没成想，第二日上午宫里便来了一个小太监，送了懿安太妃的帖子，帖子中写明了本月十二日请贾母携了家眷进宫往太液池赏荷花。贾母心中奇怪为何是下帖子而不是降懿旨，却也知道不便相问，命人赏了那小太监一个双封儿不提。
却说贾母接了这帖子，犹如想瞌睡正巧送来了枕头，一颗心也跟着落定了，让人请了王夫人过来嘱咐了一番。王夫人也忙着叫了银楼送进首饰头面给众姊妹们挑选，又催着针线上头先紧着姑娘们的衣裳做，别误了日子。又吩咐选几个懂规矩的老嬷嬷教导三春并黛玉姊妹，一番忙乱自是不提。
这日，莺儿去她干娘老叶妈那里打听宝玉这些日子里的情形，那老叶妈是茗烟的亲娘，自茗烟跟着宝玉去了保定，宝钗便常叫了莺儿去老叶妈那里探望，明着是宽慰，暗地里是打探宝玉的事，两厢里心知肚明，老叶妈也因此得了不少的银钱。老祖宗接了宫里的帖子的事，早已有贾母院中那好事的婆子当做荣耀之事，说了出来。老叶妈也听了个满耳朵，原想着报与宝钗去邀个功，见着莺儿过来，便告诉了莺儿。
莺儿听得了这个信儿，自家姑娘却没在这其中，便急着跑回来告诉宝钗。进了蘅芜苑，四处不见姑娘，问了小丫头子才知道刚才薛姨妈叫了姑娘过去说话儿。莺儿又忙不迭地去了薛姨妈处。
进了屋，见薛姨妈母女正在说笑，莺儿匀了匀气，上前行了礼，还未开口，宝钗便嗔道：“你这丫头，急着忙慌的做甚么，看跑的这一头的汗！”说罢，把手中喝剩下的半盏茶递给了莺儿，又说：“喝口茶，先去净了面再来回话。”莺儿听了，接了茶，一口气喝了，下去找同喜梳洗。待收拾停当了，才又进来，把老叶妈的话一五一十说与了宝钗母女。
薛姨妈心中颇有些怨念，说道：“迎丫头那几个也就罢了，偏生林家那丫头和咱们是一样的，都不是这个府里头的，凭甚么她就去的，我的宝丫头就去不得！”宝钗见母亲生气，虽然心中也是不忿，却也怕大暑天的母亲因此气着了，忙劝到：“妈何必因此动怒。不去也罢，天气这么热，我原本也是懒得动掸的，走一步一身汗，再加上那宫里规矩也大，反倒不如在家里凉爽自在些。”薛姨妈叹道：“我的儿，你来京里本是要备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职的，也不知得罪了哪起子小人，竟在初选时便筛了下来。凭我儿的才学品貌，若是见了宫中的贵人，还怕入不了他们的眼？”宝钗见母亲如此说，也暗自心动，说道：“正如母亲所说，这也是个极好的法儿，只是老太太那边并不曾指了女儿跟着去......”薛姨妈打断宝钗的话，面露厉色，说道：“你不必担心这个，我自去找你姨妈说。你直管打点起进宫穿的衣裳首饰来才是最要紧的。”宝钗眼中光华大现，望着薛姨妈重重地点了点头，说道：“女儿遵命。”薛姨妈见女儿知道轻重，便拍了拍宝钗的手，说道：“你回去吧，我要去你姨妈那里一趟。”宝钗起身向母亲告辞，带了莺儿回了蘅芜苑。
薛姨妈坐着喝了一盏茶，想了一会儿，才起身由同喜同贵伺候着去了王夫人处。王夫人此时刚从贾母处回来，茶还未喝上一口，便听小丫头来报说薛姨妈来了，吩咐快迎了进来。薛姨妈进了屋子，一见王夫人，便落下泪来。唬得王夫人忙把屋子里的人打发了出去，焦急问道：“这是怎么回事？”薛姨妈拿着帕子拭了眼泪，略带哽咽地说道：“我一向把姐姐家当做亲人，没成想在姐姐家人眼里，我就是个外人。”说着，又委屈地落下泪来。王夫人闻听此言，怒从心起，说道：“是哪个不长眼的东西，你说了来，我替你发作了他去。现如今一个个眼大心大的，连我的娘家人也要欺负了去了，当我是死了不成！”薛姨妈见王夫人大怒，心中窃笑，面上依旧是泪痕满满，低声泣道：“姐姐不必为了妹妹大动肝火，当心气坏了身子。”说罢，拿了帕子遮在脸上，一股子泣不成声的样子。王夫人看着焦急，一把扯下薛姨妈脸上的帕子，说道：“你快急死我了，是怎么回事。”薛姨妈叹了口气，说道：“听说林姐儿这个月十二要跟着老太太进宫去赏花.....我们宝丫头没那个福分，姐姐很不必为这个事情去得罪了老太太。咱们自己委屈些也就罢了。”王夫人本就是个憨的，听薛姨妈这么说，没去想薛姨妈是怎么得知进宫赏花这事的，要知道她也是刚刚被老太太叫了去才知道的。而是被薛姨妈挑的起了旁的心思，也觉得老太太眼中没有她娘家人了。她哼的冷笑一声，说道：“妹妹放心，我定要让宝丫头一起跟着进宫去的。”薛姨妈见王夫人答应下来，忙起身福了一礼，口中连着称谢。王夫人一把扶了薛姨妈，嗔道：“我待宝丫头如同自己的孩儿，你这是做甚么。”说完，便吩咐小丫头打水进来，又唤了同喜同贵进来伺候着薛姨妈梳洗了。姐妹二人又说了一会子家常过日子的闲话，薛姨妈方告辞要回去。
王夫人心里想着这件事，便和薛姨妈一起出了门，往贾母院子里去了。
贾母此时正和以前曾伺候她进宫的几个老妈妈说着经年往事，见王夫人进来，几个老妈妈忙起身见礼。贾母见王夫人脸色不善，皱了皱眉头，打发了老妈妈们下去，开口问道：“这是怎么了？”王夫人有些委屈，问道：“老太太，媳妇儿有一事不明。”贾母奇道：“说来我听听。”王夫人道：“按理说，我是林大姑娘的舅母，也是宝丫头的姨妈，两边是一样的，为何这赏花会只带了大姑娘，不带着宝丫头，那宝丫头也是个好的，举止娴雅，又有满腹诗书，保不准还能得了太后太妃们的喜爱。”贾母一听，又是气又是笑，心道：这个憨憨，准又是被那薛姨妈挑唆了。看来还要好生教导教导才是。
