从秃鹫山上下来已经两天了，岳青杨越走越兴奋，越走越喜欢。这里不再有陡峭的高山，多是圆头顶的丘陵，坡不陡，路也宽，连绵起伏，高低错落。他上上下下，欢快得像脱了缰的野马。一山之隔，这里有着与方家寨不一样的夏天，空气不再黏稠，心不再沉闷，微风拂过，丝丝清爽。
抬眼远望，绿油油的一片，宽阔，平整，浓密，厚重，感觉就像有无数巧手在那里铺就了宽广的地毯。一眼望不到边的地毯上，点缀着各色的鲜花，红的娇艳，粉的水嫩，蓝的清爽，紫的深沉。欢快的蝴蝶穿梭其中，绕着花枝，缠着花蕊，扇动着美丽的双翼，婆裟起舞。正如除夕夜的柳月瑶，迎着雪，伴着风，舒展着腰肢，轻盈柔美，楚楚动人。
微风拂过，一股淡淡的幽香扑鼻而来，它不像花香那么浓，也没有草香那么冲，清清爽爽的，沁人心脾。
循着香气，岳青杨疾步上前，一块块田地灌了厚厚一层水，水里密密麻麻长着的不是小麦，也不像水草。
他感到好奇，伸手拔了两棵，正要细看，听到身后有人在吼：“你在干什么？”岳青杨回过头来，见一位老汉正气呼呼地瞪着自己。他忙站起身来，尴尬地笑了笑，不知道什么地方得罪了他。
老汉指着他训斥道：“好好的庄稼长着，你拔它干什么？二三十粒米就这么让你糟蹋了，造孽呀。”
“庄稼？这也是庄稼？”岳青杨后悔不迭，他忙施礼说道，“晚辈山东岳青杨，路过贵宝地，因为从来没见过这种东西，所以好奇，还望老伯恕罪。”
老汉依旧板着脸训斥道：“连水稻都不认识，真没见识。”
“水稻？”岳青杨吃过大米，但没见过水稻，“原来这就是水稻。”他好奇地翻看着手里的两株绿苗问道，“大米在哪里？”老汉一把夺过去，没好气地说道：“还没灌浆，上哪找大米？”岳青杨羞愧地挠了挠头说道：“见笑了。”
老汉白了他一眼，把水稻重新插在水里，嘟囔着：“可惜了。”岳青杨问道：“插在水里它还能活吗？”“你说呢？”老汉给了岳青杨一个没脸。万物一理，麦子不也是这样吗？根都拔出来了，想要救活，哪有那么容易？
“对不起。”岳青杨一躬到底。老汉挥挥手说道：“算了，你也不是故意的，我赵老汉没那么小气，不会揪着不放的。”
“多谢赵老伯，”岳青杨说道，“晚辈有个不情之请，想请教赵老伯种水稻之法，不知赵老伯肯否赐教？”
“你说笑话呢吧？一时半会儿你能学会？”“我想试试。”赵老汉点头：“倒是个好学的，”他说道，“我去过山东，你们那里种小麦的多，产量不行，一斤种子下去顶多收四斤。水稻就不同了，一斤种子下去能收二十斤稻谷。你要想学，我就教教你，也算做了一件善事。”
赵老汉告诉岳青杨，人勤地不懒，开春先翻地，粗耕、细耕、耙平，一个程序都不能少，然后四周围上堤，留出一畦地做秧床。水浸湿了，种子泡过三天两夜后，均匀地撒在秧床上，上面盖一层薄薄的草灰，土也行，这叫育秧。当秧苗长到两三寸的时候，就可以移栽了，就是平常说的插秧。
他说道：“你没插过秧，自然插不齐，老汉教你个办法。地两头扯上绳子，顺着绳子插就行了，保管齐齐整整的，看着就舒心。”
赵老汉拔了两把杂草，递给岳青杨一把，自己左手拿杂草，拇指食指中指一捻，杂草分开了，右手拿过分开的杂草，弯腰插到了泥里。
他对岳青杨说道：“别不使劲，太浅容易倒。”岳青杨学着赵老汉的样子，也弯腰把草插到泥里。赵老汉看他插的草露出来的少，说道，“深了，重来。”岳青杨拔出来，又插一遍，插浅了，刚放开手，草就倒在了水里。试了几次，终于找到了规律，插得就像模像样了。
忽然觉得腿上一疼，像是被什么东西扎了一下，岳青杨蹙了一下眉，赵老汉问道：“怎么了？”他说道：“没事，刚才腿疼了一下。”“肯定是让蚂蝗咬了，走，上岸。”
不由分说，赵老汉拖着岳青杨离开了水田。来到地头，岳青杨抬脚一看，只见上边趴着个像蚯蚓似的东西，软软的，黑绿色，身上密密的排列着一层横纹，刚一看以为是圆柱形的，仔细一瞅，才发现它是扁的。头已经钻到了肉里，怪不得刚才觉得疼了一下。
岳青杨伸手去拽，赵老汉一把攥住的手说道：“别动，拽断了，把头留在腿里，伤口溃烂，你这条腿就废了。”他拿过鞋，啪啪啪，冲着蚂蟥狠狠地拍了几下，只见那蚂蟥蜷缩了身子，啪嗒一下掉在了地上。
赵老汉说道：“这东西稻田里有的是，不但往腿上爬，还会在你用稻田水洗脸的时候侵入鼻子、嘴巴，在你的鼻子里喉咙里落户安家。万一不小心，让它钻到身体里，那你就惨了。它会跟着血液四处游荡，用不了多久，你的小命也就完了。”他问岳青杨，“怕了？”岳青杨笑道：“这点小事，还不至于。”
柳月瑶喜欢吃米饭，还是用鸡蛋炒的那种，有点儿咸，有点甜，香喷喷的，又白又细又软。说实话，他也爱吃。柳月瑶说那种炒米饭还是新米做出来的味道香。粮店买的米贵不说，大都是陈米，自己家要是能种，不就能吃上新米了吗？想到柳月瑶会高兴，岳青杨也笑了。
他说道：“种小麦会有蛇，一样吓人。走路怕摔着，喝水怕呛着，吃饭怕噎着，人就别活了。”
赵老汉欣慰地笑了：“行，有我年轻时候的精气神。就冲你这句话，你这个朋友我交了。走，到我家去，老汉陪你好好地喝几盅。你就在我家住下，我给你仔细唠唠这水稻成熟的过程。你是不知道，秋天一到，水稻灌满了浆，没过几天就成熟了。沉淀淀的，放眼望去，一望无际的稻田翻着金浪，男女老少都挥着镰刀，说笑着，打闹着，眨眼的功夫，一捆捆的，都堆成了小山，看着就让人高兴。”
岳青杨笑笑说道：“伯父的好意我心领了。只是晚辈还有事，不能耽搁。”“是吗？那就可惜了。”赵老汉失望地说道，“你既然有事，我也就不强留你了。其实你们山东也有种水稻的，你要想学，也可以就近问问。过程差不多，就是地方不一样，可能稻种有差别。小伙子，哪天得闲了，来赵家庄找我，你就问种水稻最拿手的赵老汉，村里人都知道。”“好，我记住了。”
辞别赵老汉，岳青杨一路往北，踏着夕阳，他来到了青龙县城，找了一家客店住下。店名叫全福楼，有种让人很幸福的感觉。
店里小二上下左右地打量着岳青杨，青布直衫，皱皱巴巴的，像是在地上打了几个滚似的，满是灰尘。脚上一双布鞋，鞋上沾了厚厚一层泥，盖住了原来的颜色。
“一身穷气。”店小二白了他一眼，问道，“客官，想吃点什么？”他阴沉着脸，有气无力的，像和尚念经似的嘟囔道，“小店虽说不大，可这天上飞的，地上跑的，水里游的，只要你能叫出名字，咱小店都有。像什么猪头猪蹄猪筋猪里肉，羊头羊蹄烧羊肉，白鱼鲫鱼黄姑鱼，醉虾炒虾炒蟹粉。酒也有，烧酒米酒还有金华酒。你要想吃点心，可以饭后来一碟香糖果子，蜜饯雕花。”
他斜了一眼岳青杨继续说道，“吃饱喝足了，你再洗个热水澡，美美地睡上一觉。明早一醒，保管你寻宝得宝，寻人见人。”
岳青杨听他嘚啵嘚啵地说着，云山雾罩的，有些懵。“给我来碗扯面吧。”他说道。店小二咧了咧嘴，早该料到是这样的结果。白费一番口舌，店小二不免心里有点恼，忍不住哼了一声，岳青杨也没太在意。
不一会儿，店小二端上来一大碗扯面，没等进门，香气已经飘了进来。岳青杨赶忙站起来接过去。有些烫，大半碗清汤，漂着一些油花，一个圆点一个圆点的，很是好看。一指宽的面条，弯曲着摞在碗里，上面盖着五六根嫩绿的菠菜，葱末、姜末、蒜末均匀地撒在上面，色泽协调，淡雅清香，岳青杨不由地咽了几口口水。
他拿起筷子，挑起扯面，长长的，足足挑了一尺多高，光滑细腻。筷子一抖，倏地一下，扯面滑进碗里，溅出了几滴汤汁。他又挑起来，吃了一大口，略一嚼，有劲道，有韧性。
“好吃，”岳青杨说道，“请问小哥，你们家这扯面是怎么做的？不瞒您说，我还是第一次吃到这么好吃的面条，麻烦小哥告诉我做法，回家也好做给家里人吃。”
“少见多怪，”店小二不耐烦地说道，“你这是要夺我们的饭碗吗？小店可指着这个手艺吃饭呢。这要是随随便便地传了出去，我们可就要餐风露宿了。我说客官，觉得好吃你就多吃点，反正厨房里有的是，只要你有钱。你还有什么吩咐吗？如果没什么事，我就下去了。店里客人多，我也不能老在你这里呆着。”“哦，好。”岳青杨尴尬地笑了笑，忙低头吃起了面条。
第二天一大早，岳青杨和店家结完账，打听着向骡马市场走去。天还早，市场上就只有一家卖牲口的，还不是马，而是一头驴。只是这头驴和山东驴不一样，山东的成年驴也就三尺半高，头大耳长，体躯短小，小肚子稍微有些大，四肢瘦弱，多为灰褐色。
这头驴是黑色的，体型高大，健壮威武，头颈高扬着，眼大，而且炯炯有神，前胸宽广，体态优美，和一匹雄壮的马有一拼。
边上放着一辆板车，板车上坐着一位中年汉子，秃头，细眉细眼的。
见有客人来，他忙跳下车，嘻嘻笑着问道：“这位公子是来买驴吗？”岳青杨说道：“我想买匹马，不知道哪有卖的？”“马？”秃头细眼说道，“那可是稀罕物，你就在集市上转上个十天半月的，也等不着一个卖马的。依我说，买驴得了。你看我这驴，可是上好的关中驴，强壮，有力，拉货赶路不比你说的马差，而且还便宜，好喂养。怎么样？买头驴吧？刚成年，壮着呢。”
岳青杨说道：“我要跑远路，还是马合适。”
“这样啊，”秃头细眼上下打量着岳青杨问道，“外地人是吧？”岳青杨点点头。“要说这跑远路，确实是马合适。这样吧，你到北边万路通车行去看看，那里是租车的地方，马多，就是不知道人家卖不卖。要是人家不卖，你再回来考虑考虑我这头驴，到时候便宜点让给你。”
“好。”岳青杨辞别秃头细眼，一边走一边打听着万路通车行。
正走着，见前边一个高门大院，门口有两个石狮子，石狮子中间站着几个小厮，正吆喝着：“别吵了，把老爷吵烦了，可没你们的好果子吃。”
小厮对面站着一个老汉，破衣烂衫的，正在边哭边哀求：“看在我们一家老小尽心尽力服侍老爷多年的份上，麻烦几位，帮老奴求求老爷，发发善心救救平安吧。”周围围了一大群人，都踮了脚伸长了脖子，边瞧着热闹边叽叽喳喳地议论着。
原来是两天前，宋老爷在山里打猎玩，不曾想遇上了山崩。小厮任平安为了保护宋老爷，被山上滚下来的石头砸断了腿。据说当天就找大夫看了，谁知道昨天夜里又发起了烧，估计是伤口感染了。宋老爷怕花冤枉钱，就把任平安和他爷爷任老汉一齐赶了出来。
“两天前？”岳青杨不由得心里一沉，两天前不正是他毒死秃鹫的日子吗？
