没有安排女子，院里不多的女学生只能当做看客，不过院外城中的女子倒是挺多，这两日鱼贯而入，目睹一下书生门的风采。
杨炎灱赛前往柳儿家邀请她，魏家乃一平常人家，没有院府，在窗外喊一嗓子，就能找到人。不料柳儿父亲这几日因天气不稳，病情有些加重，愁眉苦脸在家照顾，不能来看他擂台上的威风，让他显得有些失落。
比赛第一天，没什么看点，都是跑圈，扔铁球之类，只有各自为自己的熟人朋友呐喊助威。重点在第二天的蹴鞠表演，和擂台赛。
蹴鞠表演赛是先生互相之间比赛，平日里不苟言笑一本正经的先生们，今天要在赛场放纵驰骋，看头十足。
杨炎灱刚来书院问得没错，罗先生平时之乎者也教大家，私下却是书院乃至七台县城的蹴鞠红人。
但见罗先生忧郁的眼神，飘逸的长发，唏嘘的胡渣子，每次都能把皮球稳稳地踢进“风流眼”，大家一起欢呼雀跃，甚至有的学生会发出尖叫声。比赛最佳，当然是罗先生的，罗先生一排大白牙显得更为瞩目了。
蹴鞠比赛，在我朝已经红火多年，所以人们才显得如此疯狂。罗先生的儿子也是继承了父亲的衣钵，已经在周围几县小有名气，他皮肤黝黑，门牙依旧雪白，姓罗名霸沛，不知成就会不会大过其父？
