元春看着时候不早，也快到了贾母出宫的时辰，便扬声叫抱琴进来，命她叫人打了水进来给贾母梳洗，一来是回去的时候还要去给皇后辞行，贾母这个样子定会让皇后不喜。二来，让有心的人看到，不知道还要编排出什么故事来。
一时，有宫女将水和一并梳洗之物送了进来。元春卸了手上的金丝嵌百宝手镯，并几个戒指，要服侍贾母梳洗。
贾母忙道：“不敢烦劳娘娘，老身自己来就是。”元春笑道：“我自幼承蒙祖母教导，如今大了，却离了家，也不曾好好孝敬祖母。今儿个好不容易得见，您就让我尽尽孝心吧。”
元春此番是真心实意想服侍贾母，贾母为了外孙女儿，能舍下身段去跪她，为了自己这个孙女又在大暑天进宫来叮嘱她不要为了所谓的恩宠而不顾性命。能感受到贾母是打心窝子里疼惜家里的这些女孩子们，也在尽最大可能地庇护着她们。
贾母却执意不肯，说道：“按着家里的规矩，你伺候我是责无旁贷。可现如今你已是娘娘的位份，是皇家主子。咱们家是皇家的奴才。哪里有主子伺候奴才的道理。若是被有心人传了出去，少不得治咱们家一个蔑视皇家的罪。”
元春见贾母不肯，又听她说的有些道理，便也没再坚持，笑着吩咐抱琴说：“既然如此，那就让抱琴替我服侍祖母吧。”抱琴原是荣国府的家生子，一直在元春身边伺候，元春封妃后，抱琴也是水涨船高，得了个从七品一等大宫女的封，但贾母却是一品的国公夫人，因此上由抱琴服侍倒也是谁也说不出什么来。贾母这才安下心来重新梳洗。
待梳洗妥当，贾母辞行了元春，由抱琴陪着去了皇后处谢恩辞行。刘皇后却不在宫中，去了老圣人处，只说是皇太后招她去说话。刘皇后临行前吩咐了若是贾母过来，直管回去便是，不必等她回来。
贾母在皇后宫院内对着正殿磕了个头，又嘱咐抱琴在皇后回来后再过来问个安，说一声。抱琴应下，贾母便在小太监的引领下往宫门去了。
贾琏和鸳鸯琥珀等人掐着时辰，早早地就在宫门口候着，见贾母出来，贾琏忙上前两步，扶了贾母站下，又让一旁在就抬了春凳的婆子上前伺候。贾母自从元春处出来，走了也有两刻钟，宫内又不得停歇，此时早已是累的气喘吁吁，也不说话，只扶着贾琏的手上了春凳，由婆子抬着往车那边去了。
鸳鸯琥珀见贾母额头出了许多的汗，怕贾母着了寒，忙赶到前面去把冰盆子挪出来，掀起车窗帘子，散了里面的凉气。
鸳鸯一面服侍着贾母上车，一面窥着贾母的神色。见贾母虽然疲惫，眼角眉梢却带着喜气，也安下心来，向暖壶中倒了半碗茶，递与贾母吃了。又把车帘子和窗帘子放下来，打开随身带着的包袱，服侍着贾母换下湿透的衣裳。
看着贾母的汗下去了，才把冰盆子挪进来，又将银熏炉上的铜罩揭起，拿灰锹重将香灰埋了一埋，拈了两块素香放上，仍旧罩了。打点妥当，方敲了敲车厢门板，吩咐车夫回府。
虽是如此，终究贾母上了年岁，下午便有些不好。一时，贾赦贾政贾珍贾琏等众人都过来请安，又派人出去传请太医。
等了一个时辰，贾珍，贾琏，贾蓉三个人将王太医领来。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见贾赦贾政迎了出来。
贾赦见他穿着六品服色，便知御医了，也便含笑问：“供奉好？“因问贾珍：“这位供奉贵姓？“贾珍等忙回：“姓王“。贾赦道：“当日太医院正堂王君效，好脉息。”王太医忙躬身低头，含笑回说：“那是晚晚生家叔祖。”贾赦听了，笑道：“原来这样，也是世交了。”一面说，一面往里让。
进了里屋，只见贾母躺在床上，似是已昏睡着了。两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物，又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。王太医便不敢抬头，只盯着脚尖行至贾母床前。
旁边的婆子见王太医进来，拿过一张小桌来，放下一个小枕头，慢慢的将贾母的手放在小枕上。又老嬷嬷端着一张小杌：连忙放在小桌前，略偏些。
王太医屈一膝坐下，歪着头诊了半日，又诊了那只手，忙欠身低头退出。贾赦一面谢太医“劳动了”，一面嘱咐贾珍：“珍儿让出去好生看茶。”
贾珍贾琏等忙答了几个“是“，复领王太医出到外书房中。王太医说：“太夫人乃是温毒之症，原是素日温补太过，体内积热，复中于暑，热尤盛也。观之气乏神倦，又足冷恶寒，须以‘白虎加人参汤’治之。且日后饮食上还须略清淡些。”说着吃过茶写了方子：
石膏一斤、知母六两、甘草二两、粳米六合、人参三两。
上五味，以水一斗，煮米熟汤成，去滓，温服一升，日三服。
王太医将方子呈与贾珍，说道：“太夫人此证盖为火烁肺金，肺主气者也。肺伤则卫气虚，卫虚则表不足。此方中石膏能治三焦火热，功多于清肺，退肺中之火，故用为君。知母亦就肺中泄心火，滋水之源，人参生津、益所伤之气而为臣。粳米、甘草补土以资金为佐也。”
贾珍虽不耐烦王太医掉书袋子，也只能陪着笑脸，频频点头，命人封了十两的双封儿，送王太医出去。又拿了药方来，回明贾赦贾政原故，又将药方拿出去命人抓药煎药，一番忙碌不在话下。
这里邢夫人、王夫人和李纨，凤姐儿，三春黛玉宝钗姊妹等见大夫出去，方从橱后出来，皆团团围着贾母。
贾母半梦半醒，恍恍忽忽听得有人悲戚之声，从梦中惊醒，睁眼一看，只见两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光，不是别人，却是黛玉。
贾母叹了一声，说道：“你又做什么跑来！虽说太阳落下去，那地上的余气未散，走两趟又要受了暑。我虽然不好，却有太医看着，又有你舅舅舅母们在这里。你身子弱，快不可认真，若哭坏了可怎么得了。”
黛玉听了贾母的话，更是哭的厉害，虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，心中虽然有千般万般劝解安慰的话，只是说不出来。半日，方抽抽噎噎的说道：“外祖母，你可要好生养着，快点好起来吧！玉儿害怕。“
