不知道高广荣为什么这么说，还是他一贯如此，在一旁的冯何生听他这样说话，脸早就黑了下来，坐直腰斜着眼睛看了他好几眼。
高广荣并没有发现听话之人微妙的变化，还是自顾自地说着他的，什么武道见解，江湖恩怨，红杏出墙，男娼女盗等等，只道面前的书生在过去书院读书，哪里见过这些世面。
杨炎灱虽然私下也是个杀人犯，听得也非常高兴，除了胖子大概没有第二个人有高广荣这样丰富的人生经历。冯何生倒觉得这高组长是个满嘴牛皮的主，跟省城里贼头大哥差不多。
……
晚上回去，冯何生跑到杨炎灱屋里，说道：“我见这高组长是个势利之徒，以后在他手底下做事还要小心一些才是。”
杨炎灱笑道：“势利之人，由来媚上欺下。话说回来，不过人之常情罢了，你我刚来这里，万事还需自己努力一些，不能什么事情都靠老段，给他添麻烦。局里有制度章程，我们只要依其办事，就不会被人踩住尾巴。”见冯何生面有难色，才又问道：“你是有事？”
“杨大哥，哦，不，穆大哥，说起制度章程，明天就要笔试，我是无论如何也过不了这一关的。”他从小到大没识得几个字，要让他用笔答卷，比什么事情都难。
杨炎灱笑了两声，说道：“那只有我找机会帮你一帮，不过以后你有空时还是多认认字，练下功夫，如此懈怠下去，就怕跑也跑不动了。”
冯何生谢过。此时严浩淼又在外面玩了一天，走进屋里说道：“唉，在这里玩了这么多天，也差不多了。明天我还是回去，准备开校读书。”
“严兄这就要走，我还以为你要在此地找活做。”
“早给你说过我不是你们这里的人，我还是学生，不用那么着急找工作。”严浩淼有些恼火，觉得面前的人都是木鱼脑袋，说来说去还是有些不相信他说的话。
杨炎灱这些日子里，不是完全不信他说的话，只是他说的话每个头绪，自己一知半解，是不敢相信。
这不重要，既然对方要走，就要好生告辞，从兜里摸出些钱是，说道：“此去严兄不知又是什么时候回来，你我甚有些缘，我日子清贫没有什么相赠，只能拿些小钱给你一路当作路费。”
看着杨炎灱一脸诚恳的表情，严浩淼不觉一痛，手痛，那狼咬伤的地方还没有好彻底，才想起对方的腿也是因救自己所伤。心中骂道：“你这书生，不知道是不是装出来的仁义，反正我是没有遇见过这种人。怎么当杀人犯？”
嘴中却说道：“我常说我是另一个世界来的，之所以没有向你们细说明白，是因为我还有很多事情都还没有弄懂。你们暂时不用着急，等我心中有了谱，合适的时候我会告诉你。我来也容易，走也容易，这钱，我……我还是暂时收下，我再来时好用。”
杨炎灱一开始还担心他推辞，本想好劝解之词，看样子现在是不需要了。说道：“呃，如此甚好。”
到了笔试的日子，杨炎灱一早起床训练，严浩淼又如往常一样不在了，他再也不奇怪。天下之大，无奇不有，难道蒋宗余就不奇？胖子就不奇？自己也算是一奇，遇在一起，也算有趣。
冯何生却没有杨炎灱一般坚持，待他回来才懒洋洋的起床一起去了镖局。这个笔试相比乡试就要随意得多，选作另一个组的组长监考，考生只三人，段乾林随便怎么答都能过关，只要不骂他老子。
杨炎灱要不了多长时间就答完了那一小张试卷，只有冯何生如坐针毡，心想杨大哥啊杨大哥，你说要帮我，今天怎么个帮法？
监考组长本来就是陪太子读书，用手撑着头，不一会儿就半睡半醒打瞌睡。
杨炎灱不停给段乾林眨眼睛，因为事先没有商量，老段并不知道这眼神是什么意思，你杨书生不可能这点题都不会做吧？眨了半天眼，把杨炎灱眼睛都眨红了，段乾林没有办法，突然说道：“禀告组长。”
那组长一惊，说道：“公子何事，不必如此客气。”
“我，我要小解，不知可不可以？”
“吃饭放屁，天经地义，肯定可以。”组长窘道。
段乾林起身，走到门口，又回首道：“初来咋到，这茅房在何处？”
组长咦了一声，难道段公子回来这几天都憋着回家去方便的？起身走到门口，指着院子西角道：“那个方向直接进去，闻着最臭便是。”
趁着这个机会，杨炎灱和冯何生交换了试卷，冯何生大喜，杨大哥真是想得周到，连名字都帮自己填好了。杨炎灱拿着冯何生的空白卷子，微微皱眉，以另一种笔迹写完试卷。
……
段老爷拿着三个人得卷子看了看，对段乾林说道：“想不到啊，想不到，你这两个好友在文书方面都还不错——你看你，他二位都比你答得好。我花不少钱请你读书，你总要给我学些回来才是。”
在父母眼中，总有一个隔壁孩子是自己被骂的理由，杨炎灱就是这个理由，还好段乾林没有受到什么心理影响，要不然杨炎灱以后的日子不好过。
“他是你的组员，你这些日子觉得如何？”段老爷问高广荣。
“这穆思绪是个读书人，这些入门试题肯定不在话下，要不然他这书也白读了。只是有些意外冯何生这个小弟也还是有些水平。不过……”高广荣故意把这句不过拖得长些，又看了看段乾林。
段老爷斜着眼睛看了一眼，说道：“但说无妨。”
“不过作为镖师，能读书并没有多大用处，三公子以后是要作东家的，自不必说。穆思绪就是因为文绉绉的，所以做镖师并不合适。打官司我们请有状师，账房也不需要他，况且……况且，他那表弟冯何生唯他马首是瞻，我说话都不太好使，这样的人不好管容易拉小圈子啊。”高广荣说道。
段老爷听了他一席话，没有什么反应，也不知道心里想的什么，问段乾林：“你觉得呢？”
段乾林说道：“这种事，父亲问我做什么？”
“你们相处多年，总要了解一些。”
高广荣倒吸一口凉气，老爷子真是个老狐狸，先来问我，又来问三公子，三公子肯定帮着穆思绪说话，这不是老爷子故意给他找难堪么？
段乾林说道：“高组长和穆丝绪相识不久，不了解也算正常，有此说词也是为咱家考虑。不过穆思绪不光能能读书，功夫可以说不在局里的镖师之下。”
高广荣听到段乾林如此说话，心想这父子两人挖的坑深，不能乱踩，以后死活不再乱说话。
“哦？前几天听你说他能文能武，难道他真有这么厉害？”段老爷问。
“这我是有切身体会。”段乾林将书院比赛和打狼的经过说了一遍，其他二人一起干的坏事当然不能讲。
“如此说来，不久以后咱们局里镖师切磋他是必须参加了。最近盐县卢家的货就由他们两兄弟押去，我先要看看他们的本事究竟如何。”段老爷吩咐道。
段乾林说：“卢家和我们合往来多年，大家都知道钱不好收，让他们两个去，恐怕被对方欺负，被别人笑话。”
“你还真护你这两个朋友。卢家和我们熟人熟路，又不是什么特别贵重之物，这么点事情都办不好，还说什么文武双全？朋友来了，咱们好酒好肉相待，但我可不养闲人。”段老爷说完。
段乾林不再言语，父亲说得也有道理，私下感情是一回事，公事始终要办妥，才不招人闲话。
杨炎灱和冯何生允诺前往盐县卢家交货。盐县并不产盐，至于为什么叫盐县，当地人也不知道，大概是老祖宗爱吃盐。这次和往常一样，运的货并不贵重，两车子风干牛肉，卢家是做肉制生意的，利州当地特产牛肉，据说比其他地方牛肉要细嫩得多，所以每年要在要在立州进不少货，由段家送过去。
只是这生意交道久了，都要欠钱，当然这欠账不像蒋宗余家放出去高利贷，只要对方生意在持续经营，迟早是要还的。
这卢家比其他商家又要奸猾一些，欠账拖得久不说，每次结算还要掐头去尾，要得急了，还要指天骂地。当然他不会骂段老爷，只顾为难办事的人。干得时间稍长一点得伙计，听到去卢家交货，都是躲躲闪闪，能推就推，实在不行，就像去鬼门关一遭，说不出来得痛苦。
段老爷安排两个新人去，真是考验他们，旁边伙计知道后有的等着看笑话，心好一点的人又隐约担忧两个年轻人——好不容易添了几个人，要是被卢家收拾走了，自己平时又要多干一些事。
还是段公子说话有用处一些，临走前告诉杨炎灱，欠账不必收完，过去也没有人收完过，收个几成回来交差，镖局里见了钱，又不得罪客人，两边都过得去。
