四月二十八，雁归楼正式开业。周正提前和柳月瑶说好了，开业这天岳家的人都要去捧场，有一个算一个，三喜也不例外。
能到县城里最豪华的大酒楼吃饭，全家人都欢欣鼓舞，一个个都早早地收拾停当，只等出发的那一刻。只有任老汉，非要留在家里看门，好说歹说，就是不上车。他说道：“我一个快入土的老头子，吃那一口增不了重，不吃那一口也少不了肉。你们去吧，家里没个看门的可不行。”没办法，马大叔又从马车上跳下来说道：“我陪你吧，一个人在家也怪闷的。”任老汉笑道：“年轻人抢着凑热闹，你一个老家伙也跟个孩子似的，什么事也好占个先。”马大叔笑了：“我是怕他们只顾着自己贪吃，让三喜受了委屈。”
几个木匠也不想去，他们吃的好，住的也好，干活工钱还很多，不好意思再白吃白喝占人家的便宜。小木匠找到岳少松，想告诉他他们要在家里干活，可是话还没说出口，就被四叔一个眼神给吓了回去。想到是为了捧场，心里也就不再计较了，回头招呼几个木匠上了马车。
西院正在盖房子的那二十几个泥瓦匠，都说好了一起去的，可等了他们好半天却不见一个人出来，岳少松急忙跑到西院找他们。他们说道：“瞧我们这一脸泥一身土的，就别去丢人现眼了。”岳少松说道：“说好的一起，你们不走他们也走不了。”“这个……”有几个年轻点儿的，其实心里早就想去了，看岳少松一遍一遍地来催，他们按捺不住心里的激动，都小声嘟囔着：“要不咱们也去吧？”后来，领头的姜师傅一拍大腿说道：“承蒙东家不嫌弃，咱就都去吧。说句大实话，错过了这次机会，怕是几辈子也进不了那样的大酒楼。”其他人也都附和着，匆匆忙忙洗了把脸，跟着众人坐上了去县城的马车。
雁归楼，早已是人声鼎沸。那些富商豪门，自认是人上人，自然要到县里最高级的酒楼用餐。也有不少贫穷百姓，为了能喝几口免费粥，早早的挤在了酒楼门口。后来，周正看人太多，吩咐多熬了几锅粥架到门口，直接施起粥来。那些不想点菜只想占便宜的，也就不好进大门占座位，在门口排起了队。听说有施粥的，原本没来凑热闹的，还有端着破碗讨饭的叫花子也都赶了过来。不一会儿，雁归楼门口排起了几条长龙。
柳月瑶她们越过长龙，突然眼前一亮，原来雁归楼门前扎了个大大的彩楼，红红绿绿的，张扬着喜庆。
噼里啪啦，鞭炮声震耳欲聋。柳月瑶随着人流进到大厅，刚想坐下，忽然看见黄卖力慌里慌张地跑了进来，东张西望，她忙迎了过去：“有事吗？”“月……月儿夫人，黄冬至被蛇咬了。”
黄冬至每天早上把鸡放出去，都会每隔一阵子巡查一遍。今天他在巡查的时候，突然发现一条花斑蛇正在向几只老母鸡攻击。当时他也是急了，捡起地上的一根树枝就向花斑蛇打去。嗖的一下，花斑蛇顺着树枝缠了上去。速度太快，不等黄冬至反应过来，手臂就像被钩子钩了一下。他大叫一声不好，情急中顺坡滚下。当他被一棵大树拦住的时候，花斑蛇早就不见了踪影，也不知道是被他打滚时压死了，还是咬了他一口后就跑了。
疼痛难忍，黄冬至也顾不上多想，急忙从衣服上撕下一块布条来，先把胳膊紧紧勒住，又在伤口上吸出几口血吐掉，就往黄家庄跑。
刚跑到半路，正碰上黄秋实几个到地里干活。听说黄冬至被蛇咬了，黄秋实也吓坏了，赶紧叫人套车带着他去县城。找到黄卖力，几个人把他送到了曹记医馆。
到了医馆，才发现曹大夫不在。原来今天雁归楼开业，酒菜半价，粥免费，曹大夫吃酒去了。
黄秋实催促医馆伙计：“还不快去找大夫？”五六个伙计你看看我我看看你，谁也不动。黄秋实急了：“人命关天，你们怎么回事？赶紧快去啊？”伙计说道：“这个时辰，曹大夫肯定还没吃饱饭，去了也是白去，还连累我们挨一顿训。”黄卖力一看这种情况，知道催也没用，他说道：“还是我去吧。”曹大夫他也认识，再说今天岳家的人都在雁归楼，他正好去报个信。
柳月瑶和黄卖力找到曹大夫，曹大夫稳稳地坐在椅子上，慢条斯理地说道：“老夫点的菜还没上来，等等也无妨。”柳月瑶说道：“再等人会没命的。”“这么远赶来人还没死，说明蛇的毒性不大，再等个一时半刻也不会有大碍。如果人真的死了，说明毒性已经扩散，即便是老夫现在赶过去，也救不了他，听天由命吧。”
柳月瑶说道：“你不就是担心吃不上半价菜吗？放心，你点的菜我让伙计给你拿到医馆，另外再加送你几个好菜，外带一坛好酒，权当谢礼。”她朝黄卖力使了个眼色，黄卖力一边客客气气地说着好话，一边连拉带扯的把曹大夫拉到了门外。
岳少松他们也想跟着，柳月瑶担心：“这么多人一走，不是拆周老板的台吗？”岳少松想想也是，外人不明白出了什么事，还以为是雁归楼的饭菜不好，留不住客人。不能自砸招牌，他们又重新坐了回去。
柳月瑶和黄卖力一路拉扯着曹大夫回到医馆，曹大夫瞄了一眼黄冬至，说道：“看来毒已经吸出来了。”他让伙计们给黄冬至清洗伤口，顺便找找看有没有蛇牙。伙计们说没看见有蛇牙，曹大夫就不紧不慢地写了一个方子，让伙计去抓药了，有外敷的，也有熬了喝的。
左看右看，没发现柳英俊，柳月瑶问边上的伙计。伙计偷偷问道：“你是他姐姐？”柳月瑶点了点头：“有问题吗？”“这就对了，”伙计悄声说道，“你上次拿着刀吓唬曹大夫，曹大夫就把仇记到了柳英俊身上。”“你的意思是曹大夫他对柳英俊不利？”柳月瑶的火噌地一下就上来了，转身就去找曹大夫。伙计忙拉住她说道：“你别急，曹大夫只是把柳英俊赶走了，没把他怎么着，只不过没给他工钱。”“一文也没给？”“嗯。”柳月瑶心服口服：“真够狠的。”她叫黄卖力，“你跑一趟柳家庄，告诉柳英俊，让他到瑞草堂找我四哥。”黄卖力答应着走了。
听说是让自己当学徒，柳英俊高兴地直问：“真的？不会骗我吧？你等着，我这就收拾东西。”三叔婶却把他吆喝住了：“不许去。”她对黄卖力说道，“麻烦你和月儿说一声，她的好意我们心领了。英俊不是学医的料，这事还是算了吧。”一想起柳月瑶犀利的眼神，她就忍不住打颤。再说她脸皮再厚，也不好意思刚把人家卖了再去占人家的便宜。
黄卖力说道：“月儿夫人说了，英俊少爷的事是她的责任，她想弥补过失。再说她只是提个建议，收不收徒还要看四老爷的意思。她让我告诉您，过去的就让他过去吧，人要往前看。如果您想倒退着走，她也没办法。不过您家这个情况，三叔老爷给您帮不上忙，地里的收成怕是糊口都难，您该不会是还想着卖人家的闺女吧？”
“这个……”三叔婶哑口无言，再做那种伤天理的买卖，她的良心就不痛吗？
黄卖力说道：“月儿夫人说了，英俊少爷真能学成医，就能来家开个诊所。既能挣钱，还能守在您的身边，两全其美。”
柳英俊也在旁边哀求道：“娘，您就让我去吧，我保证用心学习，不给您丢脸。”
看到柳英俊，岳子杉犯了难，收徒弟？他自己还没出徒呢，哪有那本事？白掌柜说道：“就让他给你打个下手，日子还长，慢慢来。”
曹记医馆，黄卖力一走，铁蛋黄满一一前一后地跑了过来，急急火火的。看到自己的儿子，黄秋实忙迎了上去，黄满一说道：“我有急事找月儿夫人。”看他们慌里慌张的，柳月瑶问道：“出什么事了？”铁蛋抢先说道：“出人命了，胡强死在了雁归楼。”柳月瑶一愣：“死？死在了雁归楼？”她问道，“胡强，收保护费的那个？”“对，就是他。”“怎么会死在雁归楼？快走，路上说。”柳月瑶嘱咐黄秋实把黄冬至照顾好，跟着铁蛋和黄满一就往雁归楼跑。
一看柳月瑶要走，曹劲不干了：“说好的饭菜和酒呢？”黄秋实拉住他说道：“多给你些诊金就有了。”
一路上，铁蛋黄满一把事情的经过告诉了柳月瑶。
今天开业，来的客人很多，三教九流都有。胡强也来了，他给自己舀了两碗粥，没想到刚喝了几口，就口吐白沫不省人事。当人们抢过去想送他到医馆的时候，发现已经断气了。
“这么快？”柳月瑶很吃惊，她问道，“周老板呢？”
“胡强一死，门外冲进来十几个衙役。他们抬走了胡强的尸体，还把周老板和店里的厨师伙计都带走了，雁归楼也被贴上了封条，说事情不查清楚就不能营业。王师父和大老爷二老爷跟着去了县衙，其余的人都在雁归楼门口等着，就听您一个主意。”
雁归楼门口，岳青杨和二爷正在低头说着什么，见柳月瑶过来，都抬起头来看着她。她说道：“守在这里也不是个办法，我这就派人送你们回去。”二爷忙制止她说道：“帮不上忙也不能给你添乱，我们自己能回去。这里边藏着蹊跷，别心急，静下心来才能抽丝剥茧，我在家等你们的消息。”没想到二爷会对她说这样的话，一时之间柳月瑶都不知道该怎么回答才好。二爷说道：“能力不分男女老少，你受累吧。”
县衙里，卢三正在和卢县令汇报：“贾世清今天要往外运粮食。”卢县令很纳闷：“今天雁归楼开业，他不去捧场？”卢三说道：“或许是想趁乱吧，不过他们这次只装了两车。”“这么少？上次劫的那些不是都卖给他了吗？怎么会只有两车？”“我猜有可能是他的上家要的少。”“嗯，很有可能。你安排的人怎么样？”“老爷放心，和上次一样。他那边一有动静，咱们的人就都出去了，现在都在出城的官路上候着。”
卢县令笑了：“算你聪明，”他说道，“干完这一次就放他两次。”“为什么？”卢三想不明白，挣钱的事，干嘛要放弃？卢县令骂道：“笨蛋，回回被劫，挣不到钱，谁还肯继续把买卖做下去？”卢三忙点头哈腰：“老爷说的是。”
卢县令往椅背上靠了靠，漫不经心地问道：“这个月的灯油钱收的怎么样？”“总甲说收了还没有一半。城里的住户为了不交灯油钱，晚上都摸黑，他也没办法。”“灯油灯油，不点灯就没有灯油吗？不点灯也得交灯油钱。”“是。”“告诉他们，老爷体恤民情，夜不点灯的灯油钱减半。”卢县令很担心，“可不能把他们逼急了，万一刁民闹事，我连一半的灯油钱也收不着。”
他又问道，“开门钱收的怎么样了？”卢三说道：“收的也不好，好多人家晚上睡觉都不关门。”“夜不闭户？好啊，这不正说明了老爷我的辖区里治安好吗？我这就写折子上报朝廷，老爷我治理有方，理当受到嘉奖。”
写完折子，卢县令说道：“明天你带人拉几车土砂石料，把县里的大街小巷的坑都垫垫，告诉总甲，从下个月开始征收走路钱。”卢县令很不满意，“这个总甲越来越不会办事，照这样下去，老爷我还不得喝西北风吗？”钱财被洗劫一空，他得尽快想办法补上才行。
“对了，不是让你请赵武了吗？他怎么说？”卢三说道：“小的去找了他好多次，他说他早就金盆洗手不干了，让咱们另请高人。”“金盆洗手？他就不怕我把他的铺子给收了吗？”“他说了，劝老爷最好别打他铺子的主意，他那把刀从来不切素菜。”卢县令冷不丁打了个哆嗦：“那就胡强吧，不怎么精明的人好拉拢。况且他也是个狠角色，由他担任总甲，再收钱就没有那么难了。”
“老爷说的是，”卢三提醒卢县令，“咱们很久没有打网了。”“嗯，”卢县令说道，“今年年终置酒邀会，老爷我要狠狠地捞他一把。”“还有一件事，”卢三说道，“物价上涨，不能再每家店铺收银两分了，老爷你看涨到三分行不行？”“你去和胡强说，只要他能收上来，老爷我重重有赏。”
正说着，有衙役来报，雁归楼出了人命，胡强身亡，疑似中毒。
“胡强？怎么会是胡强？”忽地一下卢县令站了起来，“真真是坏我大事。赶紧的，升堂。”
