我们伸展着酸痛的四肢，从飞机上走下来。父亲的老朋友诺瓦拉赫毛拉（意为“神之光”）已经在机场等着我们了。他跑到父亲身边，非常热情地欢迎父亲回来，好像父亲是他久未归家的儿子一样。我突然想起来很久以前父亲曾告诉过我们普什图族是世界上最热情好客的民族之一。如果诺瓦拉赫毛拉只是表达了普通普什图族人的热情好客，那倒没什么了。
诺瓦拉赫毛拉身体强壮有力，迈着自信的步伐，看起来就像是一位勇士。他留着黑色长须，不过上面染上了一点灰色。和往常一样，我站在父亲身后，冷眼旁观。没人注意到我，父亲也没有向他们介绍。
很快我就知道诺瓦拉赫毛拉是父亲关系最好的老朋友之一，在打苏联战争的时候他就已经是父亲的朋友了，那时候他们俩经常并肩作战。苏联战争结束后，诺瓦拉赫毛拉成为了贾拉拉巴德的主要领导人之一。贾拉拉巴德是阿富汗楠格哈尔省的首府，也是该省最重要的城市，这里是普什图族的聚居地。在阿富汗，楠格哈尔省是一个非常重要的地区，该地和开伯尔山口相连，而开伯尔山口是阿富汗通往巴基斯坦最重要的通道。
普什图族是世界上最大的部落群体，大约由六个主要部落组成。巴基斯坦是世界上普什图族人数最多的国家，有两千八百万。阿富汗的普什图族人数仅次于巴基斯坦，有一千三百万普什图人。普什图族讲普什图语，遵循古老的道德行为规范，即Pashtunwali[ 该词有“好客、报复和荣誉”三层意思。
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一年前，诺瓦拉赫毛拉负责审判一个作恶多端的土匪恶霸，把那个人判了死刑。从那以后，诺瓦拉赫毛拉的地位得到了很大提升，但是他的处境也非常危险，那个土匪的兄弟发誓说要给死去的兄弟报仇。在部落里面，以牙还牙、以命抵命的现象相当常见。大家都劝诺瓦拉赫毛拉小心一点，但他毫不在意，他坚信自己的生命掌握在神的手中，如果神认为他应该死在那个土匪的兄弟手中，那也随它去吧。
诺瓦拉赫毛拉充满自信地带着我们穿过人群。我们很快就通过了机场安检，走到了一队双层车队旁边，车上已经有司机已经在等着我们了。诺瓦拉赫毛拉的车是鲜红色的，在我看来，这种鲜艳的颜色简直就是在指引那个土匪兄弟来复仇。
但是看起来好像没人想过这种颜色的危险性，诺瓦拉赫毛拉很自在地坐在了前排，他的司机也很放松，嘴里还在哼着小调、抽着烟。父亲坐在诺瓦拉赫毛拉后面，我坐在父亲和阿布·哈弗斯中间。
我们都坐好之后，诺瓦拉赫毛拉似乎才开始注意到我，他边看着我边问父亲：“这个男孩是谁？是你儿子吗？”
“是的。是我的第四个儿子，叫奥玛。”
诺瓦拉赫毛拉点了点头，笑了，赞赏地摸了摸我的鼻梁。“鼻子长得不错，又长又挺，”他大笑着宣布，“奥玛，你长了一个强者的鼻子。”
我不知道该说什么。真的，我从没觉得我的鼻子长得长，而且我也不知道自己喜不喜欢长鼻子。
我一边听着他们的谈话一边观察周围的环境。贾拉拉巴德平原被白山山脉环绕，而我原以为普什图市是棕色的。不过，让我感到非常高兴的是，这个城市是一个绿洲，市区被喀布尔河环绕。
除此之外其他的事情都很让人失望。这里的人和建筑看起来都老旧不堪。我们的车穿过市区时，我被目之所及的贫穷震惊了。周围很多人乘坐的都是平板马车或驴车，很少有开汽车的。我看到很多年轻人穿着破旧的衣服，骑着瘦马或驴子，而且马背上没有马鞍，驴子的眼神也显得凄楚可怜。我觉得自己好像是穿越了时空，仅仅几个小时就倒退到一百年前。
我迷迷糊糊地听到诺瓦拉赫毛拉对父亲说：“当然你们要住我家里。等你们安顿好以后，欢迎来宫殿做客。” 诺瓦拉赫毛拉解释说：“贾拉拉巴德的宫殿现在归政府所有，那里曾经是皇宫。”
宫殿听起来不错。
在看了贾拉拉巴德无数房屋、商铺之后，我们的车队开到了诺瓦拉赫毛拉公馆的车道上。我被眼前的景象惊呆了：这所房子太漂亮了，谁能想到在破败的贾拉拉巴德还会有这样的豪宅。这个公馆全部被漆成了耀眼的白色，面积之大远远超过我的预期。我们下了车，在诺瓦拉赫毛拉的引领下向他家中走去。
公馆里面非常宽敞，有二十五个房间，每个房间都打扫得十分干净整洁。我希望能自己单独住一个房间，因为我一直都是一个不太合群的人，而且因为兄弟众多，我难得能有自己的私人空间。我的希望很快就落空了，父亲和诺瓦拉赫毛拉商量后认为，在他们弄清任何我父亲可能面临的危险之前，我们都要住在地下室，而我发现地下室里又黑又冷。
诺瓦拉赫毛拉的人在地下室里给我们安了两张单人床，我和父亲各睡一张；另外房间里还有一个小洗手间。父亲的手下也住在这个昏暗的地方，就住在旁边的屋子里。他们还给我们派了一个厨师。我听到父亲教厨师怎样做一些最简单的饭菜，我很失望——不过这也在预料之中。
虽然我很想出去看看这个城市，但是出于安全考虑，父亲和我以及父亲的亲信在诺瓦拉赫毛拉的公馆里，或者说在一个有围墙的花园里自愿做了两周的囚犯。虽然我们出不去，但是诺瓦拉赫毛拉再次显示了阿富汗人有名的热情好客，他每天都会来看我们，一直想说服父亲接受他安排的筵席，不过父亲当然是不会接受的。
诺瓦拉赫毛拉的一言一行里一直都显示出了对父亲的关爱。他们俩共同经历的战争年代让他们建立起了一种异常坚固的关系，谁也无法撼动，他们的对话也让我增加了对父亲以前生活的了解。
很显然，在情感上父亲觉得和诺瓦拉赫毛拉非常亲近，他对待诺瓦拉赫毛拉的态度也是我从未见过的坦诚。父亲简要叙述了他被迫离开苏丹的经过，用沮丧的口气说自己把所有资源、所有力量都投入到了那些能让苏丹这个国家和所有苏丹人民受益的项目上。那是我第一次听到父亲谈起自己的忧心事：“朋友，我很担心未来的岁月。我已经失去太多了。我有一个大家庭，有很多追随者，他们也有妻子儿女。他们都要靠我呀！”
父亲有三个妻子，无数个孩子，再加上要进行各种宗教政治活动，确实需要很多钱。而我从没认真考虑过父亲面临的问题，这主要是因为我发现我很难克服自己个人的一些问题。
诺瓦拉赫毛拉宣誓效忠父亲。“奥萨玛，多年以来阿富汗历经磨难，你是唯一一个一直对这个国家保持忠诚的非阿富汗人，” 诺瓦拉赫毛拉停下来笑了笑，“让你的担忧随风而去吧！奥萨玛，在你的余生中，阿富汗永远有你的一个家。你上了天堂之后，你家里所有人仍然可以把阿富汗当做自己的家。我会确保你的安全，确保你家人和你的追随者的安全。你需要在宫殿里住多久就住多久。”
为了表示敬爱之情，诺瓦拉赫毛拉随后把贾拉拉巴德的一大块土地送给了父亲，并建议说：“我希望你拥有这片土地，在上面建你自己的房子。把你的家人和朋友都带到这个宫殿里来吧，你是普什图人的贵宾。”
最后，作为礼物，诺瓦拉赫毛拉甚至把托拉博拉山脉上的一整座山都送给了父亲。
父亲非常高兴，也很感谢诺瓦拉赫毛拉，因为他从来没有忘记自己为阿富汗人民争取自由的事业作出的贡献。
诺瓦拉赫毛拉觉得我们的安全没有什么问题之后，我们搬到了旧宫殿去住。那时候我已经厌倦了诺瓦拉赫毛拉公馆里的美景，因为我们一直都只能待在公馆的高墙之内。因此能尝试一些新东西让我很高兴，而且我发现宫殿里非常不错。那座宫殿的位置绝佳，比邻喀布尔河，宫殿四周绿树环绕。宫殿里面很宽敞，四周有无数异常美丽的花园，每个角落里都种满了各种颜色的鲜花。
那座旧宫殿并不是很破败，但也绝不是人们想象中的皇室宫殿。不过我很满意，因为和贾拉拉巴德其他的屋子相比，我们住的地方已经是极尽奢华了。
那座宫殿呈矩形，约有两层楼高，宫殿上斑驳的颜色说明很久以前工匠曾把那里刷成过耀眼的白色。在贾拉拉巴德多数豪宅的主人都喜欢把自己的房子刷成明亮的白色。宫殿的屋顶是平的，和沙特阿拉伯、苏丹的屋子类似，这种平屋顶很实用，父亲就喜欢到屋顶上观察周围的情况。
宫殿进门的地方是一个很宽的走廊，走廊上铺着红地毯。门厅里摆满了椅子，那些椅子都很漂亮。沿着走廊有十个房间，其中九间装饰有古典、优雅的家具，看起来都很贵，不过也很古老。我觉得这些东西以前可能都是供皇室使用的。剩下的一个房间变成了厨房。有意思的是，这十个房间的每一间里都有一个洗手间，这种情况在修建这座宫殿的时候是比较少见的。
大概地看了一下第一层之后，我们爬上室内楼梯，去到了第二层。第二层的布局和第一层基本一样，只是没有厨房。所有房间都被刷成了白色，所有地板都铺着和走廊里一样的红地毯。在我看来最好的是这里的水和电可以正常使用，虽然我知道父亲更希望我们能够从喀布尔河里取水来用，能够在汽油灯摇曳的灯光中走动。父亲那时候已经越来越相信穆斯林不应该使用所有方便、现代的东西了。而我则我希望母亲、阿姨们，还有父亲的孩子们都能生活得方便一些。
