“吱呀~~”，陈旧的茅草屋门打开，一名佝偻着身躯的老者拄着拐杖迈着艰难的步伐向外走去，身上的衣服破烂不堪，凌乱灰白的头发披散着。独孤离看到他这副落魄模样不自觉地伸出手，向前走了一步想要去扶他。
可他忍住了，收回浮在空中的手，静静的在原地等待。那老者每走一步，满是沟壑的脸庞就痛苦地挣扎一下，虚弱的身体止不住地颤抖，仿佛在忍受莫大的痛苦。老者走到石桌旁，如生锈的器械般，僵硬而缓慢地坐在石墩上，好像稍不注意这老朽的身体就要散架一般。独孤离在一旁看着，心中的愧疚更是加重了几分。
老者坐在石墩上深沉地吐出了好几口浊气，感觉身体舒适了一些，有些浑浊的眼睛平淡的看着独孤离说道：“你要见谁？”
“儒静。”独孤离面无表情地看着老者。
“请进。”老者话语刚刚落下，原本开着的茅草屋门啪的一声关上，独孤离见这奇异之景也是波澜不惊，见怪不怪，面不改色地走向茅草屋。可就在独孤离走到茅草屋前时却并没有急着进去，口中平淡说道：“你的伤，如何？”
“死不了。”老者坐直了身子，一脸的威严，一扫早前那副病恹恹的模样。独孤离轻挑了一下眉毛，微微点了点头，然后关心似的转身侧视了一眼老者。看着老者强撑着的模样，独孤离轻嘲一笑，“老东西。”接着推门而入。
茅草屋从外观去很是狭小，但里面却暗藏玄机。独孤离进去之后竟是走进了一座金碧辉煌的阁楼，足足有十三层，每个楼层都是各有各的特色，一楼汗牛充栋；二楼刀枪剑戟；三楼锦绣衣裳；四楼堆金积玉；五楼欢声笑语；六楼八珍玉食；七楼花前月下；八楼颠鸾倒凤；九楼萧瑟凄凉；剩下的四层阁楼皆是漆黑一片，但里面不断传出声响，十楼哀叹愁怨，十一楼嚎啕大哭，十二楼嘶声怒吼，十三楼阴沉冷笑。
一时间嘈杂声不断，听上去甚是刺耳。在一楼的正中央，独孤离向正在翻阅书籍的儒静走了过去。儒静此时正在密密麻麻的书籍之中穿梭着，眉头微皱，像是遇到了什么难处。独孤离站在他的身后一声不吭，就那样等着。儒静虽然没有转身看他，但也知道独孤离的存在，却好似赌气一般仍自顾自地翻找着书籍。两人就这样僵持着，谁都不愿意说话。
“原来在这，真让我找的好生辛苦啊！”儒静抽出一本古书，神情喜悦，迫不及待地翻开查阅起来，一下子又沉浸到书中。一旁的独孤离终于忍不住说话了：“你怎么看刘子这人？”
“百花官五年一设，君权特许，过关隘而不受阻，实在是跟随南下的不二人选。”
独孤离微微点头，又是问道：“可他已经识破了我的身份，虽然不知道我是谁，但早晚能够猜到。八角岭一事南楚虽然没有插手，但毕竟南楚与周国联姻。”
儒静轻笑一声：“联姻一事归根结底是利益的往来。南楚是南山大国，坐拥千里疆土，当朝的君王虽然平庸，但不昏庸，朝堂之上有三大氏族扶持，就算你行迹暴露，遭到周国追捕，南楚也不会轻易交出，甚至还会将你奉为上宾。另外别忘了还有南楚屈无这个人，你们二人可谓是旧相识了，又同为军旅之人，在南楚扎稳脚跟并不是什么难事，只看你愿不愿意。”
“但我对那人还是不放心，南楚贵族之中并未有刘氏一族，这刘子如何当选百花官。”独孤离仍然是有些迟疑。
“自大夏崩灭以来，五山诸国林立，原先的一套制度虽然保留了下来，但是终归还是撕开了一个口子，如若这刘子的确在选美一事上有独特的见解，再有名流的引荐，自然是可以博得百花官一职。”儒静说罢便将手中的书本合上放回原处。
就在这时，自阁楼上方突然传来一阵阵女子的娇喘，不用说，用屁股都能想到这是什么声音。原本温和的儒静一下子就黑了脸冲到正中央冲着上面吼道：“肉欲！你声音不会小点吗？该死的东西！”儒静这一声就如一石激起千层浪，原本嘈杂的阁楼此刻更是鸡飞狗跳：
“无情之欲最为肮脏！你下贱！”
“享受美食是需要环境的，能不能别吵？”
“肉欲，声音再大点！哈哈哈。”
“若不是这束缚，我能打你们十个！”
“都什么时候了，还享乐？都去死吧！”
……
在这混乱之中隐约能听见肉欲癫狂的声音：“我好不容易捕捉到一丝欲望，怎么就不能让我纵情享受。我偏不，偏不小声！独孤离，你逃不掉的！哈哈哈……”
看到这种情形儒静也是无可奈何，没办法，就像忠怒说的那样，有这束缚的存在，他们是没办法彼此约束的。儒静转身看着独孤离，发现此刻他的脸色不太好，“怎么，怕了？”
独孤离眼神闪烁，一阵静默之后，低沉地说道：“你觉得我会成为他那样的吗？”
儒静看着面前有些忐忑的独孤离缓缓向前走了几步，笑着说道：“不要成为我们中的任何一个人。你的时间到了，出去。”
独孤离拱手拜别转身离去，就在他走到门口时，身后又是传来儒静的声音，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。别太轻易倒下，不然我会失去很多乐趣。还有，此次的失衡已经不再是简简单单休养几天就行的，你该去聆听自然之力的教诲了。”
“自然之力在何处？”独孤离转身迫切地问道，他心中已经好奇很久了。
“吾不知。”儒静又投入到浩如烟海的书籍之中，不再理会独孤离。独孤离面露失望也不再多问，开门而出。出去之后独孤离就看到原先的老者正在石桌之上假寐，老者听到声响之后转而起身准备回到茅草屋之中，他的状态看上去好了很多，不过看上去不愿和独孤离有太多的交谈。
独孤离看这老者走路不再吃力，心中一定。可看这老者又没有和自己交谈的意思独孤离心中又有些不快，于是快步上前堵在了老者的身前。老者走着走着突然被挡住了去路，也是十分的不爽，慢慢直起佝偻身子，散发出一股威严的气息，眼神冷冷地看着独孤离说道：“何意？”
“有几个问题想要请教一下您。”独孤离恭敬地答道。
“我什么都不知道。”老者根本不想和独孤离又太多交流，说完就绕开了独孤离，向着门口走去。
独孤离见状并不慌张，反而是胸有成竹地说道：“您不想听听商国的近况吗？”这句话像铁链一般，将老者的身子一下子捆在原地，接着老者缓缓转过身来，锋利的鹰眼看着独孤离阴冷地说道：“问何事？”
“阴阳玉的由来。”
老者微眯着双眼沉吟说道：“你先说。”
“西山人。”独孤离缓缓吐出三个字。老者听到这三个字之后，脸色凝重，瞳孔放大，接着口中急切地问道：“然后呢？”独孤离却是不再言语，一脸微笑地看着老者，背着双手看上去一副有恃无恐的模样。
老者见状神情挣扎片刻之后终于低沉说道：“阴阳玉乃天工之物，是自然之力管理世间平衡的器物。每逢人们僭越规则之时，自然之力的使者就会携带阴阳玉到人间挑选天选之人，借此来重塑信仰。”
“僭越什么规则？”独孤离第一次听说这种说法。
“不知。”老者冷冷看着他，对独孤离打断他的行为很是不爽。独孤离连忙赔罪。老者轻哼一声接着说道：“一旦阴阳玉认定你之后，你的心神便与阴阳玉相连。然后你便进入到了考核。”
“考什么？”
“不知！”老者又是怒叱。
“您接着说。”独孤离心中一阵咒骂，表面却是人畜无害。
“阴阳玉除了与你心神联系之外，还与世间万物相联系，是灵魂的归处，每一个灵魂在经过天泉的沐浴之后都可以来到阴阳玉内的世界，就是此刻你站的地方，名为长生之地。”
“可我在这里并没有看到一个人啊？”独孤离环顾四周，除了动物就是植物，哪来的灵魂？
“除了天选之人，其他人没有资格到达这个地方，无论死的还是活的。只有草木，鸟兽可以到达此处。”讲到此老者露出一丝鄙夷之色。
独孤离立马反击说道：“那你为何出现在此地？”
“你急什么？”老者白了独孤离一眼之后沉吟说道：“人要到达长生之地也有一种方法，那就是夺舍。
只要双方你情我愿，用你腰间的那把剑，刺穿那人的心脏，他的灵魂自然会到长生之地，不过在那之前，这人需要接受天泉的检验，如若他没有经受住天泉的考验，灵魂便会不复存在。而且这人选还有人数限制，只可百人，并且没有自由，只能充当天选之人的棋子。”
“那这样说的话，灵魂是不是还可以转世投胎？”独孤离新奇地问道。
“不能，只是重生，在另一个世界重生一次而已。这是自然之力的馈赠，一旦在这个世界死亡，那你的灵魂便会化为虚无，滋养这个世界。”
