宫宴还未开始，忙碌大半日的太后回到寿安宫中歇息。尤嬷嬷小心搀扶她往里走，担忧问道：“太后您的伤口可有裂开？是否要请太医？”
年纪大了，伤口恢复得慢些，尤嬷嬷担心一早上的忙碌让太后坏了身子。
太后摇头，浑身松懈下来后的声音疲惫无力：“无碍，往年都没今日困乏，不服老不行咯。”
“太后寿与天齐，祭了祖除去一整年的晦气，来年太后定然体态安康心想事成。”尤嬷嬷说着吉祥话，服侍她坐下：“太后娘娘，您喝了药眯一会，离宫宴还有好些时辰呢。”
太后揉揉太阳穴：“药是好药，哀家连着喝了好些天，感觉精神愈发好了，过几天能断药了罢？今儿祭神佛后哀家一直想着件事儿，佛堂里的佛像年复一年难免老旧，哀家居然忘了让云昭仪作几幅。”
尤嬷嬷怔愣下，继而笑了：“太后娘娘的想法极好，昭仪娘娘的画带灵性，作好之后送护国寺供奉数日后再请回来，想必极妙。”
“现在也不晚，你让人跑熙华宫一趟。对了，顺便将年里赏赐送去。作佛像要有诚心，让她不必着急的。”太后阖上眼睛交代着。
尤嬷嬷一一记下，看来太后将了尘大师的话全记进心里了，也不知是好是坏。不说别的，就说现在佛堂里那幅菩萨像，乃宫中花重金从护国寺请来，太后居然要用云昭仪的换掉它。
此时许汀兰得了准许，捧着药碗从外头进来。太后掀开眼皮看了一下，又眯上了，说：“外边热闹着呢，难得你有心来陪哀家。”
“能伺候太后，是妾身的福分。再者外边热闹，也比不上太后您的安康重要。”许汀兰把药碗交给尤嬷嬷，看着尤嬷嬷一勺一勺喂太后喝下。
太后把许汀兰从冷宫弄出来，其实多半看在她乃许家女的情面上。太后对许汀兰这人，有过期待也有过失望，寿安宫偏殿失火险些烧死人，太后认定暗中原因多少与许汀兰有关，这让她对许汀兰此人颇有微辞。
不过看她现在天天送药，难免又记住她的好。
“过年了，你在兰颐殿好好休养，皇后脾气虽然倔，但哀家的话也不得不听。你养好身子，哀家还打算开年后让你多多帮衬皇后，毕竟是一家人。”
“妾身谨记太后教导。”没人瞧见许汀兰安静垂首时嘴角勾起的笑意。
总算没浪费她卖力卑躬屈膝的讨好，但，这远远不够。
许汀兰自然对太后看得起她先感谢一番，然后好似拿捏不定主意请教太后教导般问道：“妾身过来时，长临殿的宫女黛青来请妾身，说如珂姑娘情况不妙，想换位太医瞧瞧。妾身没敢应下，如今除夕……不知会不会冲撞什么？”
年里请太医的确意头不好，太后沉吟：“毕竟是哀家带进宫的，你亲自去长临殿看看。若情况真如黛青所言，再回来拿哀家的牌子去请太医罢。”
许汀兰规矩应是。
“只可惜这孩子沉不住气，若等哀家伤愈安排，何至于落到如此田地。”太后感慨：“说来奇怪，既然她想讨皇上欢喜，何苦跟云昭仪对上，难道不知如今云昭仪在皇帝眼前的份量？”
太后摇头，觉得如珂太蠢笨：“不过也罢，云昭仪不是你们能动的，招惹了她哀家也帮不了。”
太后帮不了还有谁帮得了，恐怕是你不想帮罢？许汀兰察觉到太后言语中对云昭仪几不可见的维护，目光微闪。
云昭仪有什么好，让太后另眼相看？
这可不行呢，任谁也不能挡着她的路。许汀兰微微抬首，看向阖着眼的太后的目光露出异样。
她盯着空碗露出笑意，一如既往地规矩道：“那妾身先去长临殿看看，不打扰太后娘娘歇息了。”
她从尤嬷嬷手里接回瓷碗，轻声告退。
太后终于睁开眼睛，看着她背影消失微叹：“汀兰这孩子从冷宫出来后倒沉稳许多，如果皇后能像她这般忍耐听话，哀家也不会找别人进宫。”
“皇后会明白太后娘娘您一片苦心的。”尤嬷嬷轻声说。
许汀兰走后，果真如在寿安宫所说，转身往长临殿去。
年底各宫太监宫女按例得了赏赐，来来往往无不说声吉祥话，热闹得很。这长临殿却一片冷寂，和冷宫有得比了。
大家心知肚明，住在屋里的这位连主子都算不上，还是个被皇上嫌弃的，绝无出头之日。听说熙华宫最不起眼的小宫女都有三两银子赏呢，平日大小赏赐更是不断，长临殿里的一个蹦都得不到，做事能上心？
许汀兰过来直接推门而进，连传报的人都没有。
黛青转身见到许汀兰，惊喜道：“许小主您来了，太医……”
“你先下去，烧壶热茶来。”许汀兰交代。
黛青被支走后，许汀兰来到如珂跟前，看着她苍白如纸的脸色，也没半句关心：“怎地搞的自己如此狼狈，没按本小主的话去做？”
如珂此时恨死许汀兰了，如果她不是急得迷了心智听从许汀兰的意思，何至于像如今这般！
“许汀兰，由始至终你都是在陷害我罢？”如珂双眼如狼狠狠盯着。
许汀兰冷笑：“本小主害你有何好处？知不知道你今时今日的境地是谁造成的？
如珂死死瞪她，等着听她能说出什么来。
“是太后啊傻姑娘。”许汀兰低低笑着，声音深处的沙哑尖锐让闻者骇然：“为了应对云昭仪专宠，太后带你进宫。如今太后撞邪了，突然改主意不让人伤他，你说你这棋子还有什么用？”
如珂捂嘴咳嗽起来，每一声咳都撕扯动伤口，噬心的疼痛蔓延全身。她尤不甘心道：“你一句话将责任推卸的一干二净，我一开始就不该信你！若那药真有用，你何不亲自动手，岂会把机会让给旁人！”
许汀兰目露嘲光，现在知道一切都晚了：“你在说什么，本小主不明白。不都是你犯贱想麻雀便凤凰么，与本小主何干。”
如珂挣扎起身，吃力捞起床上瓷枕朝许汀兰脸上狠狠砸去！
